Гейнце Николай Эдуардович - Коронованный рыцарь

sp;    Если бы было возможно описать вполне, то это была бы одна из поразительных страниц истории.

   Читатели бы не были в состоянии поверить в их правдивость и подумали бы, что это плод досужей фантазии летописца.

   А между тем, это только голые факты.

   Даже гвардейские рядовые несли только одно название службы, отправляя одни караулы, и до того изнежились и избаловались, что начальству не было с ними никакого сладу.

   Многие обзавелись собственными домами и жили в таком довольстве, какое не может и сниться никакому солдату.

   Большинство распускалось по домам в отпуски и только числились в своих полках, почему и происходило, что хотя полки считались в комплекте, но на лицо бывало менее половины, а так как жалованье отпускалось на всех, то командиры полков скапливали себе из сэкономленных сумм огромные капиталы.

   Это было, впрочем, в данном случае самое меньшее зло.

   Большое зло заключалось в записывании дворян в службу при самом их рождении и даже еще не родившихся, на которых получались паспорта с оставленными для имен пустыми местами.

   Все эти младенцы, настоящие и будущие, не только числились на действительной службе, но жалуемы были прямо в унтер-офицеры или сержанты, с соблюдением старшинства.

   В армию их выпускали капитанами и перебивали старшинство у действительных служак, к великому огорчению последних.

   Таких младенцев-гвардейцев в одном Преображенском полку было несколько тысяч, а во всей гвардии число их доходило до двадцати тысяч.

   Император Павел разом с корнем вырвал это зло.

   Он, во-первых, как мы уже знаем, вызвал всех отпускных гвардейцев в Петербург, расписал гвардию на новые дивизии и батальоны, и согласно с установлением Петра Великого, положил, чтобы гвардейские офицеры считались только одним чином выше армейских.

   До того же времени гвардейский солдат почитал себе равным армейскому прапорщику, а сержант - капитану.

   Кроме того, он приказал из гвардии в армейские полки вовсе никого не выпускать и в отставку отставлять с гвардейскими, а не с армейскими чинами.

   Значение гвардии, как привилегированного войска, было, таким образом, уничтожено.

   Бывшие гвардейцы жестоко роптали на свою судьбу, проклиная новые порядки, и вспоминали свои прежние вольности.

   Виктор Павлович был в этом случае исключением.

   Ему нравилась новая служба, поглощавшая много времени и отвлекавшая его от дум о своем положении.

   Прошло около двух недель, пока он, "наладившись в своей службе", как он сам выражался, выбрал время поехать к Похвисневым.

   Был третий час дня.

   Дома он застал одного Владимира Сергеевича.

   Генерал принял его ласково, но величественно.

   - Поздно, капитан, поздно... Мы уж и ждать перестали... Кажется, можно было бы почтить старика... Сам государь почтил... И гостеприимство московское следовало бы помнить.

   Виктор Павлович совершенно растерялся.

   - Виноват, ваше превосходительство, обстоятельства так сложились, служба... - забормотал он.

   Добрый и простой по натуре Владимир Сергеевич тотчас смягчился. Видимо, он был настроен Ираидой Ивановной пробрать непочтительного поклонника своей дочери, а потому, исполнив, как он полагал, свой долг, переменил тон.

   - А что, брат, теперь служба-то не та, что прежде... А?..

   - Да, ваше превосходительство, не та...

   - Слыхал, слыхал, и дело; и вы лямку потяните, как мы тянули в армии; полежебочничали, пошиковали... довольно... Как это его величество разом гвардию подтянул, рассортировал, хвалю... Привык?..

   - Привык, ваше превосходительство.

   - Однако, похудел, с тела спал... Да ничего, это здорово.

   Оленин действительно за эти недели страшно похудел. Произошло ли это действительно от тяжести службы или же от других причин - неизвестно.

   - Я чувствую себя хорошо, - поспешил успокоить генерала Виктор Павлович.

   - А баб нет дома, уехали... - сказал Владимир Сергеевич.

   - С визитами?..

   - Во дворец... Представляться... - с расстановкой, как бы желая поразить этой вестью слушателя, - произнес генерал.

   - Во дворец?.. Представляться? - тоном нескрываемого удивления повторил Оленин.

   Он совершенно забыл о рассказе дяди, о том, что Кутайсов обещал устроить Похвисневым пожалование придворного звания, и потому на самом деле был удивлен.

   - Да-с... Во дворец... Представляться... Теперь скоро, вероятно, и назад будут, можешь поздравить и генеральшу, и дочерей... Она статс-дама, а они - фрейлины...

   - Прежде всего позвольте поздравить вас, ваше превосходительство.

   - Меня-то с чем?

   - Да перво-на-перво с монаршею милостью, оказанною вам лично, а затем с той же милостью и вашему семейству.

   - Меня-то поопоздал, раньше надо было, как приехал...

   - Запамятовал, ваше превосходительство, виноват...

   - Виноват... Все вы кругом виноваты, как говорит Алексей Андреевич.

   - Это кто же?

   - Аракчеев... Персона...

   - Гатчинец?

   - Тсс... Ты потише... Ноне таких слов и во сне произносить нельзя, а он, поди ж ты, на яву... Али служба-то еще прежний дух из вас не выбила?

   - Я собственно, что же...

   - Что ж... - передразнил Виктора Павловича генерал. - Что же... Непочтителен к особе... Генерал, барон...

   - Кто?

   - Алексей Андреевич Аракчеев.

   - Лют, говорят...

   - А ты не всякому слуху верь... Лют! Не лют, а строг, но справедлив... Как и государь... Слышь...

   - Слышу!.. Да не об этом речь мы с вами вели, ваше превосходительство. О монаршей милости семейству вашему... Как это случилось?

   Оленин, хотя теперь и припомнил, что дядя Иван Сергеевич рассказывал ему, что все это обещал устроить Кутайсов, но спросил, чтобы переменить разговор, начавшийся из неосторожно соскочившего с его языка слова.

   - Граф Иван Павлович!.. баловник... Все он, бабий угодник! Ему-то хорошо, выхлопотал, бабы-то мои чуть Богу на него не молятся... Мне-то каково?

   - Вам-то что же... Честь...

   - Что и честь, сударь ты мой, коли нечего есть...

   - Не понимаю, ваше превосходительство.

   - А чего не понять, просто... С трехсот-то пожалованных душ доход-то не ахтительный, да и когда еще будет, а тут расходы.. В Москву придется ехать, последние деньги ухлопаешь... Да и их немного, ох, как немного...

   Владимир Сергеевич печально покачал головой.

   - В Москву?

   - Ну да, на коронование... нельзя... Для этого и звание добыл Иван-то Павлович... Обещал он и мне похлопотать, чтобы еще его величество пожаловал, да что-то замолк, видно это не так легко, как придворное звание... Ох, ох...

   - Быть может, не улучил минуты?

   - Быть может, быть может... Он, конечно, обещал... Особа... - как бы про себя успокаивал себя генерал.

   Собеседники сидели в кабинете и курили поданные трубки. Забегавшие по дому слуги привлекли их внимание.

   - Приехали! - сказал генерал, поставив трубку у кресла. Виктор Павлович, затянувшись последний раз, бережно поставил свою на подставку, стоящую в углу кабинета.

   - Пойдем, посмотрим на наших придворных...

   Владимир Сергеевич направился из кабинета. За ним последовал и Оленин. В то время, когда они вошли в залу, приехавшие входили в нее же из прихожей.

   Ираида Ивановна шла впереди своих дочерей, с совершенно несвойственной ей важностью. Оленин положительно не узнал ее. Ему показалось даже, что она как будто выросла и пополнела.

   За ней, с опущенными, по обыкновению, глазами, шла Зинаида Владимировна, рядом с улыбающейся и лукаво смотревшей на сестру и мать Полиной.

   - А у меня гость! - встретил жену генерал.

   Ираида Ивановна смерила Виктора Павловича с головы до ног высокомерным взглядом.

   - Чем обязаны мы вашим посещением? - холодно начала она.

   Оленин совершенно смутился от такого приема. Он не ожидал. По губам Зинаиды Владимировны промелькнула едва заметная злобная улыбка торжества.

   Веселое личико Полины насупилось, глаза усиленно заморгали.

   - Довольно, матушка, уж я его пожурил от себя... Я генерал, мне дозволено... Не статс-дамы дело журить капитанов гвардии... Пощади! - заступился, шутя, Владимир Сергеевич.

   Ободренный заступничеством генерала, Виктор Павлович подошел к руке генеральши.

   - Простите, ваше превосходительство, виноват, дела, нездоровье, служба...

   Он медленно, с чувством, поцеловал у нее руку.

   - Хорош, нечего сказать, хорош, - смягчилась и генеральша. - Месяц почти как приехал и глаз не кажет... Ну, да простить разве...

   - Простите, ваше превосходительство...

   - Простить, Зина? - обратилась мать к дочери.

   - Простите, maman, - прошептала Зинаида Владимировна, совершенно понурив голову.

   Виктор Павлович бросил на нее благодарный взгляд.

   - Пройдите с генералом в гостиную, а мы сейчас, только переоденемся.

   Оленин посторонился и пропустил генеральшу.

   - Благодарю вас, Зинаида Владимировна, - тихо сказал он, с чувством целуя руку молодой девушки.

   Она ничего не отвечала.

   Он подошел к ручке Полины.

   - Что дядя Ваня, здоров? - затараторила она. - Вы у него живете?

   - Полина, переодеваться, - сказала Ираида Ивановна и прекратила расспросы дочери.

   Виктор Павлович не успел ей ничего ответить. Он только проводил ее и сестру долгим взглядом.

   "Поля лучше!" - припомнились ему слова Ивана Сергеевича.

   Он не мог согласиться с ним. Образ Зинаиды Владимировны снова заполонил его сердце. Ее слова: "Простите, maman", сказанные, казалось ему, с такой детской наивной добротой, чудной небесной гармонией звучали в его ушах.

   Он машинально последовал за генералом в гостиную, машинально сел в кресло, и односложными ответами, подчас невпопад, отвечал на расспросы Владимира Сергеевича о новых порядках службы в гвардии.

   - Да что с тобой, батюшка? Али от приема генеральши до сих пор не очухаешься? Ничего, она строга, да милостива.

   Через полчаса явилась в гостиную Ираида Ивановна и Полина.

   Первая с восторгом начала передавать о приеме, оказанном ей и ее дочерям во дворце, о ласковом обращении императрицы Марии Федоровны, о милостивых словах императора Павла Петровича, об обворожительной любезности фрейлины Нелидовой.

   - Они так сошлись с Зиной, будто век были знакомы, - между прочим, сказала она.

   - А граф был?

   - Как же, он о нас и докладывал, проводил во внутренние покои, а оттуда до кареты. Перед Зиной так и рассыпался.

   Оленин почувствовал, что ему что-то кольнуло в сердце.

   - Что же сказал государь?

   - Его величество изволил заметить: "Рад видеть при дворе жену и дочь честного служаки".

   - Так и сказал?

   - Так и сказал.

   Генерал приосанился.

   - А не намекнула ты Кутайсову о другом обещании, относительно, пожалования?

   - Когда тут было намекать. Не до того. Успокойся. Обещал - сделает.

   - Так-то так, но все-таки.

   В гостиную неслышною походкою не вошла, а скорее вплыла Зинаида Владимировна, тщательно причесанная и одетая. Разговор перешел на предстоящие коронационные торжества и поездку в Москву. Оленин, видя, что он и так засиделся, начал откланиваться. Его не задерживали, но любезно просили бывать. Он уехал, унося в своем разбитом сердце образ недостижимой для него Зинаиды Владимировны.

  

  

   Время шло. Жизнь Оленина шла с томительным однообразием. По утрам служба, по вечерам или общество товарищей, интересы которых сосредотачивались на мелочах военной жизни, или же визиты Ирены.

   Последние, хотя и не были часты, но все же потеряли для Виктора Павловича интерес новизны.

   Цепь, приковывающая его к этой женщине, становилась все тяжелее и тяжелее и парализовала даже те мгновения наслаждения, которые одни искупали его положение скованного по рукам и ногам раба.

   Сбросить с себя эти оковы он не осмеливался даже думать.

   Грозный призрак бесчестья и наказания туманил ему мозг и леденил кровь, задерживая биение сердца.

   Его жизнь представляла сплошную муку.

   Любовь к Зинаиде Владимировне росла не по дням, а по часам, разжигаемая ревностью да к тому же бесправною, а потому самою мучительною.

   Виктор Павлович бывал у Похвисневых не часто, так как Ирена, Бог знает откуда знавшая каждый его шаг, делала ему сцены за частые и долгие визиты.

   Эти сцены с безумствами и угрозами положительно делали его больным на целые недели.

   Вернувшись со службы, он с головной болью и в нервной лихорадке бросался на диван, с которого переходил на постель.

   Даже Ирена поняла, что пересолила и стала к нему нежнее и ласковее.

   Эта нежность и эти ласки выводили его из себя, но чтобы не раздражать женщину, в руках которой была его судьба, он делал вид, что доволен изменившимся ее отношениями к нему.

   Известно, что люди всегда слышат то, что или не надобно, или не следовало бы слышать.

   Это случилось и с Виктором Павловичем Олениным.

   То и дело случайно доносились до него слухи об успехах старшей Похвисневой при дворе, об ухаживании за ней Кутайсова и о предполагаемом получении ее отцом, Владимиром Сергеевичем, того или другого высокого поста в государстве.

   Об этом говорили не только в свете, но в офицерской среде, и тон этих разговоров был таков, что хотя, по их существу, к ним нельзя было придраться, но они били и по без того разбитым нервам Оленина.

   Сердце его разрывалось на части.

   Девушка, которую он чуть не боготворил, стала предметом людских пересудов, и, казалось, только высота ее положения при дворе останавливала злоязычников на полдороге.

   Они, казалось, боялись, что грязь, брошенная слишком высоко, камнями упадет на их головы.

   Они говорили о семье Похвисневых в наивно-почтительном тоне, прикрывая им ядовитые намеки и делая невозможным со стороны друзей этого семейства вообще, а Оленина в частности, какое-либо заступничество.

   "Нет дыма без огня", - говорит русская пословица.

   Виктор Павлович понимал, что в этих толках есть много страшной истины.

   Она, Зинаида, на его глазах гибла для него навсегда.

   Он был бессилен прийти и вырвать ее из того омута, в который толкали ее придворные интриги.

   "Она, как чистое, невинное дитя, - думал он, - соблазненное блестящими погремушками, навешанными над пропастью, доверчиво тянется к ним и сорвется в бездну... Это бабочка, стремящаяся на красивое пламя и обжигающая об него свои крылья... Если бы он мог войти в их дом на правах жениха, он сумел бы предостеречь ее, он сумел бы вовремя сильной рукой ухватить ее и спасти от падения. Но что он такое? Ничто! Не только теперь, но и в будущем... Никогда, никогда не может он быть для нее ничем, хотя хотел бы быть всем..."

   Эти мысли каплями раскаленного свинца падали на его мозг.

   О, как в такие минуты он ненавидел Ирену, стоявшую грозным призраком между ним и все более и более отдаляющейся от него дорогой ему девушкой.

   В последние два визита его к Похвисневым, дамы совершенно не вышли к нему.

   Пришлось ограничиться короткой беседой с генералом.

   - Бабье мое в хлопотах, собираются... - во время последнего посещения Оленина сообщил Владимир Сергеевич.

   - Куда?

   - В Москву, батюшка, в Москву, на коронацию...

   - И вы едете?

   - За неволю потащусь, нельзя...

   - Говорят, ваше превосходительство, вы получаете назначение?..

   - Говорят, говорят...

   - Да разве вы-то не знаете, правда ли это?

   - Где мне знать... Это все граф, он и знает...

   Виктор Павлович пожал плечами. Страшные сомнения его подтверждались.

   Наконец, в двадцатых числах марта 1797 года двор уехал в Москву. Уехали и Похвисневы. Уехал и Иван Сергеевич Дмитревский.

   Оленин рассчитывал тоже вместе с частями своего полка участвовать в коронационных торжествах и, таким образом, хоть издали наблюдать за своей богиней.

   Ожидания его не оправдались. Он в числе немногих офицеров, был оставлен в Петербурге, для несения караульной службы.

   В этом неожиданном для него распоряжении начальства Виктор Павлович угадал сильную руку прекрасной Ирены.

   Ненависть его к этой женщине увеличилась, но увеличился и страх перед нею.

   Борьба с ней, мысль о которой порой приходила ему в голову, видимо, была невозможной.

   Ее красота была ее властью.

   Оленин покорился своей судьбе и засел дома, выходя только для исполнения своих служебных обязанностей.

   В отсутствии государя они были не часты и не обременительны.

   Петербург, тот Петербург, в котором вращался Виктор Павлович, почти весь перебрался в Москву вслед за двором.

   Перенесемся туда и мы.

   Император Павел - первый из государей, до торжественного въезда в Москву, оставался в Петровском дворце, построенном Екатериной II.

   После приезда императора в Петровский дворец, был назначен особый день для принесения поздравлений.

   Митрополит Платон, когда их величество вышли принимать поздравления, сказал краткую речь с лицом, по тогдашнему его болезненному состоянию, бледным и страждущим, но светлым и сильным голосом, с особенным чувством.

   Император был до того растроган, что закрыл лицо и заплакал, за ним заплакала императрица и во всем собрании разве десятый человек не плакал.

   - Преосвященный, - громко сказал Павел Петрович, отирая слезы, - не забыл я, сколько обязан вам, и признательность свою покажу перед светом.

   В тот же день император прислал митрополиту Платону Андреевский орден.

   Торжественный въезд в Москву состоялся 29 марта в вербное воскресенье.

   Въезд отличался великолепною пышностью, но, по отзывам очевидцев, обошелся не без курьезов.

   В церемонию наряжены были все придворные чины - камергеры и камер-юнкеры.

   Не привыкшие к верховой езде, они представляли из себя пресмешные фигуры.

   Многих лошади завозили куда хотели, и эти изящные царедворцы теряли свои ряды и производили путаницу в шествии.

   В этот день стоял большой мороз, и это случайное явление много повредило парадности и стройности шествия.

   Многие из придворных оказались в пресмешном, но в тоже время жалком положении: некоторых из них положительно приходилось снимать с лошадей, окоченевшими от холода.

   Отличительною особенностью торжественного въезда императора Павла было и то, что в нем участвовали все чиновники, военные и штатские, которые, одетые в оригинальные мундиры того времени ехали по два в ряд, что составляло длинную предлинную линию.

   Сам император ехал один верхом.

   Несколько сзади его ехали два великих князя, Александр и Константин Павловичи.

   Затем, в золотой карете, государыня императрица.

   Тысячные толпы народа приветствовали батюшку-царя и матушку-царицу.

   Торжество коронации произошло 5 апреля, в первый день святой Пасхи.

   В Успенском соборе тысячи лампад и свечей таинственно мерцали и отражались на ликах святых старинного письма.

   Обряд коронования начался.

   Кроме других императорских регалий, Павел Петрович возложил на себя еще далматик, одежду, которую древние цари надевали на себя сверх кафтанов при венчании на царство.

   Уже после далматика император возложил на себя порфиру.

   По совершении обряда коронования, император сел на своем престоле и подозвал к себе императрицу.

   Мария Федоровна, приблизившись к императору, стала на колени.

   Павел Петрович, сняв с себя корону, прикоснулся ею к голове императрицы и корону опять возложил на себя.

   Немедленно подана была меньшая корона, которую император и возложил на голову императрицы.

   Затем на нее возложен был орден святого Андрея и императорская мантия.

   По рассказам некоторых из современников, император Павел сам вошел в святой алтарь для приобщения святых тайн и, как глава церкви, сам взял со святого престола сосуд и таким образом приобщился.

   Те же современники обставляют коронование Павла Петровича следующими любопытными подробностями.

   При короновании присутствовало немало членов императорской фамилии женского пола, которые все были в цветущих летах и замечательной красоты.

   Кроме императрицы Марии Федоровны, присутствовали великие княжны: Елизавета Алексеевна, Елена Павловна, Мария Павловна и Екатерина Павловна.

   Все они были одеты в белые платья, что, конечно, производило еще более сильный эффект.

   Рассказывают, что митрополит Платон, когда растворялись царские врата и государю нужно было идти к миропомазанию, выйдя из алтаря, отступил назад, как бы пораженный блеском августейших красавиц и затем, обратившись к государю, сказал:

   - Всемилостивейший государь, воззри на вертоград сей, - и повел рукою, указывая на присутствующих.

   Входя в алтарь для принятия святой Евхаристии, Павел Петрович забыл снять меч.

   Митрополит Платон обратил на это внимание государя и сказал:

   - В этом святилище мы приносим бескровную жертву, всемилостивейший государь, сними меч, который ты теперь имеешь при себе.

   Император тотчас же снял меч.

   По совершении чина коронования, император, стоя на престоле, во всеуслышание прочитал фамильный акт о престолонаследии, где он, между прочим, первый из русских государей, официально называет себе главою церкви.

   По прочтении акта, император через царские врата вошел в алтарь и положил его на святой престол в нарочно устроенный серебряный ковчег и повелел хранить его там на все будущие времена.

   В чине коронования от духовных лиц первенствовал новгородский митрополит Гавриил и московский - Платон. Роль первенствующего не всегда принадлежала митрополиту Гавриилу; в этой роли он менялся в разное время церемонии с митрополитом Платоном.

   В торжественный день своей коронации император Павел издал три замечательнейших узаконения: учреждения об императорской фамилии, установление о российских императорских орденах и акт о престолонаследии.

   Коронация ознаменовалась большими пожалованиями чинов, орденов и крестьян.

   В числе многих других получил 1000 душ крестьян и генерал-майор Похвиснев.

   Всего роздано было во все время празднеств более 82000 душ крестьян.

   Кроме того, день своей коронации император Павел ознаменовал одним добрым и благостным делом, направленным ко благу многомиллионного крестьянского сословия.

   5 апреля появился высочайший манифест "О трехдневной работе крестьян в пользу помещика и о непринуждении крестьян к работе в воскресные дни".

   В этом манифесте повелевалось всем и каждому наблюдать, чтобы никто ни под каким видом не дерзал принуждать крестьян к работам в воскресные дни.

   Угощение народа, по случаю коронации, происходило на Лобном месте и на Никольской улице.

   Император ездил вскоре после своей коронации в Троицкую лавру, где, между прочим, встречен был митрополитом Платоном, облаченным в ризу преп. Сергия и с его посохом.

   Государь облобызал ветхую одежду преп. Сергия.

   Павлу Петровичу очень понравилась Москва и он высказал свое намерение всегда известную часть года проводить в Москве.

   Возвращаясь из Москвы, государь пожелал осмотреть другую часть своего государства и потому отправился через Литву, Курляндию, и Лифляндию.

  

  

   После отъезда государя и шумных торжеств коронации в Москве стало тише.

   Многие, впрочем, из съехавшихся дворян не спешили, видимо, покидать Белокаменную и продолжали собираться в клубах и частных домах москвичей, гостеприимство которых вошло в пословицу.

   Справедливость, однако, требует сказать, что в иных домах открытые настежь двери для званых и незваных вызывались далеко не гостеприимством, а просто жаждою наживы.

   Это были картежные дома, хозяева которых были лица из общества.

   Старушка Москва была всегда снисходительна к человеческим слабостям.

   Одним из таких домов был дом Ивана Петровича Архарова, брата тогдашнего петербургского генерал-губернатора.

   Иван Петрович был женат на богачихе Корсаковой Екатерине Александровне.

   Жена держала его в черном теле и из доходов со своих имений ничего не давала мужу.

   Последнему же хотелось жить, как подобало брату любимца Екатерины, петербургского сановника.

   Он и открыл - без объявления - картежный дом.

   Картежное ремесло приносит большие выгоды, при случаях бывают и неудачи, но от неудач терпят гости.

   Иван же Петрович никогда в убытке не был.

   Он, по праву хозяина, давал благородным людям для благородных занятий приют, был у всех игроков в доле и, кроме того, сбор за карты покрывал все расходы на содержание дома, угощение, прислугу и прочее.

   В кабаках, трактирах, в игорных домах, в домах знатных вельмож, князей, графов, министров, для тех, у кого есть деньги, всегда открыты двери, всегда и все им рады.

   Можно смело утверждать, что даже святейший папа с утонченной любезностью принял бы в Ватикане еврея Ротшильда, если бы этому врагу учения Христова заблагорассудилось удостоить его святейшество посещением, и в таковом поступке святейшего папы ничего не было бы предосудительного, ровно ничего.

   После этого не удивительно, что в доме Ивана Петровича можно было встретиться с такого рода людьми, которых во многих других домах даже снисходительной Москвы не принимали.

   Во главе таких людей стоял отставной майор Павел Никитич Каверин.

   Московский Дон-Жуан, слава о котором гремела из конца в конец первопрестольной столицы, высокого роста, атлетически сложенный красавец, он, без всяких средств, ухитрялся жить роскошно, равняться с богачами-баричами и вращаться в московском beumonde.

   В продолжении трех или четырех лет он успел разорить, более полдюжины богатых женщин и его репутация развратника была упрочена в обществе.

   Брат жены Ивана Петровича, Петр Александрович Корсаков, богач, оставил после себя побочных сына и дочь, обеспечив на будущее время жизнь их надежным и значительным состоянием.

   После трагической его смерти - он был убит - дети эти поступили под опеку и покровительство в дом Архаровых.

   Анна Петровна, бесфамильная дочь Корсакова, была редкой красоты девушка, отлично образованная, одаренная талантами, с большим умом и с большою неопытностью.

   Отец ее не щадил ничего, платил большие деньги за учение Анны Петровны.

   Она все переняла, чему ее учили, казалась прелестным ангелом и действительно была ангел по врожденному расположению к добру, но ей не были даны правила нравственности. И от кого было получить их: она была сирота, она не знала матери.

   Павел Никитич Каверин в доме Архарова израсходовал пол-дюжину состояний, перешедших к нему от благотворительных дательниц, по благопроизвольному со стороны их побуждению.

   Хитрый, ловкий, красивый отставной майор скоро понравился всем в доме Архарова, все его полюбили, он сделался душой общества, без него было скучно.

   Невинная, неопытная, но прекрасная, как ангел, Анна Петровна скоро сделалась его жертвой, попала, как птичка в расставленные ей сети.

   Ее выдали в замужество за Каверина. Девятьсот душ крестьян, приобретенных на ее имя, полсотню тысяч наличных денег принесла она ему с собою в приданое. Каверин зажил, что называется, барином.

   Но моту этого хватило ненадолго. Не прошло и двух лет после свадьбы, все деньги были истрачены, а хотя недвижимое имение числилось за Анной Петровной, но было покрыто неоплатными долгами.

   Надобно было жить, и по сделанной привычке жить роскошно, по-барски.

   Надобно было искать службу, которая бы доставляла средства для роскошной жизни.

   Что могло быть лучше службы полицейской?

   В то время, когда супруг Анны Петровны очутился в таком положении и стал приискивать себе службу, прибыл в Москву погулять и позабыться сладострастный Валериан Зубов, человек тех качеств, какими был обильно одарен и Каверен.

   Рыбак рыбака видит издалека. Зубов и Каверин вскоре сделались приятелями, несмотря на разницу в их общественном положении.

   Этому, главным образом, способствовала красота Анны Петровны.

   Она была мила, любезна, светла, как майское утро, свежа, как распускающаяся роза.

   Павел Никитич в минуту смекнул в чем дело.

   Смекнул - рассчитывал и сам способствовать тому, чего добивался петербургский ловелас-вельможа, добивался тщетно, теряя надежду достигнуть цели и, быть может, без содействия супруга остался бы при одних надеждах.

   Наградою или благодарностью pour cette complaisance было, по возвращении Зубова в Петербург, назначение Каверина полициймейстером в Москве.

   По восшествии на престол Павла Петровича и по прибытии его в Москву для священного коронования, Каверин привел в свой дом Кутайсова, и при тех же обстоятельствах через несколько дней был определен в Москве обер-полициймейстером и из майоров переименован в статские советники.

   И в новом чине он не переставал бывать у Архарова.

   Там же изредка появлялись и его два помощника полициймейстера: бригад-майор Петр Алексеевич Ивашкин и Петр Иванович Давыдов.

   Последний был горький пьяница, лишенный всякого образования, но сметливый и расторопный. Служил он в московской полиции уже около двадцати лет.

   Император Павел Петрович сам вызывал его из-под рогожки и назначил полициймейстром.

   Случилось это при следующих обстоятельствах.

   Государь, как мы уже знаем, прибыл для коронации в Москву в марте месяце 1797 года, и в ожидании окончания приготовления к торжественному въезду в Москву, изволил жить со всем своим двором в подъезжем дворце, в 4 верстах от Тверской заставы.

   Императрице Марии Федоровне было необходимо приезжать всякий день в Москву, для посещения сиропитательных заведений.

   Ее величество была попечительницею всех заведений, принадлежащих воспитательным домам в Петербурге и в Москве.

   Дорога от Петровского дворца так была дурна от множества ухабов и рытвин, что не было возможности провезти императрицу в большой осьмистекольной карете.

   Сделано было распоряжение, чтобы московская полиция в тот же день счистила снег и сколола с дороги лед до земли.

   Полиция, кто только ей ни попадался на улицах, кроме людей одетых в мундир, брала под арест и гнала за Тверскую заставу очищать путь для проезда.

   В несколько часов от заставы до Петровского дворца дорога представляла маскарад: люди в разных одеждах, неудобных для черной работы, разных сословий, скалывали лед, счищали, сметали с дороги снег, который и увозили на санях.

   Блюстителем за точным исполнением был назначен Петр Иванович Давыдов, квартальный надзиратель, который по средине дороги устроил себе из привязанной на шесте рогожи шатер и, укрывшись от непогоды под рогожную защиту, подкреплял силы свои смесью ямайского рома с горячею водою.

   У него уже и самоварчик завелся - полицейский везде сыщет средства и возможность.

   В это время Павел Петрович ехал из Москвы обратно в Петровский дворец.

   Половина дороги до рогожного шатра была очищена, оставалось дочищать другую, на которой люди копошились, как муравьи.

   Ветер дул, к несчастью Давыдова, от Москвы, и начальник очистки дороги, защищаясь от ветра рогожным шатром, не видал, как государь подъехал к его стойбищу и изволил громко закричать:

   - Эй, кто тут? Поди сюда.

   Давыдов, не ожидая, что это был император, оскорбился этим призывом и был готов, выступив из-за рогожи, крикнуть на того, кто осмелился звать к себе его, квартального надзирателя, но недопитый стакан пуншу, с которым Давыдову жаль было расстаться, спас его от беды.

   Он, прихлебывая пунш из стакана, вышел из-за рогожки и, увидев императора верхом на лихом его коне Фрипоне, нимало не потерявшись, сказал:

   - Виноват, государь! Переломало!

   Давыдов указал на стакан с пуншем, который держал в правой руке.

   Государь улыбнулся и милостиво ответил:

   - Чарка в худую погоду нужна солдату. Я доволен - скоро очистили. Кто ты таков?

   - Квартальный надзиратель Давыдов, ваше величество, - не выпуская из руки стакана с пуншем, отвечал, вытянувшись в струнку, Петр Иванович.

   На другой день последовало высочайшее повеление о назначении Давыдова полициймейстером в Москве.

   Каверин был доволен этим назначением, так как они с Давыдовым были друзьями.

   Дружба эта была, впрочем, вынужденная, но именно такая дружба, конечно, и есть самая прочная.

   Петр Иванович оказал, несколько лет тому назад, Павлу Никитичу большую услугу.

   Дело в том, что брат Анны Петровны, Осип Петрович, по завещанию своего покойного отца, обладатель большого состояния, тяготился своим бесфамильным положением и высказал это по дружбе Каверину, когда еще тот не помышлял о женитьбе на его сестре.

   Анне Петровне в это время было пятнадцать лет, а брату ее Осипу минул двадцать один и он получил в свое распоряжение наследственный капитал, от опекуна и попечителя, которым состоял Иван Петрович Архаров.

   - Десять бы тысяч, какой, двадцать бы не пожалел, только бы добыть себе фамилию... А то без имени овца - баран... Удружил покойничек, не тем будь помянут! - говорил молодой человек.

   Куш соблазнил вечно нуждавшегося Павла Никитича.

   - Я тебе, быть может, это дело оборудую... - заявил он, - только чур, потом на попятную не ходить... Двадцать тысяч.

   - Двадцать тысяч...

   - По рукам?

   - По рукам.

   Они подали друг другу руки.

   Слава о сметке и ловкости квартального Давыдова ходила по Москве.

   Каверин жил в подведомственном ему квартале. Он решил обратиться к нему.

   - Дело мудреное.

   - Две тысячи...

   - Трудновато...

   - Три...

   - Поищем...

   - Пять...

   - Найдем... - успокоил его Давыдов.

   Он, действительно, не ударил в грязь лицом и нашел какого-то католического патера, на попечении которого был юноша, почти однолеток Осипа Петровича, умиравший в чахотке.

   Этот юноша был граф Казимир Нарцисович Свенторжецкий.

   Давыдов начал подходы, и патер, соблазнившись ценой - Петр Иванович довел ее до пяти тысяч рублей - согласился продать бумаги графа, тем более, что с ними не связывалось никакого имущества, которого у графа не было, так как его отец пожертвовал все свое состояние одному из католических монастырей польского королевства, а сына отдал на попечение монахов.

   - Все равно умерет-то, ему, что графом, что крестьянином Осипом Петровым, - согласился патер на убеждения Давыдова.

   - Только ведь ваш русский юноша должен обучиться по-польски и принять католичество, - заявил патер.

   Петр Иванович явился к Каверину.

   - Пять тысяч мало, надо десять, за то будет графо