Гейнце Николай Эдуардович - Аракчеев

в то время еще очень-очень далека...

   Внушение страха было задачей начальников от высших до низших, и на этом страхе покоилась дисциплина войск.

   Зима 1830-1831 года была очень холодная.

   26 декабря, около Новгорода, показывались на небе необыкновенные северные сияния, продолжавшиеся часа на три. Поселяне выходили из своих домов и, удивляясь небесному явлению, говорили между собой:

   - Это не к добру; настали последние времена!

   Некоторые вспоминали при этом комету, бывшую в 1811 году.

   Весною 1831 года для содержания караулов в Новгороде и для приготовления к смотру начальника штаба, генерала Клейнмихеля, - все резервные батальоны выступили из округов; по недостатку в них офицеров, были командируемы от поселенных батальонов ротные командиры, которые, по этому случаю, находились в Новгороде, а по окончании очереди, возвращались в свои роты к управлению хозяйственной частью; во время же их отсутствия, обязанность по этому предмету лежала на фельдфебелях.

   По наступлении лета 1831 года, резервные батальоны выступили в лагерь, находившийся при "Княжьем дворе".

   В Новгороде тогда была чрезвычайная тишина. По базарам изредка показывались служивые для покупок.

   С весны этого же года появилась со всеми ужасами эпидемия, неизвестная до того времени в России - холера: множество народа сделалось ее жертвою.

   Наконец, она достигла до Петербурга и дала здесь повод к народному волнению.

   О причинах холеры, в особенности после вызванных ею волнений, пошли в народе самые нелепые толки.

   Высланный из столицы простой народ, проходя мимо военных поселений, распространял слухи, что холеры, как болезни, не существует, но что поймано множество злодеев, отравляющих съестные припасы и даже целые реки.

   Поселяне с любопытством слушали эти рассказы, по врожденному простому народу легковерию принимали их за истину и тем более увлекались этими бреднями, что болезнь появилась уже тогда в Новгороде и в округах поселения.

   Бригадный командир, генерал-майор Томашевский, предписал по всем округам: постановить секретным образом журнал о предосторожностях против холеры.

   Батальонный командир, подполковник Бутович секретно же уведомил об этом ротных командиров, которые и собрались в квартире Бутовича.

   Принятые собравшимися меры состояли, главным образом, в том, чтобы удерживать поселян от отпусков из рот, для чего была расставлена на границах округа стража, учредить карантины и во всем наблюдать чистоту.

   Во время рассуждений об этом, в комнату вошел аптекарь Гопольд и, слыша разговоры, заметил Бутовичу, что он только что возвратился из Новгорода, где слышал о высочайшем повелении об уничтожении карантинов во всех городах.

   Это известие очень удивило присутствующих.

   Тем не менее, журнал был составлен и отправлен по начальству.

   Вскоре поселяне, узнав, что все ротные командиры собирались на квартире полковника, и не зная причины этого собрания, стали переходить от одного предположения к другому и, наконец, выдумали, что господа офицеры собирались для составления подписки об отравлении поселян ядом.

   Эти толки послужили к возбуждению между ними недоверия к начальству.

   К этим толкам присоединились еще другие, что-де карантины и больницы не прекращают, а плодят холеру, и что, будто бы, воду и огородные овощи отравляют посыпанием яда неблагонамеренные люди, "господа", как толковал народ, подкупленные поляками, стремящимися из чувства неприязни к России отравить русский народ под предлогом холеры.

   Некоторые уверяли, что, будто, холера ходит в глухую полночь по улицам в виде страшной женщины, одетой в саван, которая если к чьему дому подходила, то там на следующий день непременно кто-нибудь умирал из семейства.

   По этому поводу на многих домах прикреплялись над входными дверями таблички с надписью: "Дома нет", или же с псалмом: "Живый в помощи Бога небесного".

   Носилась также молва, будто холера показывается на реках в виде темного облачка, особенно по утрам и вечерам, и если кто, не догадавшись, черпал с этим облачком воду, то все употреблявшие ее непременно умирали холерой.

   В это время из лагеря, при Княжьем дворе, отделен был отряд и составленные из него маршевые батальоны отправлены к Санкт-Петербургу, но, не доходя станции Чудово, были возвращены обратно в лагерь, куда они и направились поспешно проселочными дорогами.

   Вскоре по прибытии их туда, в городе Старой Руссе и округах 2-й и 3-й гренадерских дивизий сделался неслыханный мятеж. От старорусского мятежа заразились почти все округа возмутительным духом.

   В России давно не было таких бедственных происшествий; неистовый народ ожесточился до такой степени, что, забыв верность и присягу, данную государю, дерзнул варварским образом убивать своих начальников, предавал их тиранскому мучению, и, наконец, намеревался истребить всех офицеров, находившихся в поселениях, не щадя при этом их семейств.

   Сама природа изменилась в то время и явила картину прогневанных небес.

   Везде горели леса, трава на лугах, а местами выгорали целые поля, засеянные хлебом. Густые облака дыма носились в воздухе и затмевали солнце, выжженная земля громадными пустырями виднелась во все стороны.

   По вечерам воздух сгущался до того, что с улицы в окна дым проникал в комнаты.

   По ночам воздух наполнялся непроницаемым туманом, от которого утренняя роса была причиною большого падежа скота.

   Рожь поспевала в первых числах июля.

   В предшествовавшую зиму иней на деревьях нарастал в виде щетины на вершок, молодые деревья инеем пригибало к земле или ломало, или раздирало сучья; река Волхов обмелела необычайно.

   Народ, под влиянием всех этих обстоятельств, также был в унынии: многие поселяне уже умирали холерою; другие, предубежденные против этой болезни, полагали, что умершие - жертвы отравы.

   Некоторые поселяне по ночам стерегли колодцы.

   Впрочем, о старорусском мятеже во 2-й роте императора австрийского Франца I поселенного полка не было говорено еще явным образом, по крайней мере, поручик Василий Васильевич Хрущев, командуя этою ротою, ни от кого не слыхал об этом происшествии.

   Но скоро ему воочию пришлось увидать этот русский, беспощадный, бессмысленный бунт.

  

  

   Начало серьезных народных волнений в Новгородской губернии произошло в Старой Руссе, хотя и в самом Новгороде не обошлось без некоторых инцидентов.

   Последние имели подчас трагикомический, а то и совершенно комический характер, так лаконично красноречиво определяемый народной поговоркой: "И смех, и грех".

   Под влиянием упомянутых нами циркулировавших в народе слухов, что холера не больше, как одна лишь выдумка, смертоносность же происходит единственно оттого, что "господа", будучи подкупаемы поляками, отравляют озера, реки и колодцы и даже грибы и ягоды в лесах, новгородцы, под предводительством купца С-ва, составили общество для преследования и уничтожения мнимых отравителей.

   Один проезжий из Петербурга надворный советник, переехав волховский мост, вышел из коляски, чтобы тут же в обжорном ряду, где на столиках продавались горожанками разные припасы, купить себе что-нибудь из съестного на дорогу.

   Обойдя несколько торговок, набивавшихся ему со своими пирогами с рыбой, печенкой, бараниной и прочим, он купил что-то у одной из них.

   Это возбудило в прочих торговках зависть, и они закричали в один голос, что этот господин, ходя между их столиками и прилавками, посыпал на них какой-то порошок. По всей вероятности, он нюхал табак.

   Услышав этот крик, рядские сбежались и, не говоря ни слова, начали немилосердно бить проезжего, и, наконец, всей ватагой, человек до сорока, привели прямо к губернатору, для поступления с ним как со злодеем-отравителем.

   Губернатор, хотя был весьма вспыльчивого нрава, но на этот раз умел сдержать себя.

   Не подав ни малейшего вида негодования на столь наглое и противозаконное буйство, он довольно кротко сказал горожанам:

   - Оставьте этого господина у меня. Я прикажу произвести над ним строжайшее следствие, а вы ступайте себе по своим местам, и на будущее время, если кто покажется вам подозрительным, то ведите его прямо ко мне, но отнюдь не самоуправствуйте и не причиняйте ему никакой обиды.

   - Слушаем, ваше превосходительство, - отвечали горожане, и, совершенно довольные губернатором, разошлись тихо и спокойно по своим домам. После этого никакого буйства со стороны их не происходило.

   Что же касается надворного советника, то губернатор, обласкав и успокоив его, отпустил в ночь благополучно следовать в дальнейший путь.

   Другой случай был следующий: один бедный старичок, отставной приказный, шел из Антониева монастыря берегом реки Волхова и на дороге, понюхав табачку из бумажки, бросил ее с остальною пылью в воду. Увидав это, бывший на барках приказчик и рабочие закричали:

   - Смотрите-ка, ребята, ведь это он реку-то отравляет.

   Несколько человек тотчас же соскочили на берег и избили невинного старика до такой степени, что он едва мог дотащиться до квартиры и на другой день умер.

   В Старой Руссе волнения приняли еще более серьезный характер.

   Летом 1831 года поселяне двинулись полчищем человек до трехсот на этот город. Они были вооружены косами, вилами и кто чем попало.

   Здесь, под смертельными угрозами, они принудили архимандрита, настоятеля монастыря, выйти с крестным ходом на городскую площадь и привести всех их к присяге, чтобы действовать всем им заодно и друг другу не изменять, за что архимандрит впоследствии был лишен монастыря и предан уголовному суду.

   Затем злодеи разгромили городскую аптеку, заставив аптекаря пробовать лекарства из всех склянок и банок, в удостоверение, что он не отравляет ими воду. Это стоило ему жизни.

   Наконец, засекли до смерти полицеймейстера, майора Манжоса, и труп его привязали к хвосту лошади, которая таскала его по мостовым улиц до тех пор, пока не остался только безобразный костяк.

   Особенно немилосердно относились поселяне к аптекарям и докторам. Назначенный на должность оператора новгородской врачебной управы - врач Белопольский - был застигнут поселянами на дороге к Новгороду.

   Они окружили его и стали расспрашивать, кто он такой?

   - Я оператор Белопольский! - отвечал он им, думая озадачить их этим громким званием.

   - А, так ты польский император? Эге, ребята! Вот какой зверь нам попался. Это не простой какой-нибудь полячишка - бродяга, а, видишь, вздумал уже приехать в Россию и губить людей сам их нехристь-император! Нечего же на него смотреть, давайте веревку. Повесить проклятого!

   И действительно, привели было Белопольского к воротищам, какие обыкновенно бывают при въезде в селения, накинули уже на шею веревку, и только что хотели вздернуть его на перекладину воротищ, как на счастье доктора налетел исправник, разогнал толпу и спас жизнь мнимому императору.

   Волнения поселян усиливались еще тем, что когда в поселениях стали многие умирать холерой, то, чтобы не было ни малейшей задержки в похоронах умирающих, военные начальники распорядились заблаговременно заготовить могилы, гробы и известь для засыпки гробов. Это распоряжение сильно возмутило умы поселян и уверило их в мнимом отравлении.

   - Ну, братцы, нас уже заживо хоронят! - говорили они.

   В числе собственно медицинских мер предписывалось, чтобы в каждом селении, при въездах в них, постоянно курились навозные кучи, чтобы жители воздерживались есть кислое, соленое и незрелые плоды; наконец, чтобы в каждом селении у старост было в готовности вино, настоенное стручковым перцем для растирания заболевающих и употребления внутрь.

   Все это привести в исполнение возложено было на попечителей и смотрителей, избранных из дворян.

   Последние стали действовать весьма ревностно, и даже иные чересчур энергично.

   Предписав сельским жителям отнюдь не употреблять в пищу ничего кислого, соленого, рыбы и сырых плодов, они, невзирая ни на какие просьбы крестьян и на горькие слезы баб, заставляли выливать квас в навоз, а капусту, редьку и другие овощи выкидывать за селение в овраги, так что крестьянам приходилось терпеть самый изнурительный пост.

   Смотрителей это не трогало.

   Один из них, какой-то не служащий дворянин, напав в селении своего участка на торговца, развозившего по деревням для продажи свежую рыбу, в порыве неудержимой ревности, приказал мужикам обложить воз торговца хворостом и соломой и сжечь среди селения со всею поклажею и упряжью, едва дозволив отпрячь лошадь.

   Несчастный торговец обратился с жалобою к предводителю, но тот улыбнулся и сказал:

   - На этом человеке во всей точности сбываются слова писания: "Имать ревность, но не по разуму".

   Просителю же он объявил, что крайне жалеет о понесенных им убытках, но к удовлетворению ничего сделать не может, так как у смотрителя нет никакого состояния и взыскать с него нечего.

   Торговцу, над возом которого было совершено такое оригинальное ауто-да-фе, ничего не оставалось, как отправиться восвояси верхом на оставшейся ему лошади, с пустыми руками.

   Другой смотритель ни на что не обращал столько внимания, как на то, чтобы в каждом селении непременно была запасена перцовка.

   При постоянных разъездах по участку, заезжая в каждом селении к старосте, он обыкновенно всякий раз требовал перцовку налицо для свидетельствования.

   - А что, любезный, - скажет он бывало старосте, - перцовочка у тебя водится?

   - Как же, ваше благородие, два штофика имеется, как изволили приказывать.

   - То-то же... так и надобно. Принеси-ка мне посмотреть, да захвати стаканчик.

   - Извольте, батюшка, посмотрите, вот вам обе посудинки. Не взыщи, кормилец, что стаканчик-то маловат.

   - Ничего, братец, годится.

   Поболтав оба штофа и посмотрев их на свет, смотритель всякий раз наливал стаканчик и выпивал его залпом, отчего захватывало у него дух и он несколько минут оставался с открытым ртом.

   Наконец, проперхавшись, он говорил:

   - Добре, добре, брат староста! Настоено как следует. Дай-ка кусочек хлебца с солью, а перцовку убери; но нет, так и быть, налей еще стаканчик из другого, на дорожку. Ну, теперь убирай! Да смотри у меня, долей непременно, чтоб оба штофа всегда были целы, забузую тебя, ракалья!

   - Слушаю, сударь, будьте покойны; все будет исполнено.

   Выпив второй и закусив, смотритель, посидев немного, с тяжелой головой и с жжением в глотке отправлялся в другое селение, где происходила та же история с перцовкой.

   Система устроенных карантинов была тоже весьма своеобразна и могла едва ли достигать какой-нибудь полезной цели, кроме обременения жителей.

   Зачастую при въезде в селения происходили такие сцены:

   - Смотри, брат, на эту большую улицу не въезжай, а то беспременно попадешь в карантин, - говорили встречные поселяне.

   - Да разве тут неблагополучно?

   - Нет, слава Богу, холеры пока здесь не слыхать, да так уж, стало быть, приказано, что кто поедет по этой улице, то и прощай! Сейчас подхватят тебя в избу и давай курить каким-то снадобьем, так что другой еле-еле жив останется!

   - Где же проехать?

   - А вот возьми левее, в другую улицу... Тут проедешь, как угодно, и никто не тронет.

   Носился даже слух, что одного семинаристика, который шел домой из старорусского училища, закурили в карантине до смерти. Он, по незнанию, пошел по неблагополучной половине дороги, так как последняя в некоторых местах в карантинном отношении делилась на две половины, по правой можно было пройти свободно, а шедших по левой забирали в карантин и окуривали.

   Такие порядки и меры естественно не могли внушать к себе доверия и только волновали умы невежественных поселян, которых, к тому же, смущали еще разные злонамеренные проходимцы, не без некоторого участия польского влияния.

  

  

   15 июля 1831 года Василий Васильевич Хрущев получил предписание батальонного командира распорядиться помещением на квартирах имеющую прибыть 7-ю фузелерную роту, которая плыла по Ильменю на катерах; было приказано разместить ее по гумнам и не дозволять новоприбывшим никакого сношения с поселянами.

   Едва Хрущев успел обо всем распорядиться, как увидел роту, идущую с песнями по дороге. Командир роты, поручик Забелин, отведя людей в назначенные им гумна, зашел к Василию Васильевичу и, между разговорами, сообщил ему, что в Старой Руссе неспокойно, хотя не мог сообщить никаких подробностей волнения.

   Забелин вскоре ушел на свою квартиру, а Хрущев, объехав свою роту и, не найдя никаких беспорядков, возвратился на ротный двор для отдачи приказаний собранным на дворе десяточным унтер-офицерам.

   Последние доложили ротному о согласии военных поселян, вместо сбора с них для пожарных лошадей по 9 пудов и 33 фунтов сена, скосить всею ротою сообща с берегов Витлинского ручья траву.

   Василий Васильевич велел для этой цели снаряжать со следующего дня нужное число людей.

   На другой день 16 июля в 8 часов утра он вышел для осмотра этой работы.

   Шедший за ним унтер-офицер говорил поселянам тихо, но так, что Хрущев мог услышать:

   - Ну, что же вы сами не говорите командиру?

   Поселяне молчали.

   Когда же Василий Васильевич прошел некоторое расстояние, то тот же унтер-офицер сказал:

   - Люди не желают косить общим порядком, но хотят сдавать сено каждый от себя, по той причине, что они не имеют летошнего сена; свое же остается еще не скошенным.

   - Кто из вас не желает косить? Выходи вперед! - обратился к поселянам Василий Васильевич, выслушав унтер-офицера.

   Все отвечали в голос:

   - На этом покосе у нас лучшая трава! Если мы сдадим лучшее сено, то у нас у самих мало останется хорошего... В общих покосах, кидаемых по жребию, иному достанется в часть одна дурная трава...

   - Зачем же вы согласились вчера, а сегодня на попятный? - заметил Хрущев и приказал продолжать работу.

   Поселяне повиновались.

   Это было часу в одиннадцатом утра.

   Через несколько времени прибежал к Хрущеву кантонист и заявил, что у Витлинского поста пойманы унтер-офицер шоссейной команды и баба, у которых найден яд.

   - Их поселяне подозревают в отравлении - заметил кантонист.

   Василий Васильевич тотчас же выехал на большую дорогу и встретил здесь толпу поселян, которые вели солдата и женщину.

   У первого были связаны руки за спину и лицо избито до крови.

   - Как вы смели отлучиться от своей работы? - обратился он к ним.

   - Можно ли быть нам на работе, когда этот злодей сыплет яд в воду? Он, может быть, отравил ручей, из которого теперь нельзя пить воду. Да если бы мы его не поймали, то он всыпал бы яд в варившуюся на берегу кашицу; шутка ли, сколько бы поморил народу. Мы не отступим от него до тех пор, пока не откроет нам и других подобных злодеев.

   Поселяне показывали на найденную при унтер-офицере купоросную кислоту и хлоровую известь и были страшно возбуждены.

   Хрущев, выслушав поселян, подошел к пойманному унтер-офицеру и спросил:

   - Ты откуда и зачем попал сюда?..

   - Ваше высокоблагородие, - взмолился унтер-офицер, - все это одна моя глупость... Баба мерзкая, давно живу я с ней, привык, сбежала от меня, захотел ее постращать, побег за нею, да с дурости, захватил с собой эти снадобья... А она, охальная, стала меня же стращать, что пойдет в Нижний земский суд жаловаться на побои... Не стерпел я, повалил ее на землю и хотел ударить, а она "караул" крикнула... На крик-то и набежали люди, да и захватили нас, а у меня нашли снадобья... Их роздал по шоссейным казармам нам доктор для окурки от худого воздуха и от холеры... Ослобоните, ваше высокоблагородие, отпустите душу на покаяние...

   - Голова не приказал выдавать их начальникам, пока они не воротятся из новгородского Нижнего земского суда! - крикнуло несколько поселян.

   - Какой голова? - спросил Василий Васильевич.

   - Иван Иванов! - послышался ответ.

   Унтер-офицер 7-й фузелерной роты объяснил, что застал обоих обвиняемых в таком положении: шоссейный унтер-офицер, повалив женщину на землю, давил ей коленом грудь и хотел влить ей яд в рот; но она, ударив рукою по склянке, вышибла ее из рук, после чего свидетель нашел пузырек этот в траве.

   - У них много еще этого яда в сундуках! - крикнула баба.

   - И в Новгороде не один раз ловили таких злодеев, но губернатор также ничего им не делал, а отпускал их на волю...- послышались голоса.

   - Ведите их в ригу, там допросим! - крикнул поселянам один из унтер-офицеров.

   Толпа повела пойманных большою дорогою в ригу.

   - Ведите их на ротный двор! - приказал Хрущев, но поселяне, не слушая его, повернули к гумну, где стали снова допрашивать захваченных.

   В это время подъехал резервного батальона майор Баллаш и хотел вместе с Василием Васильевичем разогнать толпу.

   - Покамест ты цел, убирайся отсюда, а не то... - крикнули почти в один голос поселяне, и некоторые из них даже пытались схватить за узду его лошадь.

   Однако, Баллаш вместе с Хрущевым благополучно возвратились на квартиру последнего, и Василий Васильевич вкратце написал рапорт батальонному командиру и с конным унтер-офицером отправил его в штаб.

   - Лучше бы простой запиской уведомили, а то по рапорту это происшествие сочтется за весьма важное, - заметил Баллаш.

   В это время на гумне происходили следующие сцены: одна часть поселян была в риге, другая сидела при большой дороге и громко рассуждала о происшествии. К этим группам присоединились поселяне и из других рот.

   Явившиеся на гумно поручики Чернцов и Забелин, увидав, что все вышли из повиновения, отправились к своим ротам.

   Вскоре в квартиру Василия Васильевича прибыл батальонный командир, полковник Бутович, и, выслушав подробный доклад Хрущева, отправился вместе с ним к риге.

   Когда они вошли в нее и подошли к толпе, воцарилась глубокая тишина, но перед этим поселяне, видимо, о чем-то сговаривались.

   - Что вы тут бездельничаете и самовольничаете? - крикнул на них Бутович. - Как смели вы схватить шоссейного унтер-офицера и в чем вы его подозреваете?

   - Если бы мы его не поймали, то никого бы и в живых не осталось, - послышались возгласы поселян. - Он нам признался, что у них по всем казармам роздан яд, по приказанию начальства и докторов.

   - Вот до чего дожили, что само начальство начало морить нас! - кричали другие.

   - Вот и яд, стало быть, все подкуплены, - заявляли третьи.

   - То, что вы называете ядом, употребляется, напротив, с пользою: это хлорная известь, которою окуриваются казармы и дома для очищения воздуха. Я сам делаю это, - заметил Бутович.

   - Знаем, какая это окурка, она насквозь прожигает; а по-нашему, это - мышьяк, - отвечал один из поселян.

   - Молчать, мерзавец! - напустился на него полковник. - Сегодня громко кричишь, но я тебя проучу, завтра пойдешь сквозь строй.

   Не успел он договорить последних слов, как толпа вдруг стала подвигаться, как один человек.

   - Сквозь строй, кого? За что? Пусть всех нас гонят сквозь строй!

   Поселяне подвигались все ближе и ближе; глаза их сверкали, лица были бледны и искажены злобою, у многих у рта была пена.

   Картина была полна холодного ужаса, усугубленного наступившей мертвой тишиной.

   Стоявшие сзади толкали передних на Бутовича и Хрущева, и последний, опасаясь за батальонного командира, толкнул ближайших к нему и закричал:

   - Осади, осади, что вы осмеливаетесь делать?!

   Толпа также тихо продолжала наступать. Вдруг раздался крик:

   - Вот сама холера приехала!

   Хрущев оглянулся и увидел штаб-лекаря Богоявленского, вызванного Бутовичем для разъяснения поселянам свойств найденных при унтер-офицере снадобий. Доктора ввели под руки в середину толпы.

   Последняя кричала:

   - Ура, ура... сюда... сюда его!

   - Говори, где у тебя яд? - сыпались вопросы и поселяне с поднятыми руками, вооруженными шкворными и вилами, окружили Богоявленского.

   Василий Васильевич с Бутовичем остались в стороне и направились было к выходу, когда к первому подскочил один из бунтовщиков и схватил за руки.

   - Куда? Не уйдешь...

   Но один из унтер-офицеров роты Хрущева толкнул его так, что тот упал.

   - Уйдите, ваше благородие, отсюда! Видите, как народ озлился, - сказал унтер-офицер и вывел Василия Васильевича из риги.

   Полковник Бутович, между тем, выбежал с другой стороны, маленькие кантонисты бежали за ним и бросали в него грязью.

   Вскоре из риги выскочил и доктор Богоявленский и побежал по пашне, едва держась на ногах, весь избитый и оборванный, то и дело падая и торопясь опять подняться. Наконец, выбившись совершенно из сил, он упал у полевой канавки и уж не мог встать.

   Два поселянина подбежали к нему, схватили под руки и повели опять в ригу. Туда принесли пустой сундук и скамейку, посадили на нее доктора и стали допрашивать, стращая смертью, если он не сознается в отравлении поселян ядом.

   - Нам уже известно, - говорили поселяне, - что все начальники недавно сделали подписку отравить нас, то говори нам, кто подписался?

   На сундук поставили чернильницу и положили лоскуток бумаги и требовали, чтобы доктор написал имена "подписавшихся на холеру". Доктор сперва отвечал, что не знает ни о какой подписке, что холера распространилась по всей Европе и, идя полосою, оставляет за собою заразительный воздух, для очищения которого хлорная известь самое лучшее средство.

   Ему не дали кончить и стали снова бить.

   - Что его слушать! Давайте веревку, повесим его! - крикнуло несколько голосов.

   Богоявленский, испугавшись, стал писать имена всех начальников и сам подтвердил, под угрозой неминуемой смерти, что была "подписка". Поселяне обрадовались этому заявлению, и не спрашивая уже более ни о чем, закричали:

   - Более ничего не нужно! Вот доказательство, что нам отравляют!

   Совершенного избитого, почти мертвого Богоявленского положили к стороне. По счастливой случайности, в составленный им список не был внесен Василий Васильевич Хрущев.

  

  

   Несмотря на нанесенные оскорбления и явную опасность, Василий Васильевич Хрущев остался верным долгу службы и подошел к разъяренной толпе поселян.

   - Ребята, неужели вы мне не доверяете? До сих пор я всегда был вами доволен и теперь уверен, что меня послушаете! Скажите мне, что вы вздумали делать?

   - Пусть распустят резервный батальон из риг! - закричали ему. - Зачем их там поставили? Небось, думают, что солдаты будут с нами драться? Да мы их кольями закидаем, да и как они осмелятся! Когда уже на то пойдет, то мы в штабе кирпича не оставим!

   - Послушайте, - возразил Хрущев, - то, что вы намерены делать, есть уже возмущение, нарушение закона и присяги! Рано или поздно, вы вспомните меня, что я вам говорил правду; по крайней мере, вы можете сколько-нибудь загладить ваши поступки, уговорив товарищей ваших от дальнейших бесчинств... Да и в чем претензии ваши? Вы хотите, чтобы содержался малый карантин для сбережения вашего же здоровья?..

   Слова, однако, были напрасны.

   - Мы видим из речей ваших, - перебили его поселяне, - что вы еще ничего не знаете и имеете простую душу; посмотрите, как нас морят; в магазине, верно, весь хлеб отравлен; нет места, где бы не было положено яду. Страшно подойти к колодцам; куда ни пойдешь, везде думай о смерти - и от кого? От начальников, ведь нам все открыл Богоявленский.

   Другие при этом кричали:

   - Ступай, ступай с Богом!.. Счастлив, что ты не подписался, а то бы и вашему благородию худо было; мы знаем, кого ищем!

   Василий Васильевич продолжал их усовещевать, но, наконец, сказал:

   - Если вы забыли долг ваш и верите каким-то злодеям более, нежели мне, то поверьте, что за вину вашу получите достойное наказание! Вспомните, что я, как начальник ваш, не желаю ни вам, ни себе чего-нибудь вредного.

   Он подошел к полковнику Бутовичу, уже сидевшему в своем кабриолете и тихо говорившему с приехавшим из штаба верхом майором Султановым.

   Хрущев рассказал ему о своей неудачной попытке уговорить поселян.

   - Мне кажется остается одно средство - ехать в Новгород к генерал-лейтенанту Эйлеру или к губернатору, на словах донести о происшествии и просить распоряжения, - заметил Султанов.

   - Верно, верно, поезжайте, пожалуйста, - обрадовался этой мысли Бутович.

   Султанов тотчас же отправился в путь задворками.

   Бутович тоже ударил по лошади и шибко поехал к другой риге, в которой была расположена 7-я фузелерная рота.

   Имея надежду на эту роту, полковник хотел с ее помощью восстановить порядок.

   Командир роты, поручик Забелин, выстроил ее в полной амуниции, и Бутович, ласково поздоровавшись с людьми, сказал:

   - Ребята! Я твердо уверен, что вы сохраните честь свою! Вы - примерная рота.

   Гробовое, зловещее молчание было ему ответом.

   - Вам известно, - продолжал он, - что поселяне, эти грубые и необузданные мужики, наделали глупостей и беспорядков... Я вполне уверен, что вы далеки от того, чтобы забыть присягу, вами данную... Надо образумить бунтовщиков, если же они продолжат беспорядки, то для удержания их от буйства, позволяю вам сделать несколько холостых выстрелов и, сколько возможно, стараться не допускать их до дерзостей.

   - Это мы не можем сделать, стреляют только в неприятеля! - отвечали из фронта.

   За этими словами послышался общий ропот.

   - По крайней мере проводите меня в штаб, - заговорил Бутович, видя настроение солдат, - где вы будете держать караул и получать от меня винную и мясную порции...

   - Нам не нужна ваша порция, а отпустите из риги по квартирам, а то здесь еще нас отравят!..

   - Какой он нам начальник, коли подговаривает в нас стрелять! - крикнуло несколько стоявших вблизи поселян, видимо, наблюдавших за Бутовичем.

   Они побежали к своим и рассказали, что полковник сулит солдатам по сто рублей, чтобы в них стреляли.

   - А, коли так! Пойдем же все туда и возьмем его!

   С этими словами поселяне, пешие и бывшие на лошадях верхом, бросились к 7-й роте.

   Бутович стоял рядом с поручиком Забелиным перед ротою, все еще бывшею во фронте.

   - Здравия желаю вашему высокоблагородию! - подошли к нему несколько поселян, а один из них, подойдя еще ближе, прибавил:

   - Желаете ли умереть с покаянием?

   Злодей ударил полковника по голове, сорвал эполеты и крикнул:

   - Берите его! Он нас бы всех уморил и не дал бы покаяния - ведь от него у нас и холера.

   Поручик Забелин выхватил у одного из солдат ружье и обратился к роте:

   - Чего же вы смотрите, вперед, за мной, колите их, мужиков!

   Рота не шевельнулась, а молодого офицера постигла печальная участь.

   Ружье у него тотчас вырвали, самого свалили с ног и начали бить ногами. Он лишился чувств.

   Злодеи думали, что он мертв, и оставили его. Он, опамятовавшись, пополз к роте, которая, вместо того, чтобы защитить его, отступила назад.

   Один из поселян подскочил к несчастному и за ноги перетащил через канаву, где уже лежал совершенно избитый Бутович. Связав вожжами от его же лошади, запряженной в кабриолет, они повели их с криком и гамом большой дорогой.

   Впереди вели лошадь с кабриолетом, а за ним связанных офицеров. Облака пыли, поднятой толпой, отчасти скрывали подробности этой ужасной картины.

   Хрущев положительно потерялся и, рассчитывая, что из командуемой им роты найдутся благоразумные поселяне, обратился к некоторым из них уже не тоном приказания, а просьбы, чтобы они, собравшись, противодействовали убийствам, но на все убеждения они отвечали:

   - Что мы сделаем против целого батальона, да и резервный батальон им поможет, тогда пропали мы и наши семьи, да и вашему благородию лучше скрыться, а то пропадете даром, вишь, как народ озлился...

   Василий Васильевич, видя свое бессилие усмирить бунтовщиков, пошел к себе на квартиру.

   Между тем, толпа, сопровождавшая двух жертв долга и службы, придя на ротную площадь, остановилась и начала снова бить Бутовича и Забелина чем попало, и, совершенно бесчувственных, их потащили в ригу, где положили рядом с умершим Богоявленским.

   На площадь со всех сторон скакали верхами поселяне, вооруженные копьями с насаженными на них штыками и другим оружием.

   За бежавшими поселянами 4-й роты прискакал их ротный командир, поручик Панов.

   Его обступили поселяне и приняли в колья.

   Вырвавшись из рук злодеев, он побежал от них пашнею, но его тотчас же поймали, повалили и начали снова бить кольями.

   Один из поселян, зайдя к нему с головы, сказал:

   - Ты сам из нашего происхождения, а также вздумал травить нас!

   Он ударил его шкворнем по голове и добавил:

   - Сохи и бороны не смазаны известью!

   Панов лишился чувств.

   Его потащили в ригу к остальным мученикам. Народ, упившись кровью, положительно осатанел.

   - Когда уже на то пошло, так лучше всем отвечать! Мы убили нашего командира, пусть и прочие роты ведут сюда своих начальников! - кричали поселяне 4-й роты.

   Поселяне бросились во все стороны искать своих начальников.

   К Василию Васильевичу прибежали несколько унтер-офицеров его роты, кстати сказать, очень любившие его за мягкость доброту и ласковость, и заговорили все разом:

   - Спасайтесь, прочие роты кричат и непременно требуют вашей выдачи, спрячьтесь куда-нибудь, а мы скажем, что вы уехали в Новгород.

   Хрущев было воспротивился этому предложению, но поселяне насильно увлекли его и заперли в сарае через пять домов от его квартиры, в доме под No 12, у поселянина Ивана Онисимова.

   Пустившиеся на поиски поселяне вскоре вернулись и привезли штабс-капитана Савурского, пойманного в 3-й роте майора Султанова и ветеринара, на которого они имели подозрение, будто он морит скот.

   Первого ударили об мостовую, били кольями - и уже мертвого стащили в ригу.

   Султанова, избитого, почти бесчувственного, посадили с веревкой на шее верхом на лошадь и большою дорогою препроводили во 2-ю поселенскую роту.

   - Сворачивай в ригу, пусть с прочими лежит там спокойно!

   К майору подскочил один из поселян и одним ударом шкворня по голове уложил мертвым. Его тоже стащили в ригу. Туда же живого притащили ветеринара.

   - У этого бездельника мы отыскали полный шкаф яду, от него у нас и была такая зараза на скот.

   Его повалили возле убитых, затем начали допрашивать и бить чем ни попало по груди, по лицу, по животу, пока не забили до смерти.

   Извозчики шедшего в то время по большой дороге обоза, бросив лошадей, прибежали и начали кричать:

   - Молодцы, ребята, бейте всех наповал, в Петербурге умели с ними управиться православные!

   На площадь приехал узнавший о беспорядках инженер-полковник Панаев. Сделав вид, что он ничего не знает, он обратился к поселянам.

   - Что вы, братцы, тут делаете?

   - Выгоняем холеру.

   - А где ваши начальники?

   - Вон там лежат! - указали ему на ригу.

   - Как лежат?

   - Да так, как положили, так и лежат.

   - Я пойду посмотреть.

   - Ступай да смотри, оттуда трудно выйти.

   В сопровождении нескольких унтер-офицеров, Панаев вошел в эту ригу-гроб.

   Глазам его представилась страшная картина.

   Полковник Бутович лежал, прислонясь к стене, в сюртуке и белой жилетке, два ребра были выворочены. У его ног лежал убитый штабс-лекарь Богоявленский. Далее поручик Панов. Последний лежал ничком в луже крови и хрипел. Один Забелин в забытье карабкался по стене и, будучи в силах еще держаться на ногах, ничего не видя вокруг себя, весь в ранах, поправляя волосы, не переставал бранить поселян, которые насмехались над ним, подставляли ему зеркало, предлагая посмотреть на себя.

   Бутович был в сознании и, увидя вошедшего Панаева, обратился к нему слабым голосом:

   - Вот как здесь нас мучают, заступитесь, Николай Иванович!

   - Ведь я сколько раз говорил вам, что распоряжения ваши доведут вас до беды.

   - Ах, Николай Иванович, что будет, когда начальство узнает обо всех этих беспорядках.

   Панаев молчал.

   Затем несчастный попросил пить. Ему принесли воды. Он напился и сказал Панаеву:

   - Передайте мое благословение жене и детям.

   Он лишился чувств.

   Тут же, в риге, какой-то кантонист кидал ногою сорванные с Бутовича эполеты.

   Панаев прикрикнул на кантониста и приказал пристегнуть эполеты к сюртуку умирающего полковника.

   - Надо бы посл