Старостин Василий Григорьевич - Наше счастие

прибавить обрадованная бѣлошвейка,- если счастья нѣтъ да нѣтъ, тогда и терпѣнья не хватитъ... Отдавъ деньги, я попросилъ позволен³я закурить папиросу и присѣлъ. У меня не было собственно желан³я оставаться дольше въ этомъ домѣ и тѣмъ болѣе заводить новое знакомство, но мнѣ хотѣлось сказать что нибудь пр³ятное бѣлошвейкѣ, пошутить, или вообще дать какое либо удовлетворен³е за свой грубый поступокъ. Между тѣмъ старушка взяла отъ бѣлошвейки деньги и вышла изъ комнаты; изъ нѣсколькихъ словъ, сказанныхъ ими, я убѣдился, что у нихъ обѣда дѣйствительно не было готовлено.- Небогато вы живете! любезно я сказалъ своей собесѣдницѣ. - A чѣмъ небогато? возразила она, такой случай и у богатыхъ можетъ быть.- Сколько же вы заработаете?- Я достану рублей двѣнадцать, а бываетъ и больше, бабушка получаетъ пенс³ю семь рублей, да сестра иногда помогаетъ,- сестра служитъ въ георг³евской общинѣ сестрой милосерд³я.- Сестрой милосерд³я? сказалъ я,- положимъ, это душеспасительная должность, но кажется худо оплачивается.- Что же дѣлать, все лучше, чѣмъ горничной! когда она была маленькой, ее отдали въ цвѣточную мастерскую, но чрезъ два года у нея заболѣли глаза,- хуже да хуже, а потомъ она совсѣмъ перестала видѣть; мнѣ было въ то время восемь годовъ; папа уйдетъ съ утра изъ дома и велитъ мнѣ въ двѣнадцать часовъ вести ее въ глазную лечебницу на Моховую; это было очень далеко отъ насъ, я все путала дорогу, но сестра знала улицы и когда дойдемъ до угла, она мнѣ скажетъ, направо или налѣво вести; я водила ее за руку, народу много, толкаютъ,- наведу на тумбу, она упадетъ, обѣ стоимъ и плачемъ; народъ останавливается и разспрашиваетъ; однажды какой то мужчина далъ намъ гостинцевъ и мы съ ней подрались; конечно, она была сильнѣе и я убѣжала отъ нея, но дорогой заблудилась и ночевала въ полиц³и, да и сестра попала въ полиц³ю и домой привелъ ее городовой; меня папа за это прибилъ и я съ тѣхъ поръ сесгру не стала любить,- иду, а за руку ее не хочется взять... а вотъ она теперь помогаетъ.

   Все это она говорила ровно, спокойно, но время отъ времени какъ бы считала нужнымъ для деликатности разсмѣяться, издавая звукъ удивлен³я или шутки надъ тѣмъ, что она говорила,- этотъ звукъ, чистый брилл³антовый, каждый разъ возбуждалъ во мнѣ какое то радостное чувство и я старался уловить выражен³е круглаго лица ея.отличавшагося замѣчательнымъ простодуш³емъ и той ясност³ю въ глазахъ, какая бываетъ у дѣвочекъ въ возрастѣ первыхъ десяти лѣтъ... но я кажется хочу рисовать образъ моей душеньки? ой, нѣтъ, нѣтъ,- что бы могъ сдѣлать Пушкинъ изъ своей Татьяны, если бы онъ писалъ прозой!

   Въ комнату вошла старушка съ кофейникомъ и, поставивъ послѣдн³й на столъ, предложила мнѣ выпить стаканъ, отъ котораго я не отказался.- Вотъ и хорошо, батюшка, что поговоришь съ моей внучкой, а то у ней мужчинокъ и нѣтъ! сказала она тономъ, свойственнымъ людямъ слишкомъ старымъ, начинающимъ выживать изъ ума; я взглянулъ на внучку, которая низко наклонилась надъ швейной машинкой и улыбнулась. Выпивъ свой кофе, я сталъ прощаться, но тутъ произошелъ случай, послѣ котораго мнѣ не пришлось проститься съ молодой хозяйкой. Дѣло въ томъ, что на прощаньи я счелъ подходящимъ пожелать дѣвушкѣ хорошихъ заказчиковъ и выгодную работу, но старушка вдругъ махнула рукой и брюгливо сказала:- ну, чего нашелъ, работу, дѣвичье ли дѣло!- Что жъ, коли такъ, желаю жениха богатаго, засмѣялся я.- Вотъ это другое дѣло, да ужъ гдѣ жениха, хоть бы такъ то! Бабушка! воскликнула внучка и выбѣжала изъ комнаты, но бабушка и глазомъ не моргнула. Затѣмъ я нѣсколько минутъ ждалъ бѣлошвейку и долженъ былъ уйти, не простившись съ ней.

   На другой день вечеромъ я сбирался въ клубъ и тутъ снова долженъ былъ убѣдиться въ томъ, что бѣлошвейка испортила мои сорочки, но на этотъ разъ я былъ въ благодушномъ настроен³и и такъ какъ было еще рано, то рѣшилъ зайти передъ клубомъ въ Измайловск³й полкъ и поговорить съ ней, нельзя ли это дѣло поправить. Въ сущности я не прочь былъ еще увидѣть эту дѣвушку и даже пожалуй вмѣстѣ со старушкой. Есть люди, съ которыми такъ же интересно быть въ компан³и, какъ сидѣть въ театрѣ, когда самые лучш³е актеры играютъ самую обыкновенную истор³ю,- но я не говорю, что это для всякаго. По крайней мѣрѣ на этотъ разъ я незамѣтно просилѣлъ у своихъ новыхъ пр³ятельницъ до одиннадцати часовъ и никогда еще не чувствовалъ себя болѣе свободно съ чужими людьми послѣ такого короткаго знакомства, какъ съ этой бабушкой и внучкой. Я узналъ, что бѣлошвейку зовутъ Нютой,- такъ называла ее бабушка,- это имя напомнило мнѣ вологодскую Нюшу и въ головѣ моей ярко блеснула цѣлая фантасмагор³я давно прошедшихъ сценъ и глупостей,- ахъ, первая любовь! тутъ было что и мнѣ разсказать своимъ собесѣдницамъ и когда я хватился въ клубъ, было уже поздно.

   Чрезъ нѣсколько дней послѣ этого въ семь часовъ вечера Нюта должна была пр³йти ко мнѣ съ работой! - не пойду и ceгодня въ клубъ! съ удовольств³емъ я подумалъ, когда пришелъ послѣ службы домой. Почти два года прошло, какъ я не зналъ покоя, сколько я дѣлалъ за это время безплодныхъ усил³й и зароковъ не играть въ карты, и вотъ теперь безъ всякихъ усил³й я чувствовалъ, что могу освободиться отъ этой страсти, доставлявшей мнѣ столько несчаст³я. Какъ разъ въ эту радостную минуту пришла Нюта; я, смѣясь, подошелъ къ ней, когда она была уже у двери, и протянулъ руку, но такъ какъ вѣки ея были опущены, то я долженъ былъ наклониться, чтобы заглянуть ей въ глаза,- при этомъ движен³и что то нѣжное и упругое толкнуло меня въ грудь, я быстро обхватилъ ее лѣвой рукой и поцѣловалъ въ губы, которыя она не успѣла закрыть. Тогда она столь же быстро повернулась къ двери и хотѣла выйти, но я предупредилъ ее и заперъ дверь на крючекъ. Она посмотрѣла на меня удивленными глазами.- Ну, что вы подѣлаете со мной, ну! сказалъ я, взволнованный своими чувствами и быстрымъ движен³емъ. А...а... вы зачѣмъ такъ поступаете? съ трудомъ она выговорила.- Ну, ну, не сердитесь Нюта,- вы позволите такъ называть васъ? - не сердитесь, я подурилъ, что за бѣда!.. я сталъ придвигаться къ ней, но въ эту минуту около двери зашурчало платье и Нюта стремительно схватила за пальцы мою руку:- Ой, идутъ! она стояла въ полуоборотъ ко мнѣ, поднявъ къ подбородку указательный палецъ свободной руки, широко раскрытые глаза ея съ выражен³емъ испуга были устремлены на дверь. Въ слѣдующую минуту я вполнѣ уже образумился и, откинувъ съ двери крючокъ, весело сказалъ:- все это глупости, не правда ли? я посмотрю, что вы тутъ принесли и въ случаѣ опять зайду къ вамъ; только... бабушкѣ о томъ не стоитъ говорить, не правда ли?

   На слѣдующ³й день я послалъ Нютѣ деньги, должныя ей за работу, съ извинен³емъ, что самъ не могу явиться. Правду сказать, дѣвушка мнѣ очень нравилась, но я боялся, что повредилъ себѣ устроенной ей сценой и рѣшилъ нѣсколько времени выждать,- навѣрное подумаеть, что мнѣ совѣстно самому пр³йти! подумалъ я. Съ этого времени я рѣдко уже вспоминалъ о клубѣ, такъ какъ каждый вечеръ послѣ чаю стремился въ Измайловск³й полкъ, находя пр³ятнѣйшимъ развлечен³емъ пройти мимо дома, въ которомъ жила Нюта, но при этомъ зорко смотрѣлъ впереди себя, чтобы не встрѣтиться съ ней на улицѣ. Время еще не пришло для встрѣчи, а помечтать, право, стоило того. О, я тоже былъ политикъ, но въ любовныхъ дѣлахъ даже у птицъ есть своя политика. Сильнѣйшее чувство у женщинъ есть любопытство, сказалъ одинъ неизвѣстный философъ, и я крѣпко былъ увѣренъ, что послѣ моей грубой выходки Нюта должна вспомнить меня, а вспомнивъ, должна подумать такъ: вотъ эти мужчины всегда так³е,- сначала Богъ знаетъ что, а потомъ и забудутъ.

   Прошло можетъ быть съ недѣлю, какъ я случайно встрѣтилъ ее у Технологическаго Института,- вотъ ужъ я не ожидалъ, чтобы такъ забилось мое сердце! я сдѣлалъ движен³е къ ней, но въ моей головѣ какъ молн³я мелькнула мысль, что выдамъ себя, а потому я моментально выправилъ лин³ю, по которой шелъ, и съ самой обязательной улыбкой, т. е. я старался сдѣлать ее обязательной, приподнялъ шляпу и прошелъ мимо,- какое то внутреннее чувство мнѣ приказало такъ сдѣлать и когда я перешелъ улицу, то съ восхищен³емъ проговорилъ: прекрасно! великолѣпно! Послѣ этой встрѣчи я былъ счастливъ такъ, какъ если бы былъ уже побѣдителемъ; теперь мнѣ оставалось выждать новую вс³рѣчу съ Нютой или принять для того как³я либо мѣры; но - какъ часто бывало у меня въ жизни - всю эту махинац³ю самъ разрушилъ на слѣдующ³й день: придя послѣ службы домой, я вдругъ, безъ всякаго можно сказать резона, отправился въ Измайловск³й полкъ и зашелъ къ бѣлошвейкѣ. Къ сожалѣн³ю, или можетъ быть къ счаст³ю, самой ея дома не было, а бабушка была больна; въ комнатѣ у нихъ было сыро и холодно, воздухъ спертый,- я тотчасъ почувствовалъ добрый порывъ дѣйствовать, явились находчивость, быстрота и ловкость. Такъ какъ я не зналъ, на какихъ услов³яхъ жила въ комнатѣ старушка со своей внучкой, то вызвалъ хозяйку и поговорилъ съ ней; жирная баба, которую я обнялъ за тал³ю, оказалась однако нечувствительной къ нѣжному обращен³ю и не дала дровъ, а потому я пр³обрѣлъ отъ дворника на собственный гривенникъ десятокъ полѣнъ и когда онъ отправился съ дровами въ комнату. я успѣлъ сзади его прихватить изъ той же кучи два лишнихъ полѣна и пронести за нимъ контрабандой; я былъ мастеръ на домашн³я дѣла,- истопилъ печку, прибралъ въ комнатѣ и, оставивъ вьюшку открытой, ушелъ домой. На другой день въ ту же пору я снова пришелъ къ нимъ; Нюта была дома, но старушкѣ не было лучше; я тѣмъ же путемъ досталъ дровъ и въ то время, какъ Нюта затопляла печь, самъ отправился за думской докторшей, о которой сообщилъ мнѣ дворникъ. Послѣ этого старушка стала поправляться, но такъ какъ она все таки оставалась въ кровати, то я не находилъ удобнымъ продолжать посѣщен³я.

   Былъ какой то праздникъ. Я только что собрался вечеромъ чайничать, какъ увидѣлъ въ дверяхъ Нюту, которая держала большой горшокъ о цвѣткомъ, обхвативъ его рукой.- Вотъ, это бабушка велѣла снести вамъ, сказала она, ставя горшокъ на столъ. Что мнѣ было дѣлать? вѣдь я не звалъ эту дѣвицу и не по дѣлу она пришла ко мнѣ, у ней былъ румянецъ во всю щеку и я не могъ ей лучше отплатить за цвѣтокъ, какъ она отплатила мнѣ за бабушку. Есть положен³я щекотливыя, съ которыми лучше справляется легоньк³й умъ. Я такъ много въ этотъ вечеръ смѣялся, ерундилъ, что Нюта не разъ порывалась уйти отъ меня, но я со всѣмъ пыломъ краспорѣч³я начиналъ уговаривать ее, оправдывался, прижималъ руки къ сердцу и въ концѣ концовъ снова усаживалъ ее на диванъ.

   Я отпустилъ Нюту послѣ того, какъ она побожилась, что не сердится на меня и въ доказательство этого должна была поцѣловать меня двѣнадцать разъ. Впослѣдств³и я мирился на меньшемъ. Она стала ходить ко мнѣ по воскресеньямъ и этотъ день среди другихъ дней недѣли казался мнѣ столь же радостнымъ, какъ пасха среди другихъ праздниковъ. Каждый разъ передъ приходомъ ея я накупалъ фруктовъ и конфектъ, старательно подбирая коробки и наклеенныя на нихъ картинки; впрочемъ, сама она очень умѣренно пользовалась гостинцами и только брала иногда кое что для бабушки. Бабушку она обожала. Всѣ желан³я ея непремѣнно связывались со счаст³емъ или благополуч³емъ бабушки. Однажды она сказала мнѣ:- часто я иду по дорогѣ и мечтаю - вотъ бы найти денегъ, думаю, много-много! - сколько же? спросилъ я. Она задумалась на минуту и рѣшительно сказала:- сто рублей! тогда бы можно свою квартиру взять, чтобы бабушкѣ одной готовить кушанье, а то всегда у нихъ ссоры на кухнѣ. Въ короткое время она дважды повторила эту мечту,- но Боже сохрани, я ни на одну минуту не сомнѣвался въ томъ, чтобы она имѣла как³е нибудь разсчеты на меня. Въ матер³альныхъ вопросахъ она была чрезвычайно щекотлива, въ чемъ я неоднократно имѣлъ случай убѣдиться; напримѣръ, во время одного моего посѣщен³я ихъ, бабушка гадала въ карты, но карты эти были так³я старыя, что съ трудомъ отдѣлялись одна отъ другой, а потому я нарочно сходилъ въ карточное депо и купилъ глазетныя карты, которыя въ слѣдующее воскресенье предложилъ Нютѣ въ подарокъ; глазетныхъ картъ она до тѣхъ поръ не видала и долго любовалась ими, но затѣмъ въ раздумьи положила ихъ на столъ и проговорила:- нѣтъ, эти дорог³я! и только послѣ настойчивыхъ моихъ уговоровъ она, какъ бы оправдываясь, съ обычнымъ придыхан³емъ сказала: б-бабушкѣ.

   Не знаю, было ли то желан³емъ отплатить мнѣ за карты, или выражен³емъ расположен³я ко мнѣ, но спустя недолгое время послѣ этого она принесла мнѣ вязаную салфетку подъ лампу. Салфеточка на мой взглядъ вышла неудачна и хотя я старался выказать удовольств³е, когда разсматривалъ ее, но она, замѣтивъ вѣроятно по глазамъ моимъ истинную оцѣнку подарка, быстро взяла его у меня изъ рукъ и спрятала въ карманъ,- нѣтъ, я теперь вижу! воскликнула она, - ни за что, ни за что не отдамъ!.. такъ я и не получилъ подарка.

   Разъ я шелъ утромъ на службу и встрѣтилъ ее съ корзинкой въ рукѣ; корзинка была слишкомъ велика, платье старенькое, дырявый платокъ прикрывалъ голову до самыхъ глазъ,- она! блеснула у меня мысль и сердце мое затрепетало радост³ю отъ этой неожиданной встрѣчи,- во всѣхъ ты, душенька, нарядахъ хороша... Ни мало не женируясь, она сказала мнѣ:- бабушка опять хвораетъ, теперь я сама покупаю провиз³ю.- Торгуешься? засмѣялся я.- Нѣтъ, вотъ такъ: кочешокъ капусты стоитъ гривенникъ, а я говорю - за эту цѣну прибавьте корешковъ.- Какихъ корешковъ? спрашиваю.- Морковки, петрушки, сердюшки... скороговоркой сказала она.

   Съ каждымъ свидан³емъ я находилъ болѣе и болѣе привлекательности въ Нютѣ. Всякое движен³е ея, поступь, улыбка, звукъ голоса, все мнѣ нравилось въ ней, во всемъ я находилъ скромность, деликатность, благородство и друг³я прекрасныя качества; не было дня, чтобы я не думалъ о ней; читалъ ли я книгу, или сидѣлъ на службѣ, она всегда была со мной; всякое удовольств³е переходило въ радость, когда я вспоминалъ о ней; всякая непр³ятность кончалась на томъ мѣстѣ, гдѣ я вспоминалъ о ней; часто по цѣлымъ часамъ я ходилъ по своей комнатѣ и мечталъ о ней, улыбался, разговаривалъ самъ съ собой и когда хваталъ себя на громкомъ словѣ, мнѣ становилось стыдно отъ мысли, что кто нибудь могъ подслушать меня.

   Скоро я не сталъ довольствоваться тѣмъ, чтобы видѣть ее урывками, а хотѣлъ уже постоянно быть съ ней. Въ головѣ моей рождались разные планы, какъ удобнѣе достигнуть этого и я нимало не скрывалъ ихъ отъ Нюты. Признаюсь, въ душѣ моей давно уже таилось желан³е испытать, что значитъ жить съ женщиной,- это такая прелесть! казалось мнѣ еще тогда, когда я не былъ знакомъ съ Нютой. Къ сожалѣн³ю, денежныя обстоятельства мои были такъ плохи, что я не могъ предпринять какихъ либо рѣшительныхъ дѣйств³й. Въ такомъ положен³и находилось дѣло нѣсколько мѣсяцевъ, пока бабушка Нюты не собралась ѣхать въ Старую Руссу, гдѣ у нея были родные. Я тотчасъ воспользовался этимъ случаемъ. чтобы убѣдить Нюту переѣхать ко мнѣ въ комнату, и только спустя нѣкоторое время догадался, какую жертву сдѣлала бабушка для своей внучки. Нюта пр³ѣхала ко мнѣ, а бабушка не собралась уѣхать въ Старую Руссу и такъ какъ пенс³и ея было недостаточно, чтобы занимать отдѣльную комнату, то она должна была помѣститься въ углу, въ сообществѣ глухонѣмой нѣмки, которая не позволяла ей зажигать ламнаду у образа.

   Но я былъ непозволительно счастливъ и ничего этого знать не хотѣлъ.- Вотъ она, когда пришла настоящая жизнь! радостно думалъ я про себя, забывая, что настоящая жизнь уже кончилась для меня послѣ Мани. Однако, я не могъ бы сказать, когда чувствовалъ свое счаст³е болѣе глубоко - тогда ли, когда былъ съ Нютой, видѣлъ ее глазами, слышалъ ушами, или въ отсутств³е ея. Счаст³е никогда не протекаетъ въ непрерывномъ рядѣ моментовъ,- оно какъ молн³я блеснетъ, освѣтитъ, обрадуетъ, а затѣмъ свѣтъ потухаетъ и настаетъ обычное; если въ этотъ моментъ Нюта была на глазахъ, радость моя выражалась въ страстныхъ порывахъ: я обхватывалъ ее руками, болталъ, дурачился,- все это развлекало чувство, разсѣивало радость и счаст³е дѣлалось обычнымъ. Но бывали моменты болѣе глубокаго счаст³и, которое оставляло въ душѣ слѣды на продолжительное время, можетъ быть на всю жизнь, и эти моменты случались въ отсутств³е Нюты. Иной разъ на службѣ я нечаянно вспоминалъ о ней и, устремивъ глаза Богъ знаетъ куда, возстановлялъ въ воображен³и бывш³й разговоръ, жестъ, смѣшное слово, мнѣ хотѣлось улыбнуться и чтобы скрыть свое лицо отъ окружающихъ людей, я пригибалъ свою голову къ столу,- ахъ, я приду и поцѣлую! думалъ я, закрывая глаза, и крѣпко и долго держалъ въ воображен³и образъ моей душеньки; иногда я вставалъ съ мѣста и выходилъ; рядомъ съ чайной былъ у насъ маленьк³й коридоръ, изъ котораго выходила дверь на лѣстницу,- я осторожно запиралъ ее на задвижку и. повернувшись лицомъ къ окну, обращалъ къ небу страстныя и пламенныя слова любви, просилъ счаст³я себѣ и Нютѣ и давалъ клятвенныя обѣщан³я быть вѣчно вѣрнымъ ей и никогда не обижать ее ни словомъ, ни поступкомъ.

   Съ переѣздомъ ко мнѣ Нюта привезла съ собой швейную машинку и продолжала работать, какъ прежле. У нея были как³е то заказы. Когда я возвращался со службы домой, мнѣ было пр³ятно видѣть ее за шитьемъ, окруженною лоскутками, катушками и другими швейными принадлежностями; счаст³е съ женщиной я именно воображалъ прежде такъ: прихожу домой - она сидитъ за работой, пригнувши надъ ней свою голову; читаю книгу - она тутъ же сидитъ за работой; можетъ быть я и засну все таки будетъ хорошо, если она останется на мѣстѣ... и вотъ это счаст³е я испыталъ съ Нютой: но я никогда не спалъ возлѣ нея; я такъ былъ полонъ своимъ счаст³емъ, что не захотѣлъ бы потерять и минуты изъ него. Я бралъ книгу и, положивъ ее раскрытою возлѣ себя, смотрѣлъ, какъ Нюта строчила; на машинкѣ я часто могъ быть полезенъ для нея и когда было нужно съ радост³ю принимался за работу. Я всегда всѣмъ увлекался и вотъ почему мнѣ было интересно вытянуть строчку столь же чисто и прямо, какъ она дѣлала; я досадовалъ, когда выходило плохо и напротивъ хвасталъ передъ ней и радовался, когда удавалось недурно. Откровенно сказать, деньги, заработанныя нами на машинѣ, были далеко нелишни въ нашемъ небогатомъ хозяйствѣ.

   Въ это время случилось между прочимъ обстоятельство, имѣвшее впослѣдств³и нѣкоторое значен³е въ моей жизни, именно смерть добрѣйшаго г. Штиглица. Уже въ то время говорили, что онъ сдѣлалъ въ духовномъ завѣщан³и как³я то распоряжен³я насчетъ своихъ служащихъ, но ничего опредѣленнаго пока не было извѣстно. Служба въ конторѣ продолжалась по инерц³и и такъ какъ я былъ слишкомъ занятъ своими личными чувствами, то наврядъ ли оказался болѣе благодарнымъ къ памяти г. Штиглица, чѣмъ это принято между людьми. Надо сказать, что при скудости средствъ жизнь моя съ Нютой должна бы протекать довольно монотонно, но я изощрялъ свою изобрѣтательность въ придумыван³и разныхъ развлечен³й, не сопряженныхъ съ большими расходами. Все, что есть въ Петербургѣ интереснаго и что можно видѣть безъ денегъ, мы успѣли съ ней постепенно осмотрѣть: эрмитажъ, зоологическ³й и анатомическ³й музеи, горный, сельскохозяйственный,- словомъ, куда бы я одинъ можетъ быть не заглянулъ, вездѣ находилъ съ ней удовольств³е и еще болѣе находилъ удовольств³е въ томъ, что все это чрезвычайно занимало ее; въ сущности я самъ только въ это время узналъ и оцѣнилъ сокровища, как³я разсѣяны въ Петербургѣ для изучен³я и утѣхи всякаго желающаго. Нюта отличалась серьезност³ю характера и мнѣ тѣмъ болѣе странно было видѣть, какъ сильно всякая прогулка волновала ее; вся она на нѣсколько дней такъ сказать проникалась видѣннымъ и когда я забывалъ уже и день, въ который мы были въ томъ или другомъ мѣстѣ, она вдругъ вспоминала что нибудь и снова начинала разговоръ объ этомъ. Помню, при какомъ то случаѣ она перечислила всѣ прогулки, сдѣланныя нами въ десять мѣсяцевъ, не забывъ даже Юсупова сада, въ который мы зашли попути лѣтомъ; помню еще, разъ я взялъ билетъ въ оперу, наканунѣ спектакля; утромъ она сказала, что всю ночь не спала,- отчего? спросилъ я,- да вотъ все думала о театрѣ, мнѣ давно хотѣлось; въ то время мнѣ показалось это страннымъ,- какое дѣтство! думаю - и только спустя долгое время, когда мы уже не жили съ ней, я вспомнилъ это, какъ и многое другое, и понялъ, какая прелесть была въ этомъ.

   Но вообще она не любила много разговаривать и въ этомъ отношен³и представляла противоположность мнѣ. Ея спокойств³е и наружная индифферентность ко всему въ иныя минуты были мнѣ досадны, потому что самъ я, много болтая, попадалъ часто въ просакъ. Молчан³е есть золото, а для женщины оно и кокетство; прошло уже много времени, какъ мы жили съ ней, а она все такъ же интриговала мое чувство, какъ и въ первое время нашего знакомства. Женщины молчаливыя во всякомъ возрастѣ способны внушить чувство, потому что въ нихъ скрывается женственность, между тѣмъ какъ говоруньи должны обладать для этого грац³ей и изяществомъ, которыми природа не щедро одаряетъ. Вообще, у Нюты было много врожденной женственности; нѣкоторыя привычки и манеры ея меня часто удивляли,- откуда, думаю, это? откуда, напр., явилась у нея привычка каждодневно на ночь умываться, завиваться и т. д? я молчалъ, какъ будто ничего не видя, но втайнѣ мнѣ это нравилось и, признаюсь, я не пропускалъ моментъ, когда она кончала вечерн³й туалетъ: искусство раздѣваться дается рѣже, чѣмъ одѣваться,- первое должно быть врождено, второму можно научиться.

   Я вспоминалъ теперь, какъ непонятны въ то время казались мнѣ эти вопросы: что такое любовь? есть ли въ ней что либо серьезное? будетъ ли абсурдомъ, если я умру отъ любви?.. но въ сущности вѣдь тутъ дѣло не въ любви, а въ счаст³и. Каждый человѣкъ живетъ и бьется за счаст³е, да и счаст³е то маленькое, обыденное, всегда немножко аплике; другое дѣло счастье любви,- развѣ не покажется жизнь слишкомъ пустой послѣ него?

   Но слишкомъ большое счаст³е всегда сопровождается тревогой. Безпокойство за любимое существо, недовѣр³е къ себѣ, трусость, все служитъ источникомъ тревоги. Обыкновенно я уходилъ на службу въ девять часовъ, возвращался къ семи и все это время Нюта должна была проводить одна. На службѣ часто меня одолѣвали смутныя, неопредѣленныя онасен³я, доходивш³я до болѣзненнаго чувства: думаю, вотъ пошла она къ бабушкѣ и случилось съ ней несчаст³е,- наѣхала лошадь, или привязался на улицѣ одинъ изъ тѣхъ шалопаевъ, образцомъ которыхъ я самъ когда то могъ служить. Въ другое время мнѣ казалось, что всѣ люди видятъ мое счаст³е и я долженъ ожидать отъ нихъ какого нибудь бѣдств³я. Прежде, когда я еще не былъ знакомъ съ Нютой, мнѣ случалось читать въ книжкахъ, что люди подъ вл³ян³емъ любви стараются удалиться отъ другихъ людей и мнѣ тогда казалось это страннымъ, такъ какъ я желалъ бы всѣмъ казать свою возлюбленную и гордиться ею; но вотъ теперь, имѣя самъ возлюбленную, я точно также сталъ уединяться и мечталъ о переѣздѣ съ ней въ какой нибудь отдаленный уголокъ города, куда не могло быть никому по дорогѣ.

   Какъ разъ въ это время стало извѣстно духовное завѣщан³е г. Штиглица, но которому онъ приказалъ выдать награду всѣмъ служившимъ у него въ конторѣ, на фабрикахъ и въ другихъ частяхъ. Конечно, при большой массѣ служащихъ выдачи не могли быть слишкомъ велики и только немног³е изъ служившихъ въ конторѣ получили значительныя суммы; намъ же, мелкимъ конторщикамъ, разсчетъ былъ сдѣланъ по количеству лѣтъ службы и по этому разсчету на мою долю пришлось 1500 р. Сумма эта для меня казалась тогда столь огромной, что я не могъ даже повѣрить ей, пока не получилъ на руки чистыми. Боже мой, съ какимъ восторгомъ я спѣшилъ домой, имѣя такую охапку денегъ и готовый положить ее къ ногамъ моей подруги. Весь вечеръ мы мечтали о томъ, куда и какъ распредѣлить деньги и когда уже послышался благовѣстъ къ заутрени, я еще разъ досталъ ихъ изъ столика, стоявшаго въ головахъ кровати, и разложивъ по одѣялу, любовался вмѣстѣ съ Нютой импровизированной мозаикой. Въ эту же ночь мы рѣшили съ ней взять отдѣльную квартиру и жить своимъ хозяйствомъ.

   Предстоявшая перемѣна жизни была чрезвычайно по душѣ Нютѣ и я никогда еще не видалъ ее въ такомъ радостномъ настроен³и, въ какомъ она находилась въ это время. Я со своей стороны не менѣе ея увлекался новой фантаз³ей; удовольств³е жить въ своей собственной квартирѣ и чувствовать ту свободу въ четырехъ стѣнахъ, которой въ сущности мнѣ еще не случалось испытать, еще болѣе увеличивало мое счаст³е. Притомъ мнѣ предстояла масса хлопотъ, которыя могли служить источникомъ новыхъ радостей. Прежде всего я долженъ былъ выбрать мѣстность для квартиры; маленькая случайность помогла мнѣ скоро рѣшить этотъ вопросъ и я взялъ квартиру у Нарвскихъ воротъ, которую по обстоятельствамъ долженъ былъ освободить одинъ изъ артельщиковъ нашей конторы. Сколько было волнен³й, споровъ, смѣха при переѣздѣ въ нее и как³я новыя, неизвѣданныя еще чувства испытали мы, сидя двое на одномъ табуретѣ передъ самоваромъ, кипѣвшимъ на окнѣ, въ ожидан³и только что купленной въ рынкѣ мебели. Затѣмъ я въ течен³е нѣсколькихъ дней покупалъ разныя хозяйственныя вещи, картинки для стѣнъ и всевозможныя бездѣлушки, чтобы украсить и оживить новое жилище, между тѣмъ какъ Нюта занималась устройствомъ кухни. Одно лишь обстоятельство нѣсколько смущало нашу общую радость, именно желан³е Нюты взять къ себѣ бабушку, на что я не хотѣлъ согласиться; надо правду сказать, старушка эта обладала многими непр³ятными качествами домашняго свойства, которыя меня не привлекали къ ней; притомъ у меня было какое то внутреннее чувство, не допускавшее жить втроемъ, и я находилъ болѣе удобнымъ выдавать ей небольшую субсид³ю, чѣмъ брать на свое попечен³е. Впрочемъ, Нюта послѣ того, какъ я согласился помогать бабушкѣ, повидимому была довольна этимъ и отказалась отъ мысли взять ее къ себѣ.

   Только что мы успѣли нѣсколько обжиться на новосельѣ, какъ съ нами случилось большое несчаст³е. Въ то время я вообще не имѣлъ пристраст³я къ деньгамъ и обращался съ ними довольно легкомысленно; изъ полученныхъ мною 1500 р. часть я обратилъ въ выигрышные билеты, которые положилъ въ банкъ на хранен³е, но затѣмъ осталось у меня свободныхъ 500 p., лежавшихъ пока въ письменномъ столѣ. Между тѣмъ представился мнѣ случай нанять за недорогую плату кухарку, женщину уже не первой молодости, показавшуюся мнѣ симпатичной. Въ первый же день по переѣздѣ ея къ намъ я посмотрѣлъ паспортъ и возвратилъ ей для прописки; однако паспорта она почему то не прописала и въ одно прекрасное утро скрылась вмѣстѣ съ деньгами, лежавшими въ моемъ столѣ. Я былъ человѣкъ горяч³й, способный въ первую минуту крайне возбуждаться, но скоро остывавш³й: конечно, я принялъ всѣ мѣры для розыскан³я этой женщины, но въ течен³е мѣсяца розыски ни къ чему не привели. Разъ, возвращаясь со службы домой, я вдругъ увидѣлъ ее на нашей лѣстницѣ и не успѣлъ еще сказать слова, какъ она повалилась мнѣ въ ноги. Захлебываясь, вся въ слезахъ, она стала разсказывать, какъ взяла у меня деньги, какъ провела тотъ вечеръ съ любовникомъ, какъ онъ отобралъ у нея деньги и скрылся, оставивъ ее безъ копѣйки. Отчаян³е ея и слезы были настоль искренни, что я долженъ былъ самъ утѣшать ее. Я пригласилъ ее въ квартиру и заставилъ при Нютѣ вновь разсказать всю истор³ю, поразившую меня болѣе всего этимъ добровольнымъ признан³емъ въ кражѣ, которое теперь я можетъ быть нашелъ бы безстыднымъ. Нюта не была однако столь снисходительна, какѣ я, и находясь въ понятномъ раздражен³и, обозвала ее воровкой, но я поспѣшилъ замять это обидное слово. A затѣмъ какъ мнѣ было ноступить? конечно, я долженъ былъ представить эту женщину въ полиц³ю, но глядя на ея лицо съ влажными щеками, на которомъ было написано горе, и противополагая eоо свое счаст³е, я не могъ разбирать того, зачѣмъ она пришла къ намъ,- мучило ли ее раскаян³е, руководилась ли она мстительнымъ чувствомъ къ своему любовнику и, пренебрегая своей собственной свободой, желала подвергнуть его наказан³ю, во всякомъ случаѣ мнѣ предстояла докука,- хлопоты съ полиц³ей, объяснен³я и т. п., все это должно было отвлекать меня отъ Нюты. Когда же эта женщина разсказала мнѣ о своихъ тщетныхъ поискахъ любовника по ночлежнымъ домамъ и трущобамъ, въ которыхъ и сама скрывалась отъ полиц³и въ течен³е этого мѣсяца, у меня уже окончательно укрѣпилось въ сознан³и отпустить ее съ миромъ. Я такъ и сдѣлалъ и когда Нюта стала укорять меня за это, я сжалъ ладонями ея лицо и закрылъ ей ротъ поцѣлуемъ.

   Живя у Нарвскихъ воротъ, я въ концѣ зимы сдѣлалъ открыт³е Екатерингофскаго сада, о которомъ до тѣхъ поръ не имѣлъ понят³я. Когда еще не успѣлъ стаять снѣгъ, я по праздникамъ бродилъ по снѣжнымъ тропинкамъ среди высокихъ, голыхъ деревъ, мечтая, какъ хорошо здѣсь будетъ лѣтомъ. Къ сожалѣн³ю, мѣсто здѣсь сырое, болотистое и мнѣ долго пришлось ждать, пока просохла земля; но въ маѣ уже можно было гулять по открытымъ лужайкамъ и я каждый вечеръ уводилъ Нюту въ садъ, въ которомъ мы провели много счастливыхъ часовъ. Ко мнѣ снова возвратилось мое дѣтство, я бѣгалъ по аллеямъ, срывалъ цвѣты, бросался на землю и поминутно кричалъ Нюту:- Нюта! или сюда, или! и я показывалъ ей красивый видъ на озеро,- ужъ какой тамъ видъ, но всяк³й видъ красивъ, когда видишь милую и свѣтитъ солнце! не успѣетъ она еще разсмотрѣть мой красивый видъ, какъ я снова кричу ей:- Нюта, или сюда! видишь, пень, три четверти! и я садился на пень и тащилъ къ себѣ за платье Нюту.

   Когда подросла трава, мы не разъ ходили сюда съ самоваромъ; въ будни здѣсь всегда бывало пусто и притомъ мы выбирали уединенное мѣсто, сзади шоссе, ведущаго въ деревню Волынкино, куда ничей глазъ не проникалъ. Разъ послѣ чаю, въ то время, какъ Нюта укладывала въ корзинку посуду, я уснулъ на травѣ и, проснувшись, не сразу могъ понять, гдѣ я нахожусь и что кругомъ меня; глядя спросонья на небо и видя кругомъ деревья въ какомъ то странномъ положен³и, мнѣ казалось, что я нахожусь въ одномъ изъ тѣхъ чудесныхъ садовъ, о которыхъ читалъ въ восточныхъ сказкахъ,- это было такое особенное, волшебное счаст³е, какого никогда уже не повторялось. Я посмотрѣлъ на часы и взглянулъ на Нюту: прошелъ цѣлый часъ, какъ я уснулъ, а она оставалась на томъ же мѣстѣ и по выражен³ю лица ея я не могъ бы думать, что прошло больше трехъ минутъ.

   Эта счастливѣйшая жизнь, ничѣмъ не смущаемая, продолжалась полтора года. Увы, это высш³й срокь, какой назначаетъ Мантегацца для любви. Къ сожалѣн³ю, труднѣе изобразить тихую, счастливую жизнь, чѣмъ жизнь безпокойную, полную ревности, вспышекъ и жестокихъ ударовъ судьбы: попробуйте дать отчетъ о хорошей книгѣ - исчерпаете все на двухъ страницахъ и, право, критики напрасно жалуются на плох³я книги, безъ которыхъ гонораръ ихъ долженъ бы сильно сократиться. Какъ много имѣли бы кумушки свободнаго времени, если бы было больше счастливыхъ людей.

  

  

   Люди больш³е и маленьк³е одинаково находятъ пр³ятнымъ вращаться около богатства; когда гранятъ брилл³антъ, кругомъ его сыплются осколки, которые всяк³й можетъ подобрать по свойствамъ своего характера. Послѣ смерти г. Штиглица дѣла его перешли въ друг³я руки и наша контора съ течен³емъ времени должна была прекратить свое существован³е; нѣкоторые изъ служившихъ въ ней очень скоро устроились на новыхъ мѣстахъ, но болѣе беззаботные, въ томъ числѣ и я, продолжали службу въ ней до конца и нимало отъ того не проиграли. Около милл³оновъ г. Штиглица были столь вл³ятельные люди, что достаточно было одного ихъ слова для устройства всѣхъ, остававшихся въ конторѣ. Мнѣ была предложена должность бухгалтера на суконной фабрикѣ въ Нарвѣ съ жалованьемъ значительно превышавшимъ то, которое я получалъ въ конторѣ, но будучи связанъ съ Нютой, я просилъ дать мнѣ что нибудь въ Петербургѣ и легко получилъ другую должность съ прежнимъ жалованьемъ.

   Служба моя по новой должности должна была протекать въ другой части города, слишкомъ отдаленной отъ Нарвскихъ воротъ, и я долженъ былъ съ грустью разстаться съ прежней квартирой. При переѣздѣ на новую квартиру между мной и Нютой произошло непр³ятное объяснен³е, которое началось съ ея бабушки и затѣмъ коснулось предмета, настолько щекотливаго, что я не хотѣлъ бы вводить его въ романъ въ формѣ эпизода. Довольно сказать, что послѣ этого объяснен³я вещи наши цѣлый день валялись на полу, мебель стояла какъ попало, печка не топилась, я обѣдалъ въ кухмистерской, а Нюта молчала. У нея была скверная манера - не то чтобы ссориться, а не говорить - она способна была по цѣлымъ днямъ молчать и это меня всегда злило, такъ какъ я легче выносилъ вздоръ и ссору, чѣмъ молчанку. Притомъ я самъ былъ въ это время очень разстроенъ; новая должность требовала большого напряжен³я, на обстановку новой квартиры вышла лишняя сотня рублей, которая однако не спасла отъ непр³ятности,- все это было причиной того, что я, возвратившись на второй день со службы, наговорилъ Нютѣ грубыхъ словъ, за которыя самому было стыдно. Одна американская писательница, подобно Моисею на горѣ Синаѣ, преподала десять брачныхъ заповѣдей, изъ которыхъ заглавная была: избѣгай первой ссоры.

   Прошла тяжелая для насъ недѣля. Но затѣмъ я не выдержалъ и прибѣгъ къ тому средству, которымъ мы такъ же легко побѣждаемъ женщинъ, какъ и женщины насъ побѣждаютъ; поласкавшись къ ней и поцѣловавъ нѣсколько разъ, я въ концѣ концовъ согласился взять для комнатныхъ услугъ одну знакомую дѣвочку лѣтъ четырнадцати, которая была пр³ятна ей, и на этомъ мы помирились. Но такъ какъ обстоятельства отъ нашей мировой не измѣнились, служба оставалась та же, срокъ совмѣстной жизни съ Нютой не уменьшился, то время отъ времени стали появляться между нами несоглас³я. Цѣлыя недѣли и мѣсяцы проходили въ мирѣ и дружбѣ и вдругъ какое нибудь неловкое слово вызывало ссору; при страстномъ характерѣ я быстро доводилъ начавшуюся ссору до точки кипѣн³я и послѣ только хлопалъ себя руками, удивляясь и тщетно припоминая причину возникновен³я ссоры. Правду сказать, мы оба были характерные, а Нюта кромѣ того еще и упряма; гоноръ, самолюб³е, выжидан³е уступокъ, все это затягивало ссору иногда на нѣсколько дней. Но вотъ настаетъ день, когда солнце свѣтитъ ярко,- одинъ взглядъ съ ея стороны, вздохъ и все кругомъ становится свѣтло, я прошу прощен³я, обнимаю ее и дѣлаю тысячу обѣщан³й. а тамъ опять любовь и счаст³е, пока совсѣмъ не успокоится взбаламученное сердце.

   Разъ, возвращаясь съ ней домой послѣ прогулки, я встрѣтилъ на улицѣ давно уже забытую мной Дарью Егоровну. Я такъ былъ смущенъ, обрадованъ этой встрѣчей, что, не обращая вниман³я на Нюту, разсыпался въ привѣтств³яхъ и не выпускалъ руки Дарьи Егоровны. Увы, она выглядѣла уже довольно поблекшей, нарумяненной, съ подведенными бровями, но какъ много говорили мнѣ ея простодушные сѣрые глаза и милая улыбка! я вспомнилъ холодный коридоръ, въ которомъ писалъ ночью, стоя на колѣняхъ передъ койкой, вспомнилъ, какъ я вскакивалъ на ноги и торопливо набрасывалъ одѣяло на бумагу и чернильницу, когда она проходила мимо меня въ свой шикарной шляпѣ, вспомнилъ прелестную Маню, съ которой она познакомила меня, и мои похожден³я въ танцклассѣ. Я отослалъ Нюту домой, обѣщаясь и самъ придти вслѣдъ за ней, но провожая шагъ за шагомъ Дарью Егоровну, такъ увлекся разговоромъ съ ней, ея веселост³ю, столь несвойственной Нютѣ, что забылъ свое обѣщан³е и возвратился домой уже къ ночи, проведя нѣсколько пр³ятнѣйшихъ часовъ въ уютномъ кабинетѣ близь Полицейскаго моста.

   Дома я придумалъ цѣлую истор³ю для Нюты, въ которой было такъ много случайностей, что не всяк³й и мужчина дался бы въ обманъ. Сознаюсь, я былъ наказанъ за свою трусость болѣе, чѣмъ заслужилъ. Нюта на этотъ разъ измѣнила своей молчаливости и, сдѣлавъ мнѣ много укоровъ, въ концѣ концовъ впала въ сильнѣйшую истерику, которой я страшно испугался, потому что въ первый разъ въ жизни видѣлъ ее.- Уйди! уйди! дико кричала она,- ты мнѣ надоѣлъ, я нашла другого!.. я стоялъ надъ ней въ страхѣ и не смѣлъ слова промолвить; потомъ она стихла, прошло порядочно времени и я думалъ, что припадокъ уже кончился, какъ вдругъ она повернула ко мнѣ голову и, приставивъ палецъ къ губамъ - это былъ ея милый жестъ, прошептала: молчи, онъ спитъ на кровати... Я переглянулся съ маленькой служанкой, которая молча помотала головой и какъ бы въ оправдан³е Нюты сказала: - это онѣ изъ-за ревности.- Вотъ тоже претенз³я! думалъ я, совершенно ошеломленный этой сценой,- неужели я не могу встрѣтиться со знакомой дѣвушкой и поговорить съ ней и хотя бы проводить!.. Конечно, я самъ не простилъ бы женщинѣ такого поступка, но я - совсѣмъ другое дѣло,- я не противникъ женской равноправности, однакоже не все можетъ быть позволительно женщинѣ, что позволительно мнѣ. Потому что бываетъ и наоборотъ.

   Какъ бы тамъ ни было, но съ этихъ поръ Нюта стала еще скучнѣе и молчаливѣе. Сначала я досадовалъ на ея злопамятность, думая, что она сердится за Дарью Егоровну, но потомъ мнѣ стало казаться это уже и страннымъ. Въ хорош³я минуты я спрашивалъ ее, чѣмъ она недовольна? чего ей надо? она молчала, а я начиналъ вздорить,- словомъ, жизнь наша потекла такъ, какъ течетъ она въ счастливыхъ супружествахъ.

   Къ несчаст³ю Нюты, мы не были съ ней въ супружествѣ: въ свободныхъ отношен³яхъ женщина столько же теряетъ, сколько мужчина теряетъ въ супружествѣ. Въ одну изъ тѣхъ минутъ, когда мы оба были въ хорошемъ настроен³и, Нюта сдѣлала мнѣ намекъ объ этомъ; не думаю, чтобы у нея была серьезная мысль о супружествѣ, но ей можетъ быть желательно было знать мое мнѣн³е объ этомъ. Конечно, я могъ не понять ея намекъ, но мой болтливый языкъ сослужилъ и на этотъ разъ худую услугу мнѣ. - Ну, нѣтъ, дружочекъ мой, шутя я проговорилъ,- когда мужчина и женщина поживутъ вмѣстѣ, тогда не бываетъ этого. - А, вотъ какъ!.. она спрятала свои глаза и какъ я ни старался послѣ этого развеселить ее, не могъ добиться ни улыбки и ни одного слова. Эта манера ея - все молчать - просто приводила меня въ отчаян³е.- Что ты вздумала Нюта! сказалъ я съ укоромъ,- если бы у тебя было двѣсти тысячъ, то и тогда я не подумалъ бы... т. е. я хотѣлъ выразить, какъ далекъ я былъ отъ самой мысли о женитьбѣ, но она меня не поняла и, не давъ мнѣ договорить, рѣзко замѣтила:- если бы у меня было двѣсти тысячъ, тогда бы я и лучше нашла. Это было уже оскорблен³е, но я, сдѣлавъ надъ собой усил³е, ни слова больше не сказалъ и поспѣшилъ выйти изъ дома.

   Я возвратился уже поздней ночью. Нюта шила, глаза ея были заплаканы. Я взглянулъ на нее и, не теряя времени, обнялъ ее и отъ всей души просилъ, чтобы она не сердилась. Однако, и послѣ этого Нюта оставалась въ печальномъ настроен³и и можетъ быть не больше молчалива, чѣмъ была раньше, но у меня стали появляться нѣкоторыя сомнѣн³я.- Съ чего? думалось мнѣ,- развѣ я обязанъ? если не хочетъ жить такъ, тогда какъ хочетъ! земля не клиномъ сошлась, не она, такъ другая и пусть другая будетъ хуже ея, за то будутъ друг³е разговоры, друг³я манеры.

   Возвращаясь со службы домой всегца усталый, разстроенный и видя свою подругу печальной, я еще больше разстраивался и въ свою очередь не былъ въ состоян³и развлечь ее.- Отчего она никогда не встрѣтитъ меня весело и не скажетъ ласковаго слова? за что я буду на нее работать? съ раздражен³емъ я думалъ подчасъ и въ отместку ей не здоровался и самъ, молча садился за столъ, пыхтѣлъ, привередничалъ, раздражалъ себя еще больше разными вздорными мыслями. Затѣмъ въ квартирѣ на цѣлый вечеръ водворялось молчан³е, которое нарушалось развѣ молоденькой служанкой. Такая жизнь была для меня невыносима; при сангвиническомъ темпераментѣ молчан³е не служило мнѣ отдыхомъ; наши ссоры стали чаще и чаще повторяться и каждый разъ, когда я хотѣлъ вникнуть въ начало ихъ, всегда оказывался кругомъ самъ виновать и это еще больше угнетало меня.

   Разъ я возвратился со службы нѣсколько раньше обыкновеннаго и, подойдя къ двери нашей большой комнаты, услышалъ оттуда какое то пѣн³е: я прислушался - пѣла Нюта, но какое это было печальное пѣн³е! она пѣла вульгарную пѣсню: ты скоро меня позабудешь. Постоявъ минуту, я отворилъ дверь и вошелъ, она вздрогнула. О комъ ты плачешь это? сказалъ я въ шутку, но она вдругъ страшно вспыхнула и сдѣлала мнѣ сцену, какой я не ожидалъ отъ нея, потомъ торопливо одѣлась и ушла къ бабушкѣ.

   Бабушка ея жила далеко отъ насъ и я нимало не удивился, что она не возвратилась домой ночевать. Но съ этихъ поръ нерѣдко стало случаться, что я не заставалъ ее дома и былъ отчасти доволенъ этимъ, такъ какъ могъ пользоваться свободными вечерами. У меня теперь было довольно денегъ и мнѣ было пр³ятно испытать прежн³я развлечен³я, которыхъ я давно уже не зналъ.- А, опять ушла! не безъ удовольств³я думалъ я, возвращаясь со службы, и спѣшилъ поскорѣе отобѣдать, чтобы уйти до нея изъ дома. За это время въ Петербургѣ наоткрывались уже новые танцклассы, а старые расширились и разукрасплись и я поперемѣнно обходилъ ихъ всѣ въ компан³и одного изъ товарищей, столь же юнаго, какимъ я былъ лѣтъ восемь назадъ. Тамъ я слышалъ звонк³й смѣхъ, видѣлъ розы на щекахъ, и этотъ блескъ, это движен³е, музыка, танцы возбуждали въ сердцѣ страстныя чувства и желан³е вновь все испытать и любить новую женщину. Въ то время мнѣ было уже за тридцать и я, какъ бальзаковская женщина, хотѣлъ вернуть минувшую молодость - увы, я считалъ себя уже старымъ!- я опять узналъ легкое, мимолетное счаст³е отъ выпитой рюмки вина, прелесть контрабанднаго поцѣлуя въ темномъ углу и когда возвращался поздней ночью домой, то остерегался уже будить мою постылую подругу.

   Эта неустойчивость чувствъ, измѣнивш³йся характеръ Нюты, новая служба - все было причиной того, что я сталъ желать свободы. Изъ-за Нюты я разъ потерялъ уже хорошую должность, теперь мнѣ представлялся новый шансъ по службѣ и опять она же мѣшала мнѣ воспользоваться имъ. Но я не хотѣлъ быть безчестнымъ человѣкомъ и бросить когда то любезную женщину, съ которой столько времени дѣлилъ горе и радость:- за то время, какъ мы живемъ, думалъ я, она совсѣмъ уже отвыкла работать изъ-за хлѣба, образовались новыя привычки, новыя потребности, а откуда возьметъ деньги! я представлялъ себѣ отчаян³е, какое она должна была почувствовать въ случаѣ разрыва,- о, я еще не забылъ тѣ порывы къ добру и справедливости, которые испытывалъ когда то въ минуты любви и счаст³я.

   Да, я былъ изрядный комикъ. Въ то время, какъ я заботился о своей подругѣ, жалѣя ее и молча придумывая, какъ бы мнѣ безобидно отдѣлаться отъ нея, она сама по собственной волѣ исполнила мое желан³е, не возлагая на меня никакихъ заботъ и обязательствъ. Случилось это въ такую минуту, когда я всего менѣе объ этомъ думалъ.- Наступала весна. Разцвѣтавшая природа, теплое солнце, истощен³е средствъ, которыя я значительно поизрасходовалъ въ послѣдн³е два-три мѣсяца по разнымъ веселымъ уголкамъ, успѣвшимъ уже нѣсколько понаскучить мнѣ,- все это заставило меня пообдуматься. Я сталъ замѣчать въ это время, что Нюта осунулась, похудѣла и въ иныя минуты казалась какой то странной. Для меня не было сомнѣн³я, что причина этого заключалась во мнѣ и я рѣшилъ. быстро измѣнить свои отношен³я къ ней, предавъ забвен³ю минувшее. Несомнѣнно, она мнѣ все еще нравилась и хотя была скучна, упряма, но за то прекрасная хозяйка и притомъ, сравнивая ее съ другими, я долженъ былъ сознаться, что она была очень недурна.

   Итакъ, въ одинъ прекрасный день, находясь въ приливѣ благодуш³я, я рѣшилъ все устроить заново и возвратить прежнее счаст³е. Еще будучи на службѣ, я придумалъ новый планъ на будущее лѣто: такъ какъ мнѣ было неудобно жить на дачѣ, то я выбралъ середину между дачей и городомъ и надумалъ лѣто провести у Нарвскихъ воротъ, чтобы имѣть возможность гулять въ Екатерингофѣ. Въ шестомъ часу я весело спѣшилъ домой, чтобы подѣлиться своими мыслями съ Нютой. Въ это утро была у меня ссора съ ней, въ которой я признавалъ себя, какъ всегда, кругомъ виноватымъ и тѣмъ легче мнѣ было сказать ей задушевныя слова, обласкать ее, поцѣловать - почемъ я знаю, какъ бы повелъ съ ней дѣло, но я былъ слишкомъ увѣренъ, что все будеть такъ, какъ я хотѣлъ.

  &n