Старостин Василий Григорьевич - Наше счастие

bsp;  Я подходилъ уже къ воротамъ своего дома, какъ выскочила изъ мелочной лавки моя служанка и, помахивая ключомъ въ сложенныхъ колечкомъ пальцахъ, съ волнен³емъ сказала мнѣ:- ахъ, дяденька (я научилъ ее такъ называть меня), Анна Михайловна уѣхала! совсѣмъ, совсѣмъ уѣхала! вамъ письмо оставила. У меня такъ сердце и екнуло; но такъ какъ около насъ были люди, очевидно желавш³е принять участ³е въ моихъ дѣлахъ, то я поспѣшилъ уйти съ дѣвочкой въ свою квартиру. Въ квартирѣ было все въ порядкѣ, только шкафъ былъ наполовину пустъ, а въ двухъ верхнихъ ящикахъ комода, въ которыхъ хранились ея вещи, одни голые сучки красовались въ сосновыхъ доскахъ. Я развернулъ письмо, лежавшее на столѣ.

   "Прощай Ваня милый, не сердись на меня, что я уѣзжаю и не увижу тебя. Наше счастье съ тобой миновало и больше мы не найдемъ. Для меня оставалось еще другое счастье, но тебѣ оно не нужно. Я все плакала, но ты не зналъ, а если бы зналъ то хуже было. Прощай мой дорогой и не сердись на меня. Быть можетъ и ты пожелаешь другова счастья, но я буду тогда старая и ты уже не захочешь быть со мной. Благословляю тебя, голубчикъ мой, и прошу тебя извинить, что я взяла съ собой двѣнадцать рублей которые у меня остарались отъ расхода, и еще я взяла тѣ вещи, которыя ты покупалъ мнѣ, я знаю ты отдашь ихъ, я взяла на память твою карточку и еще зеркальцо которое мы нашли въ Петергофѣ. Было счастье. Но можетъ быть я найду иное, а съ тобой мнѣ было погибать, не сердись мой милый и забудь обо мнѣ и еще прошу тебя не приходить ко мнѣ. Все прочее осталось цѣло. Цѣлую тебя на прощанье въ послѣдн³й разъ. Твоя когда то была счастливая Нюта."

   Бѣгло прочитавъ письмо, я тотчасъ почувствовалъ сильное стѣснен³е въ груди и, перейдя въ слѣдующую комнату, снова сталъ перечитывать его, возвращаясь нѣсколько разъ къ каждой строчкѣ.- Что это такое случилось! что это такое случилось! растерянно повторялъ я, осматривая со всѣхъ сторонъ письмо. Я припомнилъ утреннюю ссору, но это была такая ничтожная, обычная ссора, что я даже ни разу не вспомнилъ о ней на службѣ, какъ бывало иногда въ подобныхъ случаяхъ. Такъ какъ боль въ груди продолжала усиливаться, то я поспѣшилъ выйти на улицу, разсчитывая пройтись въ ту сторону, гдѣ жила бабушка Нюты. Не успѣлъ я пройти половину пути, какъ мысли мои начали замѣтно измѣняться; мнѣ стало казаться невѣроятнымъ то, что случилось.- Не можетъ быть, подумалъ я,- это штуки ея! она хочетъ женить меня... хочетъ, чтобы я пришелъ и поклонился: пожалуйте молъ Анна Михайловна подъ вѣнецъ!.. дудки-съ, подождешь немного!.. и я съ облегченнымъ сердцемъ повернулъ на дорогѣ и пошелъ обратно. Но когда я сталъ подходить къ своему дому, то снова почувствовалъ въ груди стѣснен³е и боль и снова повернулъ въ обратную сторону. Такъ я повторялъ нѣсколько разъ въ течен³е вечера и каждый разъ испытывалъ боль, когда шелъ къ дому, и облегчен³е, когда шелъ прочь отъ дома. Наконецъ уже позднимъ вечеромъ, когда свидан³е было бы неудобно, я вернулся домой и легъ спать.

   Уснулъ я быстро и крѣпко и не знаю, сколько времени проспалъ, но проснувшись, совершенно забылъ то. что случилось; съ закрытыми глазами, съ пр³ятнымъ ощущен³емъ теплоты и покоя въ мягкой постели, я повернулся на другой бокъ и снова задремалъ, какъ вдругъ вспомнилъ случившееся и раскрылъ глаза. Оглядѣвшись и окончательно убѣдившись, что это не обманъ, я пришелъ въ ужасъ и почувствовалъ себя какъ бы зарытымъ въ могилу.- Нѣтъ, нѣтъ! подумалъ я,- дай Господи дожить до утра, непремѣнно пойду къ ней, непремѣнно пойду!

   Утромъ я всталъ раньше обыкновеннаго и самъ поставилъ самоваръ, чтобы не будить служанку. Всѣ мои мысли были устремлены на предстоявшее свидан³е съ Нютой и такъ какъ мнѣ нежелательно было откладывать переѣздъ ея до вечера, то я не предполагалъ быть сегодня на службѣ. Напившись чаю и одѣвшись получше, я безъ особеннаго волнен³я отправился къ ней, точно такъ, какъ и она не выказала особеннаго волнен³я, увидѣвши меня. Но замѣтивъ ея спокойств³е, никогда не дѣйствовавшее на меня самого успокоительно, я началъ говорить совсѣмъ не то, что нужно было и по мѣрѣ того, какъ продолжалась моя рѣчь, Нюта болѣе и болѣе погружалась въ грустное и молчаливое состоян³е, въ какомъ я привыкъ видѣть ее въ послѣдн³е мѣсяцы. Я сказалъ ей, что напрасно она такъ сдѣлала и что послѣ уже трудно будетъ возвратить потерянное,- да, напрасно такъ сдѣлала! съ сожалѣн³емъ повторилъ я.- Что же дѣлать! своимъ пр³ятнымъ голоскомъ прозвучала она. Я сказалъ, что буду очень скучать безъ нея и что, право, не такъ ужъ дурно намъ жилось.- Я еще больше буду скучать! вздохнула она. Свидан³е продолжалось полчаса, въ течен³е которыхъ я не придумалъ ни одного живого слова, а отъ нея и прежде нельзя было дождаться много словъ.- Ну, смотри, Нюта, на меня не жалуйся, ты сама ушла! чувствительно сказалъ я на прощанье, чуть дотрогиваясь до ея пальцевъ.

   Но какъ только я вышелъ на улицу, тотчасъ ощутилъ боль въ груди, доходившую до удушливости, и никогда еще такого сиротства, такого одиночества не испытывалъ въ своей жизни. Было счастье! громко сказалъ я, вспомнивъ письмо Нюты. Безсознательно я направился къ своему дому и на этотъ разъ повторилъ то самое, что дѣлалъ наканунѣ вечеромъ, т. е. дойдя до дома, вернулся обратно по той же дорогѣ, надумывая что то опять хорошее. Вдругъ я вспомнилъ, что теперь только утро и мнѣ надо было идти на службу; я былъ почти радъ этому и поспѣшилъ взять извощика. Однако, на службѣ я не могъ развлечься дѣломъ. Въ головѣ все вертѣлась Нюта и мнѣ казалось, что я невозвратно пропустилъ случай помириться съ ней.- A между тѣмъ такъ легко было устроить это, думалъ я,- стоило только поговорить по душѣ, откинуть эту фальшь, этотъ глупый гоноръ! - Нюта, милая, я не буду тебя обижать, или ко мнѣ, я все готовъ для тебя... вотъ какъ нужно было сказать!.. Я видѣлъ, что сегодня не былъ въ состоян³и что нибудь дѣлать, грудь моя продолжала болѣть и я, никому ничего не сказавъ и рискуя получить непр³ятности, рѣшился въ серединѣ дня уйти со службы.

   Конечно, я отправился къ Нютѣ и дорогой повторилъ тѣ фразы, которыя недавно держалъ въ головѣ, но теперь уже онѣ не казались хороши. Дойдя до поворота въ улицу, гдѣ жила Нюта, я прошелъ дальше, чтобы окончательно обсудить то, что нужно было сказать ей.- Главное дѣло тонъ, вотъ что надо! думалъ я,- тонъ дѣлаетъ музыку!.. я шелъ очень долго, все время развлекаясь этой фразой; голова моя ничего не могла уже думать. Я очутился какимъ то образомъ близь Нарвскихъ воротъ и, постоявъ наискосокъ того дома, въ которомъ мы жили, отправился въ Екатерингофск³й садъ, столь дорогой для меня по воспоминан³ямъ; больш³я аллеи были уже гладко утоптаны и я нѣкоторое время грустно бродилъ по нимъ, посматривая на голыя деревья; на землѣ пробивалась зеленая трава, въ воздухѣ было тихо, тепло, солнце на небѣ ярко свѣтило, но что мнѣ было солнце, если оно не грѣло меня!.. я сѣлъ на скамейку и оглянулся,- Нюта, Нюта! неужели ты въ правду ушла отъ меня! лицо мое сильно заморщило, но мнѣ стало стыдно себя и ея замурлыкалъ какой то веселый мотивчикъ; вдругъ я вспомнилъ грязненьк³й трактиръ, въ которомъ разъ мы спрятались съ Нютой отъ дождя, и рѣшилъ зайти въ него. Я выбралъ то самое мѣсто, на которомъ мы сидѣли, и заказалъ чаю! На деревянной галлереѣ, устроенной противъ оконъ, сидѣлъ извощикъ за столомъ и ѣлъ что то на сковородкѣ; вдоль галлереи тянулась длинная колода, за которой стояла его лошадь, подбиравшая мясистыми губами овесъ; какъ въ выражен³и лица этого извощика и во всей фигурѣ его, такъ и въ выражен³и большихъ, спокойныхъ глазъ лошади, въ ея меланхолическомъ поворачиван³и ушами, въ частыхъ поклонахъ головой проходившимъ людямъ видно было довольство и счаст³е, но я невольно сравнивалъ съ этимъ счаст³емъ свое собственное, которымъ обладалъ, живя съ Нютой.- Глупъ и жалокъ тотъ, кто изъ отношен³й своихъ съ женщинами извлекъ для себя горечь! этотъ заслуженный упрекъ кинулъ мужчинамъ Тургеневъ, который такъ хорошо зналъ женщинъ. Въ душу мою сталъ проникать лучъ радости, къ сердцу все выше и выше приливала волна и когда я хотѣлъ налить стаканъ чаемъ, рука моя замѣтно дрожала: я украдкой осмотрѣлся кругомъ и ухмыляясь наблюдалъ за дрожавшимъ стаканомъ, который держалъ у своихъ губъ. Выпивъ стаканъ чаю, я немедленно вышелъ изъ трактира, сѣлъ на конку и поѣхалъ къ Нютѣ. Въ душѣ моей не было уже никакихъ сомнѣн³й и дорогой я думалъ не о томъ, что ей скажу, а какъ мы устроимъ теперь жизнь; умственно я посчиталъ, сколько у меня осталось денегъ и какъ я распредѣлю ихъ. Это счастливое настроен³е не покидало меня до послѣдней минуты, пока я не увидѣлъ Нюту.

   - Здравствуй, Нюта! весело сказалъ я, проглатывая слюну,- я опять пришелъ къ тебѣ, видишь?.. я взглянулъ на бабушку, которая стѣсняла меня,- а ну, все равно, думаю,- Нюта, скажи же мнѣ, почему ты ушла, чѣмъ ты была недовольна? можетъ быть эти ссоры? разная эта ерунда? душенька! милая! я все покрою, или опять ко мнѣ! я сдѣлаю все, чтобы ты была счастлива... дорогая! голубочка! я обхватилъ ея руку и, заглядывая ей въ глаза, съ нѣжност³ю на разные лады повторялъ звуки: да?... ну?.. По обыкновен³ю, я увлекся своими чувствами и сдѣлалъ лучшее, что могъ, но Нюта низко наклонила свою голову и ничего не отвѣчала. Я зналъ, чего она хочетъ и такъ какъ въ душѣ своей считалъ это сумасбродствомъ, то мнѣ было бы легче говорить, если бы она сама сказала это. Возбужден³е мое мало-по-малу улеглось и я не находилъ уже словъ для разговора.- Ну, такъ какъ же? небрежно спросилъ я послѣ минуты обоюднаго молчан³я. Если бы это еще не случилось, то можетъ быть!.. грустно сказала Нюта, но я былъ пораженъ этой великолѣпной интонац³ей, съ какою были произнесены слова можетъ бытъ, показавшею мнѣ, сколько глупой гордости таилось въ этой дѣвчонкѣ. Больше я ничего не желалъ добиваться и молча вышелъ изъ комнаты; но идя дорогой, я проклиналъ ее и желалъ никогда не знать ей счаст³я и тутъ же рядомъ укорялъ себя за эти проклят³я, которыя казались мнѣ низкими и смѣшными и оттого еще болѣе начиналъ ее ненавидѣть.

   Дома я какъ будто успокоился.- Чортъ съ ней, думаю, не надо мнѣ ее! слишкомъ возмечтала, какъ та старуха за своимъ корытомъ... Я рѣшилъ забыть ее, какъ забываютъ покойника послѣ сорокового дня, и для этого нашелъ самымъ лучшимъ отдаться разсѣянной жизни, желая послѣдовать учен³ю гомеопатовъ - лечить подобное подобнымъ. Этотъ способъ лечен³я былъ мнѣ непротивенъ и первое время я нѣсколько увлекся имъ. Я сталъ усиленно посѣщать танцклассы, знакомился съ женщинами и напивался пьянъ. Но мнѣ было уже не двадцать пять лѣтъ, когда сонъ легко освѣжалъ хмельную голову; теперь я дѣлался отъ вина на цѣлый день больнымъ, потому что отецъ мой и дѣдъ не пили его; женщины не восхищали меня, потому что я не могъ уже такъ просто и наивно относиться къ нимъ, какъ прежде; всѣ онѣ казались мнѣ грубыми или глупыми; иная была хороша и красива, но курила какъ студентъ и пила не хуже фабричнаго,- прежде это было для меня безразлично, а теперь производило непр³ятное чувство, какое возбуждаетъ въ музеѣ бородатая женщина. Увы, руководящ³й принципъ гомеопатовъ оказался тутъ не болѣе дѣйствительнымъ, какъ и въ лечен³и болѣзней: онъ давалъ облегчен³е до тѣхъ поръ, пока внушалъ надежду.

   Потерявъ эту надежду, я пересталъ посѣщать кабачки и снова погрузился въ безотрадную тоску. Дома мнѣ было невыносимо сидѣть и я послѣ службы бросался по городу изъ одного конца въ другой, постоянно мѣняя свои мысли и рѣшен³я; бывало, стою на углу улицы и думаю: куда идти? затруднен³е являлось собственно въ томъ, что за этимъ вопросомъ неотступно слѣдовалъ другой: зачѣмъ? стоянка становилась слишкомъ продолжительной, надо было куда нибудь двинуться; конечно, я могъ идти по тому направлен³ю, по которому шелъ, но разъ уже остановился и потерялъ инерц³ю, то могъ съ такимъ же правомъ идти обратно; случалось, что въ эту минуту проходилъ мимо вагонъ,- я поспѣшно садился въ него и чрезъ полчаса совершенно неожиданно для себя болтался около стѣнъ Смольнаго монастыря, или сидѣлъ надъ канавой въ Александровскомъ паркѣ сзади Петропавловской крѣпости. Однажды такимъ вотъ образомъ я очутился за Измайловскимъ полкомъ въ одной изъ тѣхъ узенькихъ, всегда пустынныхъ улочекъ, въ которыхъ мы когда то часто бродили съ Нютой между обѣдомъ и вечернимъ чаемъ; углубившись въ воспоминан³я объ этомъ времени, я нечаянно увидѣлъ на поворотѣ улицы бабушку Нюты, но пока обдумывалъ, подойти къ ней или нѣтъ, она скрылась за воротами одного дома; тогда я пожалѣлъ, что не воспользовался случаемъ и сталъ прохаживаться по улицѣ взадъ и впередъ, разсчитывая, при выходѣ ея изъ воротъ, пойти къ ней на встрѣчу какъ бы случайно. Однако, прождавъ съ полчаса, я ушелъ, такъ какъ въ головѣ у меня никакихъ плановъ не было; но помня пр³ятное волнен³е, испытанное мною во время ожидан³я, я не разъ вспоминалъ дома это нечаянное явлен³е и исчезновен³е старушки; потомъ у меня явилась мысль, что она могла быть мнѣ полезной,- отчего бы, думалъ я, не повидаться съ ней? въ сущности она добрая старушка и я могъ бы узнать отъ нея мысли той дряни... Чрезъ нѣсколько дней я отправился утромъ къ Никольскому рынку, въ который бабушка ходила за провиз³ей, желая подкараулить ее на дорогѣ; такъ какъ было уже время идти на службу, то я не могъ долго ждать и каждыя пять минутъ мое нетерпѣн³е увеличивалось: но прошло полчаса, прошелъ уже и цѣлый часъ, а я все не могъ рѣшиться оставить свою позиц³ю, точно кто меня приколдоваль къ улицѣ; у меня стала уже закипать злоба противъ старушенц³и, какъ вдругъ я носъ къ носу столкнулся съ Нютой! - бываютъ же моменты, когда человѣкомъ овладѣваетъ душа кролика, застигнутаго въ углу загородки! - на меня напалъ столбнякъ, языкъ онѣмѣлъ и въ глазахъ появились рисунки какихъ то удивительныхъ декорац³й. Я помню, однако, что она сдѣлала мнѣ привѣтств³е, но я быстро повернулся прочь отъ нея и, отойдя шаговъ двадцать, крикнулъ на всю улицу: шваль! мерзавка!.. и затѣмъ, спустивши голосъ, продолжалъ дорогой выражать свой гнѣвъ въ разныхъ пожелан³яхъ ей, въ то время какъ сзади меня откуда то явилась женщина, сдѣлавшая изъ меня шута гороховаго.

   Признаюсь, до сихъ поръ я не могу вспомнить эту дикую выходку безъ боли, хотя мое вниман³е обращается исключительно только на смѣшную сторону ея. Но тогда я находилъ утѣшен³е въ томъ, что загородилъ себѣ дорогу къ Нютѣ, которую съ этихъ поръ долженъ былъ считать невозвратно потерянной. Можетъ быть въ душѣ моей и была такова тайная цѣль, но разсчетъ этотъ оказался невѣрнымъ. Прошло немного времени, какъ мысли мои стали снова возвращаться къ ней и я, смотря по настроен³ю, то обуревался злобой противъ нея, то придумывалъ мѣры къ примирен³ю. Иногда я задавалъ себѣ вопросъ, отчего бы мнѣ не жениться на ней? но вслѣдъ за этой мысл³ю я невольно сжималъ кулакъ и дѣлалъ угрожающ³й жестъ, думая про себя: какъ бы я тогда посчитался съ тобой, голубушка!.. Были минуты, когда я страшно желалъ отомстить ей и въ фантаз³и моей разыгрывались Богъ знаетъ как³я сцены: то я мечталъ подкараулить ее на улицѣ и силою утащить въ свою квартиру,- я зналъ ея трусость, которая не позволила бы ей сдѣлать скандалъ на улицѣ; то являлась мысль подослать къ ея заказчикамъ мастерицу, которая бы отбила у нея работу дешевой цѣной, а я сталъ бы изъ своихъ средствъ доплачивать за эту работу. Но всѣ эти мысли и планы при дальнѣйшемъ размышлен³и отвергались мной.

   Прошелъ мѣсяцъ послѣ моей встрѣчи съ Нютой у Никольскаго рынка. На дворѣ стояло благодатное лѣто; жаркое солнце, мягк³й воздухъ, трава и цвѣты невольно настраивали мысли и чувства на любовь, на жалость и снисхожден³е Было воскресенье. Я купался въ Невѣ у Адмиралтейства и ужъ не знаю какимъ образомъ послѣ купанья очутился у нея, у моей милой Нюты,- ни утромъ, ни въ то время, какъ выходилъ изъ дома, я ничего подобнаго не думалъ. Какъ только я вступилъ въ ихнюю комнату, первою мысл³ю, мелькнувшею въ моей головѣ, было улетучиться, провалиться, сдѣлаться оборотнемъ, но я боялся быть смѣшнымъ и потому не вернулся. A между тѣмъ ничего особеннаго я не встрѣтилъ тамъ. У нихъ сидѣлъ мужчина, Нюта переглянулась съ бабушкой. Ни та, ни другая не встала и не привѣтствовала меня, но это могло произойти отъ растерянности.- Я къ вамъ, Агафья Ивановна... началъ я,- собственно съ вами я желалъ бы поговорить... Старушка уперлась руками на оба угла своего стула и съ трудомъ стала подниматься, но Нюта поспѣшила къ ней на помощь:- сиди, бабушка, сиди, Иванъ Дмитр³евичъ можетъ говорить при моемъ женихѣ... Я устремилъ глаза на почтеннаго человѣка, сидѣвшаго у стола, не очень молодого, въ рубашкѣ съ расшитымъ воротомъ, виднымъ только сбоку, такъ какъ грудь скрывалась за густой бородой. Странное дѣло, въ первую же минуту, какъ я вошелъ въ комнату, мой зорк³й глазъ замѣтилъ, что этотъ человѣкъ представлялъ именно подобную фигуру, т. е. болѣе важную, чѣмъ простой любовникъ,- вотъ откуда у меня явилась мысль улетучиться и такъ какъ первое мое впечатлѣн³е вполнѣ оправдалось, то я поспѣшилъ исполнить эту мысль какъ можно болѣе прилично и, помахивая шляпой съ любезной улыбкой и отступая къ двери пяткой впередъ, съ легкими поклонами повторялъ все время одно слово: извините, извините... Выйдя на улицу, я поправилъ свою шляпу и съ приподнятой кверху головой прошелъ по тротуару мимо оконъ ихняго дома, забывъ, что квартира ихъ выходила на дворъ; но какъ только зэвернулъ за уголъ, то замедлилъ шагъ и почувствовалъ себя такимъ жалкимъ, страннымъ, чудачливымъ, что это чувство заглушило всѣ друг³я и не только въ эту минуту, но и въ слѣдующ³е дни много способствовало къ облегчен³ю моего горя. Въ этотъ пер³одъ я больше не видѣлъ уже Нюты и прошло болѣе десяти лѣтъ, какъ снова случилось мнѣ увидѣться съ ней при услов³яхъ, о которыхъ никогда бы не пришло мнѣ въ голову.

  

  

   Hе было въ моей жизни болѣе печальнаго времени, какъ тотъ пер³одъ, который послѣдовалъ послѣ Нюты. Если въ восемь лѣтъ я испыталъ горькую разлуку съ родиной, если въ семнадцать лѣтъ лишился поддержки родителей и испыталъ страхъ за хлѣбъ и за будущее, то въ обоихъ этихъ случаяхъ несчаст³е какъ то тускло отражалось въ моемъ сознан³и; теперь же сознан³е было ясное, желан³я опредѣленныя и устойчивыя, а между тѣмъ я чувствовалъ, что жизнь моя стала спускаться книзу,- какъ, когда случился этотъ поворотъ? мнѣ казалось, что я вчера сбирался только жить, а сегодня считалъ себя уже отжившимъ человѣкомъ и съ такимъ же сожалѣн³емъ вспоминалъ двадцать пять лѣтъ, какъ въ тѣ годы вспоминалъ двадцать. Меня постоянно преслѣдовала тоска, давило одиночество; я старался забыться за книгами, но въ перерывахъ между чтен³емъ невольно являлось сомнѣн³е, зачѣмъ я теряю за ними время, вмѣсто того, чтобы жить! я пробовалъ бывать въ клубѣ, но уже и карты не тянули меня,- къ чему мнѣ были деньги? я видѣлъ тамъ восточнаго князя съ подвязанной рукой, разбитой параличемъ послѣ одного крупнаго проигрыша, видѣлъ счастливаго еврея, бравшаго когда то куши по двѣ тысячи въ вечеръ и теперь уныло бродившаго между карточными столами въ засаленномъ пиджакѣ, безъ манжетъ,- на душѣ у меня являлось тоскливое чувство о безцѣльно прожитой жизни. Нѣсколько покойнѣе я чувствовалъ себя за работой, такъ какъ въ это время получилъ другую должность, которая обѣщала мнѣ въ будущемъ успѣхъ, а это все таки занимало меня. - Увы, съ этихъ поръ уже не отходилъ отъ моихъ дверей заимодавецъ, о которомъ говорить Байронъ въ XII пѣснѣ Донъ-Жуана.

   Разъ въ обычное время я пришелъ со службы домой и послѣ обѣда заснулъ на диванѣ. Я проснулся подъ вл³ян³емъ какихъ то волшебныхъ звуковъ, раздававшихся сверху, мнѣ казалось, что звуки эти исходили изъ деревяннаго потолка и хотя я понималъ, что играли въ верхней квартирѣ, но никакъ не могъ расчленить впечатлѣн³е слуха; чудные звуки какого то страннаго тембра проникали мнѣ въ самую душу и когда аккорды поднимались кверху, то и грудь моя поднималась кверху и я время отъ времени невольно шепталъ: ахъ, что это!.. ничего подобнаго никогда я не слыхалъ, да собственно въ этомъ родѣ подобнаго никогда и не испытывалъ. Весь вечеръ въ моихъ ушахъ звучалъ этотъ чудесный мотивъ, который остался для меня навсегда неизвѣстнымъ.

   Подъ вл³ян³емъ этого впечатлѣн³я мнѣ пришла идея, столь же случайная и счастливая, какъ идея ѣхать въ Петербургъ. На слѣдующ³й день я поразспросилъ кой о чемъ своихъ знакомыхъ, а вечеромъ въ моей комнатѣ стоялъ уже рояль, взятый напрокатъ; учителемъ мнѣ порекомендовали одного п³аниста, поляка, о которомъ стоитъ сказать два слова. Это былъ человѣкъ уже лѣтъ шестидесяти, бывш³й когда то богатымъ помѣщикомъ, потомъ состоявш³й п³анистомъ при Императорскихъ театрахъ и теперь живш³й уроками; за уроки онъ бралъ очень дешево и самъ никогда не назначалъ цифры, какъ мнѣ сказывалъ, а обыкновенно спрашивалъ такъ: а сколько тебѣ по средствамъ? (всѣмъ ученикамъ онъ говорилъ ты). Жилъ онъ въ Пассажѣ, въ номерахъ Скосырева, но домой приходилъ только ночевать и спалъ на диванѣ въ буфетной комнатѣ, подвергаясь всѣмъ неудобствамъ такой бивуачной жизни. Я съ нимъ сговорился съ двухъ словъ. Признаюсь, въ первый урокъ онъ показался мнѣ крайне несимпатичнымъ; въ разговорѣ онъ былъ грубый, категоричный, одѣтъ неряшливо и притомъ издавалъ какой то тухлый запахъ, дѣлавш³й сидѣнье рядомъ съ нимъ непр³ятнымъ; когда онъ сталъ пробовать рояль, я увидѣлъ грязнѣйш³е пальцы и положительно впалъ въ унын³е, почувствовавъ, что не могу имѣть дѣло съ такимъ господиномъ. Я стараюсь теперь возстановить въ памяти мои отношен³я къ нему, потому что это былъ въ сущности странный случай въ моей жизни: послѣ такого отталкивающаго впечатлѣн³я при первомъ знакомствѣ, я однако припоминаю, сколь задушевныя и сердечныя чувства питалъ впослѣдств³и къ этому высокому старику съ грязными руками и всклокоченной головой.

   Если мое ученье не ограничилось первымъ урокомъ, такъ это потому, что онъ сыгралъ нѣсколько пьесъ, которыя мнѣ очень понравились. Я не могъ, конечно, судить о качествѣ его игры, но довольно было уже того, что видѣлъ за роялемъ его фигуру съ краснымъ, напряженнымъ лицомъ и эти толстые пальцы, которые такъ легко и быстро бѣгали но клавишамъ. Когда я выразилъ удивлен³е, какимъ образомъ онъ можетъ умѣстить свой палецъ между клавишъ, онъ мнѣ сказалъ: тутъ не надо просовывать, а только ударять!.. подобно этому, и всѣ друг³я объяснен³я его были категоричны и понятны. Вообще, онъ мнѣ показался интереснымъ.

   Дѣйствительно, этотъ старый п³анистъ былъ интересный. Онъ былъ артистъ, вотъ въ чемъ дѣло. Съ каждымъ урокомъ я находилъ въ немъ новыя непр³ятныя качества и въ то же время съ каждымъ урокомъ онъ становился для меня интереснѣе и ближе. Какъ всегда люди одинок³е, онъ любилъ болтать. Онъ много видѣлъ на свѣтѣ и много испыталъ; его сужден³я о людяхъ и о предметахъ были просты, почти элементарны, а между тѣмъ вѣрность и даже мудрость ихъ часто меня поражали. Я всегда съ нетерпѣн³емъ ждалъ урока, за которымъ могъ разсѣять свою тоску. Къ назначенному часу у меня былъ уже готовъ самоваръ, который и стоялъ на столѣ въ продолжен³е всего урока. Къ чаю я обыкновенно покупалъ для учителя чернаго хлѣба и масла, которые онъ любилъ; иногда онъ сьѣдалъ ломоть хлѣба съ солью, а потомъ отколупывалъ масло пальцемь, клалъ кусокъ его на хлѣбъ и съ жадност³ю запихивалъ въ ротъ, расширивъ глаза, сколько можно,- въ эту минуту я старался уже не смотрѣть на него. Но за то стоило попросить его сыграть, онъ тотчасъ садился за рояль, какъ послушный школьникъ, и игралъ одну пьесу за другой; если пьеса нравилась мнѣ и я просилъ повторить, онъ такъ же охотно повторялъ ее. Вообще, я долженъ сказать, что любилъ больше слушать музыку, чѣмъ учиться. На первыхъ порахъ у меня выходили курьезные споры съ нимъ въ тѣхъ случаяхъ, когда вмѣсто гаммы я приготовлялъ на урокъ строку изъ дѣтской пьески, которыхъ у меня была цѣлая тетрадь,- тогда мой учитель нахлобучивалъ шапку и шепеляво кричалъ своимъ беззубымъ ртомъ: я лишн³й тутъ! я не беру даромъ деньги!.. и право онъ убѣжалъ бы отъ меня, если бы не лежали на столѣ хлѣбъ и масло.

   Но я тоже имѣлъ упорный характеръ и хотя терпѣливо упражнялся съ учителемъ въ гаммахъ, но безъ него обыкновенно выбиралъ въ тетрадкѣ какой нибудь романсъ, полечку или ар³йку изъ оперетки и начиналъ разучивалъ ихъ, а разучиванье это происходило такъ: замѣтивъ ноты, я устанавливалъ пальцы на соотвѣтствующихъ клавишахъ и ударялъ по нимъ; если слы:налось созвуч³е, значитъ я взялъ правильно; затѣмъ намѣчалъ слѣдующ³я ноты и точно также подыскивалъ клавиши; просилѣвъ пять-шесть часовъ за разучиван³емъ какой нибудь фразы, не занимавшеи въ нотной тетрадкѣ цѣлой строки, я засыпалъ совершенно довольный собой; особенно же былъ доволенъ, когда удавалось преодолѣть трудный аккордъ, отличавш³йся въ тетради густотой нотъ. Были так³я фразы, которыя я сотни разъ безъ перерыва повторялъ каждый вечеръ, пока не достигалъ нѣкоторой бойкости въ игрѣ и только тогда рѣшался показать ихъ учителю; иногда я просилъ его самого сыграть всю пьесу, чтобы слышать и чувствовать, какъ у него пройдетъ эта фраза. Въ сущности я не имѣлъ музыкальныхъ способностей, что подтверждалъ и учитель, и тѣмъ болѣе онъ удивлялся моему настойчивому желан³ю брянчать на инструментѣ,- надо сказать, что учитель мой чрезъ пять мѣсяцевъ отказался отъ уроковъ, хотя наши пр³ятельск³я отношен³я не прекращались до самой смерти его, которая послѣдовала чрезъ три года въ той же больницѣ, гдѣ скончалась Маня Рябкова.- Итакъ, въ шесть мѣсяцевъ я успѣлъ заучить двѣ польки, одинъ вальсъ и десятокъ пьесъ изъ дѣтской тетради; каждый вечеръ я занимался не меньше шести часовъ, а такъ какъ служба отнимала у меня восемь часовъ, то я долженъ былъ дорожить каждой минутой и лишить себя другихъ удовольств³й. Никогда еще я не былъ такъ занять и это время промелькнуло, какъ сонъ. Я успѣлъ забыть свою Нюту, но сократилъ свою жизнь на полгода.

   Естественно, что при такой жизни расходы мои значительно сократились и за полгода у меня образовался излишекъ денетъ, на который я пр³обрѣлъ выигрышный билетъ. Сдѣлавшись владѣлыцемъ билета, я невольно пожалѣлъ, что пропустилъ сквозь пальцы деньги г. Штиглица и мнѣ сама собой пришла мысль восполнить истраченную сумму эконом³ей въ расходахъ, которые я могъ еще сократить. Такимъ образомъ, спустя годъ послѣ Нюты у меня скопилось уже нѣсколько выигрышныхъ билетовъ и я находилъ удовольств³е помечтать иногда о кушѣ въ 40 или 75 тысячъ. Но извѣстна французская пословица l'appétit vient en mangeant,- скоро я сталъ находить нѣкоторое удовольств³е отъ самаго накоплен³я богатства и не прочь былъ подумать о способахъ болѣе выгоднаго помѣщен³я его, чѣмъ представляли выигрышные билеты. Впрочемъ, могу утверждать, что у меня не было качества скопидомства, свойственнаго трусамъ, и когда капиталъ мой достигъ тысячи рублей, меня стала забирать по временамъ тоска, что я стану дѣлать со своими деньгами.

   Какъ разъ въ это время я возобновилъ знакомство съ Нянюкой. Надо сказать, что послѣ случая съ револьверомъ я пересталъ посѣщать его, хотя случай этотъ остался для него не болѣе, какъ сомнительнымъ; къ тому же послѣ ликвидац³и конторы г. Штиглица мы разошлись по службѣ съ нимъ и жили въ разныхъ концахъ города. Такимъ образомъ прошло нѣсколько лѣтъ, какъ мы совершенно случайно встрѣтились съ нимъ въ библ³отекѣ Черкесова; забывшись въ первую минуту, я съ порывомъ радости протянулъ ему руку и осыпалъ цѣлымъ фонтаномъ привѣтливыхъ словъ, путаясь отъ восторга языкомъ, и это сразу возстановило между нами прежн³я отношен³я. Впрочемъ, я теперь уже не называлъ его Нянюкой, а Сергѣемъ Николаевичемъ. Съ первыхъ же словъ я узналъ, что онъ женатъ, что имѣетъ хорошее дѣло и службу хочетъ бросить, что жена велѣла ему зайти за книгами, которыхъ самъ онъ не читаетъ, и что я сегодня долженъ обѣдать у него. Выйдя изъ библ³отеки, мы не торопясь прошлись по Невскому и между разговоромъ мелькомъ обращали вниман³е другъ друга на хорошенькихъ женищнъ. Сергѣй Николаевичъ, какъ всегда, одѣтъ былъ франтомъ и no своей манерѣ, осанкѣ и походкѣ выглядѣлъ настоящимъ бариномъ; глядя на него, я тоже держалъ повыше свою голову и чувствовалъ подъ пятками какъ бы подушки на пружинахъ. Дома у него встрѣтилъ насъ лакей, которому я свободно бросилъ пальто, какъ если бы давно былъ привыченъ къ нимъ. Квартира, обстановка - все это было почти богато и я очень мало прибавлялъ для хозяина, выражая свое удивлен³е при осмотрѣ разныхъ предметовъ. Но за то жена его была не того; длинное лицо, жолтое, апатичное, не возбуждало особенно радостнаго чувства и я, отвѣсивъ глубок³й поклонъ, не могъ извлечь изъ своей головы крылатыхъ словъ. Впрочемъ, эта барыня съ овечьимъ лицомъ принесла двадцать тысячъ приданаго, которое Сергѣй Николаевичъ успѣлъ счастливо пр³умножить. Въ самое короткое время онъ мнѣ объяснилъ дѣловую сторону своей жизни и узнавъ, что я имѣю тысячу рублей, велѣлъ мнѣ завтра же купить Кавказъ и Меркур³й. Я хорошо зналъ его способности въ финансовыхъ дѣлахъ, въ умѣньи занять, отсрочить, конвертировать и т. п., а теперь онъ могъ при помощи приданаго еще болѣе развить свои способности.- A у тебя много этого Меркур³я? шутя спросилъ я.- У меня его нѣтъ, деньги въ дѣлѣ, оттого тебѣ и совѣтую пользоваться случаемъ. Я послушалъ его и на другой день промѣнялъ свои выигрышные билеты на Меркур³я, а чрезъ три мѣсяца по его же совѣту продалъ Меркур³я и нажилъ триста рублей.

   По этому случаю я хотѣлъ распить съ Сергѣемъ Николаевйчемъ бутылочку хорошаго вина и пригласилъ его въ ресторанъ. Тутъ я имѣлъ случай еще разъ убѣдиться, что старый другъ мой живетъ уже не по той мѣркѣ, какъ въ былыя времена и что въ нѣкоторыхъ отношен³яхъ между нами образовалось большое разстоян³е. Особенно мнѣ бросился въ глаза тотъ почетъ, какой оказывали ему лакеи, и еще то, что онъ зналъ всѣхъ гостей, сидѣвшихъ въ ресторанѣ. Все, что я выбиралъ по карточкѣ, онъ отмѣнялъ и самъ назначалъ то, чего требовали хорош³й тонъ и изощренный вкусъ, которыми я обладалъ значительно въ меньшей степени. Мы молча выпили по первой и закусили. Я ждалъ только этого момента, чтобы обрушиться на своего пр³ятеля съ разными вопросами.

   - Итакъ, ты женатъ, скажи - доволенъ ты, счастливъ?

   - Конечно, счастливъ, потому что свободенъ.

   - При чемъ тутъ свобода? спросилъ я.

   - Счастье не въ томъ, что имѣешь, а въ томъ, чего ищещь. Я имѣю деньги, которыя взялъ съ женой, и имѣю хорошую жену, которая не мѣшаетъ мнѣ искать счаст³я.

   - О, мнѣ тоже никто не мѣшаетъ искать счаст³я, но я не могу сказать того же.

   - Въ чемъ дѣло?

   - Тоска! тоска и тоска!

   - Одиночество! женись.

   - Женился бы, если бы нашлась дѣвушка, подобная той, съ какою я жилъ.

   - Зачѣмъ же опустилъ? ты говорилъ - она хотѣла.

   - Да, если бы это было теперь, я непремѣнно сдѣлалъ бы такъ! проговорилъ я убѣжденно.

   - Жалко, что не могу тебя женить на свояченицѣ, ей тольно четырнадцать лѣтъ,- подожди! пошутилъ Сергѣй Николаевичъ,- двадцать тысячъ прилагательнаго; ихъ всего три сестры и каждой осталось по двадцати тысячъ,- что это? онъ взглянулъ въ коридоръ, гдѣ мелькнуло женское платье,- никакъ Катюшка, погоди минуту...

   Сергѣй Николаевичъ спѣшно вышелъ изъ залы и я съ былымъ ощущен³емъ неопредѣленной радости посмотрѣлъ ему вслѣдъ:- счастливецъ, не знаетъ тоски! жена, деньги... конечно, если бы жена была такая, какъ Нюта! мелькомъ подумалъ я, прикидывая на свою мѣрку наружность той и другой.

   Чрезъ пять минутъ Сергвй Николаевичъ показался въ коридорѣ, весело разговаривая съ какимъ то толстымъ господиномъ, обхвативъ его по тал³и рукой. Подведя его къ моему столу, онъ церемонно представилъ насъ другъ другу и я немало удивился его дружбѣ съ этимъ титулованнымъ лысымъ бегемотомъ, которому было полныхъ пятьдесятъ. Сергѣй Николаевичъ называлъ его профессоромъ, но я такъ и не узналъ, какой онъ профессоръ, - во всякомъ случаѣ этотъ человѣкъ внушалъ къ себѣ довѣр³е и не прошло десяти минутъ, какъ онъ сталъ нравиться мнѣ; прямодушная рѣчь, доброжелательство, спокойный и мягк³й тонъ обличали въ немъ человѣка хорошаго сорта,- откуда, думаю, этотъ Нянюка выкапываетъ людей? - потому что я считалъ Нянюку въ сущности не хватавшимъ звѣздъ.

   Поговоривъ нѣкоторое время съ профессоромъ, Сергѣй Николаевичъ какъ бы спохватился, что я хозяинъ за этимъ столомъ и обратилъ разговоръ на меня. A такъ какъ въ ресторанахъ больше всего принято говорить о женщинахъ, о которыхъ кстати уже начиналась у насъ бесѣда съ нимъ, то мы очень быстро перешли на этотъ плодовитый сюжетъ.

   - Вотъ, профессоръ, заблудшая овца,- хочу женить, что вы скажете?

   Только тогда профессоръ своимъ мягкимъ, душевнымъ взглядомъ посмотрѣлъ мнѣ въ глаза и мелькомъ окинулъ мою фигуру.

   - Что же, хорошо, флегматично замѣтилъ онъ,- самое страшное въ м³рѣ смерть, а женитьба есть какъ бы пр³ятный переходъ къ этому состоян³ю.

   - Особенно по любви.

   - Вотъ, вотъ, по любви еще вѣрнѣе переходъ.

   - По любви легко устраивается въ романахъ, а въ жизни это трудно, рѣшился и я вставить свое слово.

   - Отчего же?

   - Надо для этого много услов³й: первое - молодость, второе - красота, третье - характеръ и наконецъ, если угодно, извѣстное соотвѣтств³е вкусовъ.

   - A no моему, самое важное въ этомъ дѣлѣ молодость и характеръ, перебилъ Сергѣй Николаевичъ.

   - Я думаю, что первенствующую роль здѣсь играетъ характеръ, сказалъ профессоръ,- т. е. извѣстный душевный складъ, манера, разговоръ. Есть черты въ характерѣ, которыя неотразимо привлекаютъ къ человѣку; иногда довольно одного взгляда, даже простой недомолвки, какъ въ сердцѣ зарождается любовь. Да, я никогда не думалъ серьезно объ этомъ предметѣ, но теперь имѣю ясное представлен³е, что характеръ долженъ пересилить все прочее: одна молодость, одна красота еще не вызовутъ любви, но характеръ можетъ одинъ вызвать ее.

   - Если рѣчь идетъ вообще о женщинахъ, а не о невѣстахъ только, то позвольте сказать слѣдующее, замѣтилъ я,- по моему, всѣхъ женщинъ можно раздѣлить на двѣ группы: одна - небольшая группа, даже очень небольшая, которая соотвѣтствуетъ небольшой группѣ мужчинъ, обладающихъ талантами; эти женщины имѣютъ власть и силу надъ мужчинами, которые могутъ ихъ бранить, презирать, ненавидѣть, но тѣмъ не менѣе всегда поклоняются имъ; онѣ всѣхъ мужчинъ волнуютъ, хотя это не мѣшаетъ имъ часто быть въ рабствѣ у послѣднихъ; здѣсь могущество дается характеромъ, но самый этотъ характеръ большею част³ю развивается при услов³и блестящей красоты или другихъ женскихъ талантовъ. Другая группа женщинъ - большинство, можно сказать почти всѣ, красивыя и некрасивыя, имѣютъ значен³е только для тѣхъ, кому онѣ нужны.

   - Но вотъ что скажите, господа, перебилъ Сергѣй Николаевичъ, отчего это самая прекрасная женщина не всегда есть самая счастливая?

   - Я даже скажу, что не болѣе счастлива, чѣмъ всякая другая; прибавилъ я. Объясняется это, конечно, разными причинами, а главная думаю та, что у прекрасной женщины слишкомъ много бываетъ поклонниковъ, начинается между ними усиленная борьба за нее, въ которой побѣждаетъ тотъ, кто сильнѣе, а кто сильнѣе, тотъ не всегда лучше.

   - Это слишкомъ глубокомысленно, замѣтилъ Сергѣй Николаевичъ,- не будетъ ли проще такъ, что рано или поздно мужъ застанетъ ее съ однимъ изъ этихъ поклонниковъ и затѣмъ уже прощай счаст³е!

   - A я предложу пожалуй третье рѣшен³е вопроса, меланхолически прибавилъ профессоръ,- самая прекрасная женщина, какъ царица, имѣетъ слишкомъ выставочное положен³е и стѣснена въ своихъ поступкахъ, а это само по себѣ уже несчаст³е. Въ сущности, вопросъ этотъ неразрѣшимъ, хотя повидимому онъ кажется пустымъ,- что мы знаемъ о нервахъ?.. когда слишкомъ разбросаны чувства и мысли, тогда человѣкъ не бываетъ довольно счастливъ; для хорошаго счаст³я нужно ограничен³е,- почему?.. прекрасная женщина имѣетъ возможность слишкомъ расширить свои желан³я, которыя часто бываетъ очень трудно удовлетворить; напримѣръ, трудно найти красиваго мужчину и въ то же время умнаго и сердечнаго человѣка; еще труднѣе встрѣтить мужчину сильнаго, какъ вы сейчасъ сказали, и въ то же время нѣжнаго и любящаго, способнаго отдать женщинѣ свою душу, какъ она мечтаетъ, потому что сила закаляется борьбой съ жизн³ю и страстями, въ которой невозможно сохранить голубиную чистоту и нѣжность. Что касается меня, закончилъ профессоръ,- признаюсь, я не женился бы на самой прекрасной женщинѣ.

   - Отчего? одинъ за другимъ спросили мы съ Сергѣемъ Николаевичемъ.

   - То есть, какъ вамъ сказать... я человѣкъ уже пожилой и успѣлъ составить довольно опредѣленныя понят³я по этому вопросу. Есть три рода женщинъ, если ужъ пошло на сортировку, прибавилъ онъ въ скобкахъ: женщина мать, просто женщина и дѣвушка; первая, какъ ген³альный художникъ, не подлежить сужден³ю, ибо она уже оправдала себя, как³я бы ни были ея внѣшн³я качества; вторыхъ я не люблю, а третьи - собственно въ этихъ третьихъ и заключается весь интересъ - изъ нихъ всякая прекрасна, которая нравится.

   - О! воскликнулъ я,- это похоже на пиф³ю, которая отвѣтила карфагенянамъ: защищайтесь деревянными стѣнами.

   - Извольте, я подойду поближе! съ улыбкой отвѣтилъ профессоръ, чокаясь со мной бокаломъ вина,- есть три типа дѣвушекъ - теперь я говорю только о дѣвицахъ: первый типъ - всегда скромныя, молчаливыя, женственныя,- вотъ это послѣднее качевство и составляетъ ихъ главную прелесть; ихъ любовь не надоѣдаетъ и любить ихъ есть счаст³е, но онѣ рѣдки; ихъ чаще можно встрѣтить въ культурныхъ слояхъ; онѣ обманутъ васъ, но сумѣютъ отплатить за это счаст³емъ; всѣ женщины позволяютъ глупости, но тоньше, милѣе не узнаешь глупостей, какъ съ этими; второй типъ - всегда дѣти, ласковы, привязчивы, мягки, но вѣтрены, капризны и могутъ обмануть васъ глупо, даже грубо и совершенно неожиданно сдѣлаютъ несчаст³е и себѣ и своему мужу или возлюбленному; наконецъ трет³й типъ мы встрѣчаемъ каждый день,- это большею част³ю тетеря, какъ выражается Сергѣи Николаевичъ. Такъ я говорю, что мнѣ нравятся первыя и та изъ нихъ, которая не отвергнетъ меня, будетъ самая прекрасная.

   - А-а, любезный мэтръ! значитъ и вы не отказались бы отъ прекрасной женщины?

   - Почему жъ бы отказываться! я старый холостякъ, но безъ женщинъ никогда не жилъ.

   - Отчего же очагъ не развели?

   - Это всегда можно, сказалъ онъ и, замѣтивъ мой взглядъ, скользнувш³й по его головѣ и брошенный на Сергѣя Николаевича, онъ спокойно прибавилъ:- вы считаете меня слишкомъ старымъ для очага? въ самомъ дѣлѣ тутъ представляется интересный вопросъ: имѣетъ ли право старый человѣкъ любить? и справедливо ли думаютъ, что старыхъ только за деньги любятъ?.. Я смотрю на этотъ предметъ такъ.- Любовь бываетъ физическая или, если угодно, физ³ологическая, свойственная всѣмъ молодымъ людямъ и далеко не всѣмъ пожилымъ, и психическая или романтическая, представляющая смѣсь физической страсти съ платонизмомъ, которая дается рѣдкимъ людямъ, какъ всяк³й талантъ. Мужчина въ тридцать лѣтъ любитъ женщину въ двадцать - это считается почти ровной парт³ей; чрезъ пять лѣтъ любовь проходитъ, мужчина находитъ новую возлюбленную, но опять таки въ двадцать лѣтъ, а не въ двадцать пять; то же самое и чрезъ десять лѣтъ беретъ въ двадцать, а не въ тридцать. Вотъ гдѣ ошибка! - но это не касается сущности вопроса, а лишь недобросовѣстности мужчинъ, захватившихъ власть надъ женщинами. Пусть старый холостякъ не жалуется на одиночество, потому что всегда можетъ найти себѣ подругу - старушку, равную себѣ, и если онъ хорош³й, человѣкъ, то не нужно больше трехъ мѣсяцевъ, чтобы сдѣлать тѣ же отношен³я, какъ если бы они женились въ молодыхъ лѣтахъ и прожили вѣкъ вмѣстѣ. Это я говорю объ обыкновенной, домашней любви, а что касается романтической, то для нея, какъ и для всякаго таланта, законъ не писанъ и если юношѣ въ двадцать лѣтъ позволительно влюбиться въ женщину тридцати пяти лѣтъ, то и дѣвушка въ двадцать лѣтъ можетъ влюбиться въ мужчину сорока пяти лѣтъ.

   Мы просилѣли въ ресторанѣ до поздней ночи и такъ какъ напитки, выбранные Сергѣемъ Николаевичемъ, произвели на насъ увеселяющее дѣйств³е, безъ излишняго отягощен³я головы, то во второмъ часу ночи отправились за городъ и только раннимъ утромъ, когда я одинъ возвращался отъ Невскаго домой, въ душѣ моей стало закрадываться недовольство, происходившее можетъ быть отъ того, что сверхъ 80 рублей, которые я оставилъ въ ресторанѣ, совершенно безъ нужды были брошены еще 30 рублей на поѣздку за городъ.- Но все таки интересное знакомство, подумалъ я,- этого лысаго чорта пожалуй и теперь женщины любятъ.

   Есть пословица - не имѣй сто рублей, а имѣй сто друзей,- это одна изъ тѣхъ тонкихъ пословицъ, которыя сразу не бываютъ понятны: то ли дѣло наличные, подумаешь, и вѣрнѣе и спокойнѣе! но наличные нынчи вонъ приносятъ только 4%, а положенные на друзей могутъ принести 100%. Заработанные мною на Меркур³и 300 рублей нѣсколько дней не давали мнѣ покою; а притомъ я питалъ въ душѣ тайное желан³е возмѣстить деньги, истраченныя мною съ Сергвемъ Николаевичемъ и профессоромъ. Я имѣлъ нѣкоторыя смутныя свѣдѣн³я о томъ, что кромѣ Меркур³я существуютъ еще как³е то Нептуны, Уран³и и т. п., но за болѣе точными свѣдѣн³ями обратился къ Сергѣю Николаевичу, который вмѣсто наставлен³я сообщилъ мнѣ разные соблазнительные случаи, какъ люди наживаютъ деньги. Я сталъ читать газеты и въ кое что вникать; покупалъ выигрышные билеты не передъ тиражемъ выигрышей, какъ дѣлаютъ простачки, а послѣ него и за два дня до тиража продавалъ; одинъ земельный банкъ мѣнялъ на другой и т. д. Но такъ какъ средства мои были слишкомъ ничтожны, то я, помимо этихъ оборотовъ, пользовался и прежнимъ способомъ скоплен³я, не требовавшимъ большого капитала и ума, т. е. эконом³ей. Съ течен³емъ времени экономность вошла у меня въ привычку и часто мнѣ было трудно разстаться съ лишнимъ рублемъ; въ то же время по службѣ я имѣлъ успѣхъ и получалъ уже столь значительное содержан³е, что легко могъ откладывать нѣкоторую часть его. Такимъ образомъ богатство мое замѣтно пр³умножилось и скоро достигло той цифры, которую я себѣ первоначально намѣтилъ.

   Въ это время я довольно часто посѣщалъ Сергѣя Николаевича и успѣлъ хорошо ознакомиться съ его семейной жизн³ю. Надо сказать, что Сергѣй Николаевичъ не принималъ душевнаго участ³я въ семейныхъ радостяхъ; онъ былъ ласковъ съ женой, ласковъ съ ребенкомъ, но въ его обращен³и съ ними замѣчалась какъ бы разсѣянность и никогда не проявлялось искрометной радости, какую онъ выказывалъ въ ресторанахъ, особенно въ присутств³и постороннихъ женщинъ. Онъ видимо былъ радъ, когда я приходилъ къ нему, но чрезъ полчаса обыкновенно уводилъ меня изъ дома. Можетъ быть въ этомъ была причина того, что жена его не была ко мнѣ благосклонна; дѣтей я всегда любилъ и вначалѣ охотно возился съ ихнимъ мальчикомъ, но потомъ и этотъ сталъ дичиться меня. Я былъ слишкомъ впечатлительный, чтобы не замѣтить этого, и потому сталъ бывать у нихъ рѣже, ограничиваясь извѣстными днями, когда у нихъ бывали собран³я. Въ одинъ изъ такихъ дней я по обыкновен³ю встрѣтилъ у нихъ двухъ свояченицъ Сергѣя Николаевича и пр³ѣхавшую съ ними въ первы