Старостин Василий Григорьевич - Наше счастие

123;яло.

   По случаю дурной погоды я мало выходилъ въ это время на улицу, а потому первыя впечатлѣн³я отъ столицы у меня стушевались. Большую часть времени я проводилъ на койкѣ, придумывая разные способы устройства своей будущей жизни; но иногда мнѣ удавалось достать какую нибудь книжку или старую газету, которыя я прочитывалъ у окна старушки, уходившей днемъ торговать яблоками; если же хотѣлъ почитать вечеромъ, то могъ стоять у стѣны подъ лампой, висѣвшей въ коридорѣ у дверей кухни; впрочемъ, въ скоромъ времени какой то добрый человѣкъ переколотилъ гвоздь съ лампой поближе къ моей койкѣ и я могъ читать сидя на своемъ мѣстѣ. Между прочимъ высокая дама, которую я называлъ уже Софьей Петровной, замѣтивъ мою любовь къ чтен³ю, сообщила мнѣ о существован³и въ Петербургѣ даровой библ³отеки и объяснила къ ней дорогу; я не преминулъ познакомиться съ этимъ прекраснымъ учрежден³емъ и потомъ сталъ часто бывать въ немъ; тамъ всегда было тепло, удобно, а главное никто меня не стѣснялъ; просторные столы, широк³е стулья, на которыхъ я могъ развалиться какъ баринъ, чистота, присутств³е женщинъ,- все это мнѣ такъ нравилось, что я, признаюсь, нерѣдко зѣвалъ по сторонамъ, забывая на столѣ раскрытую книгу,- потому что и зѣвать мнѣ никто не мѣшалъ. Впослѣдств³и я пересталъ бывать въ этой библ³отекѣ, предпочитая ей клубы, театры и друг³я общественныя собран³я, но ни въ одномъ изъ нихъ не проводилъ столь пр³ятныхъ, скажу даже - счастливыхъ часовъ, какъ въ этомъ огромномъ, молчаливомъ залѣ, гдѣ слышались только шурчанье листовъ и тих³й шопотъ.

   Къ сожалѣн³ю, въ каталогахъ публичной библ³отеки не было любимыхъ мною авторовъ - Майнъ-Рида, Жюль0Верна и Купера и я долженъ былъ довольствоваться тѣми сочинен³ями, как³я находились въ отдѣлѣ путешеств³й. Здѣсь между прочимъ я во второй разъ прочиталъ Путешеств³е по Америкѣ Циммермана, въ которомъ обратилъ вниман³е на факты, не замѣченные мною при первомъ чтен³и книги, какъ напримѣръ на численность населен³я, услов³я владѣн³я землею и т. п.- "Огороди земли сколько можешь и владѣй безспорно",- что можетъ быть проще этого! я припоминалъ изъ своего дѣтства, какое было счаст³е, когда удавалось взять отъ мужика топоръ и нарубить охапку дровъ или обтесать палку,- никогда не могло надоѣсть мнѣ такое занят³е, а потому нетрудно представить, какой бы обширный участокъ я отгородилъ себѣ въ Америкѣ!.. Конечно, я могъ при этомъ развести стадо коровъ, но съ этими большими животными не такъ легко было обходиться, а потому можетъ быть пр³ятнѣе было бы заняться разведен³емъ свиней,- вотъ благородное животное, которое не требуетъ большого ухода! разъ я имѣю добрый участокъ земли въ которой животное само находитъ себѣ достаточно пищи, мнѣ ничего не остается, какъ выждать время и пр³умножать свое состоян³е, ибо не нужно быть большимъ математикомъ, чтобы высчитать выгоды отъ такого дѣла: одна свинья чрезъ годъ произведетъ дюжину подобныхъ себѣ животныхъ, изъ которыхъ каждое въ свою очередь произведетъ на свѣтъ по дюжинѣ новыхъ животныхъ: 12 X 12 = 144; если я начну съ трехъ свиней, то чрезъ три года у меня уже будетъ 144 X 3 = 432 X 12 = 5184, а чрезъ пять лѣтъ 746.696 животныхъ. Впрочемъ, я не утверждаю, что разсчетъ этотъ былъ мой собственный, а не вычитанъ изъ какой нибудь книги. Притомъ же всяк³й разсчетъ хорошъ бываетъ тогда, когда онъ точный: я зналъ цѣну свиньи въ Вологдѣ, но не зналъ въ Америкѣ, а потому не могъ точно высчитать свои барыши. Какъ бы то ни было, но идея разведен³я свиней одно время настолько меня занимала, что я тщательно просмотрѣлъ въ каталогѣ сельскохозяйственный отдѣлъ и выбралъ тѣ книги, въ которыхъ могъ отыскать что нибудь по этому предмету. Я не помню теперь всѣхъ подробностей дѣла, но помню тотъ моментъ, когда я стоялъ ночью на колѣняхъ передъ своей койкой и переписывалъ на большой листъ бумаги разбросанныя на клочкахъ замѣтки. Это было мое первое сочинен³е, за которое я получилъ отличный гонораръ.

   Однажды утромъ мы пили съ Софьей Петровной кофе, сидя носъ къ носу - каждый въ своемъ собственномъ владѣн³и. Я думаю, что не столько взаимная симпат³я, сколько близкое сосѣдство было причиной того, что мы съ ней скоро подружились и дѣлали взаимныя услуги; впрочемъ, всѣ услуги съ моей стороны сводились къ тому, что я ходилъ для нея въ лавочку за папиросами, приносилъ изъ кухни кипятку, поднималъ съ полу наперстокъ и т. п., она со своей стороны благодарила меня за это и угощала кофе. Надо сказать, что Софья Петровна была вообще несловоохотлива, но за кофе языкъ ея нѣсколько развязывался и намъ случалось въ это время поговорить кое о чемъ. Не знаю, кофе ли былъ на этотъ разъ слишкомъ горячъ, или дружба моя къ Софьѣ Петровнѣ достаточно окрѣпла, но я счелъ возможнымъ приступить къ выяснен³ю нѣкоторыхъ вещей, занимавшихъ меня со времени пр³ѣзда въ Петербургъ, и между прочимъ спросилъ, знаетъ ли она въ Петербургѣ богатаго человѣка, котораго зовутъ господиномъ Штиглицомъ? оказалось, что она не слыхала о такомъ человѣкѣ, но при этомъ я узналъ отъ нея о существован³и въ Петербургѣ прекраснаго учрежден³я, подобнаго публичной библ³отекѣ, въ которомъ я могъ получить какой угодно адресъ, начиная отъ своего собственнаго. Вполнѣ естественно было ожидать отъ Софьи Петровны вопроса, почему я интересуюсь неизвѣстнымъ мнѣ человѣкомъ и хотя самъ я ничего опредѣленнаго еще не зналъ о своихъ намѣрен³яхъ, но по чувству благодарности къ ней и желая отчасти придать интересъ разговору, открылъ ей свои мечты относительно путешеств³я въ Америку. Софья Петровна отнеслась къ моему открыт³ю какъ то странно, т. е. молча отодвинула свой кофейникъ къ стѣнѣ и перестала со мной разговаривать.

   Не откладывая дѣла въ долг³й ящикъ, я въ тогъ же день отправился отыскивать Адресный столъ, такъ какъ во всякомъ случаѣ пр³ятнѣе было фланировать по улицамъ съ какой нибудь цѣлью. Признаюсь, я испыталъ нѣкоторое волнен³е, когда собственными глазами убѣдился по листку, что г. Штиглицъ не есть миѳъ, а дѣйствительно существуетъ въ Петербургѣ и жительство его находится на Англ³йской набережной въ собственномъ домѣ. За одинъ конецъ я рѣшилъ побывать и на Англ³йской набережной, чтобы увидѣть домъ г. Штиглица; но здѣсь меня постигло полное разочарован³е, потому что домъ его оказался маленьк³й и небогатый сравнительно съ тѣми огромными палатами, которыя можно видѣть на каждой улицѣ столицы; я нѣсколько разъ прошелся мимо этого дома, разсматривая фасадъ и зеркальныя окна, въ которыхъ отражались облака, но ничто мнѣ не указывало на богатство хозяина и я, опечаленный, возвратился домой. Однако, въ недолгомъ времени мнѣ случилось узнать слѣдующ³й фактъ: на набережной Фонтанки, близь Аничкина моста, стоялъ какой то небольшой домъ, давно уже обративш³й мое вниман³е тѣмъ, что въ немъ не было ни одного магазина или лавочки, а между тѣмъ онъ принадлежалъ, какъ оказалось, страшнѣйшему богачу графу С......- факть этотъ я узналъ отъ неизвѣстнаго человѣка, съ которымъ мы смотрѣли съ моста на Фонтанку. При дальнѣйшемъ разговорѣ съ неизвѣстнымъ мнѣ было удобно завести рѣчь о г. Штиглицѣ, о которомъ онъ имѣлъ кое как³я свѣдѣн³я, и такимъ образомъ я имѣлъ случай убѣдиться, что мои представлен³я о богатствѣ были далеко несовершенны.

   Послѣ этого я еще нѣсколько разъ ходилъ на Англ³йскую набережную и присматривался къ дому г. Штиглица. Въ одну изъ этихъ экскурс³й послѣ нѣсколькихъ приступовъ я рѣшился наконецъ войти въ парадную дверь. Въ тотъ моментъ, когда я прикоснулся къ блестящей ручкѣ, дверь какъ бы отъ дуновен³я вѣтра неслышно отворилась и я вошелъ въ великолѣпныя сѣни, которыя на меня подѣйствовали, какъ первый выстрѣлъ пушки на солдата. Дальнѣйш³я мои дѣйств³я происходили точно бы въ сомнамбулизмѣ, но впослѣдств³и я могъ собрать ихъ въ памяти. Передъ мной несомнѣнно стоялъ швейцаръ и когда я заявилъ ему, что желаю видѣть г. Штиглица, онъ ни мало не удивился моему желан³ю и отослалъ меня въ контору со двора. Контору эту я безъ труда нашелъ по надписи; зеркальная дверь и здѣсь отворилась передъ мной по дуновен³ю вѣтра, я почтительно поклонился швейцару и съ его позволен³я поднялся во второй этажъ. Въ прихожей встрѣтилъ меня мальчикъ въ отличномъ платьѣ, съ золотыми пуговицами, и когда я сказалъ, что желаю видѣть г. Штиглица, онъ далеко не такъ равнодушно отнесся къ этому, какъ швейцаръ съ парадной лѣстницы, а напротивъ, строго осмотрѣвъ меня съ головы до ногъ, обернулся и совершенно какъ взрослый человѣкъ степенно вошелъ во внутренн³я комнаты. Чрезъ минуту онъ попросилъ меня слѣдовать за нимъ. Мы прошли двѣ огромныхъ комнаты, въ которыхъ сидѣли и стояли за высокими конторками хорошо одѣтые люди, и когда вошли въ послѣднюю, небольшую комнату, я увидѣлъ сидѣвшаго за большимъ зеленымъ столомъ пожилого господина, одѣтаго бѣднѣе тѣхъ людей, которые находились въ первыхъ комнатахъ; рядомъ съ нимъ, согнувшись колесомъ надъ столомъ, стоялъ высок³й мужчина въ длинномъ сюртукѣ и быстро считалъ разноцвѣтные билеты, отгибая одни уголки. Сидѣвш³й господинъ отвалился на спинку кресла и спросилъ меня, по какому дѣлу я желаю видѣть г. Штиглица?- изъ чего я усмотрѣлъ, что это былъ еще не самъ г. Штиглицъ, а такъ какъ посвящать въ свои дѣла посторонняго человѣка мнѣ было нежелательно, то я въ свою очередь деликатно спросилъ его:- а вы кто такой?- Я управляющ³й конторою барона Штиглица, невозмутимо отвѣтилъ мнѣ господинъ.- Я бы хотѣлъ съ самимъ г. Штиглицомъ, скромно я промолвилъ. Тогда онъ медленно и понизивъ нѣсколько тонъ повторилъ изъ слова въ слово сдѣланный мнѣ вопросъ; я почему то испугался, что больше онъ не будетъ спрашивать меня и, не вдаваясь въ дальнѣйш³я разсужден³я, открылъ ему о своемъ желан³и отправиться въ Америку. Открыт³е это видимо произвело на него дѣйств³е и онъ передвинулся нѣсколько на креслѣ.- Но скажите пожалуйста, съ чрезвычайною любезност³ю спросилъ онъ,- почему вы выбрали такое ненастное время и не хотите дождаться весны?- Что я могъ отвѣтить на такой вопросъ! мнѣ легко было сказать, что въ Америкѣ теперь стоитъ весна, но я не имѣлъ въ виду сейчасъ же ѣхать туда и потому рѣшилъ промолчать.- Чрезъ как³е города вы намѣрены ѣхать?- такъ какъ вопросъ этотъ касался собственно географ³и, то я счелъ возможнымъ перечислить города до Гамбурга, отъ котораго путь былъ по океану.- На как³я средства вы будете жить въ Америкѣ? я вспомнилъ про ученый трактатъ о разведен³и свиней, лежавш³й у меня въ боковомъ карманѣ, и съ волнен³емъ подалъ его:- вотъ! чуть слышно проговорилъ я. Онъ бѣгло прочиталъ бумагу и, повертѣвъ ее въ рукахъ, передалъ человѣку, складывавшему въ это время билеты. Фокинъ, доложи барону! сказалъ онъ и, не обращая на меня больше вниман³я, принялся за свои дѣла. Прошло много времени, когда человѣкъ, названный Фокинымъ, возвратился къ намъ и заявилъ господину, что баронъ желаетъ видѣть мальчика,- тотъ кивнулъ головой надъ столомъ и я вышелъ изъ комнаты за Фокинымъ.

   Спустившись по винтовой лѣстницѣ въ нижн³й этажъ, мы очутились въ стеклянной галлереѣ, сплошь уставленной кадками съ разнообразными растен³ями; въ концѣ этой галлереи находилась дверь, которую Фокинъ хотѣлъ отворить, но такъ какъ она оказалась запертой, то мы прошли половину галлереи назадъ и снова поднялись во второй этажъ по широкой мраморной лѣстницѣ; обойдя кругомъ перилъ, мы зашли въ темный коридоръ, въ которомъ Фокинъ обмахнулъ мои сапоги мягкой щеткой, затѣмъ мы прошли нѣсколько комнатъ съ блестящими, скользкими полами, поворачивали направо, налѣво,- однимъ словомъ, путешеств³е это теперь мнѣ представляется какимъ то фантастическимъ и я готовъ сомнѣваться, было ли оно въ дѣйствительности. Наконецъ, я былъ введенъ въ комнату, въ которой сидѣлъ передъ топившейся печкой, сдѣланной въ стѣнѣ, очень старый человѣкъ съ вытянутыми впередъ ногами; онъ сидѣлъ какъ бы задумавшись, руки его были вплетены пальцы въ пальцы, между которыми торчалъ мой ученый трактатъ.

   - Подойдите сюда! тихо проговорилъ онъ.

   Я подошелъ, опустивши глаза, и мы оба молчали съ минуту или двѣ, въ течен³е которыхъ онъ должно быть успѣлъ осмотрѣть меня, такъ какъ больше не поднималъ на меня глазъ.

   - Васъ уволили изъ гимназ³и? не то спросилъ онъ, не то сообщилъ мнѣ это, какъ новость.

   Я былъ пораженъ его словами, потому что никому въ Петербургѣ этого не говорилъ, а г. Штиглицъ не могъ даже и знать, что я обучался въ гимназ³и; мысли мои спутались и я не могъ припомнить, что хотѣлъ сказать ему; на меня напало то самое помрачен³е, какое я испытывалъ на экзаменахъ.

   - Говорите... сказалъ онъ, не сдѣлавъ ни малѣйшаго поворота головой.

   Теперь все пропало! явственно подумалъ я и, сдѣлавъ надъ собой усил³е, началъ говорить... Я имѣлъ уже восемнадцать лѣтъ и приличный ростъ, но для своихъ лѣтъ былъ слишкомъ наивенъ, чтобы не сказать другого слова,- много лѣтъ спустя я съ непр³ятнѣйшимъ чувствомъ вспоминалъ это объяснен³е съ барономъ Штиглицомъ, въ которомъ не кстати поминалъ папашу, мамашу и. т. п., и слѣдовательно много лѣтъ спустя я не понималъ, что въ этомъ и была сила моего объяснен³я. Впрочемъ, я говорилъ недолго, такъ какъ г. Штиглицъ неподвижно оставался въ своемъ положен³и и мнѣ стало казаться, что онъ не слушаетъ меня. Когда я смолкъ, онъ какъ будто пошевельнулся и въ комнату тотчасъ вошелъ Фокинъ.

   - Пусть помѣстятъ въ контору и выдадутъ за первый мѣсяцъ, монотонно сказалъ ему г. Штиглицъ.

   Послѣ этого я вышелъ изъ комнаты, или вѣрнѣе сказать - Фокинъ вывелъ меня изъ нея и я даже не помню, поклонился я г. Штиглицу или нѣтъ, такъ какъ отъ сильнаго утомлен³я голова моя закружилась. Фокинъ снова провелъ меня къ управляющему, а послѣ него подводилъ къ нѣкоторымъ господамъ, сидѣвшимъ за конторками на высокихъ стульяхъ; всѣ они съ любопытствомъ разсматривали меня и разговаривали между собой не на русскомъ языкѣ. Потомъ Фокинъ подалъ мнѣ листокъ цвѣтной бумаги и велѣлъ расписаться въ получен³и двадцати пяти рублей, которые тотчасъ и были выданы мнѣ. День уже клонился къ вечеру, но въ конторѣ продолжалась усиленная дѣятельность; я довольно долго сидѣлъ въ углу, пока Фокинъ, проходя мимо меня съ какимъ то полосатымъ мѣшкомъ, не сказалъ мнѣ, чтобы я сегодня шелъ домой, а завтра въ десять часовъ пожаловалъ на службу.

   Здѣсь я останавливаюсь на минуту и спрашиваю самъ себя, неужели могло случиться при какихъ либо услов³яхъ, что я въ самомъ дѣлѣ уѣхалъ бы въ Америку? - конечно, при моемъ взбалмошномъ характерѣ все могло случиться, но я думаю, что это былъ только искусный способъ устроить свою жизнь. Каждый юноша съ воображен³емъ, выросш³й въ провинц³и, мечтаетъ о Петербургѣ, желаетъ видѣть свѣтъ и т. д., но если бы въ числѣ ихъ было много Александровъ Македонскихъ, тогда всѣ стулья были бы поломаны. Я пр³ѣхалъ въ Петербургъ и мнѣ надо было чѣмъ нибудь жить,- почему же мнѣ было не извлечь пользы изъ той земли, которую я могъ имѣть въ Америкѣ, подобно тому, какъ Чичиковъ извлекъ изъ мертвыхъ душъ? но я говорю это теперь, когда умъ мой изощрился опытомъ жизни, а въ то время - приди мнѣ это въ голову - я счелъ бы такой образъ дѣйств³й мошенничествомъ. Впрочемъ, прошу извинить, я не Теккерей, чтобы дѣлать слишкомъ часто отступлен³я,- буду продолжать свою истор³ю.

   Выйдя изъ конторы послѣ всѣхъ описанныхъ приключен³й, я чувствовалъ себя совершенно разстроеннымъ и ничего не могъ думать. Однако въ душѣ моей таилось радостное чувство отъ сознан³я, что у меня есть деньги, которыми я могъ располагать, какъ хотѣлъ, и когда это чувство пропадало, я торопился приложить руку къ маленькому возвышен³ю у себя на груди. У меня не было ни малѣйшаго желан³я ѣсть или пить и я отправился прямо домой. Но пройдя версты двѣ по вольному воздуху, я нѣсколько успокоился и пожелалъ доставить кому нибудь счаст³е, которое самъ чувствовалъ, а такъ какъ я зналъ мѣсто, гдѣ сидѣла съ яблоками наша торговка, то сдѣлалъ небольшой крюкъ къ ней и купилъ всѣ двѣнадцать яблоковъ, которыя оказались у нея въ корзинѣ. Послѣ этого мы съ ней вмѣстѣ отправились на квартиру. Встрѣтивъ въ коридорѣ Софью Петровну, я не замедлилъ преподнести ей пару красныхъ яблоковъ и сообщить, что нашелъ себѣ мѣсто. Одна за другой появились около меня и друг³я жилички, бывш³я въ это время дома,- я всѣмъ дарилъ яблоки и разсказывалъ о своихъ приключен³яхъ. - Молоденькимъ счаст³е! вздохнувъ, сказала одна изъ нихъ. - Хитрый онъ! замѣтила изъ каморки Софья Петровна. Но затѣмъ сосѣдки мои, которыя были уже въ почтенныхъ лѣтахъ, не удовольствовавшись яблоками, пожелали вспрыснуть мою получку по русскому обычаю и я не позволилъ имъ усомниться въ томъ, что не знаю этихъ обычаевъ. Скоро появились на столѣ бутылки и закуски и я провелъ между старушками веселый вечеръ, о которомъ не любилъ послѣ вспоминать.

   На слѣдующ³й день аккуратно въ десять часовъ я пришелъ въ контору и тамъ засталъ уже Фокина. Я пришелъ конечно въ томъ же платьѣ, въ которомъ былъ наканунѣ, и Фокинъ, осмотрѣвъ меня, видимо колебался, какъ быть ему со мной, но затѣмъ провелъ меня въ боковую комнату, отдѣлявшуюся отъ передней стеклянной дверью и усадилъ за столъ.- Пока вотъ подсчитайте переносы! сказалъ онъ, раскрывая передъ мной огромную книгу, сплошь записанную цифрами. Фраза эта прозвучала для меня очень странно, но дѣло оказалось нехитро и я понялъ его съ двухъ словъ. Я считалъ на счетахъ медленно, пересчитывалъ по нѣсколько разъ каждую колонку и суммы отмѣчалъ внизу карандашомъ; иногда заходилъ ко мнѣ Фокинъ и, пробѣжавъ глазами по колонкамъ, быстро находилъ невѣрность,- тогда я со всевозможной осторожност³ю начиналъ снова пересчитывать колонки и къ изумлен³ю своему каждый разъ находилъ новыя суммы. Такъ продолжалось до трехъ часовъ, голова моя была вся наполнена цифрами, на языкѣ все вертѣлись переносы и я сталъ наконецъ путать на счетахъ рубли съ копѣйками. Какъ разъ въ пору Фокинъ догадался освободить меня отъ занят³й, но при этомъ онъ подалъ мнѣ закрытый конвертъ и, не дѣлая никакихъ объяснен³й, велѣлъ отправиться съ нимъ по указанному адресу. Конвертъ оказался адресованнымъ къ портному, который любезно снялъ съ меня мѣрку и назначилъ день, когда я долженъ былъ придти за костюмомъ. Я подумалъ, что такъ вѣроятно и слѣдуетъ.

   Служба въ конторѣ продолжалась обыкновенно съ половины одиннадцатаго до шести, но я приходилъ нѣсколько раньше. Фокинъ тотчасъ давалъ мнѣ подсчитывать переносы или другую подобную работу. Сначала я энергично принимался за дѣло и шло оно довольно ус³гвшно, но чрезъ два-три часа я начиналъ чувствовать усталость, въ головѣ появлялось отупѣн³е и я безсмысленно смотрѣлъ въ книгу, пока кто нибудь проходивш³й мимо двери не вспугивалъ меня. Во второмъ часу приносили мнѣ стаканъ чаю, послѣ котораго я былъ въ состоян³и нѣсколько времени заниматься дѣломъ; однако, возбужден³е это скоро проходило, въ головѣ снова появлялась тяжесть, я напрягалъ свои мысли, свои глаза, но не могъ сосредоточиться на работѣ и въ иныя минуты даже забывалъ, что я долженъ дѣлать; въ то же время я боялся сойти съ мѣста и чрезъ силу продолжалъ сидѣть въ наклонномъ положен³и, съ протянутой рукой, находясь въ постоянномъ нервномъ напряжен³и. Слышу - бьетъ пять часовъ, остался длинный еще часъ! въ конторѣ продолжается упорная работа, постукиваютъ счеты въ перебивку,- меня начинаетъ тошнить, голова кружится, въ груди тѣснитъ... однажды я не выдержалъ и, прилегши на окно, на минуту забылся,- къ счаст³ю, никто не вошелъ въ комнату и я поспѣшилъ занять свое мѣсто. Фокинъ говорилъ, что это отъ непривычки.- Наконецъ бьетъ шесть часовъ! въ большой комнатѣ начинается движен³е, шумъ, всѣ запираютъ конторки и прощаются другъ съ другомъ, а за другими и я молча, лѣниво, съ тяжелой головой выхожу изъ конторы.

   Чрезъ недѣлю послѣ того, какъ я поступилъ въ контору, мнѣ былъ готовъ костюмъ. Я ходилъ за нимъ послѣ службы съ запиской Фокина. Со слѣдующаго дня я долженъ былъ пересѣсть на новое мѣсто, приготовленное мнѣ въ общей комнатѣ, а потому естественно я чувствовалъ въ душѣ нѣкоторую тревогу; за эту недѣлю я успѣлъ уже присмотрѣться къ тѣмъ порядкамъ и людямъ, как³е были въ конторѣ: порядки были строг³е, нѣмецк³е, люди держали себя гордо; разъ я былъ свидѣтелемъ объяснен³я старшаго конторщика съ однимъ молодымъ человѣкомъ, запоздавшимъ нѣсколько на службу,- это было какъ разъ противъ моихъ дверей,- молодой человѣкъ въ свое оправдан³е старался представить как³е то доводы, но конторщикъ на всѣ доводы повторялъ одно:- нѣтъ, нѣтъ, вы лучше погуляйте сегодня, а то, знаете, неудобно начинать съ двѣнадцати часовъ... Молодой человѣкъ растерянно поклонился и долго застегивалъ свое пальто у двери.- Что они заставятъ меня дѣлать? раздумывалъ я, когда шелъ къ портному,- напрасно я уѣхалъ изъ Вологды, тоже и тутъ не лучше, чѣмъ въ гимназ³и, а родину когда увидишь теперь! эхъ, какъ это великолѣпно въ лѣсу лѣтомъ!

   По утрамъ я выходилъ изъ дома безъ чаю и часто не умываясь, такъ какъ не имѣлъ надлежащаго прибора для того. Такъ случилось и на слѣдующее утро. Дорога была длинная и когда я дошелъ до Галерной улицы, съ которой былъ входъ въ контору, то чувствовалъ себя довольно уже уставшимъ. Я посмотрѣлъ въ часовомъ магазинѣ - было половина десятаго; вдругъ въ головѣ моей явилась мысль напиться чаю; я имѣлъ еще полчаса времени и рѣшилъ зайти въ ближайшую ресторац³ю. Поднявшись по внутренней лѣстницѣ во второй этажъ, я сѣлъ въ первой же комнатѣ безъ оконъ, освѣщенной газомъ, и заказалъ чаю. Изъ сосѣдней комнаты слышалось стуканье билл³ардныхъ шаровъ; послѣ перваго стакана чаю я заглянулъ въ билл³ардную и увидѣлъ тамъ двухъ человѣкъ, изъ которыхъ одинъ каталъ шары, а другой торопливо ѣлъ за столомъ; катавш³й шары уговаривалъ товарища сыграть парт³ю, но между прочимъ, сдвинувъ шары въ уголъ, отобралъ изъ нихъ три и поставилъ въ одну лин³ю такъ, что одинъ приходился на средней точкѣ билл³арда, а два остальные по краямъ угольныхъ лузъ:- ну, хочешь рубль на ударъ? предложилъ онъ тому.- Да не хочу! рѣзко отвѣтилъ товарищъ.- Хотите, молодой человѣкъ? обратился онъ ко мнѣ,- игра сомнительная, можете легко выиграть. Я сказалъ, что не понимаю.- Очень просто! живо повернулся онъ,- я берусь этимъ шаромъ, не тронувъ средняго, положить задн³й шаръ въ лузу. Я тотчасъ смекнулъ, что онъ не знаетъ геометр³и, т. е. я вѣроятно имѣлъ въ виду физику, но подумалъ про геометр³ю.- Нвтъ, этого не можетъ быть! рѣшительно сказалъ я. Тогда онъ вынулъ бумажку и положилъ въ лузу:- кладите! - но я не могу, потому что нечестно,- такъ вы должны всегда проиграть... оба молодые люди молча посмотрѣли на меня, маркеръ улыбнулся.- Аржановъ нѣтъ? такъ бы и говорили, въ этомъ безчестья нѣтъ! замѣтилъ тотъ. Я подумалъ. Небрежный тонъ его задѣлъ меня, я какъ бы нехотя вынялъ рубль и положилъ въ лузу:- извольте! Онъ помѣлилъ к³й и ударилъ шара,- мимо! я и былъ увѣренъ въ томъ. Онъ посмотрѣлъ на товарища и, вынявъ другой рубль, обратился ко мнѣ:- хотите еще? Я согласился. Послѣдовалъ второй ударъ и опять мимо.- Брось, ты не въ ударѣ! сказалъ товарищъ.- Хотите три? спокойно обратился тотъ ко мнѣ. Но тутъ уже я рѣшительно отказался и повторилъ, что нахожу игру нечестной, однако въ душѣ своей не желалъ открывать, почему нечестной. - Нечестной, нечестной! поддразнилъ партнеръ,- хватилъ кушъ и въ кукурузу! всѣ присутствовавш³е засмѣялись, а надо сказать, что въ билл³ардной успѣли уже появиться посторонн³е зрители.- Извольте, извольте! съ досадой отвѣтилъ я и сунулъ въ лузу три рубля, потому что, признаюсь, мнѣ страшно хотѣлось выиграть еще. Партнеръ сдѣлалъ трет³й ударъ и опять мимо. Я положилъ деньги въ карманъ,- Ставьте пять рублей! - сказалъ онъ. Всѣ молчали, товарищъ уже не уговаривалъ его. Я поставилъ пять рублей и чрезъ минуту деньги положилъ въ карманъ. Загвмъ мы сыграли еще два раза по пяти рублей и я оба раза выигралъ. Тогда онъ молча вытеръ платкомъ лицо и поставилъ к³й въ уголъ. Я ушелъ въ свою комнату пить чай.

   Выпивъ стаканъ чаю, я почувствовалъ укоръ, что такъ безсовѣстно обобралъ молодого человѣка и рѣшился объясниться. Въ билл³ардной происходилъ шумный разговоръ; шары все еще оставались на мѣсти. Я подошелъ къ своему партнеру и сказалъ:- я желаю вамъ возвратить половину денегъ, потому что вы проиграли по ошибкѣ: видите, этотъ шаръ стоитъ на дорогѣ, а no законамъ науки два тѣла не могутъ одно пространство занимать... но тутъ молодой человѣкъ прервалъ меня, сказавъ худое слово, послѣ котораго я могъ спокойно унести свой выигрышъ...

   Когда я вышелъ изъ ресторана, было уже три четверти одиннадцатаго и я ни мало не задумался о томъ, идти мнѣ или не идти на службу, а прямо отправился на Невск³й, который до сего времени обстоятельно еще не успѣлъ осмотрѣть. Тутъ было такъ много роскошныхъ магазиновъ и такая масса вещей была выставлена въ окнахъ, что не хватило бы цѣлаго дня для осмотра и я весь отдался этому занят³ю, соотвѣтствовавшему моимъ душевнымъ наклонностямъ. О выигрышѣ я не вспоминалъ, но контора нѣсколько безпокоила меня и я, переходя отъ одного магазина къ другому, старался обсудить этотъ предметъ съ разныхъ сторонъ: у одного магазина я думалъ - былъ скажу боленъ, а у другого додумывалъ - если будутъ прижимать, такъ больше и не пойду... Затѣмъ осматривалъ нѣсколько магазиновъ безъ всякихъ думъ, но контора время отъ времени вертѣлась на умѣ и въ головѣ появлялись новыя мысли.- Съ чего, думаю, они засадили меня тутъ, развѣ я просилъ! подумаешь, как³е благодѣтели... нѣтъ, если бы я былъ богатый человѣкъ, то далъ бы сколько тебѣ надо и сказалъ: или, ищи себѣ счастье, а когда разбогатѣешь то возврати деньги,- самое благородное дѣло!.. Весь этоть день я пробродилъ по городу, ѣлъ пирожки у гостинаго, лакомился вареными грушами у деревенскаго парня и въ заключен³е всего купилъ нѣсколько листовъ почтовой бумаги съ красивыми виньетками и золотымъ обрѣзомъ. Я имѣлъ намѣрен³е написать на родину письмо, но вмѣсто того, придя въ обычный часъ домой, прилегъ въ своемъ новомъ костюмѣ на койку и проспалъ до утра.

   Не знаю, какими разсужден³ями я руководствовался, или случилось это безъ всякихъ разсужден³й, но я не попалъ въ контору и въ слѣдующ³й день. Въ течен³е утра я нѣсколько разъ присаживался на низенькую скамейку къ окну, разложивъ передъ собой бумагу съ золотымъ обрѣзомъ, но какъ ни бился, не могь придумать начала для письма, боясь можетъ быть испортить дорогой листъ. Убѣдившись въ своемъ безсил³и что нибудь написать и желая развлечь свои мысли, я отправился бродить по улицамъ, опять ѣлъ пирожки, пилъ грушевый квасъ изъ боченка у того же парня, торчалъ у оконъ магазиновъ и такимъ образомъ дотянулъ время до самаго вечера. Придя домой, я прилегъ отъ усталости на койку и задремалъ,- вдругъ мое ухо схватило знакомый голосъ: несомнѣнно кто то спрашивалъ о моемъ здоровьѣ. Я тотчасъ. вышелъ въ кухню и, увидѣвъ тамъ Фокина, съ радост³ю подошелъ къ нему и протянулъ руку. Такъ какъ хозяйка моя въ это время всегда уходила на вокзалъ за ночлежниками, то я провелъ гостя въ ея комнату. Впрочемъ, я еще не объяснилъ, кто такой былъ этотъ Фокинъ: онъ былъ артельщикъ штиглицкой артели и довѣренный конторы; въ то же время служилъ посредникомъ между конторой и г. Штиглицомъ; утромъ онъ приносилъ откуда то полосатые мѣшки, набитые большими пачками денегъ и, сдавъ кассиру, разливалъ конторщикамъ чай, а послѣ чаю снова улетучивался, забравъ съ собой массу денежныхъ пакетовъ; словомъ, это былъ самый дѣятельный у насъ человѣкъ и въ то же время предобрѣйшее существо,- г. Штиглицъ умѣлъ дѣлать хорошихъ людей.

   Когда мы вошли съ нимъ въ комнату хозяйки, въ первую минуту онъ оказался очень спесивымъ и отнесся настолько холодно къ моему радуш³ю, что не хотѣлъ даже присѣсть на стулъ. Послѣ краткаго вступлен³я, выяснившаго ему состоян³е моего здоровья и полное во всемъ благополуч³е, онъ заговорилъ о конторѣ и о строгости Людвига Карловича, не терпящаго нерадивыхъ людей на службѣ; но когда при дальнѣйшемъ разговорѣ выяснилось, что я готовъ покориться своей участи и оставить службу, онъ нѣсколько смутился и присѣлъ на предлагаемое мною мѣсто.- Какъ же это такъ! съ недоумѣн³емъ сказалъ онъ,- вѣдь вы забрали деньги, вотъ костюмъ мы вамъ сшили,- тогда пожалуйте намъ деньги! прибавилъ онъ какимъ то легкомысленнымъ тономъ, не соотвѣтствовавшимъ его серьезности. Я задумался, но это было только для виду, потому что положен³е вещей для меня было ясное: костюмъ, конечно, я долженъ былъ возвратить, но что касалось денегъ, то никак³я силы небесныя не могли извлечь ихъ изъ моего кармана. Фокинъ досталъ свой шелковый платокъ, который онъ только прикладывалъ къ носу, и уже другимъ тономъ продолжалъ говорить со мной. - Вотъ вы меня усаживали, теперь я васъ буду усаживать, сказалъ онъ,- почему вы отказываетесь отъ службы? другое мѣсто нашли? получили что нибудь отъ родителей?.. ошиблись мы въ васъ! а еще вчера господинъ баронъ спрашивалъ о васъ Людвига Карловича,- какъ служитъ нашъ американецъ, говоритъ,- вѣдь не забылъ, а!.. большое огорчен³е дѣлаете намъ! господинъ баронъ добрѣйшей души человѣкъ, добрѣйшей души, для него нѣтъ лучше, какъ сдѣлать хорошее дѣло, а какую благодарность видитъ! одинъ обманъ! у насъ есть книга случайныхъ должниковъ: пишутъ письма, просятъ на какое нибудь дѣло, божатся и клянутся, что возвратятъ, и никогда никто не возвратилъ! этихъ мы записываемъ на память, а то просятъ просто о помощи - тѣхъ не записываемъ... Вотъ вы пришли, онъ сдѣлалъ и для васъ, а какая благодарность! одинъ обманъ!.. Фокинъ всталъ,- ну, счастливо оставаться! - и, не давши мнѣ собраться съ мыслями, вышелъ. Я былъ совершенно обезкураженъ; Фокинъ заставилъ меня посмотрѣть на дѣло съ новой стороны. Я вспомнилъ этого добраго старичка, онъ былъ близокъ мнѣ, кромѣ его и Фокина у меня никого не было здѣсь,- найду ли я другихъ? какъ я буду жить?.. я выбѣжалъ на улицу съ цѣлью настичь Фокина, но послѣдн³й на моихъ глазахъ сѣлъ на извощика и поѣхалъ къ Кузнечному мосту; я побѣжалъ сзади его и закричалъ: Архипъ Савельичъ! Архипъ Савельичъ! и такъ какъ толпа мѣшала мнѣ бѣжать по тротуару, то я свернулъ на мостовую и шлепалъ въ своихъ большихъ резиновыхъ калошахъ по грязи. Къ счаст³ю, при заворотѣ на мостъ извощикъ поѣхалъ шагомъ и мнѣ удалось настичь его; но я такъ запыхался отъ бѣга, что не могъ первое время выговорить слова и отъ тщетнаго усил³я меня бросило въ потъ. Фокинъ, ничего еще не услышавъ, сталъ успокоивать меня и велѣлъ приходить на слѣдующ³й день въ контору.

   Утромъ, задолго до десяти часовъ, я спѣшно шелъ по знакомой дорогѣ, со страхомъ думая о томъ - что если меня больше не примутъ!.. но Фокинъ встрѣтилъ меня какъ ни въ чемъ не бывало и, проведя въ большую комнату, посадилъ за общ³й столъ съ однимъ изъ служащихъ, который былъ старше меня года на три. Послѣ пережитаго мною волнен³я, день этотъ прошелъ легче, чѣмъ было на первой недѣлѣ. Товарищъ мой по столу оказался человѣкомъ общительнымъ и на первыхъ порахъ много помогалъ мнѣ сносить тяжесть службы. Вскорѣ я узналъ, что и для него служба была противна, а такъ какъ у меня были деньги, на которыя я былъ тороватъ, то мы скоро сдружились съ нимъ и въ пр³ятной бесѣдѣ за стаканомъ чаю я узналъ мног³я вещи, касавш³яся этого маленькаго муравейника.

   За всѣмъ тѣмъ я съ большимъ трудомъ привыкалъ къ службѣ, уподобляясь косцу, описанному въ Аннѣ Карениной, который изъ послѣднихъ силъ трудился надъ каждой полосой, а когда уже всѣ силы истощались, тогда приходилъ и конецъ полосы. Между прочимъ у меня было одно служебное качество, которое цѣнилось въ конторѣ, именно я быстро и красиво писалъ; ко мнѣ стали часто обращаться старш³е конторщики, а послѣ нихъ нетрудно было сойтись и съ младшими и такимъ образомъ мало-по-малу я сдѣлался въ конторѣ своимъ человѣкомъ. По получен³и жалованья на второй мѣсяцъ, я вышелъ со службы въ сопровожден³и своего товарища по столу, который былъ уже моимъ должникомъ; хотя долгъ онъ мнѣ не отдалъ, но пригласилъ обѣдать къ своей матушкѣ, принявшей меня весьма любезно,- съ этого дня я могъ иногда провести вечеръ въ тихой семейной обстановкѣ, въ которой такъ нуждался въ тѣ годы. Вскорѣ затѣмъ случилось еще одно обстоятельство, которое можетъ быть не имѣло большого вл³ян³я на мою жизнь, но было настолько необычно, что я разскажу о немъ.

   Было это на святкахъ. Наканунѣ новаго года послѣ службы Фокинъ передалъ мнѣ приказан³е Людвига Карловича придти въ восемь часовъ вечера въ контору для занят³й. Какъ ни было мнѣ непр³ятно, но я долженъ былъ исполнить это и въ назначенный часъ, едва успѣвъ напиться чаю, явился въ контору. Хотя прошло всего два часа послѣ того, какъ кончились дневныя занят³я, но видъ и обстановка комнатъ до того измѣнились, что въ первую минуту я ихъ не узналъ; длинныхъ столовъ и конторокъ тамъ не было; у стенъ стояли обыкновенные столы подъ салфетками и плетеные стулья; въ первой комнатѣ посрединѣ стояла огромная елка, увѣшенная фруктами, золотыми орѣхами, куклами и подобными предметами для дѣтскаго развлечен³я; полъ былъ только что налощенъ, въ воздухѣ пахло мастикой; въ маленькой комнатѣ со стеклянной дверью какая то женщина хлопотала съ чайной посудой. Всегда аккуратный, суетливый Фокинъ бѣгалъ изъ одной комнаты въ другую и дѣлалъ распоряжен³я молодымъ артельщикамъ. Проведя меня въ кабинетъ Людвига Карловича, имѣвш³й тоже другую обстановку, онъ указалъ приготовленный для меня маленьк³й столъ, на которомъ лежала разграфленная книга съ печатными надписями, и при этомъ объяснилъ, что я долженъ буду дѣлать. Я сталъ разсматривать книгу. - Въ заголовкѣ первой страницы было написано отъ руки: приданое малолѣтнимъ дочерямъ служащихъ лицъ; въ первой лѣвой графѣ было напечатано: имя, отчество, фамил³я, лѣта; во второй: кто родители; въ третьей: сумма. Первою была вписана какая то Аксенова, Дарья Семеновна, 8 лѣтъ; въ графѣ - кто родители - значилось: младш³й машинистъ на нарвской фабрикѣ (г. Штиглицу принадлежала извѣстная суконная фабрика въ г. Нарвѣ), крестьянинъ такой то губерн³и и т. д.; за этимъ машинистомъ слѣдовали кучеръ, артельщикъ, какая то сирота кухонной женщины,- вообще, я замѣтилъ, что тутъ большею част³ю были лица, служивш³я въ домѣ г. Штиглица.

   Пока я разсматривалъ книгу, въ большой комнатѣ успѣли быстро собраться гости: оно и понятно - всѣмъ имъ былъ назначенъ точный срокъ. Чрезъ затворенную дверь мнѣ слышны были говоръ и шорохъ; я раза два заглядывалъ въ залу, но не смѣлъ выйти туда; я видѣлъ тамъ пожилыхъ женщинъ, небогато одѣтыхъ, и маленькихъ дѣвочекъ, румяныхъ, съ распущенными волосами, въ коротенькихъ платьяхъ, украшенныхъ лентами; насколько женщины были мало интересны, настолько дѣвочки казались мнѣ прелестны. - Пробило девять. Нѣжно прозвонилъ электрическ³й звонокъ. Вдругъ изъ большой залы послышался шумъ, пискъ, возня, я поспѣшилъ къ двери и увидѣлъ стоявшаго у елки Фокина и всю кучу дѣтей, срывавшихъ съ елки кто что успѣвалъ, между тѣмъ какъ по залѣ, по правой стѣнкѣ, гдѣ образовалась пустота, скромно пробирались два старика, въ которыхъ я не сразу узналъ г. Штиглица и Людвига Карловича. Я поскорѣй отошелъ за свой столикъ и стоя ожидалъ, пока не вошли они въ кабинетъ. Они говорили на нѣмецкомъ языкѣ, т. е. Людвигъ Карловичъ говорилъ, а г. Штиглицъ молчалъ. Вслѣдъ за ними вошелъ Фокинъ. Людвигъ Карловичъ сѣлъ на кресло, повернувшись къ двери, а г. Штиглицъ помѣстился нѣсколько сзади его, сбоку стола.

   - Введите одну! сказалъ Людвигъ Карловичъ.

   Затѣмъ послѣдовало представлен³е, зрителемъ котораго я имѣлъ удовольств³е быть только одинъ разъ въ жизни.- Одна дѣвочка за другой входили въ комнату въ сопровожден³и матери или какой либо родственницы, Фокинъ бралъ дѣвочку за руку и подводилъ къ Людвигу Карловичу, та дѣлала книксенъ и затѣмъ начинался допросъ. Первые, немног³е вопросы обращались къ дѣвочкѣ, а потомъ къ сопровождавшей ее женщинѣ; спрашивалъ Людвигъ Карловичъ, а Фокинъ направлялъ женщинъ на отвѣты и въ то же время, дѣлая шагъ къ моему столу, подсказывалъ мнѣ, какъ ,я долженъ былъ написать. Г. Штиглицъ все время молчалъ и мнѣ показалось, что женщины и дѣвочки наврядъ ли знали, кто онъ такой; только разъ случилось, что онъ сказалъ что то Людвигу Карловичу и при этомъ тусклыми глазами посмотрѣлъ на меня; Людвигъ Карловичъ потребовалъ отъ меня книгу и передалъ ему. Въ эту минуту мальчикъ съ золотыми пуговицами принесъ въ нашу комнату два стакана чаю; въ это же время и сидѣвшимъ въ залѣ гостямъ подавали чай, какъ было видно въ растворенную дверь. Впрочемъ, представлен³е дѣвочекъ и записи продолжались безъ всякой остановки. Я замѣтилъ, что назначавш³яся на этотъ разъ суммы были значительно больше суммъ, раньше помѣченныхъ въ книгѣ. При назначен³и суммы Людвигъ Карловичъ говорилъ по-нѣмецки нѣсколько словъ г. Штиглицу, но послѣдн³й какъ будто не всегда отвѣчалъ ему. Денегъ никому на руки не давалось и сумма отмѣчалась только въ книгѣ, а затѣмъ послѣдняя графа съ заголовкомъ "примѣчан³я" оставалась пустой; за прежнее время въ этой графѣ я видѣлъ разныя замѣтки, которыя въ то время мнѣ были непонятны, напримѣръ: книжка Государственнаго Банка за No такимъ то, или: записано въ дебетъ случайныхъ кредиторовъ стр. такая то.

   Описанное представлен³е тянулось съ часъ или болѣе, когда г. Штиглицъ поднялся съ мѣста и, ничего не говоря, вышелъ изъ комнаты, оставивъ чай на столѣ нетронутымъ. Людвигъ Карловичъ и стоявшая женщина съ дѣвочкой никакого вниман³я не обратили на это обстоятельство и только Фокинъ и можетъ быть я чуть измѣнили свое положен³е. Затѣмъ представлен³е продолжалось какъ ни въ чемъ не бывало, а г. Штиглицъ уже не возвратился. Всего въ этотъ вечеръ записано по моему разсчету больше десяти тысячъ рублей. Послѣднею явилась бѣдная старушка съ такой же дѣвочкой-заморышемъ, которыя оказались не имѣвшими никакого отношен³я къ дому г. Штиглица. - Что это значитъ? спросилъ Людвигъ Карловичъ у Фокина. Можетъ быть прослышали отъ кого нибудь... запутался Фокинъ. Тутъ вышло что то для меня непонятное, которое я уловилъ по глазамъ и чуть замѣтнымъ движен³ямъ Людвига Карловича и Фокина. Старушка, ничего не получивши, должна была выйти изъ комнаты. Этимъ маленькимъ инцидентомъ закончилась елка.

   Выйдя изъ конторы, когда всѣ гости уже разошлись, я увидѣлъ на дворѣ старушку съ дѣвочкой и Фокина, который тихонько говорилъ:- что же дѣлать! если бы господинъ баронъ досидѣлъ, что нибудь дали бы... вотъ пятерочку свою! закончилъ онъ послѣ минуты молчан³я, когда я прошелъ мимо.

   Былъ морозъ. На небѣ сверкали ярк³я звѣзды. По тротуару съ веселымъ смѣхомъ бѣжали двѣ женщины въ бѣлыхъ фартукахъ, спросивш³я меня: какъ зовутъ? я ничего не нашелся отвѣгить, въ моей головѣ стоялъ образъ г. Штиглица, украдкой пробиравшагося около стѣнки кабинета. - A какой богачъ! полтораста милл³оновъ... сколько это будетъ? разсѣянно думалъ я,- вотъ я бы хотѣлъ придумать такое средство - особенное средство!- чтобы сдѣлать его здоровымъ и веселымъ,- неужели ни за как³е милл³оны этого не придумаютъ?... а онъ добрый, вотъ ужъ добрый! хотѣлъ бы я быть такимъ!... Въ душѣ моей зарождалось нѣжное и почти жалкое, снисходительное чувство къ этому человѣку. Я дошелъ до церкви Благовѣщен³я. Площадь была покрыта свѣжимъ снѣгомъ, блестѣвшимъ звѣздочками, впереди гдѣ то слышался скрипъ полозьевъ. Осмотрѣвшись кругомъ, я обошелъ половину церкви и въ заднемъ углу, между стѣнками гранитнаго фундамента, всталъ на колѣнки; мысленно обращаясь къ Богу, я первымъ долгомъ подумалъ, что изъ конторы теперь ни за что не уйду, а напишу родителямъ письмо, чтобы они простили меня, и поѣду лѣтомъ на родину,- неужели не отпустятъ?.. при этой мысли сердце мое такъ затрепетало, что я обхватилъ свою грудь руками и, улыбаясь, устремилъ глаза на церковныя стѣны,- о, будетъ еще много, много! пусть будетъ мнѣ счаст³е и пусть будетъ всѣмъ людямъ счаст³е! я хочу любить всѣхъ - всѣхъ людей, я хочу быть простымъ, добрымъ, хорошимъ, а ужъ если будешь такимъ, то непремѣнно и тебя будутъ любить!... Я поднялъ свои глаза еще выше, устремивъ ихъ въ самый зенитъ звѣзднаго неба, потомъ ткнулся лбомъ въ снѣгъ и вскочилъ на ноги,- близехонько отъ меня послышались шаги, я быстро отряхнулся и, засунувъ свои руки въ рукава, скорчившись отъ мороза, съ радостнымъ замиран³емъ сердца поспѣшилъ къ дому.

  

  

   Не помню въ своей жизни нѣсколько пер³одовъ какой то особенной, патологической сонливости, тянувшихся болѣе или менѣе продолжительное время. Подобный пер³одъ я испыталъ въ первое время по поступлен³и въ контору. Надо сказать, что моя сосѣдка по квартирѣ Софья Петровна скоро освободила каморку, переѣхавъ на другую квартиру, и я тотчасъ занялъ ея помѣщен³е, отлично исполнявшее для меня роль медвѣжьей берлоги. Едва успѣвалъ я придти со службы домой, какъ забирался въ эту берлогу и просыпалъ до самаго утра, что не мѣшало мнѣ дремать цѣлый день на службѣ и тыкаться носомъ надъ столомъ,- къ счаст³ю еще я сидѣлъ лицомъ къ стѣнѣ и товарищъ мой по столу, никогда не выходивш³й у меня изъ долга, снисходительно смотрѣлъ на мою слабость.

   Этотъ сонливый пер³одъ круто оборвался, когда я прочиталъ романъ Дюма Графъ Монте-Кристо. Ни прежде, ни послѣ не случалось мнѣ испытывать такого удовольств³я отъ книги; цѣлую недѣлю я чувствовалъ себя какъ бы въ опьянен³и, подобномъ тому состоян³ю, какое испытывалъ впослѣдств³и въ клубныхъ маскарадахъ послѣ двухъ или трехъ бокаловъ портвейна; по ночамъ я не засыпалъ раньше того, какъ раздавался колоколъ къ заутрени, и на службѣ не чувствовалъ никакой сонливости, находясь въ нетерпѣливомъ ожидан³и вечера, когда опять могъ погрузиться въ это состоян³е. Много лѣтъ спустя, когда мнѣ пришла мысль попробовать себя въ литературѣ, я захотѣлъ вновь прочитать этотъ волшебный романъ, чтобы понять, чѣмъ объясняется занимательность художественнаго произведен³я, какимъ путемъ, какими сценическими способами производится эта иллюз³я?- увы, я съ трудомъ могъ одолѣть только треть романа!.. Въ этомъ открыт³и есть много печальнаго, но для себя лично я нахожу въ немъ утѣшен³е: развѣ мнѣ все нравится въ написанной части моего романа?- далеко нѣтъ,- но можетъ быть друг³е люди, не обладающ³е столь критическимъ умомъ, поддадутся иллюз³и и не замѣтятъ моихъ недостатковъ... Послѣ Графа Монте-Кристо я съ такимъ же удовольств³емъ, но безъ того уже увлечен³я, прочиталъ Вѣчнаго Жида Евген³я Сю, въ двадцати частяхъ; этотъ огромный романъ отличается настолько сложной интригой, что при чтен³и второй половины его я спутывалъ нѣкоторыя обстоятельства изъ первыхъ частей, а потому въ ближайшемъ времени прочиталъ его вторично безъ всякихъ пропусковъ,- впрочемъ, могу сказать въ свое оправдан³е, что совершенно подобное случилось со мной нѣсколько позже при чтен³и Истор³и циѳилизац³и въ Англ³и, которую я два раза прочиталъ безъ перерыва не въ позднѣйшемъ изложен³и г. Нотовича, соотвѣтствовавшемъ быстрому ходу нашей цивилизац³и, а въ первоначальномъ, полномъ издан³и, мало уступавшемъ Вѣчному Жиду.

   Въ то время, когда я увлекался чтен³емъ многотомныхъ ромн³ювъ, я занималъ уже отдѣльную комнату съ окномъ и жилъ въ другой квартирѣ, куда переѣхалъ вмѣстѣ съ хозяйкой; кромѣ меня переѣхала на новую квартиру и наша пѣвица съ матерью. Время это я вспоминаю съ пр³ятнымъ чувствомъ, какъ счастливое, тихонькое время, когда я былъ доволенъ настоящимъ и не думалъ о будущемъ; продолжалось оно не меньше года и если случился въ немъ перерывъ, то я обязанъ этимъ новому пр³ятелю, съ которымъ служилъ въ конторѣ г. Штиглица Я долженъ сознаться, что это былъ милый и веселый товарищъ, но если бы въ ту пору у меня не было знакомства съ нимъ, жизнь моя можетъ быть имѣла бы другое течен³е и теперь я былъ бы не тѣмъ, что есть; я не говорю, что онъ имѣлъ дурное вл³ян³е на меня, но онъ сдѣлалъ то, что дѣлаетъ среда съ человѣкомъ.

   Пр³ятель мой былъ человѣкъ весьма общительный и легко сводилъ знакомство съ людьми, особенно съ женщинами. Надо сказать, что онъ имѣлъ большую слабость къ женщинамъ, которыхъ называлъ нянюк