Маркевич Болеслав Михайлович - Бездна

стрый и холодный какъ сталь взглядъ остановившихся на немъ глазъ "майора съ Балканъ" прервалъ его на полусловѣ. "Съ этимъ человѣкомъ шутки плохи", сказалось ему внутренно.

   Онъ поднялся съ мѣста.

   - Вамъ, значитъ, теперь извѣстно все съ обѣихъ, такъ сказать, сторонъ, промолвилъ онъ съ явнымъ, но плохо выходившимъ въ дѣйствительности, намѣрен³емъ придать словамъ своимъ шутовской тонъ,- и я могу къ имѣющимся у васъ свѣдѣн³ямъ прибавить лишь то - такъ какъ относительно сего пункта вамъ ничего еще не могло быть доставлено - что встрѣча между противниками имѣетъ быть завтра, въ восемь часовъ утра, подчеркнулъ онъ,- въ лѣсу, близь усадьбы деревни Быково, принадлежащей Степану Акимовичу Троженкову, о которомъ вы вѣроятно слышали, если не знакомы лично...

   Исправникъ поднялся тоже и кивнулъ подбородкомъ:

   - Это теперь безразлично, сказалъ онъ:- я послалъ часа уже два тому назадъ становаго къ графу Снядецкому-Лупандину и къ господину Острометову потребовать отъ нихъ подписки, что они драться не будутъ.

   - А!... такъ вы не полагаете сами... или тотъ же становой... выѣхать на мѣсто? пролепеталъ сбитый очевидно съ позиц³и Ов³ящовъ.

   - Полагаю безполезнымъ: господа эти драться не будутъ, отвѣтилъ на это исправникъ тономъ презрительный оттѣнокъ котораго не ускользнулъ отъ чуткаго уха "московскаго браво"; его слегка покоробило.

   - За симъ мнѣ остается только прос³ять у васъ извинен³я за безпокойство, сухо промолвилъ онъ, кланяясь и быстро поворачиваясь на каблукахъ въ сторону двери.

   Хозяинъ проводилъ его до порога, сухо поклонился въ свою очередь и вернулся къ своему столу.

   Дурное расположен³е Свищова, вызванное не совсѣмъ удачною бесѣдой съ этимъ "Скобелевскимъ ежомъ", какъ выражался онъ мысленно, продолжалось впрочемъ недолго. Выходя на улицу, онъ уже ухмылялся подъ зуавскими усами своими. "Такъ и лучше, пожалуй, вышло, разсудилъ онъ,- въ газеты можно будетъ пуститъ что дуэль не состоялась по вмѣшательству полиц³и, которую извѣстилъ о ней отецъ особы изъ-за которой должна была произойти она"...

   И совершенно довольный такою своею "комбинац³ей" онъ, весело посвистывая, направился обратно къ станц³и желѣзной дороги, сѣлъ въ ожидавш³я его тамъ дрожки графа, и велѣлъ кучеру ѣхать, но не домой, а въ сторону, въ Троженковское Быково.

  

  

   Владим³ръ Христ³ановичъ Пецъ, управляющ³й сахарнымъ заводомъ Всѣхсвятскаго, сидѣлъ у себя утромъ въ конторѣ и занимался провѣркой какихъ-то счетовъ, когда пришли ему доложить что его "кто-то" спрашиваетъ.

   - Кто такой? спросилъ онъ, не отрывая глазъ отъ лежавшаго предъ нимъ листа исписаннаго цифрами.

   - Не знаю-съ, отвѣтилъ вошедш³й съ докладомъ молодой малый изъ состоявшихъ въ конторѣ писарей,- фамил³ю не сказалъ, а только говоритъ что пришелъ изъ Москвы и желаетъ васъ видѣть.

   - Сейчасъ!

   И, провѣривъ послѣдн³е итоги, Владим³ръ Христ³ановичъ поднялъ глаза и сказалъ:- Проси.

   Писарь вышелъ и, проговорилъ "пожадуйте", пропустилъ въ комнату лицо совершенно незнакомое управляющему заводомъ, но съ которымъ читатель нашъ встрѣтился недавно у Степана Акимовича Троженкова и котораго мы будемъ продолжатъ называть тою же фамил³ей подъ которою онъ значился тамъ.

   Владим³ръ Христ³ановичъ, не подымаясь съ мѣста, отвѣтилъ наклонен³емъ головы на довольно почтительный поклонъ которымъ привѣтствовалъ его вошедш³й и вопросительно и молча уставился на него глазами.

   Наружный видъ этого "неизвѣстнаго" не понравился ему на первыхъ порахъ. "Очень ужь онъ невзрачно глядѣлъ и хамовато"... Но Владим³ръ Христ³ановичъ былъ весьма мягк³й и "жалостливый" человѣкъ. "Нужда"! подумалъ онъ тутъ же...

   А тотъ заговорилъ между тѣмъ:

   - Извините меня что рѣшился васъ обезпокоить, не имѣя къ тому никакого права, можно сказать. И даже единственно чѣмъ могу въ нѣкоторой степени оправдать себя, такъ это тѣмъ что отношусь къ вамъ какъ къ человѣку получившему, мнѣ извѣстно, образован³е въ томъ же заведен³и гдѣ и я самъ заходился.

   - Вы технологъ? живо спросилъ Пецъ.

   - Былъ имъ дѣйствительно, вздохнулъ ему въ отвѣтъ тотъ.

   - Не кончили курса?

   Бобруйск³й вздохнулъ еще разъ:

   - Обстоятельства не дозволили...

   Онъ сунулъ руку за бортъ своего поношеннаго пальто, вытащилъ изъ кармана сложенный вчетверо листъ бумаги большаго формата и подалъ ее черезъ столъ Владим³ру Христ³ановичу.

   Тотъ развернулъ его и пробѣжалъ глазами.

   Это было форменное, за надлежащими подписью и печатью, увольнительное свидѣтельство выданное начальствомъ заведен³я "состоявшему студентомъ третьяго курса технологическаго института, сыну крестьянина Льву Гурьеву Бобруйскому", помѣченное однимъ изъ чиселъ августа 1878 года.

   - Что же вамъ помѣшало кончить курсъ, вамъ всего годъ оставался? спросилъ участливо Пецъ.

   - Голь непролазная и нездоровье, отвѣтилъ съ горечью "технологъ";- уроженецъ я, изволите видѣть, Воронежской губерн³и, гимназ³ю тамъ прошелъ, а затѣмъ куда же!... Къ техническимъ занят³ямъ всегда имѣлъ охоту, потащился въ Петербургъ, въ институтъ поступилъ... А средства, сами понимаете, как³я у вашего брата! Отецъ прасолъ, какъ у Кольцова поэта, и онъ скривилъ при этомъ губы въ видѣ усмѣшки,- еле концы съ концами сводитъ, семья большая... Думалъ я, само собой, уроками пробиваться, да только, сами знаете, какая теперь конкурренц³я, особенно если ты еще не классикъ, подчеркнулъ онъ язвительно,- а къ тому еще сталъ я катарромъ горловыхъ связокъ страдать, иной разъ по цѣлымъ мѣсяцамъ безъ голоса сижу, такъ как³е ужь тутъ уроки!.. Три года однако проскрипѣлъ, надѣялся все до выходнаго экзамена продержаться... Не вывезло, и онъ махнулъ рукой безнадежнымъ движен³емъ,- слегъ, тифъ у меня тутъ голодный сдѣлался, пролежалъ въ больницѣ съ полгода...

   - Вы теперь откуда же, изъ Петербурга? спросилъ Пецъ, котораго этотъ разказъ, дышавш³й, казалось ему несомнѣнною искренностью, заставлялъ забывать неблагопр³ятное впечатлѣн³е произведенное на него въ первую минуту наружнымъ облакомъ говорившаго.

   - Я изъ Петербурга еще прошлою осенью выбылъ, продолжалъ тѣмъ временемъ тотъ,- потому докторъ въ больницѣ сказалъ мнѣ что тамъ мнѣ и мѣсяца не прожитъ въ сырости и холодѣ, а чтобъ ѣхать мнѣ немедленно поправляться за родину. Я и послушался, поѣхалъ, прожилъ тамъ по настоящее время, поправился дѣйствительно.... А какъ почувствовалъ себя лучше, такъ, знаете, и потянуло опять туда, курсъ кончитъ, права настоящ³я получить.

   - Ну и что же?...

   - Дотащился я до Москвы.... Знакомый тамъ у меня есть одинъ изъ нашихъ воронежскихъ, думалъ у него малую толику добыть на проѣздъ въ Питеръ. Вдругъ узнаю: въ Царя стрѣляли! - Бобруйск³й даже вздрогнулъ.- Я, знаете, въ ужасъ пришелъ.... Потому, извѣстно, какъ бы счелъ онъ нужнымъ объяснить,- первое дѣло въ подобныхъ случаяхъ подвергается подозрѣн³ю вся учащаяся молодежь; винная она или невинная, полиц³я все одно преслѣдуетъ, на шеѣ, почитай, сидитъ.... И въ самой молодежи, надо такъ сказать, отъ этого самаго неудовольств³е и ропотъ.... а какъ если ты не раздѣляешь ея мнѣн³й....

   Онъ оборвалъ, будто застыдясь прорвавшейся у него откровенности.

   - Не вся же однако молодежь, я полагаю, замѣтилъ тихо Владим³ръ Христ³ановичъ,- придерживается крайнихъ мнѣн³й.

   "Бывш³й студентъ" словно ужасно обрадовался этимъ словамъ.

   - Не вся, это вы совершенно справедливо говорите, далеко не вся! вскликнулъ онъ, но тутъ же вздохнулъ и прибавилъ:- только вѣдь, сами знаете, противъ рожна не прать. Общ³й тонъ ужъ такой: не либеральный человѣкъ въ глазахъ товарищей все равно что шп³онъ и подлецъ: говорить съ тобой перестанутъ, а не то и публично обругаютъ послѣдними словами.... А съ моимъ характеромъ этого не выдержать, самъ я обругаю.... Не то что друг³е что въ душѣ такъ же какъ и я протестуютъ противъ.... противъ этого больнаго течен³я мыслей, проговорилъ онъ напирая, какъ бы очень довольный подвернувшемуся ему на языкъ подходящему выражен³ю.

   Владим³ръ Христ³ановичъ внималъ ему, одобрительно покачивая головой. Онъ самъ былъ въ свое время въ числѣ этой учащейся молодежи, зналъ ея нравы и тотъ ложный стыдъ который большинству изъ вся препятствуетъ открыто и отважно заявлять свое личное, независимое мнѣн³е наперекоръ дѣйствительно "больному течен³ю мыслей", навязываемому ей ничтожнымъ по большей части, но обладающимъ дерзостью и глоткой, меньшинствомъ.

   - Знавъ все это, продолжалъ Бобруйск³й,- да еще какъ я въ разчетѣ своемъ на получен³е денегъ нѣсколько ошибся, меня, знаете, и взяло раздумье; слова Писан³я припомнились: удались отъ зла и сотвори благо. Въ Петербургъ попасть теперь, прямо въ жерло значитъ.... Да и къ тому же, говорю, не съ чѣмъ. Тутъ я и разсудилъ окончательно поискать себѣ занят³я какого-нибудь по технической части чтобы, знаете, хоть и на самой небольшой должности, да пожитъ въ спокойств³и, пока все это смятен³е пройдетъ, и чтобы сколотить себѣ грошъ ко грошу хоть небольш³я средства для поступлен³я опять, чрезъ годъ что-ли или даже позднѣе, въ институтъ, курсъ кончить.

   Все это носило опять въ сознан³и "души человѣка" Пеца, какъ называлъ его Николай Ивановичъ Ѳирсовъ, печать "такой задушевности" что онъ чувствовалъ себя все болѣе и болѣе расположеннымъ принять участ³е въ этомъ, такъ мало возбудившемъ въ немъ къ себѣ на первыхъ порахъ сочувств³я "несчастномъ" человѣкѣ.

   - Кто васъ къ вамъ сюда направилъ? спросилъ онъ.

   - Случай. Ѣхалъ со мной изъ Москвы какой-то коммисс³онеръ что-ли; такъ онъ тутъ разказывалъ въ вагонѣ, положен³я ваши здѣшн³я хвалилъ очень... Я и вздумалъ на счастье: можетъ, зайдется какое-нибудь мѣстечишко.... Онъ мнѣ, этотъ человѣкъ, про васъ очень даже сочувственно отзывался, примолиталъ Бобруйск³й, скорчивъ какую-то особенную, не то заискивающую, не то пренебрежительную улыбку: ты, молъ, не думай во всякомъ случаѣ что это я изъ подлости;- "свое, говоритъ, дѣло насквозь знаетъ и жить подъ его началомъ людямъ хорошо"... Я и рѣшился окончательно, особенно узнавъ отъ него что вы тоже изъ Технологическаго.

   - Позвольте, эти добрыя слова, усмѣхнулся Владим³ръ Христ³ановичъ,- отвести по ихъ настоящему адресу: я творю лишь волю поставившаго меня. У насъ, дѣйствительно, людямъ жить хорошо, могу это прямо сказать, но все это прямо же исходитъ отъ того кому мы здѣсь всѣ служимъ. Борисъ Васильевичъ Троекуровъ, которому принадлежатъ имѣн³е это и заводъ, превосходный человѣкъ въ полномъ объемѣ этого слова, примолвилъ онъ съ какою-то растроганною нотой въ голосѣ.

   - Слышалъ, какже; этотъ ѣхавш³й со мной человѣкъ не находилъ даже словъ достаточно прославлять его. Видно дѣйствительно изъ ряда вонъ выходящ³й господинъ, выговорилъ тотъ самымъ убѣжденнымъ тономъ.

   Владим³ръ Христ³ановичъ былъ окончательно заполоненъ этимъ сочувственнымъ отзывомъ о его патронѣ.

   - Я долженъ предваритъ васъ, началъ онъ раздумчиво,- что отъ насъ люди отходятъ рѣдко, и подходящаго для васъ занят³я собственно по заводу я въ настоящую минуту не могу вамъ предложить никакого, тѣмъ болѣе что, извините меня за откровенность, теоретическ³я познан³я которыя пр³обрѣтаются вами вообще въ Технологическомъ институтѣ равняются, къ сожалѣн³ю, нулю какъ только принимаемся мы за какое-нибудь спец³альное дѣло. Тутъ-съ, у насъ, требуется просто навыкъ, вниман³е и аккуратность. При всемъ моемъ желан³и, хотя бы и имѣлась у меня свободная по заводу должность, я могъ бы предоставить вамъ ее лишь послѣ полнаго ознакомлен³я вашего съ процессомъ вашего производства, а для этого не недѣля и не мѣсяцъ нужны... А вотъ чтобъ могу предложитъ вамъ: у меня письмоводитель, очень хорош³й молодой человѣкъ изъ нашихъ здѣшнихъ крестьянъ, призвавъ отбывать воинскую повинность и долженъ былъ покинуть насъ по этому случаю. Такъ вотъ если хотите... Тридцать рублей въ мѣсяцъ, къ Рождеству и Пасхѣ наградныя по заслугѣ, подчеркнулъ онъ усмѣхаясь,- хорошая свѣтлая комната съ бѣльемъ, обѣдъ общ³й для всѣхъ конторскихъ... Сыты будете, провиз³я у насъ хорошая и кухарка мастерица своего дѣла, засмѣялся уже и совсѣмъ добрякъ.

   Лицо "технолога" словно все расплылось отъ умилен³я.

   - Помилуйте, пробормоталъ онъ прерывающимся какъ бы отъ нежданной радости голосомъ,- да я и не за такое положен³е готовъ бы былъ съ восторгомъ... Постараюсь оправдать ваше довѣр³е. Пишу я грамотно, могу прямо сказать, а за неопытность на первыхъ шагахъ простите; пригляжусь, не хуже другаго орудовать стану, надѣюсь.

   - И приглядываться-то долго не придется, возразилъ на это весело Пецъ, не хитромудрая канцелярщина... А только вотъ что-съ: я принять васъ готовъ и, какъ это мнѣ предоставлено Борисомъ Васильевичемъ, имѣю полную на то власть, такъ какъ за подвѣдомыхъ мнѣ лицъ отвѣчаю я, а слѣдовательно право выбора ихъ и увольнен³я должно натурально принадлежать мнѣ. Но у меня ужъ такъ положено что я никого не назначаю и не смѣщаю не предваривъ о томъ сперва моего генерала. А потому ужь вы мнѣ позвольте сходить къ нему... Мнѣ же къ нему и нужно кстати.

   И Пецъ, собравъ лежавш³е предъ нимъ на столѣ листки счетовъ, вложилъ ихъ въ большой конвертъ и поднялся съ мѣста. - А вы меня тутъ подождите... Не проголодались ли вы съ дороги, заморить червяка не хотите ли?..

   - Если будетъ на то милость ваша, будто смущенно промолвилъ Бобруйск³й,- я, знаете, со вчерашняго вечера кромѣ стакана чаю ничего... притомъ со станц³и пѣшкомъ, отощалъ дѣйствительно нѣсколько.

   - Сейчасъ, сейчасъ! засуетился Владим³ръ Христ³ановичъ,- пойдемте со мной.

   Онъ отворилъ дверь, позвалъ сидѣвшаго тамъ молодаго писаря докладывавшаго ему о посѣтителѣ:- Отведи ихъ сейчасъ, голубчикъ, въ столовую, поспѣшилъ онъ закомандовать,- и вели тамъ подать что есть позавтракать... Я къ генералу и чрезъ полчаса назадъ буду. До свидан³я, Левъ Гурьевичъ!

   И онъ, быстро шагая, направился ближайшимъ путемъ, то-есть черезъ садъ, въ домъ своего "генерала".

   Борисъ Васильевичъ сидѣлъ за большимъ столомъ въ своей библ³отекѣ и выписывалъ карандашемъ за бумажкѣ как³я-то статистическ³я цифры изъ лежавшей предъ нимъ книги. Онъ тотчасъ же отложилъ свое занят³е увидавъ входившаго и ласково привѣтствовалъ его.

   - Балансъ за прошлый мѣсяцъ, сказалъ Пецъ, кладя за столъ принесенный имъ конвертъ.

   - Хорошо-съ. Ничего болѣе, Владим³ръ Христ³ановичъ? спросилъ Троекуровъ, которому хотѣлось скорѣе возвратиться къ своему дѣлу.

   Пецъ замѣтилъ это и поспѣшилъ заговорить:

   - На мѣсто вашего Алексѣя Пѣвцова, письмоводителя, явился тутъ ко мнѣ одинъ бывш³й студентъ технологъ, такъ я хотѣлъ доложить вашему превосходительству...

   - А развѣ изъ нашихъ молодыхъ людей некого вамъ назначать? прервалъ Борисъ Васильевичъ съ нѣкоторымъ изумлен³емъ.

   - Соловцова бы можно было, ила Безпятаго, да они какъ и Пѣвцовъ подлежатъ повинности; назначишь, а его тутъ чрезъ мѣсяцъ въ присутств³е потребуютъ...

   - Да, это такъ... А этотъ что же, "технологъ" вы говорите? Какъ же онъ за такую мелкую, писарскую должность идти хочетъ?... Вѣдь у нихъ всегда претенз³и больш³я...

   - Нѣтъ-съ!

   И управляющ³й переданъ о плачевной одиссеѣ явившагося къ нему за мѣстомъ.- Толковый а здравый понят³ями, повидимому, человѣкъ, заключилъ онъ.

   Троекуровъ неопредѣленно качнулъ головой:

   - Что же, если онъ за васъ хорошее впечатлѣн³е производитъ...

   Владим³ру Христ³ановичу сдѣлалось вдругъ какъ бы чего-то страшно; ему вспомнилось что "впечатлѣн³е" произведенное на него въ первую минуту этимъ явившимся къ нему "съ вѣтра" незнакомцемъ было именно не хорошее и что онъ только потомъ, подкупленный разказомъ его о бѣдственности своего положен³я, подавилъ въ себѣ это впечатлѣн³е... Онъ хотѣлъ сказать объ этомъ, "оговориться за всяк³й случай"... Но въ эту минуту дверь изъ кабинета отворилась, и на порогѣ ея показалась Александра Павловна.

   - Ты занятъ, Борисъ?... Ахъ, здраствуйте, Владим³ръ Христ³ановичъ, молвила она, входя и подавая этому руку.

   - Нѣтъ, мы кончили, сказалъ ей мужъ;- тебѣ нужно переговорить со мной?

   - Да, я хотѣла...

   Онъ обернулся къ Пецу:

   - Такъ вы пожалуста распорядитесь насчетъ этого какъ вы знаете; мнѣ въ выборъ чиновниковъ вашей государственной канцеляр³и, шутливо сказанъ онъ,- вмѣшиваться даже неприлично какъ-то.

   Пецъ поклонился и вышелъ съ неуспокоившеюся смутой въ мысляхъ. До сихъ поръ "чиновники его государственной канцеляр³и" были все туземцы, крестьянск³е юноши, бывш³е воспитанники пр³ятеля его Молоткова, главнаго руководителя школы во Всѣхсвятскомъ, за добронамѣренность каждаго изъ которыхъ могли отвѣтить и этотъ воспитатель ихъ, и самъ онъ какъ за свою собственную. А тутъ онъ въ первый разъ беретъ подъ ближайшее себѣ начало человѣка совершенно чужаго,- "съ вѣтра, съ вѣтра", проносилось у него опять въ мозгу,- и притомъ вполнѣ зрѣлаго, даже немолодаго сравнительно съ его "безусою командой", у котораго слѣдовательно сложились насчетъ всего вполнѣ опредѣленныя понят³я, и съ ними, пожалуй, еще считаться придется... "Да нѣтъ, онъ кажется въ самомъ дѣлѣ человѣкъ хорош³й, добрыхъ правилъ, хотя съ виду дѣйствительно на дикообраза смахиваетъ," старался доказать себѣ добрякъ, возвращаясь въ конторскую столовую, въ которой будущ³й его письмоводитель жадно доѣдалъ поданный ему большой кусокъ мяса и запивалъ его квасомъ изъ объемистаго деревяннаго жбана. Но прорывавшаяся въ чертахъ управляющаго озабоченность не ускользнула отъ зорко направившихся на него глазныхъ щелокъ "технолога". Онъ поспѣшно всталъ со стула, утеръ усы верхомъ руки и проговорилъ глухо и тревожно:

   - Отказъ получили?

   - Отчего вы думаете? живо возразилъ на это Пецъ и даже покраснѣлъ чуть-чуть:- генералъ, какъ всегда, предоставилъ моему усмотрѣн³ю, и я принимаю васъ... на свой страхъ, подчеркнулъ онъ какъ бы невольно.

   - Постараюсь заслужить, повѣрьте!... Кусокъ хлѣба дали... залепеталъ дрожавшимъ голосомъ, словно не находя словъ для выражен³я своей благодарности, тотъ.

   "Несчастный"! подумалъ опять Владим³ръ Христ³ановичъ, "моэетъ быть дѣйствительно пропалъ бы иначе..."

   - Пойдемте, я вамъ комнату вашу покажу, можете сейчасъ же поселиться.

   Бобруйск³й, торопливо и неловко поклонившись, затопоталъ, идя ему вслѣдъ, своими грубыми, забрызганными грязью сапогами.

  

  

  

   Оставшись одна съ мужемъ, Александра Павловна поглядѣла, слегка сожмурившись, на дверь изъ которой только-что вышелъ Владим³ръ Христ³ановичъ, какъ бы съ тѣмъ чтобъ увѣриться что онъ заперъ ее за собой, и обернулась затѣмъ къ Троекурову:

   - Можно говорить, Борисъ?

   - Конечно, другъ мой, что такое? поспѣшно отвѣтилъ онъ, въ свою очередь глядя на нее вопросительно.

   - Я хотѣла... насчетъ Маши, зачала она съ замѣтною робостью.

   - Насчетъ Маши? повторилъ онъ уже съ тревогой въ голосѣ.

   - Да... и Гриши, добавила глухо Александра Павловна.

   - А!... Что же? спросилъ онъ, зная впрочемъ заранѣе о чемъ именно хочетъ говорить она.

   Она подняла за него свои, все такъ же еще прекрасные, съ ихъ строгою вдумчивостью выражен³я, глаза и слегка вздохнула:

   - Мы говорили съ тобой объ этомъ въ прошломъ году... Ты тогда очень перемѣнилъ твое мнѣн³е о Гришѣ, послѣ этого его несчастнаго amour mal placé къ mademoiselle Буйносовъ...

   - Ну да, съ какимъ-то болѣзненнымъ оживлен³емъ прервалъ ее Борисъ Васильевичъ,- и ты со мной согласилась тогда... Дѣло не въ амурѣ, безъ этого не обойтись никому въ молодости, а Гриша къ тому же гораздо моложе своихъ лѣтъ,- даже не въ предметѣ его страсти, а въ безхарактерности, въ тряпичности которую онъ показалъ тутъ...

   - Она не хорошая, Борисъ, испорченная, она его нарочно съ ума сводила, привлекала чтобъ отвлечь его отъ насъ; она нашъ домъ терпѣть не могла и рада была возможности сдѣлать что-нибудь для васъ непр³ятное, она знала что мы любимъ Гришу какъ роднаго и что намъ будетъ больно видѣть...

   Борисъ Васильевичъ перебилъ еще разъ:

   - А онъ, зная все это лучше чѣмъ она, давалъ себя прельщатъ и водить за носъ, играть собой какъ мальчишкой такой барынѣ какъ эта, у которой изъ-подъ красоты живаго существа такъ и дышетъ духовною мертвечиной и гнилью. И онъ ничего этого не видѣлъ, не чуялъ, разобрать не могъ, игралъ у вся не стыдясь роль d'amoureux transi... Развѣ такого мужа достойна наша Маша!...

   И онъ досадливо вздернулъ плечи вверхъ.

   - Ахъ, Борисъ, тоскливо промолвила Александра Павловна,- дурныя женщины, къ несчаст³ю, умѣютъ всегда губить мущинъ, даже самыхъ лучшихъ.

   Онъ внезапно смутился, воззрился въ нее быстрымъ, полнымъ тревоги и какой-то острой муки взглядомъ... Но онъ ошибся: она сказала это безъ задней мысли, не намекомъ; да и была ли бы способна на намекъ эта "голубивая душа"? подумалось ему тутъ же;- у вся просто вырвалось изъ устъ невинное общее мѣсто, труизмъ прописной сентенц³и... Но въ душевномъ сознан³и ея мужа воспрянула опять при этомъ память прошлаго, живое представлен³е тѣхъ дней когда и онъ шелъ на такую "гибель", уносимый водоворотомъ безсмысленной страсти...

   - И не дурныя губятъ, глухо проговорилъ онъ,- поддайся только человѣкъ на искушен³е...

   Онъ еще разъ пристально вперилъ глаза на свѣтлый съ тихою озабоченностью въ чертахъ обликъ жены... Вѣки его судорожно моргнули:

   - Ты это сама по опыту знаешь, Саша... Неужели не боишься ты того же для твоей дочери?...

   Она поблѣднѣла вся вдругъ, вскинула въ свою очередь съ выражен³емъ чуть не испуга глаза на мужа... Въ первый разъ послѣ шестнадцати лѣтъ, послѣ той ночи когда онъ, раненый, въ томъ жидовскомъ мѣстечкѣ Царства Польскаго, просилъ ее "простить ему", напоминалъ онъ ей o прошломъ, о томъ близкомъ ей и роковомъ существѣ съ ея русалочьими зелеными глазами, исчезнувшемъ завсегда подъ мрачными сводами католическаго монастыря, которое дѣйствительно чуть не на вѣкъ погубило ея счастье...

   - Борисъ, къ чему ты это вспомнилъ! вскликнула она тревожно,- все это давно минуло... Ты настрадался тогда еще болѣе чѣмъ я...

   Его точно что-то вдругъ подхватило, понесло. Онъ схватилъ руки жены, прижимаясь къ ихъ ладонямъ горячими устами:

   - Ты - ангелъ, другъ мой, ты - вся любовь и прощенье... Но такова ли Маша, простила ли бы она въ подобномъ случаѣ, пронесла ли бы она какъ ты сквозь испытан³я свою чистоту душевную?

   - Маша, повторила Александра Павловна и задумалась.- Маша въ тебя, Борисъ, промолвила она чрезъ мигъ съ тихою улыбкой:- она будетъ всегда голова dans son ménage.

   Троекуровъ утвердительно кивнулъ:

   - Да, она сильна духомъ, она знаетъ чего хочетъ... Но есть ли это залогъ счастья для нея - и, напротивъ, не будетъ ли для вся вѣчный источникъ душевной тоски въ томъ что будетъ она сознавать вѣчно превосходство свое надъ мужемъ?

   - Ахъ, не знаю, Борисъ, тоскливо проговорила Александра Павловна,- я была бы несчастная еслибы со мною такъ было... Но она знаетъ какой онъ, и все-таки любитъ его.

   - Гришу? произнесъ машинально Борисъ Васильевичъ;- она тебѣ говорила?

   - Нѣтъ, но я чувствую... Я впрочемъ ошибаюсь можетъ-быть: она привыкла къ нему съ дѣтства какъ къ брату, какъ къ Васѣ... Но мнѣ кажется... я вчера съ той минуты какъ онъ вернулся наблюдала за нею и потомъ спрашивала.

   Она передала разговоръ съ дочерью наканунѣ вечера.

   - Ты умнѣе меня, Борисъ, заключила она,- разсуди самъ какъ это понимать. Какъ ты скажешь, такъ и надо будетъ дѣйствовать.

   - Ахъ, пожалуста не говори ты мнѣ про мой умъ! какимъ-то пылкимъ взрывомъ вырвалось на это нежданно въ отвѣтъ у Троекурова:- у насъ, кажется, съ тобою до сихъ поръ существуетъ какое-то недоразумѣн³е на этотъ счетъ. Умъ мой гроша не стоитъ сравнительно съ тѣмъ что подсказываетъ тебѣ инстинктъ твоего сердца. Его будемъ слушаться, а не того чего въ силахъ я достигнуть холоднымъ соображен³емъ разсудка... Ты пойми это, другъ мой, пойми, и вѣрь въ себя больше, какъ я въ тебя вѣрю! заключилъ онъ, завладѣвая опять ея нѣжными руками и глядя любовно въ самую глубь ея вишневыхъ зрачковъ.

   Все ея лицо зардѣлось румянцемъ; на рѣсницахъ заискрились блестки слезъ... Она высвободила свои руки и закинула ихъ за шею мужа:

   - Борисъ, милый мой!..

   Она чувствовала: это было нежданное, внезапное разрѣшен³е того чего-то что стояло между ниши въ течен³е столькихъ лѣтъ, колючаго, необъясненнаго... Ледъ прорвался и свободная волна довѣр³я и счастья охватывала ихъ обоихъ теперь въ свои живительныя объят³я.

   - Умъ, все умъ, повторялъ Троекуровъ, выговаривая въ слухъ наплывавш³я къ нему въ голову спѣшно и безпорядочно мысли,- безплодныя потуги времени потерявшаго вѣру во все иное... И въ которомъ именно менѣе всего видно этого ума которому всѣмъ жертвуется, горько улыбнулся онъ.- Старая вѣчная правда не изъ ума вышла, а изъ того вотъ что ты душой своей понимаешь...

   Онъ въ свою очередь ухватилъ голову Анны обѣими руками, приникъ къ ея лбу крѣпкимъ поцѣлуемъ, всталъ, словно пр³ободренный весь, отряхнувш³йся отъ какого-то тяжкаго, назойливаго бремени отягощавшаго его.

   - Ты права, заговорилъ онъ снова расхаживая по комнатѣ:- Маша жизнью своей съ самаго дѣтства приготовлена къ тому чтобы любить его, да и мы сами съ тобою видѣли въ немъ давно будущаго ей мужа. Не опрометчивы ли мы были въ этомъ случаѣ, не знаю...

   - Онъ все же добрый, благородный, честный, Борисъ, поспѣшила сказать Александра Павловна,- и любитъ насъ, особенно тебя, avec fanatisme...

   - Да, и я знаю что по крайней мѣрѣ то что создано мною здѣсь, во Всѣхсвятскомъ, я могу передать ему послѣ моей смерти съ полною увѣренност³ю что онъ будетъ продолжать его, какъ говорится, свято и ненарушимо, между тѣмъ какъ Вася...

   Онъ не договорилъ и, сжавъ какъ бы болѣзаенно брови, уставился взглядомъ куда-то въ окно.

   - О Васѣ я хочу съ тобой особо какъ-нибудь переговорить, а теперь вотъ что, я первая, какъ ты видишь, je tiens à Гриша, сказала Троекурова,- но я также очень хорошо понимаю его недостатки... И опять то еще что Маша кромѣ него никакого молодаго человѣка, можно сказать, не видѣла, она своего сердца еще не испытала... Не думаю, признаться, но она можетъ какъ-нибудь встрѣтиться съ другимъ который ей больше понравится.

   - Не въ родѣ ли этого пѣвца который у насъ былъ вчера съ гитарой? засмѣялся за это Борисъ Васильевичъ.

   Засмѣялась и Александра Павловна:

   - Нѣтъ, Маша а trop bon goût pour cela...

   - Или этотъ другой вербный херувимъ изъ петербургскаго департамента, продолжалъ шутить онъ,- который рапортовалъ вамъ вчера обо всѣхъ Александровскихъ кавалерахъ состоящихъ въ числѣ его знакомыхъ?

   - Ну, этотъ и не думаетъ, кажется...

   Троекуровъ иронически усмѣхнулся:

   - Надѣюсь во всякомъ случаѣ что ни одинъ изъ нихъ не рѣшится явиться къ тебѣ или ко мнѣ просить ея руки.

   - Ужь конечно Маша не дастъ ни одному изъ нихъ повода надѣяться... Но я говорю, Борисъ, не о такихъ которые, само собой, не могутъ быть для Маши des partis sérieux, а o томъ что, мнѣ кажется, для того чтобъ у насъ съ тобой на совѣсти ничего не оставалось, надо было бы дать ей случай видѣть другихъ молодыхъ людей, настоящихъ, какъ-то наивно-забавно подчеркнула Александра Павловна,- хотя бы для того чтобъ она могла провѣритъ насколько дѣйствительно сер³озно нравится ей Гриша.

   Какая-то тѣнь пробѣжала на мигъ по лицу Троекурова:

   - Она за границей имѣла случай видѣть такихъ.

   - Иностранцевъ?.. Боже сохрани ее и насъ отъ нихъ!..

   - Нѣтъ, и Русскихъ, настоящихъ, подчеркнулъ онъ насмѣшливо въ свою очередь,- изъ самой петербургской fleur des poix.

   - Она, когда вы вернулись, называла мнѣ многихъ изъ нихъ которыхъ вы видѣли въ Итал³и и въ Парижѣ, но ни одинъ изъ нихъ не произвелъ на нее впечатлѣн³я, я это знаю.

   - Вотъ видишь!

   - Да, но вѣдь не всѣхъ же она тамъ видѣла, Борисъ, которые въ Росс³и есть?

   Онъ не могъ не засмѣяться опять:

   - Совершенно справедливо, и намъ поэтому остается съ тобой потребовать со всей Импер³и жениховъ на смотръ нашей дочери, какъ это водилось встарь относительно невѣстъ для русскихъ царей.

   Этотъ легк³й, насмѣшливый тонъ отозвался какимъ-то особенно радостнымъ ощущен³емъ въ душѣ Александры Павловны. Онъ напоминалъ ей тѣ первые, счастливые дни ея супружества когда она съ такимъ блаженнымъ покорствомъ преклонилась предъ умственнымъ превосходствомъ мужа и нетерпѣливо ожидала и радостно старалась давать ему случай "подразнитъ ее"...

   - Ты хоть и царь во Всѣхсвятскомъ et autres lieux, Борисъ, весело возразила она ему,- но власть твоя на всю Росс³ю еще не простирается, да и къ чему же собирать когда ихъ можно такъ увидѣть.

   - Жениховъ? Гдѣ же это?

   - Въ Москвѣ, напримѣръ...

   - Как³е же тамъ женихи, студенты?

   - Ну въ Петербургѣ...

   - Ты бы хотѣла въ Петербургъ ѣхать? воскликнулъ онъ изумленно.

   - Я! не то испуганнымъ, не то негодующимъ тономъ отвѣтила она;- ужъ конечно еслибы какое-нибудь несчаст³е заставило меня покинуть ваше гнѣздо здѣсь, я бы менѣе всего подумала переѣхать туда. Я бы тамъ просто жить не могла, не умѣла, я такъ отвыкла отъ толпы, отъ свѣта... И я съ ужасомъ думаю еслибъ намъ пришлось туда ѣхать за одну зиму... Но я думаю опять чтобы Маша потомъ не могла насъ внутренно упрекнуть что мы не дали ей возможности видѣть, выбрать.

   - Кого, изъ какого м³ра выбирать тамъ? съ замѣтнымъ волнен³емъ, принимаясь опять ходить по комнатѣ, заговорилъ Борисъ Васильевичъ:- изъ флигель-адьютантовъ или церемон³ймейстеровъ что-ли? Тамъ другаго сорта людей нѣтъ въ нашемъ обществѣ... Они съ дѣтства ни къ чему иному не готовятся. Старыя имена, дворяне, владѣльцы еще чуть не цѣлыхъ уѣздовъ - и ничего кромѣ холопства, подвоховъ другъ подъ друга, лакейской интриги ни у кого у нихъ въ предметѣ нѣтъ! Мятутся, добываютъ всякими низостями чины и кресты, о которыхъ тутъ же отзываются съ "либеральнымъ" презрѣн³емъ, вымаливаютъ какъ нищ³е, если не крадутъ, деньги у безсмысленно тароватой казны и тратятъ ихъ также безсмысленно какъ она на роскошь безъ пользы, безъ велич³я и безъ вкуса... И никому изъ этихъ набитыхъ вѣтромъ головъ, изъ этихъ холопствующихъ soi disant "grands seigneurs" не втемяшишь въ голову что ему мѣсто не тамъ, не въ дворцовыхъ и министерскихъ переднихъ, а у себя въ имѣн³и, среди народа, на почвѣ той земли которая одна можетъ дать ему и силу, и значен³е, и уважен³е, въ которомъ ему по всей справедливости отказываетъ теперь Росс³я... А они еще, безмозглые, въ своемъ клубѣ о конституц³и теперь толкуютъ!... Ахъ, да что тутъ говорить! раздраженно оборвалъ вдругъ Троекуровъ, и махнулъ рукой какимъ-то безнадежнымъ движен³емъ.

   - Неужели всѣ так³е, всѣ? печально выговорила Александра Павловна; - но вѣдь еще недавно какъ-то говорили у насъ что въ послѣднее время мног³е уже, особенно между молодыми людьми, переѣзжаютъ жить изъ столицъ къ себѣ въ имѣн³я, и у насъ въ губерн³и много даже такихъ.

   - Да, кое-гдѣ дѣйствительно являются так³е... п³онеры,- но отъ того ли что пробудился у нихъ здравый смыслъ, или просто потому что имъ въ Петербургѣ не чѣмъ болѣе жить, мнѣ до сихъ поръ неизвѣстно.

   - А я думаю именно потому что тамъ начинаютъ понимать теперь то что ты понялъ давно.

   - Если такъ, усмѣхнулся онъ опять,- то, я подагаю, вамъ нечего съ Машей искать тамъ тѣхъ которые этого еще не понимаютъ.

   Александра Павловна задумалась:

   - Я тебѣ говорила... я думала, pour l'acquit de notre conscience, чтобъ она была не въ правѣ упрекнуть насъ потомъ...

   Борисъ Васильевичъ остановился за ходу. Глаза его усиленно заморгали: обычный у него признакъ помысла тревожившаго его въ данную минуту:

   - Ты боишься, она можетъ пожалѣть въ послѣдств³и... не договорилъ онъ.

   Она поняла, задумалась за мигъ опять:

   - Нѣтъ, разъ полюбитъ Маша, она сожалѣть не станетъ, и бояться ей нечего. Гриша не такой человѣкъ чтобъ уйти когда-нибудь изъ-подъ ея вл³ян³я: онъ будетъ любить и вѣрить въ нее до смерти.

   - Что же, слегка вздохнулъ Троекуровъ,- довѣримся ея инстинкту... А что онъ будетъ у нея подъ башмакомъ, это вѣрно, усмѣхнулся онъ тутъ же съ невольно прорвавшимся выражен³емъ какой-то презрительности въ тонѣ.

   - Что же дѣлать, Борисъ, печально проговорила на это Александра Павловна,- когда у васъ теперь у однѣхъ женщинъ остался характеръ.

   - У однѣхъ женщинъ, да!.. уныло повторилъ онъ. Маша умна, началъ онъ опять чрезъ мигъ,- она во всякомъ случаѣ приглядываться станетъ къ нему, не рѣшится сразу. Они почти годъ не видались, она тогда была еще ребенокъ, и онъ для нея чуть новый человѣкъ...

   Онъ какъ-то разомъ оборвалъ и замолкъ. Александра Павловна вскинула на него на мигъ глаза и тотчасъ же опустила ихъ...

   - Я ожидала что ты такъ рѣшишь, Борисъ, сказала она послѣ долгаго молчан³я,- а теперь мнѣ вдругъ страшно сдѣлалось.

   - Страшно?

   - Да; будетъ ли тутъ, дѣйствительно, счастье?...

   Борисъ Васильевичъ нервно передернулъ плечами:

   - Что ей придется стоять на сторожѣ его, это болѣе чѣмъ вѣроятно; но для такой натуры какъ Маша это можетъ-бытъ и нужно... Помнишь у Лермонтова:

  

   А онъ, тревожный, проситъ бури,

   Какъ будто въ буряхъ есть покой.