Старостин Василий Григорьевич - Наше счастие

ами, и такъ какъ ни одинъ разговоръ у него не обходился безъ нянюкъ, то я въ шутку далъ ему самому это прозвище. Въ одинъ изъ своихъ рѣдкихъ визитовъ ко мнѣ онъ какимъ то образомъ попалъ въ заднюю комнату, гдѣ жила пѣвица; новая нянюка произвела на него такое впечатлѣн³е, что онъ, по возвращен³и въ мою комнату, поцѣловалъ свои пальцы и назвалъ меня тетерей. Послѣ этого онъ сталъ чаще заходить ко мнѣ и необходимо долженъ былъ отвлекать меня отъ чтен³я книгъ; да и самыя книги, благодаря ему, я не всегда могъ имѣть, такъ какъ онъ вынуждалъ меня брать залогъ изъ библ³отеки раньше времени; въ денежныхъ дѣлахъ онъ дѣйствовалъ съ той же тактикой, какую прилагалъ къ женщинамъ, т. е. обхватывалъ тал³ю, прижимался и услащалъ свой голосъ донельзя, а я былъ слабъ на ласку, какъ малокровная женщина, и волей неволей возвращалъ въ библ³отеку недочитанный романъ, чтобы ссудить тремя рублями товарища. Впрочемъ, Нянюка въ сущности былъ богаче меня, такъ какъ матушка его, будучи довольно состоятельной, ежемѣсячно выдавала ему извѣстную сумму на карманные расходы, не трогая его жалованья, но деньги у него таяли, какъ снѣгъ въ апрѣлѣ мѣсяцѣ. Само собой разумѣется, что проводить съ нимъ время мнѣ стоило дороже, чѣмъ за книгой, и потому я впослѣдств³и настолько обѣднѣлъ, что былъ уже не въ состоян³и записываться въ библ³отеку.

   Съ этихъ поръ я сталъ жить подобно многимъ другимъ: въ течен³е мѣсяца забиралъ по мелочамъ у кого могъ, а получивъ жалованье, раздавалъ по списочку долги и потомъ снова начиналъ ту же истор³ю; во всякомъ случаѣ это былъ прекрасный способъ держать свой бюджетъ въ равновѣс³и. Собственно говоря, подобнымъ же образомъ жилъ и Нянюка, съ тою только разницею, что онъ былъ способенъ на болѣе сложныя комбинац³и, а потому дѣла его были плоше моихъ. Онъ былъ франтъ и зналъ ту истину, что въ Петербургѣ по платью встрѣчаютъ и по платью провожаютъ, а это стоитъ вдвое дороже. Узнавъ отъ меня, что я платье свое дѣлаю въ кредитъ, онъ разъ проводилъ меня къ портному и кстати заказалъ ему пару, за которую пришлось мнѣ самому заплатить. Съ этихъ поръ я еще болѣе укрѣпилъ свой кредитъ у портного и въ трудныя минуты ссужался у него наличными; понятно, дѣла мои отъ того не стали лучше и счетъ свой у портного я очистилъ спустя лѣтъ двѣнадцать, когда онъ пр³обрѣлъ собственный каменный домъ и не призналъ уже меня въ лицо.

   Вообще, если Нянюка мягкост³ю своего характера, любезност³ю въ обхожден³и и выдержкою, которою петербургск³е уроженцы такъ выгодно отличаются отъ провинц³аловъ, имѣлъ хорошее вл³ян³е на мой характеръ, то съ другой стороны онъ привилъ мнѣ нѣкоторыя дурныя привычки и познакомилъ съ такими сторонами столичной жизни, съ которыми я могъ отложить знакомство безъ ущерба для себя. Между прочимъ онъ въ первый разъ свелъ меня въ танцклассъ и познакомилъ съ прехорошенькой нянюкой, послѣ которой мои вологодск³я Нюши и Марины Васильевны окончательно отошли въ туманную даль; будучи любителемъ поиграть въ карты, онъ нерѣдко устраивалъ дома со своей матушкой и старикомъ дядей преферансъ или макао, которое входило тогда въ моду, а потомъ уже и меня познакомилъ съ этими играми и я увлекался ими не меньше французскихъ романовъ; одно время у насъ былъ съ нимъ такой игорный азартъ, что мы готовы были играть во что угодно; помню, разъ мы сидѣли въ кофейной и, выкладывая монеты изъ-подъ локтя, шопотомъ спрашивали другъ друга: орелъ или рѣшка? въ другой разъ прогуливались по Екатерининскому каналу и на каждомъ гранитномъ столбѣ опрокидывали ладонь съ какой нибудь монетой; потомъ я предложилъ ему на палкѣ - чья верхняя - и въ одну минуту воротилъ то, что проигралъ на орла отъ Львинаго моста до Банковскаго.

   Нянюкѣ какъ то случилось играть въ стуколку въ одномъ таинственномъ мѣстѣ, о которомъ онъ самъ имѣлъ смутное понят³е; на бѣду игра его была счастлива и онъ съ увлечен³емъ разсказывалъ мнѣ объ интересныхъ ставкахъ и о пьяной компан³и, у которой не стоило большого труда выиграть деньги. Искушен³е было сильное, а еще сильнѣе любопытство и я рѣшилъ самъ при случаѣ попробовать счаст³е. Случай однако не скоро представился, потому что идти нужно было съ деньгами, которыя рѣдко бывали у насъ. Значительный промежутокъ времени вѣроятно былъ причиной того, что Нянюка не могъ сразу отыскать квартиру, въ которой онъ былъ только разъ, и мы долго блуждали по мрачному двору и по лѣстницамъ обширнаго дома, пока не попали въ шумную компан³ю, сидѣвшую за карточнымъ столомъ. Я осмотрѣлся кругомъ и ничего страшнаго не замѣтилъ. Квартира была небогатая, потолки низеньк³е, мебель мягкая. Играли въ ту же стуколку,- игра эта мнѣ еще въ Вологдѣ была извѣстна. Намъ дали мѣсто. Я игралъ осторожно и держался въ своихъ деньгахъ, а Нянюка проигрывалъ. Прошло полчаса или можетъ быть больше, когда хозяинъ пригласилъ гостей закусить въ сосѣднюю комнату. Нѣкоторые гостй остались въ карточной и занялись лежавшей на диванѣ гармоникой; въ ту минуту, какъ мы столпились около дивана, одинъ молодой человѣкъ передвинулъ стоявшее на комодѣ круглое зеркало, такъ что сидѣвш³й противъ зеркала партнеръ могъ видѣть карты своего визави; я тотчасъ понялъ его намѣрен³е и такъ какъ визави, молодой человѣкъ съ веснушками, былъ симпатиченъ для меня, то я сообщилъ ему объ этомъ фактѣ. Къ несчаст³ю, мои слова подслушалъ одинъ изъ гостей, довольно уже подвыпивш³й субъектъ, и безъ дальнихъ околичностей ударилъ по головѣ переставлявшаго зеркало; тогда напалъ на меня съ бранью тотъ самый рыженьк³й, въ интересахъ котораго я дѣйствовалъ, а за нимъ и нѣкоторые друг³е стали приставать ко мнѣ; послышался чей то голосъ: да кто онъ такой? я увидѣлъ передъ собой угрожающ³я лица и не успѣлъ еще отыскать глазами Нянюку, какъ получилъ сильный ударъ по лицу,- у меня помрачилось въ глазахъ и я навѣрное упалъ бы на полъ, если бы меня не выправили друг³е гости, начавш³е дружно выталкивать изъ комнаты. Съ тѣхъ поръ я надолго потерялъ пристраст³е къ карточной игрѣ, которая напоминала мнѣ это несмытое оскорблен³е.

   Если не ошибаюсь, описанный случай произошелъ на пасхѣ. Вскорѣ послѣ него Нянюка со своей матушкой уѣхалъ на дачу и мы видѣлись съ нимъ только на службѣ. Въ это время я сталъ замѣчать, что матер³альныя обстоятельства его значительно улучшились, появились разные брелочки на груди и даже какое то колечко съ бирюзой, которое онъ надѣвалъ въ извѣстныхъ случаяхъ,- должно быть, думаю, матушка стала больше давать. Разъ онъ пригласилъ меня прогуляться въ Новую Деревню; было это въ воскресенье; погода стояла прекрасная, но на главныхъ улицахъ Новой Деревни въ этотъ часъ было пусто; Нянюка усадилъ меня на скамейку противъ хорошенькаго деревяннаго дома, а самъ вошелъ чрезъ маленькую калитку въ палисадникъ; чрезъ минуту я увидѣлъ его на галлереѣ, обвитой плющомъ, въ сообществѣ нарядной женщины; подойдя къ плетеной рѣшеткѣ, оба они стали приглашать меня въ палисадникъ, но такъ какъ я не хотѣлъ туда войти, то они вышли ко мнѣ на улицу. Довольно полная дама, уже немолодая, съ нѣжнымъ лицомъ, обсыпаннымъ пудрой, шутливо взяла меня подъ руку и повела къ калиткѣ; прикосновен³е къ рукѣ этого благоухающаго существа такъ взволновало меня, что я не въ состоян³и былъ отвѣчать на ея вопросы, сердце мое ускоренно забилось, разъ или два я глубоко вздохнулъ и мнѣ стало жарко. Нянюка и барыня смѣялись надо мной, а я только ухмылялся. Впрочемъ, оба мы должны были почему то скоро удалиться оттуда и барыня, дойдя съ нами до плетня, на прощанье шутя поцѣловала насъ обоихъ. Я былъ въ восторгѣ, въ упоен³и, все происшедшее казалось мнѣ какой то грезой и я готовъ былъ сомнѣваться, была ли это женщина, или одна изъ тѣхъ фей, о которыхъ что то такое слыхалъ.- Видѣлъ? съ самодовольствомъ сказалъ Нянюка, прижимаясь къ моей щекѣ своимъ колючимъ подбородкомъ. По дорогѣ мы зашли въ ресторанъ и тамъ я увидѣлъ у него деньги, которыхъ за часъ передъ тѣмъ не было.- Вотъ счастливецъ то! любовно глядя на него, подумалъ я. Прошло уже немало времени съ тѣхъ поръ, какъ я пр³ѣхалъ въ Петербургъ. Я получилъ прощен³е отъ родителей за мои проступки и матушка моя время отъ времени присылала письма съ прибавлен³емъ въ концѣ нѣсколькихъ строкъ отъ отца; по службѣ я получилъ прибавку и мои обстоятельства настолько улучшились, что я имѣлъ уже возможность всегда наслаждаться чтен³емъ французскихъ романовъ, получившихъ для меня съ нѣкоторыхъ поръ особенную привлекательность. Кромѣ чтен³я романовъ, я любилъ въ это время посѣщать танцклассъ, въ который имѣлъ входный билетъ по уменьшенной платѣ, данный мнѣ пѣвицей. Это былъ не тоть танцклассъ, съ которымъ когда то познакомилъ меня Нянюка, а другой, болѣе приличный и доступный для людей болѣе состоятельныхъ; въ обширномъ театральномъ залѣ его давались разнообразныя представлен³я и между прочимъ пѣлъ хоръ пѣвицъ, въ которомъ участвовала наша Дарья Егоровна. Я обыкновенно очень рано забирался въ театръ, чтобы занять безплатное мѣсто на первой скамьѣ, и дрожалъ цѣлый часъ въ холодномъ залѣ, пока онъ не наполнялся публикой. Зажженныя люстры, музыка, веселый говоръ, разодѣтыя женщины,- все это производило на меня чарующее дѣйств³е; но высшее наслажден³е я испытывалъ въ то время, когда на сцену выходили пѣвицы. Всего въ хорѣ было восемь дѣвушекъ, подобранныхъ одна другой лучше; голоса у нихъ были нѣжные, но слабые; пѣли онѣ очень скромно, опустивши внизъ глаза и скрестивъ спереди руки; мужчинъ не было. Въ первый же разъ, какъ я былъ въ этомъ танцклассѣ, на меня особенное впечатлѣн³е произвела одна пѣвица своимъ милымъ, почти еще дѣтскимъ лицомъ, которое издали казалось матовымъ въ изящной рамкѣ черныхъ волосъ. Кого не трогала чудесная ар³я, которую поетъ въ пятомъ дѣйств³и Маргарита про свою первую встрѣчу съ Фаустомъ? такое же грустное чувство я испытываю при воспоминан³и объ этой прелестной дѣвочкѣ, которая между прочимъ сдѣлалась впослѣдств³и извѣстной Петербургу своимъ трагическимъ концомъ.

   По свойственной мнѣ стремительности я не преминулъ сообщить о предметѣ своего увлечен³я Дарьѣ Егоровнѣ и при этомъ кстати узналъ, что подругу ея зовутъ Маней,- это простенькое имя показалось мнѣ лучше всѣхъ именъ и до сихъ поръ оно остается моимъ любимымъ. Впрочемъ, я не просилъ Дарью Егоровну познакомить меня съ этой дѣвочкой, считая такое желан³е слишкомъ нескромнымъ; но въ одно изъ моихъ посѣщен³й танцкласса, когда я сидѣлъ въ залѣ и любовался танцами, Дарья Егоровна неожиданно подвела ко мнѣ Маню и, ловко повернувъ ее, посадила рядомъ со мной на стулъ. Маня быстро отклонилась отъ меня въ сторону и, насупивъ брови, съ удивлен³емъ и любопытствомъ смотрѣла на меня. - Зачѣмъ так³я глупости! строго сказала она Дарьѣ Егоровнѣ и хотѣла подняться съ мѣста, но та снова пригнела ее за плечи къ стулу; Маня раза два встрепенулась, какъ рыбка, и вдругъ разсыпалась по залу такимъ звонкимъ, блестящимъ смѣхомъ, что всѣ кругомъ оглянулись и засмѣялись и я тоже засмѣялся, смотря въ раскрытый ротъ ея. Ахъ, Боже мой, хотя бы на одну недѣлю вернуть это время!

   Я не имѣлъ въ тотъ вечеръ смѣлости поговорить съ Маней. Но когда танцы кончились и публика стала расходиться, я поспѣшилъ выйти на улицу и остановился въ тѣни у воротъ. Было холодно. Я ждалъ съ минуты на минуту, но прошло не менѣе получаса, когда на парадномъ подъѣздѣ появилась кучка людей, въ числѣ которыхъ были и женщины; съ темнаго двора была подана имъ тройка; когда они усѣлись въ сани и тройка поровнялась со мной, я тотчасъ узналъ раскраснѣвшееся личико Мани, сидѣвшей на задней скамейкѣ рядомъ съ толстымъ мужчиной въ бобровой шапкѣ; миновавъ ворота, тройка лихо понеслась по Фонтанкѣ и я съ замиран³емъ сердца слѣдилъ за ней:- ухъ! ухъ!.. въ эту минуту я былъ окончательно влюбленъ въ Маню.

   Благодаря Дарьѣ Егоровнѣ, я скоро перезнакомился со всѣми подругами ея, участвовавшими въ хорѣ, и нѣкоторыя изъ нихъ оказывали ко мнѣ расположен³е. Только Маня всегда ловко уклонялась отъ разговоровъ со мной и относилась ко мнѣ съ какой то странной насмѣшливост³ю; это еще болѣе возбуждало мое любопытство и можно сказать уважен³е къ ней. Признаюсь, во всю жизнь у меня не было болѣе легкаго чувства, какъ къ этой дѣвочкѣ,- я думалъ о ней, мечталъ, но никакихъ сомнѣн³й или страдан³й, ни тоски, ни печали не было о ней. Тѣмъ не менѣе каждый вечеръ меня тянуло къ ней и если я не былъ въ танцклассѣ, то бродилъ по улицѣ, по которой она ходила въ танцклассъ, но при этомъ каждый разъ, какъ только замѣчалъ ее, тотчасъ спѣшилъ скрыться въ темнотѣ. Когда же было слишкомъ холодно, я заходилъ поблизости въ ресторанъ Ротина и, заказавъ бокалчикъ бѣлаго портвейна, просматривалъ модныя картинки въ Нивѣ или Живописномъ обозрѣн³и, а за неимѣн³емъ иллюстрац³й, довольствовался простыми газетами, въ которыхъ разныя принадлежности женскаго туалета можно было отыскать въ распродажахъ бѣлья и въ другихъ публикац³яхъ подобнаго рода. Самые дорог³е и красивѣйш³е наряды я отбиралъ для Мани и, устремивъ свои глаза на картинку или печатныя буквы, живо представлялъ себѣ Маню въ роскошномъ убранствѣ ея. Выпивъ два бокала вина по 20 коп., я приходилъ въ такое счастливое состоян³е, что чувствовалъ потребность въ усиленномъ движен³и и до поздней ночи гулялъ по улицамъ столицы, подпѣвая легкимъ теноромъ разные веселые мотивы и воображая себѣ Маню въ каждой встрѣчной женщинѣ.

   Однажды, вернувшись послѣ службы домой, я увидѣлъ дверь своей комнаты отворенной и не успѣлъ еще заглянуть въ нее, какъ на встрѣчу ко мнѣ выбѣжала Дарья Егоровна; притворивъ за собой дверь и предварительно извинившись, она вполголоса сообщила мнѣ, что позволила воспользоваться моей комнатой одной подругѣ для свидан³я съ молодымъ человѣкомъ, влюбленнымъ въ нее, упрашивая меня пройти на минуту къ мамашѣ,- но каково было мое удивлен³е, когда я узналъ, что подруга эта была Маня, въ которую я самъ былъ влюбленъ! впрочемъ, я ни малѣйшей вражды не почувствовалъ къ своему счастливому сопернику, будучи увѣренъ, что это былъ, если и не принцъ, то во всякомъ случаѣ особенный молодой человѣкъ, которому богатые или знатные родители не позволяютъ женитьси на бѣдной дѣвушкѣ. Дарья Егоровна не имѣла времени сообщить мнѣ болѣе подробныя свѣдѣн³я и поспѣшила вернуться къ подругѣ, а я прошелъ въ темный коридоръ и сталъ выжидать, когда выйдутъ изъ моей комнаты Маня и возлюбленный ея. Ждать пришлось недолго; при свѣтѣ лампы, горѣвшей въ передней, я увидѣлъ мою милочку и рядомъ съ ней молодого человѣка въ сапогахъ бураками.- Въ буракахъ! подумалъ я,- какой же онъ влюбленный... Когда мы остались съ Дарьей Егоровной вдвоемъ, я выразилъ ей свое удивлен³е по этому поводу, но она, не мѣшкавъ ни мало, отвѣтила мнѣ:- по птицѣ и перо!

   Съ этого дня мечтательный пылъ мой замѣтно остылъ и я послѣ значительнаго промежутка времени захотѣлъ побывать у Нянюки. Надо сказать, что о своихъ чувствахъ къ Манѣ я до сихъ поръ не говорилъ ему и въ танцклассъ съ нимъ не ходилъ, зная его понят³я и обращен³е съ женскимъ поломъ. Чтобы покрыть свою вину передъ нимъ, а отчасти и потому, что мы въ это время получили жалованье, я пригласилъ его въ ресторанъ и угостилъ портвейномъ; при этомъ случаѣ, конечно, мы объяснились во взаимныхъ чувствахъ и сообщили другъ другу свои интимныя дѣла; когда же пришло время выйти изъ ресторана, Нянюка вздумалъ ѣхать къ своей барынѣ, съ которой познакомилъ меня въ Новой Деревнѣ, а такъ какъ я его угощалъ, то за это онъ взялъ меня съ собой. Барыня его въ то время жила уже въ городѣ, близь Египетскаго моста, и занимала небольшую квартиру съ прекрасной обстановкой, которая показалась мнѣ красивѣе, чѣмъ у г. Штиглица; она такъ же радушно приняла меня, какъ и лѣтомъ на дачѣ, но казалась больной и разстроенной,- во всякомъ случаѣ съ того времени, какъ я видѣлъ ее, она замѣтно постарѣла, хотя мнѣ все еще попрежнему нравилась. Нянюка успѣлъ нѣсколько развеселить ее,- онъ былъ мастеръ съ женщинами.- прижимался къ ней, говорилъ разныя милыя слова, любовался, словомъ продѣлывалъ съ ней то самое, что дѣлалъ со мной и со всѣми дѣвушками, съ которыми можно было это позволить. Было уже поздно и хозяйка насъ обоихъ оставила ночевать. Меня уложили на мягк³й диванъ... но я боюсь, что истор³я, которую хочу разсказать, выйдетъ плоской,- кто не слыхалъ подобныхъ истор³й въ веселой компан³и?- я только что успѣлъ затушить на своемъ столѣ лампу, какъ въ комнату вошла со свѣчей горничная, смѣшливая, бѣлобрысая дѣвушка лѣтъ двадцати, и сдѣлала маленьк³й крюкъ къ дивану, чтобы освѣтить меня огнемъ,- вамъ то скучно одному, эхъ! сказала она въ насмѣшку, выказывая передъ свѣчей свои бѣлые зубы.- A ты гдѣ спишь? тотчасъ спросилъ я въ отплату ей за шутку. Она поспѣшно отошла отъ меня, скрадывая шаги, и когда затворяла дверь, то шутя сказала:- маменькѣ скажу!.. Мнѣ все это показалось такъ забавно, что я повернулся ничкомъ и засмѣялся въ подушку, потомъ вскочилъ съ дивана и какъ былъ на босу ногу выбѣжалъ въ сосѣднюю комнату; нѣсколько осмотрѣвшись кругомъ, я увидѣлъ въ одномъ углу полоску свѣта, проникавшую въ непритворенную дверь, быстро вошелъ туда и обхватилъ изумленную горничную обѣими руками. Но только что я успѣлъ скрутить ей руки и поцѣловать раза два или три, какъ вдругъ надъ самымъ ухомъ раздался звонокъ. Я вздрогнулъ отъ испуга, а горничная моментально скрылась; потомъ я слышалъ шорохъ изъ кухни и скрипъ двери; прошла еще минута, горничная поспѣшно вынесла изъ залы мое платье и, толкнувъ меня на кровать, скинула съ себя верхнее платье, бросила на столъ шпильки съ головы и со свѣчей въ рукѣ пошла отпирать дверь. Въ это время я пришелъ въ себя и сталъ кое что понимать. Я и говорю, что истор³я самая обыкновенная,- для меня она кончилась недурно, но бѣдный Нянюка, одѣваясь второпяхъ на черной лѣстницѣ, оступился и повредилъ себѣ ногу, которая не позволяла ему ходить съ недѣлю на службу.

   Послѣ этого случая отношен³я между Нянюкой и его возлюбленной стали охлаждаться. Но я не знаю, кто кому изъ нихъ далъ отставку; по словамъ Нянюки выходило, что онъ самъ не хотѣлъ продолжать съ ней знакомство, но я замѣчалъ въ немъ въ это время слишкомъ большую раздражительность, которая возбуждала сомнѣн³е въ его словахъ. Надо правду сказать, онъ часто не соблюдалъ такта со своей возлюбленной, постоянно ссорился, ерундилъ и хотя былъ очень ласковъ, какъ любовникъ, но слишкомъ часто одолжался деньгами, которыхъ никогда не возвращалъ.

   Впрочемъ, наврядъ ли Нянюка долго чувствовалъ потерю. Онъ былъ по части амуровъ диллетантъ и въ женщинахъ искалъ совершенства, а такъ какъ совершенства въ м³рѣ нѣтъ, то онъ долженъ былъ временно довольствоваться тѣмъ, если каждая изъ нихъ представляла въ чемъ либо одномъ совершенство,- напримѣръ, одна цѣловалась хорошо, у другой были замѣчательные волосы и т. д. Идя по улицѣ, онъ не пропускалъ ни одной женщины, которой бы не далъ должной оцѣнки. Я со своей стороны старался подражать ему по мѣрѣ силъ и обѣщалъ быть достойнымъ товарищемъ его. Оба мы не знали усталости въ охотѣ за милыми создан³ями, которыми такъ богатъ Петербургъ; особенно весной и лѣтомъ, когда легк³е костюмы женщинъ обнаруживали ихъ стройность и грац³ю, мы часто доставляли себѣ удовольств³я этого рода, не требовавш³я большихъ расходовъ. Нерѣдко случалось намъ встрѣтить красивую и нарядную женщину и слѣдовать за ней цѣлыя улицы вмѣсто прогулки, не питая какой либо надежды познакомиться съ ней; но случалось и такъ, напримѣръ,- садимся мы въ конку и замѣчаемъ молодую дѣвушку съ картонкой въ рукахъ; Нянюка чуть толкаетъ меня локтемъ и я отъ смутнаго стыда опускаю глаза; проѣзжаемъ двадцать саженъ - дѣвушка выходитъ изъ вагона, а вслѣдъ за ней и мы выходимъ, заглядываемъ ей въ глаза, забѣгаемъ впередъ, заговариваемъ и т. д. Очень естественно, что не каждая дѣвушка оставляла безъ вниман³я наши любезныя искательства; мы были молоды, недурно одѣты,- чего стоили одни глаза Нянюки, веселые, огнестрѣльные, способные уложить на мѣстѣ женщину! - ну, а я? могъ ли я быть слишкомъ дуренъ?.. я очень затруднился бы перечислить всѣ интриги, как³я намъ удавалось заводить, и во всякомъ случаѣ думаю - ихъ было не меньше, чѣмъ у славнаго Донъ-Жуана, обладавшаго слишкомъ тонкимъ вкусомъ.

   Кстати скажу, что въ это время мы съ Нянюкой придумали особый способъ оцѣнивать красоту женщинъ баллами: сначала мы приняли двѣнадцатибальную систему, какая практикуется въ женскихъ гимназ³яхъ, но скоро увидѣли, что въ эту систему не умѣщаются всѣ оттѣнки красоты, грац³и, изящества женщины и мы нашли необходимымъ допустить тридцать степеней, которыя называли градусами; систему эту мы выработали не теоретическимъ путемъ, какъ дѣлаютъ кабинетные ученые, а практикой, во время прогулокъ по улицамъ, когда мы тщательно взвѣшивали качества каждой хорошенькой женщины, прежде чѣмъ приложить къ ней ту или другую степень. Такимъ образомъ по нашей системѣ выходило, что въ 30° была бы самая прекрасная женщина въ свѣтѣ, которую однако мы не могли когда либо увидѣть; даже та прекрасная женщина, первѣйшая красавица, которая могла попасть намъ на глаза, не достигала 29°, а только 28°, такъ какъ лучше ея могла встрѣтиться чрезъ часъ или можетъ быть на другой день; равнымъ образомъ, мы никогда не могли встрѣтить женщину въ 1°, потому что это была бы самая безобразная женщина, обитающая можетъ быть въ Патагон³и. У насъ съ Нянюкой нерѣдко случались споры о приложен³и той или другой степени; надо правду сказать, мой вкусъ былъ еще слишкомъ простъ и каждая дѣвушка въ восемнадцать лѣтъ обращала на себя мое вниман³е, а если щеки ея пылали румянцемъ, то я охотно прибавлялъ ей лишн³й градусъ; Нянюка же вообще былъ строгъ въ приговорахъ,- ему нужна была какая то пикантность, симпатичность и друг³я подобныя качества, которыя я не совсвмъ могъ разбирать; такъ, напримѣръ, Дарьѣ Егоровнѣ онъ давалъ только 18°; а по моему мнѣн³ю во всемъ хорѣ не было дѣвушки ниже 22°; особенно мы расходились насчетъ Мани, которую онъ ставилъ не выше 24° и только послѣ энергичныхъ моихъ убѣжден³й согласился прибавить ей одну степень.

   - Грац³озная дѣвчонка, это правда! а ты знаешь, кто ей даетъ? сказалъ онъ при этомъ.

   - Что такое даетъ? спросилъ я, не понимая его

   - Деньги на содержан³е... М.- онъ назвалъ фамил³ю - знаешь, писатель?

   - Какой онъ изъ себя?

   - Полный мужчина, представительный, лѣтъ сорока пяти.

   Я обрадовался мысли, что этого самаго М. видѣлъ прошлый зимой рядомъ съ Маней, когда они поѣхали на тройкѣ,- признаюсь, она много выиграла въ моихъ глазахъ и я готовъ былъ за это простить ей бураки.- Еще бы, думалъ я,- ее всяк³й писатель полюбитъ,- ахъ, душенька!

   Какъ чудный сонъ я вспоминаю это лѣто,- одно или два такихъ лѣта были въ дѣтствѣ и еще одно будетъ впереди,- развѣ я не долженъ чѣмъ нибудь отплатить людямъ за это счаст³е?.. Въ сентябрѣ мѣсяцѣ я не безъ волнен³я прочиталъ въ одной маленькой газетѣ объ открыт³и знакомаго мнѣ танцкласса, въ которомъ провелъ столько пр³ятныхъ вечеровъ. Къ сожалѣн³ю, я узналъ отъ Дарьи Егоровны, что въ этомъ сезонѣ должны были произойти въ немъ нѣкоторыя грустныя для меня перемѣны и самое главное то, что хоръ пѣвицъ тамъ уже не пѣлъ, а вмѣсто него приглашень былъ какой то румынск³й октетъ. Сама Дарья Егоровна поступила хористкой въ оперетку съ жалованьемъ въ двадцать пять рублей въ мѣсяцъ. Что же касается Мани, которая больше всего меня интересовала, то я ничего о ней не зналъ, пока не встрѣтилъ ее въ танцклассѣ.- Это было какъ разъ въ день его открыт³я; въ антрактѣ, между двумя отдѣлен³ями, я въ счастливѣйшемъ настроен³и вышелъ изъ театра въ общ³я комнаты и сдѣлалъ по залу кругъ съ толпой, путаясь ногами въ юбкахъ тѣснившихся женщинъ; музыканты сыграли ритурнель и залъ быстро сталъ очищаться для танцевъ; я нашелъ свободное мѣсто у стѣны и остановился, чтобы посмотрѣть на танцующихъ, какъ вдругъ увидѣлъ передъ собой Маню со свитой двухъ-трехъ молодыхъ людей, отъ которыхъ она никогда не могла отдѣлаться. Она была очень грустная, какой еще я не видалъ.- Ахъ, Манечка! вырвалось у меня, но я тотчасъ поправился и назвалъ ее Марьей Осиповной,- вы теперь безъ должности? - пока! мнѣ обѣщали мѣсто за фруктовымъ буфетомъ, сказала она.- A не хотите опять въ хоръ?- Тамъ надо знать письмо и ноты, а я съ грѣхомъ читаю - прежде вѣдь пѣли?.. она улыбнулась своей прелестной улыбкой,- да, кое что! больше стояла за фигуру... ахъ, какой интересный утюгъ! воскликнула она, разсматривая висѣвш³е на моей цѣпочкѣ брелоки,- подарите мнѣ его!.. это былъ серебряный утюжокъ, памятный для меня тѣмъ, что я укралъ его съ комода у одной знакомой дѣвушки, которой послѣ признался въ преступлен³и и заплатилъ за эту вещицу поцѣлуемъ; утюжокъ былъ мнѣ дорогъ, но я немедленно отвернулъ его зубами изъ колечка и подалъ Манѣ.

   На другой день вечеромъ, когда я сидѣлъ дома за самоваромъ, вдругъ услышалъ за дверью шорохъ, дверь чуточку пр³отворилась и я увидѣлъ протянутую руку,- вотъ вамъ! услышалъ я тоненьк³й голосокъ, по которому тотчасъ узналъ Маню. Я поспѣшилъ выйти, но Маня, ничего не говоря, сунула мнѣ въ руку маленьк³й свертокъ и прошла къ Дарьѣ Егоровнѣ. Я съ волнен³емъ подошелъ къ лампѣ и сталъ развертывать то, что она дала: какая то вещица, довольно тяжеловѣсная, была перевязана накрестъ ниткой и узелокъ такъ крѣпко былъ затянутъ, что я долго копался съ нимъ, пока не догадался разрѣзать ножичкомъ; но затѣмъ мнѣ еще предстояло развернуть изъ нѣсколькихъ бумажекъ спрятанную вещицу, которая оказалась мин³атюрнымъ альбомомъ, уже не новымъ, такъ какъ позолота была по ребрамъ стерта. Этотъ простеньк³й подарокъ доставилъ мнѣ большое удовольств³е, я полюбовался имъ и прикрѣпилъ къ своей цѣпочкѣ; выпивъ въ разсѣянности стаканъ чаю, я не могъ утерпѣть, чтобы не подѣлиться съ кѣмъ нибудь своимъ счаст³емъ и отправился въ комнату Дарьи Егоровны. Къ сожалѣн³ю, Дарья Егоровна была нерасположена раздѣлять мое счаст³е.- Какъ это глупо! свысока сказала она своей гостьѣ,- можетъ быть эта вещь изъ числа тѣхъ, которыя твой Колька своровалъ у тетки?.. я съ недоумѣн³емъ взглянулъ на Маню, лицо которой покрылось багровой краской.- За что вы меня? сказала она измѣнившимся голосомъ, въ которомъ прозвучала такая мучительная нота, что сердце мое сжалось. Она встала со стула и легкимъ шагомъ, съ приподнятой головой подошла къ столу, чтобы надѣть шляпу.- До свидан³я! пропѣла она, кивнувъ мнѣ головой. Тогда Дарья Егоровна кинулась къ ней и схватила ее за руку.- Маня, душечка, извини меня, я пошутила! - нѣтъ, ужъ вы не безпокойте меня! какъ бы снисходительно сказала Маня, но по тону было видно, что никак³я силы теперь не могли остановить ее и Дарья Егоровна тотчасъ сдѣлала шагъ въ сторону. Я былъ пораженъ,- откуда эта манера? эта изысканность и достоинство?

   - Что такое у васъ? спросилъ я Дарью Егоровну, когда вышла Маня.

   - A ну ее, гордячку! съ досадой сказала Дарья Егоровна,- я не рада, что и сунулась.

   - Но кто этотъ Колька?

   - Тотъ самый - помните? - который сидѣлъ въ вашей комнатѣ съ ней. Онъ былъ еще мальчишка и влюбился въ нее, покупалъ подарки, каталъ на лихачахъ, а откуда деньги? сначала таскалъ разныя вещи у своей тетки, а потомъ своровалъ двѣсти рублей и попался; тетка какъ то замяла, его выпустили и выслали въ Новгородъ къ родителямъ; прошлой зимой онъ пр³ѣзжалъ сюда съ отцомъ за товаромъ и упросилъ меня привести къ нему Маню, десять рублей далъ,- тогда вотъ они и видѣлись у васъ.

   Я воспользовался случаемъ, чтобы получить отъ Дарьи Егоровны кое как³я свѣдѣн³я о Манѣ и семьѣ ея и хотя Дарья Егоровна была въ эту минуту въ досадѣ на нее, но ничего не могла сказать дурного, кромѣ нѣкоторыхъ общихъ фразъ, основанныхь на какихъ то личныхъ счетахъ. Между прочимъ я узналъ отъ нея, что къ Манѣ въ это время сватался женихъ, молодой человѣкъ изъ хорошаго семейства, по професс³и фотографъ. - Манюшкѣ везетъ въ мужчинахъ, прибавила она,- одинъ отстанетъ, другой пристанетъ.

   Обмѣнъ подарковъ съ Маней снова смутилъ мое успокоившееся сердце и меня стало попрежнему тянуть въ танцклассъ, гдѣ я могъ случайно увидѣть ее. Объявленный женихъ меня такъ же мало тревожилъ, какъ и друг³е поклонники ея: они были сами по себѣ и я былъ самъ по себѣ, я узналъ, что у нея на груди висѣлъ мой утюгъ, а не ихн³й, и мнѣ доставляло удовольств³е ходить по заламъ и высматривать въ многолюдной толпѣ Маню, которая могла и не быть въ танцклассѣ, потому что это не мѣшало мнѣ любоваться другими дѣвушками. Потомъ, когда былъ открытъ фруктовый буфетъ, я сталъ постояннымъ посѣтителемъ танцкласса и по цѣлымъ вечерамъ толкался около буфета. Въ это время мнѣ случалось замѣчать скромнаго молодого человѣка, сидѣвшаго всегда на одномъ мѣстѣ, противъ дверей, въ которыя виденъ былъ задн³й конецъ буфета. Въ то время, когда начиналось представлен³е и публика переходила изъ общихъ комнатъ въ театръ, молодой человѣкъ обыкновенно оставался на своемъ мѣстѣ и къ нему подходила Маня поздороваться, но никогда не оставалась съ нимъ наединѣ. Я скоро узналъ, что это и былъ тотъ женихъ, о которомъ говорила мнѣ Дарья Егоровна.

   Благодаря общему знакомству съ Маней, намъ нерѣдко приходилось сталкиваться съ нимъ и со временемъ мы успѣли нѣсколько познакомиться другъ съ другомъ. Признаюсь, съ перваго же раза онъ мнѣ очень понравился: красивый, можно сказать даже элегантный молодой человѣкъ, всегда кокетливо одѣтый и при всемъ этомъ ни малѣйшаго признака фатовства, которымъ такъ невыгодно отличаются красивые молодые люди, склонные къ франтовству; всегда любезный, ровный, онъ особенно поражалъ меня своею сдержанност³ю, которой, увы, у меня никогда не хватало. Во всемъ Петербургѣ не могло найтисъ пары болѣе подходящей другъ для друта, какъ эта. Тутъ у меня не могло быть ни зависти, ни ревности, я просто желалъ имъ счаст³я.

   Правда, я теперь былъ уже не такъ наивенъ, какъ годъ или два раньше, и мнѣ казалось страннымъ, что невѣста могла присутствовать въ такомъ мѣстѣ, какъ танцклассъ, и что женихъ не только не препятствовалъ этому, а самъ приходилъ туда для свидан³я съ ней. Странно казалось также, что Маня не оказывала ему какого либо предпочтен³я противъ другихъ молодыхъ людей и даже видимо не любила съ нимъ разговаривать. Впрочемъ, я долженъ сказать, что разговоръ его былъ какой то плоск³й, неинтересный,- въ этомъ былъ его недостатокъ; но за то онъ былъ простодушный и мнѣ случалось въ минуты откровенности слышать отъ него так³я слова, что я готовъ былъ расцѣловать его.- Вы не замѣчаете, что я противенъ Марьѣ Осиповнѣ? разъ спросилъ онъ меня.- Вы? если бы я былъ женщиной, то непремѣнно влюбился бы въ васъ! сказалъ я.- Нѣтъ, у меня много недостатковъ, скромно замѣтилъ онъ,- я простой человѣкъ, а она привыкла съ учеными. Я осторожно посмотрѣлъ на него,- неужели, думаю, и онъ знаетъ? - скажите по правдѣ, вы серьезно хотите жениться, или только такъ? - какъ же иначе? я посылалъ свою матушку сватать.- A ваша матушка согласна?- Ей кто то наговорилъ про Маню разныя глупости, но мало ли что наговорятъ! а если и было что - я прикрою ее.

   Разъ я зашелъ къ нему въ фотограф³ю за карточками и такъ какъ онъ уже кончалъ свою работу, то мы вмѣстѣ отправились въ танцклассъ. Было еще рано и мы въ ожидан³и Мани сѣли въ большомъ залѣ противъ боковыхъ дверей гостиной, въ которыя можно было видѣть входившихъ гостей. Мнѣ не нужно было слѣдить, когда войдетъ Маня,- я тотчасъ узналъ это по густой краскѣ, разлившейся по лицу молодого человѣка. Маня, откинувъ съ плеча свою косу на спину, торопливо поздоровалась со мной за руку и, не обращая вниман³я на своего жениха, прошла къ фруктовому буфету. Въ первую минуту онъ страшно былъ пораженъ этимъ и, повернувшись отъ меня въ полуоборотъ, обмахнулъ платкомъ свое лицо какъ бы отъ жары, но я замѣтилъ у него на щекѣ мокрое, котораго послѣ этого не стало. - Вы поссорились что ли? спросилъ я.- Да, она дуется на меня, спокойно отвѣтилъ онъ.

   Послѣ этого я пересталъ видѣть его въ танцклассѣ. Въ душѣ своей я, конечно, былъ этому радъ, такъ какъ при немъ все таки долженъ былъ стѣсняться въ обращен³и съ Маней, для которой я собственно и посѣщалъ танцклассъ. Въ это время у меня уже не было прежняго пристраст³я къ театральнымъ представлен³ямъ и я предпочиталъ быть около Мани, дѣлая ей разныя услуги по коммерческой части, напр. помогалъ разсчитаться съ покупателемъ, давалъ на сдачу свою мелочь, прибиралъ разбросанный товаръ и т. п. Надо правду сказать, Маня была мало подготовлена къ своей новой професс³и и если къ буфету одновременно подходили два-три покупателя, то она совершенно терялась и я въ подобныхъ случаяхъ былъ весьма полезенъ для нея. Но нерѣдко бывали случаи, когда публики въ танцклассѣ было мало и покупатели насъ не безпокоили,- тогда мы на цѣлый вечеръ оставались съ ней наединѣ и съ течен³емъ времени настолько сблизились, что стали говорить одинъ другому ты. Мы оба обладали значительной долей наивности, а я кромѣ того отличался откровенност³ю и, вызывая съ ея стороны такую же откровенность, мало-по-малу узналъ ея домашнюю жизнь. Часто она сообщала мнѣ факты, которые другому могли показаться некрасивыми, но въ моихъ глазахъ еще болѣе возвышали ее. Семейство у нихъ было большое и жило исключительно тѣмъ, что Маня доставала; ни отца, ни брата не было, а было четыре маленькихъ сестры и Маня отнюдь не скрывала отъ меня, что у нея есть покровитель, отъ котораго она получала каждое первое число пятьдесятъ рублей.- Только и есть, что зашиваемъ да штопаемъ съ мамой цѣлый день! сказала она мнѣ съ очевиднымъ желан³емъ посмѣяться надъ собой. Разъ между разговоромъ вдругъ она вскочила съ табурета и вышла въ раздѣвальную комнату, откуда чрезъ минуту принесла бумажный свертокъ съ дѣтскими сапожками, купленными ею для сестеръ.- Три пары, видишь? сказала она,- старшей мама сама покупаетъ. Я осмотрѣлъ покупку и прицѣнился.- Дай мнѣ на память эти маленьк³е! сказалъ я, указывая на одну пару сапожковъ, и Маня, не подумавъ ни минуты и ни мало не удивляясь моему желан³ю, тотчасъ взяла въ руки сапожки и подала мнѣ. Вотъ эта беззавѣтная простота и довѣрчивость со всѣми прочими добрыми и худыми качествами дѣлали эту дѣвочку въ высшей степени симпатичной,- это былъ прекрасный дик³й цвѣтокъ, который рѣдко встрѣчается въ природѣ. Однажды она сильно запоздала въ танцклассъ и на моихъ глазахъ получила отъ арендатора грубое замѣчан³е съ угрозой, что онъ поставитъ за буфетъ другую женщину. Она весь вечеръ была въ печальномъ настроен³и, въ какомъ нерѣдко бывала и раньше, и хотя я старался развлечь ее, но это мнѣ плохо удавалось. Въ концѣ вечера, когда мы остались вдвоемъ, она сказала мнѣ, что сегодня былъ у нихъ Андрюша (такъ она звала жениха) и просилъ отвѣтъ,- мнѣ уже не нужно было объяснять, въ чемъ дѣло. - Я просто не знаю, что дѣлать... разсѣянно говорила она,- и неужели я пойду за него, а?.. неужели я пойду? - Ты не любишь его, вотъ что! укоризненно я замѣтилъ.- Нѣтъ, я очень даже люблю... но онъ хочетъ, чтобы я сейчасъ же бросила того, а чѣмъ будетъ жить мама?.. Я не зналъ, что сказать на эти слова и когда прошла цѣлая минута въ обоюдномъ молчан³и, я такимъ же грустнымъ тономъ, какъ она, проговорилъ:- какой же онъ тогда женихъ.

   Вскорѣ послѣ этого случилось слѣдующее обстоятельство.- Ночью, когда я ложился уже спать, горничная сказала мнѣ, что какая-то дѣвушка настойчиво проситъ меня выйти къ ней на лѣстницу. Я пр³одѣлся и вышелъ. Къ моему удивлен³ю, я увидѣлъ на лѣстницѣ Маню съ молодымъ человѣкомъ, въ которомъ мнѣ нетрудно было узнать Кольку. Не пускаясь въ лишн³я объяснен³я, Маня попросила меня дать молодому человѣку пристанище на одну ночь,- я согласился и она ушла, не заходя въ мою комнату. Я увелъ къ себѣ гостя и мы нѣсколько поговорили съ нимъ. По разговору онъ былъ такъ же простодушенъ, какъ и Андрюша, но и такъ же мало интересенъ; вообще, онъ оказался далеко не блестящимъ человѣкомъ и во всякомъ случаѣ не могъ идти въ сравнен³е съ Андрюшей. Между прочимъ я узналъ отъ него, что онъ пр³ѣхалъ изъ Новгорода безъ вѣдома родителей, съ единственной цѣлью повидаться съ Маней, и сегодня же хотѣлъ уѣхать обратно, но Мани не могъ найти до самаго вечера и всѣ деньги, как³я были, издержалъ. Это меня тронуло и я охотно уступилъ ему на ночь узенькую койку, а самъ устроился на стульяхъ.

   На слѣдующее утро молодой человѣкъ ушелъ отъ меня и больше я его не видалъ. Весь этотъ день я ужасно хандрилъ подъ вл³ян³емъ смутнаго сознан³я, что въ моей жизни стало не все благополучно. Я начиналъ чувствовать странность моихъ отношен³й къ Манѣ: - кто такой этотъ Колька? гдѣ то тамъ сидѣлъ, тетку обобралъ,- Богъ знаетъ, что такое... Вечеромъ я не пошелъ въ танцклассъ. Было часовъ восемь, я только что началъ пить чай, какъ пришла ко мнѣ Маня и сообщила, что хозяинъ отказалъ ей отъ буфета. Не знаю почему, я почувствовалъ отъ этого извѣст³я тайную радость и тѣмъ болѣе отъ души сталъ утѣшать ее, выражая въ потокѣ несвязныхъ словъ множество причинъ, почему она не должна печалиться о потерѣ этого мѣста. Ея растерянный видъ и необычныя морщинки на юномъ лицѣ, ея легкое газовое платье, такъ мало соотвѣтствовавшее зимнему времени, прелестная бархатная шляпа тарелочкой, все это дѣлало ее такой интересной, что я въ восторгѣ любовался ею.

   На столѣ, на камчатной салфеткѣ дымились два стакана чаю; Маня молча сидѣла сбоку, устремивъ свои глаза на матовый абажуръ горѣвшей лампы; глядя на нее, я почувствовалъ, что какая то мягкая, ласкающая волна обхватила мою грудь, я наклонился къ столу, чтобы перехватить ея взглядъ, и беззаботно сказалъ:- слушай, Манечка, зачѣмъ тебѣ мѣсто, пр³ѣзжай ко мнѣ, мы славно будемъ съ тобой жить!.. Она нисколько не была поражена моими словами и только сказала: - ну? - очень просто! отвѣтилъ я,- мы будемъ давать твоей мамѣ на прожитье, а денегъ наживемъ, будь покойна!.. Она улыбнулась своей полоротой улыбкой и проговорила тѣмъ насмѣшливымъ тономъ, какимъ бывало прежде со мной говорила:- ужъ про тебя что говорить!.. Послѣ этого она нѣсколько развеселилась и, снявъ свою шляпу, придвинула къ себѣ стаканъ съ чаемъ. Объ этомъ мы больше не говорили, а говорили о разныхъ другихъ житейскихъ дѣлахъ.

   Когда она стала сбираться домой, прежней печали у нея не было замѣтно. Прикалывая шляпу, она меня спросила:- какъ лучше, на бокъ или прямо? я поправилъ на головѣ ея шляпу, какъ мнѣ казалось красивѣе, и сказалъ:- вотъ такъ! - ну, прощай! сказала она и, выпрямившись въ струнку, встала передъ мной съ приподнятой головой.- Неужели? мелькнуло у меня,- она хочетъ цѣловать меня... и наклонившись къ ней, я звонко чмокнулъ ее въ губы.

   Это былъ первый и послѣдн³й поцѣлуй, такъ какъ больше я ее не видѣлъ. Прошло двѣ недѣли, въ течен³е которыхъ я нѣсколько разъ былъ въ танцклассѣ, спрашивалъ о ней Дарью Егоровну и другихъ подругъ, которыхъ встрѣчалъ гдѣ либо, но никто не могъ мнѣ сказать что нибудь о ней; тогда я поддался вл³ян³ю благотворнаго въ иныхъ случаяхъ скептицизма и, всгюмнивъ ея Андрюшу, Кольку и того толстяка, который давалъ ей деньги, нѣсколько образумился и пересталъ о ней думать

   Разъ я пришелъ домой поздно вечеромъ и увидѣлъ на столѣ записку, написанную куринымъ почеркомъ, по которому я узналъ руку Дарьи Егоровны; въ за³шскѣ стояло слѣдующее: "Маня Рябкова умерла вчерашн³й день въ Александровской больницѣ". Прочитавши эти двѣ строки, я почувствовалъ нѣкоторый страхъ и явственно увидѣлъ, какъ дрожалъ въ рукѣ моей листокъ бумаги. Нѣсколько укрѣпившись духомъ, я вышелъ въ кухню и спросилъ горничную о Дарьѣ Егоровнѣ, но я самъ долженъ былъ знать, что Дарья Егоровна въ это время была въ театрѣ. Мнѣ нужно было что нибудь дѣлать, двигаться, и вспомнивъ, что Александровская больница отстоитъ недалеко отъ моей квартиры, я тотчасъ отправился туда.

   Дорогой мнѣ пришла мысль, что все это вздоръ, ерунда, вѣроятно какая нибудь ошибка, тѣмъ не менѣе я съ волнен³емъ обратился къ сидѣвшему у воротъ сторожу, могу ли пройти въ контору больницы. Послѣ усиленныхъ убѣжден³й, подкрѣпленныхъ двугривеннымъ, онъ согласился пропустить меня во дворъ, но съ тѣмъ, чтобы я шелъ прямо въ часовню и поговорилъ бы тамъ съ товарищемъ его. Я пошелъ между двумя высокими сугробами снѣга, придававшими дорогѣ видъ тунеля, такъ какъ бѣлый верхушки ихъ въ ночной темнотѣ незамѣтно сливались съ сумрачнымъ кебомъ; въ сугробахъ тутъ индѣ возвышались обсыпанныя снѣгомъ деревья, указывавш³я, что на этомъ мѣстѣ долженъ быть садъ. Я прошелъ довольно большое разстоян³е, когда совершенно незамѣтно выросъ передъ мной небольшой бѣлый флигель, въ которомъ ни одно окно не было освѣщено. Въ темнотѣ я долго переходилъ съ одной стороны дома на другую, пока не рѣшился постучаться въ низенькую дверь, ведшую въ подвальный этажъ; такъ какъ на стукъ мой никто не отзывался, то я еще разъ обошелъ домъ и, поднявшись на нѣсколько ступеней широкаго крыльца, потрогалъ парадную дверь, которая оказалась незапертой; я пр³отворилъ ее и увидѣлъ въ концѣ коридора освѣщенную стеклянную дверь; на мой стукъ и громк³й кашель и тутъ никто не откликнулся мнѣ, а потому я прошелъ до освѣщенной двери, за которой открылась мнѣ въ первую минуту поразившая меня обстановка: въ небольшой комнатѣ стояли два высокихъ подсвѣчника, как³е я видалъ въ церквахъ, и въ нихъ горѣло до десятка восковыхъ свѣчъ; между подсвѣчниками на высокихъ козлахъ стояли три гроба; за косякомъ, нѣсколько направо, на низенькомъ табуретѣ сидѣлъ дремавш³й человѣкъ. Я постукалъ два раза, человѣкъ проснулся и вышелъ ко мнѣ. Поговоривши съ нимъ и заплативъ слѣдуемую дань, я получилъ позволен³е войти въ комнату. Это несомнѣнно и была часовня. Въ каждомъ гробѣ въ ногахъ лежала записка, съ указан³емъ имени и фамил³и умершаго лица; на одной изъ этихъ записокъ я прочелъ: Мар³я Рябова 20 лѣтъ 8 Апрѣля. Я обошелъ подсвѣчникъ, чтобы взглянуть въ лицо, которое было открыто; но это была женщина, уже далеко не молодая и не имѣвшая никакого сходства съ Маней; я снялъ съ подсвѣчника одну свѣчу и поднесъ ее близко къ лицу и только тогда съ нѣкоторымъ трудомъ нашелъ у нея въ подбородкѣ нѣчто похожее.- Ахъ, душенька, она! она!.. въ гортани у меня запершило и такъ какъ къ подсвѣчнику въ это время подошелъ человѣкъ, то я подумалъ про себя: неловко... но дальше я уже не могъ выдержать и за то, что цѣлую минуту насильно затаивалъ въ собѣ духъ, вдругъ разразился громкимъ, безобразнымъ рыдан³емъ, съ которымъ и выбѣжалъ изъ часовни.

   На другой день я узналъ, что Маня зарѣзалась чрезъ два дня послѣ того, какъ была у меня въ послѣдн³й разъ. Фактъ этотъ, необычный самъ по себѣ, сопровождался столь же необычными послѣдств³ями.- Дѣло въ томъ, что для исполнен³я своего намѣрен³я она вооружилась старымъ перочиннымъ ножомъ, которымъ ткнула въ самую середину горла, гдѣ находится твердый хрящъ, и съ усил³емъ пилила по нему, такъ что лезв³е ножа, соскочивши съ шарнира, застряло въ горлѣ и этимъ спасло ее отъ немедленной смерти. Приглашенный докторъ распорядился перенести ее въ Александровскую больницу, какъ ближайшую отъ квартиры; въ больницѣ была сдѣлана операц³я, послѣ которой больной было вложено искусственное серебряное горло и на слѣдующ³й день она могла уже сказать нѣсколько словъ. Прошла недѣля; заживлен³е раны шло медленно, организмъ былъ слабый, а между тѣмъ больная не могла ничего принимать внутрь и ей грозила голодная смерть. Научный интересъ случая, молодость и миловидность пац³ентки возбуждали большое участ³е къ ней докторовъ и окружавшихъ лицъ; были приняты всѣ мѣры къ сохранен³ю жизни, дѣлались консил³умы, пр³ѣзжали извѣстные профессора, но все было тщетно,- съ одной стороны, полное отсутств³е питан³я препятствовало заживлен³ю раны, съ другой - крайн³й упадокъ органическихъ силъ не позволялъ принять героическ³я мѣры, въ родѣ искусственнаго питан³я чрезъ желудочную фистулу. Чрезъ три недѣли наступило параличное состоян³е конечностей и пользовавш³й ее врачъ могъ сказать только эти слова: если бы еще три дня, больная была бы спасена.

   Въ теплый, солнечный день, въ десят