Старостин Василий Григорьевич - Наше счастие

дя дома Парасковьи Ивановны, я увидѣлъ въ боковомъ окнѣ обликъ лица и сердце мое такъ забилось, что я долженъ былъ сжиматься, пока шелъ до дома,- то былъ однако не обликъ лица, а сибирск³й котъ, сидѣвш³й на окнѣ. Калитка была отворена и я тотчасъ увидѣлъ у крыльца Нюшу, которая бросала горохъ голубямъ; на нижней ступенькѣ крыльца лежалъ обрывокъ какой то матер³и съ клубкомъ; у самыхъ ногъ Нюши безпокойно топтались куры, не могш³я достать себѣ гороху изъ густой массы голубей. Увидѣвъ меня, она опустила руки, изъ которыхъ горохъ самъ посыпался на землю, и лицо ея въ одинъ моментъ покрылось густой краской.- Ахъ, пр³ѣхалъ! воскликнула она,- мамаша, мамаша, подите сюда!.. голосокъ ея дрожалъ, глаза блестѣли; она быстро переложила свое шитье съ нижней ступеньки на верхнюю и стала уминать непослушныя складки, отъ которыхъ матер³я сползала внизъ; потомъ схватила зачѣмъ-то клубокъ и убѣжала съ нимъ вверхъ. Постоявъ на дворѣ, я раздумалъ идти въ домъ и отправился снова на пристань за своимъ имуществомъ. Когда же возвратился домой и вошелъ въ залу, меня встрѣтила Парасковья Ивановна, которой я стыдливо подалъ руку, въ то время какъ Нюша уткнула свое лицо въ тамбурный станокъ. По прекрасному обычаю тѣхъ мѣстъ Парасковья Ивановна немедленно велѣла ставить самоваръ. Забрякала посуда, начались обоюдные распросы и чрезъ четверть часа я вошелъ въ тонъ обычной жизни въ этомъ домѣ, какъ будто и не было двухмѣсячныхъ каникулъ.

   На другой день я не ходилъ еще въ гимназ³ю. Съ утра у насъ была нижняя Оля, которая попрежнему посѣщала Нюшу по нѣсколько разъ въ день. Въ то время, какъ мы съ увлечен³емъ разсуждали о разныхъ предметахъ, сидя въ залѣ у боковаго окна, въ воротахъ брякнула защелчка и Нюша, взглянувъ въ окно, проговорила: Марина Васильевна! въ ту же минуту я поднялся съ мѣста и, отойдя нѣсколько шаговъ, остановился на срединѣ комнаты въ ожидан³и новой гостьи, но Марина Васильевна прошла мимо, не обративъ на меня вниман³я, и стала здороваться съ Нюшей и Олей; тогда я подошелъ къ столу и ждалъ, когда она взглянетъ на меня; прошла цѣлая минута, когда она подняла наконецъ глаза и лѣниво протянула мнѣ руку; при этомъ я вдругъ почувствовалъ такое волнен³е, что рука моя задрожала и отъ испуга, что она замѣтитъ это, меня ударило въ потъ. Къ счаст³ю, никто не замѣтилъ моего волнен³я и когда я нѣсколько успокоился, то съ любопытствомъ сталъ присматриваться къ Маринѣ Васильевнѣ.- Ну, вотъ она, думаю, что такое въ ней?.. Въ то время, по моему разсужден³ю, ей было уже за двадцать пять; блѣдное лицо ея среди этихъ цвѣтущихъ, краснощекихъ дѣвушекъ было просто таки некрасиво,- Парасковья Ивановна называла ее золотушной; движен³я ея были медленныя, плавныя; небольшаго роста, стройная, всегда съ приподнятой головой, она имѣла однако приличный видъ, когда молчала; говорила она мало и неохотно и при этомъ очень тянула слова, но если ей случалось смѣяться, то ротъ ея наполнялся слюнами, которыя сбивались на зубахъ, бѣленькихъ и ровныхъ; я помню, когда она засмѣется, то и я начиналъ смѣяться, жадно наблюдая, какъ вихлялись ея губы и въ уголкахъ ихъ появлялась мокрота,- эту особенность я замѣтилъ еще во время весенней прогулки съ ней на курганъ,- вотъ было тогда хорошо! подумалъ я... а что было хорошаго? можетъ быть была минута пр³ятная и взамѣнъ ея полчаса мучительнаго состоян³я, но такова у человѣка благодатная натура: вспоминается только пр³ятная минута.

   Съ этихъ поръ я часто сталъ думать о Маринѣ Васильевнѣ, т. е. собственно не думать, а вспоминать о ней; шелъ ли въ гимназ³ю утромъ, не приготовивъ урока, или случалась какая либо непр³ятность, стоило только подумать - вотъ придетъ сегодня Марина Васильевна!- и все становилось на свѣтѣ прекрасно. Общество дѣвицъ стало меньше занимать меня и я охотно оставался вечеромъ въ своей комнатѣ за книгой; но когда чуткое ухо уловляло знакомый голосъ въ залѣ, я съ волнен³емъ прислушивался къ нему, и, бросивъ книгу, торопливо осматривалъ себя въ зеркало, перевязывалъ галстукъ, оправлялъ платье и доводилъ себя до такого состоян³я, что у меня начинали дрожать руки и ноги; когда же входилъ въ залу, Марина Васильевна едва удостоивала меня взглядомъ и это такъ благотворно на меня дѣйствовало, что я быстро успокоивался и, усѣвшись смирненько на стулъ, глоталъ слюны въ ожидан³и, когда она засмѣется.

   При такихъ обстоятельствахъ человѣкъ всегда ищетъ друга, которому можетъ открыть свои чувства и я скоро нашелъ его въ лицѣ брата Марины Васильенны. Правда, онъ былъ не совсѣмъ подходящ³й для меня компан³онъ, но я могъ отъ него услышать что нибудь о сестрѣ, узнать домашнюю жизнь ихъ, и кромѣ того могъ, если бы только насмѣлился, попасть чрезъ него въ домъ. Самъ по себѣ юноша этотъ оказался очень простодушнымъ, откровеннымъ, веселымъ и хотя имѣлъ зван³е башмачника, но руки его всегда были чисты, потому что онъ ничего не работалъ и жилъ на хлѣбахъ у родителей. При первомъ же случаѣ я объяснилъ ему о своей безнадежной любви, но къ кому - этого сказать не пожелалъ. Нюшка что ли? спросилъ онъ Я покачалъ головой,- нѣтъ.- Олюшка? - нѣтъ. Тогда онъ подумалъ.- Э, должно быть сестра, недаромъ ты пристаешь ко мнѣ! воскликнулъ онъ и, несмотря на мое отрицан³е, убѣжденнымъ тономъ продолжалъ:- угадалъ, сестра!.. что жъ, я не спорю! моя сестра старая дѣваха, хочешь женю? эта юбочная команда только женишковъ себѣ ищетъ!..

   Эти слова чрезвычайно меня воодушевили, мнѣ стало весело и я, не привыкнувъ еще къ общественнымъ обычаямъ, пригласилъ его въ сбитенную на базаръ, но онъ засмѣялся мнѣ въ лицо и сказалъ, не хочу ли я попробовать сбитню другого сорта? - такимъ образомъ въ первый разъ я попалъ въ одну изъ четырехъ башенъ, подъ назван³емъ гостинницы Вѣны, гдѣ башмачникъ познакомилъ меня съ какими то молодчиками. Дальше все пошло такъ, какъ обыкновенно бываетъ. Надо же выпить когда нибудь первую рюмку вина, выкурить первую папиросу,- безъ первой цифры счета не бываетъ. Но прежде выпивки они преподали мнѣ правила билл³ардной игры, причемъ я долженъ былъ заплатить за двѣ парт³и шесть копѣекъ,- съ проведен³емъ желѣзной дороги цѣна парт³и поднялась тамъ до пяти копѣекъ. Послѣ игры башмачникъ спросилъ меня:- ты чего выпьешь?- такъ какъ по разговору я могъ видѣть, о какомъ питьѣ идетъ дѣло, то не моргнувъ глазомъ отвѣтилъ:- рому!- хотя напитокъ этотъ зналъ только по назван³ю, которое казалось мнѣ благозвучнымъ. Мнѣ поднесли стаканъ рому, а имъ по стакану водки, я чуть поперхнулся и, чтобы скрыть выступивш³я слезы, началъ ожесточенно натирать к³й мѣломъ. Я полагаю, что все кончилось бы благополучно, если бы не второй стаканъ рому, который эти негодные мальчишки поднесли мнѣ на свой счетъ. Если люди опытные не всегда умѣютъ соразмѣрить свои силы съ крѣпост³ю напитка, то намъ была простительна ошибка. Слѣдств³емъ же ошибки было то, что мы растеряли другъ друга и мнѣ, какъ слабѣйшему, не удалось выбраться изъ гостинницы. Утромъ я очутился въ какой то каморкѣ, наполненной грязнымъ бѣльемъ и бутылками, въ положен³и для меня самаго загадочномъ. Есть вещи, которыя, не имѣя ничего поучительнаго, пр³ятнѣе пропустить мимо и потому я не буду распространяться объ этомъ печальномъ случаѣ, но скажу два слова о послѣдств³яхъ, которыя могли быть гораздо хуже. О моемъ проступкѣ было доведено до свѣдѣн³я начальства; по теперешнимъ временамъ, когда на просвѣщен³е стала большая конкуренц³я, меня немедленно исключили бы изъ гимназ³и, но тогда было проще, и я былъ только посаженъ на недѣлю въ карцеръ.

   Я помню, какой длинной и скучной показалась мнѣ эта недѣля, за которую я съ удовольств³емъ отдалъ бы три года жизни; но къ моему и общему счаст³ю такой промѣнъ не допускается, иначе каждый изъ насъ проторговалъ бы свою жизнь раньше, чѣмъ выростетъ борода. Скажу однако, что я не чувствовалъ никакого раскаян³я въ своемъ проступкѣ и огорчался только тѣмъ, что о моемъ заключен³и въ карцерѣ должны были узнать Парасковья Ивановна, Марина Васильевна, Нюша, Оля и друг³я извѣстныя мнѣ особы, мнѣн³е которыхъ было для меня важнѣе, чѣмъ мнѣн³е начальства. Впрочемъ, не все ли равно для начальства, если цѣль тѣмъ или инымъ путемъ достигалась?

   Когда прошла эта недѣля и я въ обычное время пришѳлъ изъ гимназ³и домой, на лѣстницѣ меня встрѣтила Нюша и хотѣла со мной поздороваться, но вдругъ лицо ея заморщилось, она достала изъ кармана платочекъ и, медленно поворачиваясь отъ меня, стала вытирать имъ глаза, такъ что я долженъ былъ опустить протянутую руку. Я почувствовалъ злѣйшую досаду на нее и про себя обозвалъ ее бабой. Когда же на слѣдующее утро я встрѣтилъ Олю, она фыркнула мнѣ въ глаза и убѣжала отъ меня. Съ этихѣ поръ я впалъ въ мрачное настроен³е, отъ людей сталъ удаляться и изъ комнаты своей почти совсѣмъ не выходилъ. Къ счаст³ю, въ это время у меня проявился вкусъ къ чтен³ю, чѣмъ я обязанъ отчасти карцеру, въ которомъ прочиталъ первый романъ Жюль-Верна. Но такъ какъ въ домашнемъ быту мнѣ необходимо приходилось сталкиваться съ Парасковьей Ивановной и Нюшей, то я счелъ удобнымъ напустить на себя видъ какъ бы разочарованнаго человѣка, позволявш³й мнѣ скрывать свою неловкость и стыдъ; когда со мной разговаривала Нюша, я устремлялъ глаза мимо нея, отвѣчалъ не то, что нужно, и вызвавъ недоумѣн³е, нечаянно уходилъ въ свою комнату. Роль эта пришлась по вкусу мнѣ и я выдерживалъ ее до тѣхъ поръ, пока не прочиталъ второй романъ Жюль-Верна, столь же длинный и фантастическ³й, какъ первый, а къ тому времени и я самъ и друг³е успѣли забыть случившееся приключен³е со мной. Во всякомъ несчаст³и надо умѣть провести время.

   Въ Вологдѣ не бываетъ длинныхъ промежутковъ между лѣтомъ и зимой: обыкновенно постоитъ ненастная недѣля, вдругъ къ вечеру стихнетъ, ночью выпадетъ снѣгъ,- вотъ и зима, потому что снѣгъ уже не стаетъ. Это было въ сентябрѣ; въ первый день, какъ выпалъ снѣгъ, погода стояла мягкая, я шелъ вечеромъ отъ товарища и почувствовалъ приливъ неопредѣленной, безпричинной радости, которая свойственна первой юности; какое то странное впечатлѣн³е производила на душу эта необычайная тишина въ воздухѣ и мягкая походка людей по рыхлому снѣгу, точно всѣ они вышли въ туфляхъ, чтобы не разбудить уснувшей природы. Я вздумалъ пройти по тому переулку, гдѣ жила Марина Васильевна. Домъ у нихъ былъ небольшой, окна низеньк³я, почти у самой земли, и какъ разъ Марина Васильевна въ это время сидѣла у окна, низко наклонивъ голову надъ шитьемъ, пышныя складки котораго занимали половину стола, ярко освѣщеннаго лампой; я такъ тихо подошелъ по снѣгу къ окну, что она нисколько не была встревожена, грудь моя заволновалась, я боялся вздохнуть и напряженно смотрѣлъ на эту чудесную картину: маленькая комната съ бѣлой лежанкой, на которой стоялъ вычищенный самоваръ; правѣе лежанки болтался блестящ³й маятникъ, подъ нимъ стоялъ стулчикъ; еще такой же стулчикъ стоялъ у лѣвой стѣны; на полу, отъ дверей до стола, былъ постланъ половикъ, а за столомъ въ тѣни пышныхъ складокъ матер³и сидѣла моя милая! четверть часа я пробылъ въ восхищенномъ состоян³и, какого никогда еще не испыталъ,- вотъ это было счаст³е!.. а главная сила тутъ была въ неожиданности. Вблизи гдѣ то стукнули ворота, залаяла собака, я отошелъ отъ окна и только тогда вздохнулъ свободно.- Ахъ, милочка! ахъ, вотъ она какая! ахъ, что это!.. я чувствовалъ радость и страхъ и пугливо оглядывался кругомъ, боясь, чтобы кто нибудь не увидѣлъ и не подслушалъ меня. Дойдя до того мѣста, гдѣ строен³я стали рѣдки, я сдѣлалъ нѣсколько антраша - разъ, два, три! и остановился, мнѣ стало ужасно смѣшно и въ порывѣ восторга я опустился на снѣжную дорогу, обхватилъ руками свои колѣни и полминуты въ совершенной тишинѣ катался по землѣ. Поднявшись на ноги и стряхнувъ съ себя снѣгъ, я поскорѣе отправился домой и легъ въ кровать, прежде чѣмъ меня позвали ужинать.

   Съ этихъ поръ я каждый вечеръ ходилъ въ переулокъ, чтобы еще испытать это счаст³е, но больше оно не повторилось. Какъ только начинало темнѣть, я выходилъ изъ дома подъ предлогомъ навѣстить своего товарища, доходилъ до мостика и сворачивалъ въ переулокъ; но я никогда не рѣшался подойти къ окну въ упоръ, какъ случилось въ первый разъ, а миновавъ сосѣдн³й палисадникъ, переходилъ чрезъ дорогу и медленно шелъ по другой сторонѣ, всматриваясь въ тусклое окно противоположнаго домика, въ которомъ трудно было что нибудь разобрать; сдѣлавъ поворотъ въ свою улицу, я снова направлялся къ мостику и тѣмъ же порядкомъ шелъ по переулку. Спустя нѣкоторое время, я примѣтилъ амбаръ, стоявш³й наискосокъ, съ узенькой галлерейкой, на которой могъ удобно наблюдать за окномъ Марины Васильевны. Зима наступала уже серьезная, на дворѣ были крѣпк³е морозы, но я терпѣливо стоялъ на своемъ посту, переминаясь съ ноги на ногу и чутко прислушиваясь къ звукамъ, как³е раздавались въ морозномъ воздухѣ: то брякнетъ гдѣ нибудь защелчка, то треснетъ въ амбарѣ, проскрипятъ шаги... мнѣ нужно было, чтобы встала съ мѣста Марина Васильевна,- тогда бы я убѣдился, что сидѣла она, а больше ничего и не требовалось. Когда уже начинали кругомъ гаснуть огни, я возвращался домой, съ трудомъ двигая закоченѣлыми пальцами.

   У насъ въ это время Марина Васильевна рѣдко бывала; но мнѣ случайно удалось узнать, что она каждый день ходила шить въ одинъ домъ на Чернавкѣ, который хорошо было видно съ мостика, а потому я принялъ въ обычай, идя изъ гимназ³и, пр³останавливаться на мостикѣ и оглядывать идущихъ по набережной. Во время одной такой остановки, когда мысли мои были заняты Мариной Васильевной, я неожиданно увидѣлъ передъ собой башмачника, котораго не встрѣчалъ съ тѣхъ поръ, какъ случилось со мной непр³ятное приключен³е въ Вѣнѣ. Въ первую минуту я хотѣлъ пройти мимо него, не поздоровавшись, такъ какъ ожидалъ насмѣшекъ и презрѣн³я за ту слабость, какую выказалъ въ этотъ достопамятный вечеръ, но онъ окрикнулъ меня и заговорилъ; о прошломъ не было помину и въ как³я нибудь десять минутъ мы снова стояли на короткой ногѣ.- Приходи покатать шарики! сказалъ онъ на прощаньѣ, моргнувъ глазомъ въ ту сторону, гдѣ высились башни.

   Въ тотъ же вечеръ, вмѣсто обычнаго хожден³я по переулку, я отправился въ Вѣну и былъ очень радъ, что встрѣтилъ тамъ башмачника. - Э, я зналъ, что придешь! деньги есть? ухарски спросилъ онъ своимъ пѣтушинымъ голосомъ. Я только что получилъ изъ дома деньги и не успѣлъ еще передать ихъ Парасковьѣ Ивановнѣ, а потому охотно вызвался угостить его чаемъ и мы перешли изъ второго этажа въ башню. Такъ какъ за чай потребовали съ насъ деньги впередъ, что я находилъ вполнѣ естественнымъ, то въ первую же минуту я долженъ былъ развернуть листъ бумаги, въ которомъ хранился мой капиталъ. Пр³ятель мой, увидѣвъ кучу денегъ, не превышавшую впрочемъ двадцати рублей, былъ такъ ошеломленъ, что даже потерялъ хорошее настроен³е духа и, цѣпко захвативъ ихъ пальцами, придвинулся къ самому столу, и съ укоромъ сказалъ мнѣ: - экой тый ротозей! потомъ отложилъ одинъ рубль, а остальное тщательно завернулъ въ бумагу и уложилъ мнѣ въ карманъ.- Куда жъ такую уйму тебѣ денегъ? строго спросилъ онъ. Я отвѣтилъ, что отдамъ Парасковьѣ Ивановнѣ. - За что ты ей отдашь? - за содержан³е. - Фюу! присвиснулъ онъ,- много ты и съѣшь-то... Когда намъ принесли чай, башмачникъ велѣлъ мнѣ купить баранковъ:- покупай фунтъ, я съ баранками люблю!.. Стой, покупай два фунта, денегъ хватитъ! по-фельдфебельски распоряжался онъ, а такъ какъ я и самъ чай съ баранками любилъ, то съ удовольств³емъ исполнилъ его требован³е.

   Во время чаепит³я я завелъ рѣчь о томъ, что меня больше всего занимало, т.-е. о Маринѣ Васильевнѣ, и пр³ятель мой охотно поддерживалъ эту бесѣду, самъ увлекаясь моими чувствами къ сестрѣ его, въ чемъ выказалась отчасти сходственность нашихъ характеровъ. Впрочемъ, намъ нельзя было много разговаривать о дѣлѣ, такъ какъ на столѣ лежала куча баранковъ, которые мы взапуски уничтожали, ушвыркивая горяч³й напитокъ; но когда пришло время выходить изъ гостинницы, онъ обхватилъ меня за плечи и дружески сказалъ: - будь покоенъ, все это мы устроимъ!- хотя я, выпивши стакановъ восемь чаю, чувствовалъ себя какъ нельзя болѣе покойно.

   На слѣдующ³й день, возвращаясь изъ гимназ³и домой, я встрѣтилъ по дорогѣ башмачника, который таинственно сказалъ мнѣ нѣсколько словъ и велѣлъ придти вечеромъ въ Вѣну. Я былъ необыкновенно взволнованъ, кое какъ пообѣдалъ и, переодѣвшись въ свой дорожный тулупчикъ, отправился на свидан³е. Башмачникъ былъ уже на мѣстѣ и прежде всего спросилъ меня, принесъ ли я деньги? Узнавъ, что деньги при мнѣ, онъ отвелъ меня въ задн³й конецъ коридора, гдѣ находилось окно и досталъ изъ кармана сережку. - Никакая дѣваха противъ этого не устоитъ! убѣдительно онъ проговорилъ и сталъ вертѣть передъ моими глазами сережку, не давая мнѣ ее въ руки. Впрочемъ, въ доказательство того, что сережка была непростая, онъ показалъ мнѣ изъ-подъ пальцевъ клеймо, какое я видѣлъ уже на колечкѣ Нюши.- A ты думаешь, что это стоитъ? спросилъ онъ, испытующе глядя на меня. - Не знаю. - A какъ, однако, рубль стоитъ? - Еще бы! нерѣшительно отвѣтилъ я. Тогда онъ раздумчиво посмотрѣлъ на сережку, лежавшую у него на ладони, и сказалъ:- ну, что съ тобой торговаться, вынимай два рубля и дѣло въ шляпѣ. Какое дѣло, въ какой шляпѣ, я тупо все это понималъ, но пр³ятель мой дѣйствовалъ, какъ Суворовъ, и я долженъ былъ сдаться ему. Онъ взялъ отъ меня два рубля и положивъ ихъ вмѣсги съ сережкой въ карманъ, сдѣлалъ мнѣ какой то масонск³й знакъ и мы торопливо вышли изъ гостинницы; я съ понятнымъ интересомъ ожидалъ дальнѣйшихъ дѣйств³й его, но онъ былъ крайне чѣмъ то озабоченъ и тотчасъ распростился со мной, оставивъ меня на улицѣ въ полномъ недоумѣн³и насчетъ той операн³и, какую со мной продѣлалъ.

   Потомъ я нѣсколько дней разыскивалъ его по разнымъ мѣстамъ, питая самыя злобныя чувства къ нему, пока не захватилъ его въ одной башнѣ за билл³ардной игрой. Увидѣвъ меня, онъ отъ радости даже привскочилъ на мѣстѣ, бросилъ к³й и тотчасъ потребовалъ два стаканчика рому. Добродуш³е и веселость меня всегда побѣждали, тѣмъ не менѣе я рѣшительно отказался отъ рому и послѣ многихъ препирательствъ мы рѣшили выпить пива. За пивомъ, конечно, зашла рѣчь о сестрѣ его, отъ которой естественно было перейти къ сережкамъ и тогда само собой выяснилось, что сережки эти онъ предназначалъ сестрѣ въ подарокъ отъ меня, но что до сихъ поръ ему не удалось передать ихъ: отецъ и мать мѣшали. Такимъ образомъ мои подозрѣн³я противъ него оказались совершенно неосновательными и я былъ отъ души этому радъ. Потомъ мы стали играть на билл³ардѣ; игра продолжалась цѣлый вечеръ и въ концѣ концовъ я проигралъ ему значительную часть своего состоян³я, однако онъ взялъ отъ меня только одинъ рубль и когда мы вышли на улицу, то объяснились въ горячей любви другъ къ другу.- A скажи, что если не возьметъ твоя сестра сережки! вдругъ я перервалъ наши объяснен³я. - Возьметъ, возьметъ! отвѣтилъ онъ, такъ же естественно дѣлая скачекъ въ разговорѣ, какъ я,- моя сестра добрая, ты не знаешь еще, какая она добрая! - нѣтъ, ты скажи, какъ это она сказала! перебилъ я дрожащимъ отъ волнен³я голосомъ,- да нѣтъ, я знаю, она меня ненавидитъ! скажи лучше прямо, что ненавидитъ... Въ этомъ родѣ мы болтали всю дорогу, выражая другъ другу радостныя чувства и повторяя признан³я во взаимной любви. Когда мы перешли мостикъ, я пожелалъ вмѣстѣ пройти мимо его дома. Въ домѣ былъ огонь. Мы тихонько подошли къ нему и скрывая дыхан³е, стали смотрѣть въ окно, у котораго сидѣла Марина Васильевна. - Славная дѣваха! шепталъ мой пр³ятель, толкая меня локтемъ, и грудь моя напряженно поднималась подъ вл³ян³емъ страстнаго волнен³я. Потомъ мы шопотомъ простились у воротъ и башмачникъ вмѣсто того, чтобы войти въ ворота, пролѣзъ подъ ними на животѣ, а я своимъ путемъ отправился домой, выдѣлывая по дорогѣ разныя движен³я, соотвѣтствовавш³я моимъ чувствамъ.

   Въ первое же воскресенье, вечеромъ, когда мы сошлись съ башмачникомъ въ Вѣнѣ, онъ подалъ мнѣ записку отъ сестры. Я съ волнен³емъ развернулъ ее и прочиталъ слѣдующее: "Любезный Ванюточка, покорно благодарю за суприсъ, извѣстный человѣкъ не обманетъ тебя и онъ докажетъ, что письмо писала я. Ma. Ba." Ванюточкой однажды назвалъ меня только башмачникъ, когда мы объяснялись съ нимъ на улицѣ въ любви, и вотъ это же назван³е я увидѣлъ въ письмѣ, но тѣмъ не менѣе, когда я дочиталъ его до конца, меня бросило въ жаръ и я, чтобы скрыть волнен³е и отнюдь не связывая свои слова съ правдой, закричалъ своему пр³ятелю: - врешь врешь, это ты самъ наиисалъ!... тогда онъ выхватилъ у меня записку, моментально изорвалъ ее и бросилъ подъ столъ. Но вслѣдъ затѣмъ недоразумѣн³е выяснилось, я собралъ брошенные клочки и бережно положилъ въ карманъ. Нѣсколько вечеровъ мнѣ доставляло сладчайшее удовольств³е складывать эти клочки и перечитывать ихъ; записочка быть можетъ была и не очень умная, но строго разбирая каждое слово, я находилъ въ ней верхъ искусства, какъ можетъ писать скромная, благовоспнтанная дѣвица къ человѣку, мало ей знакомому.

   Такъ какъ въ это время въ моемъ капиталѣ былъ уже порядочный недочетъ и я не могь отдать Парасковьѣ Ивановнѣ должную сумму, то деньги пока держалъ у себя въ карманѣ. Признаться, я сталъ находить вкусъ въ той разсѣянной жизни, какую велъ въ послѣднее время, и не стѣснялся истратить гривенникъ за удовольств³е посидѣть въ той или другой башнѣ,- когда стоитъ большая ставка, копѣекъ не разсчитываютъ. Притомъ и домашняя жизнь у насъ теперь нѣсколько измѣнилась противъ прежняго; барышни къ намъ рѣдко приходили, всѣ онѣ стали уже невѣстами и мной далеко не такъ интересовались, какъ прежде; одна Нюша попрежнему оставалась мнѣ вѣрной, но чѣмъ упорнѣе была ея привязанность, тѣмъ равнодушнѣе я становился къ ней. Все это способствовало къ тому, что я предпочиталъ проводить время съ башмачникомъ, который знакомилъ меня съ новыми сторонами общественной жизни, требовавшими все большихъ и большихъ расходовъ. Къ сожалѣн³ю, самъ башмачникъ не обладалъ средствами, кромѣ тѣхъ, которыя выигрывалъ на билл³ардѣ, а потому нерѣдко занималъ у меня небольш³я суммы, но при этомъ, надо отдать ему честь, онъ всегда поступалъ со мной добросовѣстно,- во-первыхъ, всѣ расходы платилъ со мной пополамъ, а во-вторыхъ, готовъ былъ всегда поговорить со мной о своей сестрѣ. Естественно, что онъ, какъ братъ, заботился о судьбѣ сестры и неоднократно совѣтовалъ мнѣ сдѣлать обрученье съ ней. Мнѣ совсѣмъ не казалось страннымъ слышать это, но когда онъ сталъ говорить, что я долженъ купить золотое кольцо, то у меня явились нѣкоторыя сомнѣн³я насчетъ этого дѣла. Не отказываясь прямо отъ покупки кольца, я въ душѣ своей разсчитывалъ на то, что онъ скажетъ объ этомъ сестрѣ и я такимъ образомъ могъ получить шансъ въ свою пользу, ничѣмъ не рискуя; притомъ онъ былъ слишкомъ щекотливъ насчетъ сестры и я боялся, что послѣ отказа лишусь удовольств³я иногда поговорить о ней. Въ такомъ положен³и находилось дѣло, пока не приняла въ немъ участ³е Парасковья Ивановна.

   Я давно уже предвидѣлъ, что рано или поздно должно послѣдовать объяснен³е съ Парасковьей Ивановной. Однажды утромъ, въ какой то праздникъ, она вошла ко мнѣ въ комнату и, усѣвшись на стулъ, стала говорить добродушно-грубоватымъ тономъ о моемъ дурномъ поведен³и, о томъ, что я связался съ какими то мальчишками, уроковъ не учу и т. п.; пока рѣчь шла о предметахъ, не касающихся ея, я могъ слушать спокойно, но когда она коснулась того пункта, въ которомъ я считаю себя страшно виноватымъ передъ ней, то я въ свое оправдан³е сталъ что то такое объяснять ей, выдумывалъ, путался и наконецъ самъ не знаю къ чему выпалилъ, что хочу дѣлать обрученье и деньги издержалъ на разные расходы, а папенькѣ не смѣю написать. Парасковья Ивановна была поражена.- Что ты говоришь? спросила она. Я промолчалъ. Она вдругъ вся заколыхалась, около губъ ея образовались как³я то необычайныя морщины, но такъ какъ ни смѣха, ни улыбки я не видѣлъ, то сначала не понялъ причины ея колыханья, пока оно не перешло въ хохотъ. Когда же она успокоилась, то стала уже серьезно выспрашивать, какъ, что и прочее такое. Я ей разсказалъ откровенно все, происшедшее между мной и башмачникомъ, сказалъ, что деньги я получилъ изъ дома давно и теперь уже всѣ издержалъ, кромѣ того заложилъ часы, подаренные мнѣ отцомъ, и задолжалъ сбитенщику больше пяти рублей, изъ которыхъ большую часть забралъ деньгами. Многое я могъ бы умолчать, но вотъ въ томъ и была моя сила, что я всегда отличался героической откровенност³ю, за которую прощались мнѣ мног³е грѣхи. Выслушавъ меня, Парасковья Ивановна покачала головой и при этомъ высказала нѣкоторыя истины, касающ³яся вообще жизни и въ частности Марины Васильенны; тогда я между прочимъ узналъ и то, что Марина Васильевна писать не умѣла.- Покажи-ка письмо! повелительно сказала она, протягивая руку. Я досталъ свои клочки и, сложивъ ихъ привычной рукой на корешкѣ книги, повернулъ послѣднюю къ Парасковьѣ Ивановнѣ.- Это и не Петра писалъ, а какой-нибудь пр³ятель его, спокойно проговорила она и, собравъ клочки въ ладонь, скатала ихъ въ комокъ.

   Послѣ этого разговора съ Парасковьей Ивановной я прекратилъ сношен³я съ башмачникомъ, но вмѣстѣ съ тѣмъ сдѣлался ко всему равнодушнымъ, въ гимназ³ю продолжалъ ходить лишь по привычкѣ и въ учебники рѣдко заглядывалъ. Обычное занят³е мое въ это время было чтен³е фантастическихъ романовъ Жюль-Верна и Майнъ-Рида, къ которымъ я съ течен³емъ времени пр³обрѣталъ большее и большее пристраст³е; при этомъ я имѣлъ особенную слабость къ большимъ книгамъ, которыхъ дольше хватало и, роясь въ каталогахъ, обращалъ главное вниман³е на цѣну книгъ и количество частей; если же библ³отекарь подавалъ мнѣ тощую книжку, я конфузливо вертѣлъ ее передъ глазами, извинялся и просилъ перемѣнить на другую. Читалъ я запоемъ, нерѣдко просиживая ночи напролетъ, и такъ увлекался вольною жизн³ю и похожден³ями дѣйствующихъ лицъ, что и самъ уѣзжалъ за ними въ дѣвственные лѣса Америки или Африки, устраивалъ тамъ фермы, богатѣлъ и пресчастливо жилъ среди дикой природы и дикихъ звѣрей. Впрочемъ, въ воображен³и моемъ новая жизнь какъ то странно сплеталась со старой обстановкой: домъ я строилъ подобный дому Парасковьи Ивановны, около дома былъ такой же дворъ и огородъ, обнесенный свѣжимъ заборомъ, отъ котораго пахло сосной... Случалось, что фантаз³я моя слишкомъ разыгрывалась и я, закрывъ глаза, начиналъ мечтать:- вотъ стою я утромъ на лужайкѣ, усѣянной цвѣтами, и вижу вдали, въ блесткахъ солнца, Марину Васильевну! тоненькая фигура ея то скрывается между деревьями, то снова появляется на виду; идетъ она плавно, медленно, на головѣ широкая соломенная шляпа; подулъ легк³й вѣтерокъ, платье ея развѣвается, я смотрю и любуюсь.- ахъ, какая она!.. Когда фантаз³я моя истощалась и я раскрывалъ глаза, мнѣ нужно было нѣкоторое время освоиться съ тѣмъ, что я еще изъ Вологды не выѣхалъ и продолжаю сидѣть на стулѣ въ своей комнатѣ.

   Въ этомъ чтен³и фантастическихъ книгъ незамѣтно прошла большая часть зимы. Я давно уже получилъ изъ дома деньги, уплатилъ Парасковьѣ Ивановнѣ долгъ и выкупилъ часы. Чувства мои начинали успокоиваться. Въ библ³отекѣ оставался еще одинъ непрочитанный романъ Жюль-Верна, а затѣмъ я уже готовъ былъ заняться учебниками, если бы судьбѣ не угодно было сдѣлать мнѣ нѣкоторое испытан³е. Это было, кажется, въ концѣ зимы,- шелъ я разъ по улицѣ и нечаянно встрѣтилъ Марину Васильевну, которую теперь рѣдко приходилось видѣть; сердце мое усиленно забилось, я пр³остановилъ шагъ и хотѣлъ поздороваться, но Марина Васильевна, проходя мимо, равнодушно посмотрѣла на меня, какъ если бы я былъ фонарный столбъ, и отвела глаза въ сторону въ тотъ моментъ, когда я протягивалъ къ ней руку; въ лицо мнѣ бросилась кровь, въ головѣ появился шумъ, какъ было во время прогулки съ ней на кладбище, и я погрузился въ какую то пучину. Марина Васильевна повернула за уголъ, не оглянувшись на меня, а я машинально побрелъ къ своему дому и, вспомнивъ почему то Нюшу, подумалъ себѣ:- да что, дура набитая... а вотъ эта понимаетъ!

   Описанная встрѣча съ Мариной Васильевной, по фатальному стечен³ю обстоятельствъ, была роковой въ моей жизни, такъ какъ за ней послѣдовалъ рядъ несчаст³й, занявш³й довольно продолжительный пер³одъ времени, которымъ я заплатилъ за полтора года счаст³я, испытаннаго мною въ домѣ Парасковьи Ивановны. Впрочемъ, мнѣ многократно случалось наблюдать, что въ жизни человѣка счаст³е всегда покрывается несчаст³емъ и наоборотъ; эта истина, между прочимъ, подтверждается при первомъ уже появлен³и на свѣтъ незаконнорожденныхъ дѣтей, которыхъ народная примѣта считаетъ счастливыми; что касается меня, то признаюсь - я не желалъ бы выиграть двѣсти тысячъ, чтобы не подвергнуться неожиданнымъ ударамъ судьбы, но допускаю, что богатому человѣку не будетъ очень вредно получить такой кушъ.

   Надо сказать, что мои денежныя дѣла съ течен³емъ времени становились хуже и хуже. Такъ какъ всѣ деньги, полученныя мною въ послѣдн³й разъ, пошли на уплату долговъ, то я снова остался безъ копѣйки, а между тѣмъ въ нѣкоторыхъ расходахъ мнѣ уже трудно было отказать себѣ; притомъ аппетитъ мой съ годами увеличивался и я теперь много поѣдалъ булокъ, не довольствуясь голымъ сбитнемъ, какъ это было прежде. Такимъ образомъ, къ концу зимы я задолжалъ Парасковьѣ Ивановнѣ еще больше, чѣмъ осенью, часы опять были заложены и въ добавокъ еще я потерялъ ранецъ съ книгами, между которыми былъ дорогой учебникъ физики. Придумывая разные способы для добычи денегъ, я не могъ забыть башмачника, который остался мнѣ должнымъ кругленькую сумму въ пять рублей; этотъ каналья всегда съ готовност³ю отзывался на мое требован³е объ уплатѣ долга и каждый разъ назначалъ мнѣ срокъ и мѣсто, куда я долженъ былъ явиться за получен³емъ денегъ, пока совсѣмъ не скрылся изъ моихъ глазъ. Но спустя нѣкоторое время послѣ встрѣчи съ Мариной Васильевной я рѣшился въ какой то праздникъ разыскать его и во что бы ни стало стребовать долгъ; сначала я довольно долго выжидалъ его въ Вѣнѣ, потомъ обошелъ друг³я башни и отправился на Пески по обходному пути, разсчитывая случайно натолкнуться на него по дорогѣ. Начинало смеркаться. Выйдя на Чернавку, я направился по набережной къ мостику и дошелъ до того мѣста, гдѣ произошла встрѣча съ Мариной Васильевной.- Вотъ тутъ она шла... настоящая золотуха! подумалъ я, припоминая слово Парасковьи Ивановны, хотя самъ никакого понят³я объ этой болѣзни не имѣлъ. Обойдя по сполью въ сосѣдн³й переулокъ, я направился къ амбару, у котораго высматривалъ зимой Марину Васильевну; между дорогой и амбаромъ было много снѣгу, который только еще разрыхлился, но не успѣлъ стаять; перескакивая это пространство, я оставилъ подъ снѣгомъ одну калошку и долго отыскивалъ ее, причемъ вспомнилъ башмачника, который близь этого мѣста точно также провалился однажды въ снѣгъ.- Можетъ, они сообща меня и обчихвостили! со злост³ю я подумалъ, вытряхивая снѣгъ изъ калошки; потомъ поднялся на галлерею и посмотрѣлъ на знакомый мнѣ домикъ; кругомъ было тихо, огней вблизи не было видно; я присѣлъ на перила и такъ какъ нога моя попала на какой то твердый предметъ, то я наклонился и подвинулъ его ногой,- оказалось, что это былъ обломокъ кирпича; въ головѣ моей мелькнула одна мысль и я, не много думая, поднялъ его, осмотрѣлся и быстро сообразилъ, что мнѣ надо дѣлать. Я перешелъ улицу и остановился около примѣченнаго мною дома съ заколоченными окнами; крыльцо у него было наружное и такъ какъ для солнца здѣсь мѣсто было открыто, то снѣгъ съ этой стороны успѣлъ уже стаять. Я зашелъ подъ крыльцо и нѣкоторое время постоялъ тамъ, чувствуя волнен³е, потомъ вдругъ меня ударило въ жаръ, я быстро подошелъ къ тому дому, гдѣ жила Марина Васильевна и, бросивъ въ среднее окно кирпичъ, снова отбѣжалъ къ заколоченному дому. Но я не ожидалъ того эффекта, который произошелъ отъ моего удара; послышался рѣзк³й звонъ отъ падавшихъ стеколъ, вслѣдъ за нимъ гдѣ то очень близко залаяла собачонка, потомъ завыла вторая, третья,- по звукамъ слышно было, что собаки выбѣгали со дворовъ на улицу, а потому я вышелъ изъ-подъ крыльца, подъ которымъ первоначально спрятался, и хотѣлъ подняться по ступенькамъ вверхъ, но въ половинѣ лѣстницы ступенекъ не оказалось и я въ ужасѣ сталъ осматриваться въ темнотѣ; въ это время изъ-за угла выскочила собачонка и своимъ лаемъ привлекла другихъ собакъ,та по слѣдамъ ихъ прибѣжали и люди; потомъ меня, должно быть, привели къ дому... я помню моментъ, когда въ воротахъ появился высок³й старикъ съ фонаремъ въ рукѣ; как³е то люди наклонялись ко мнѣ и разглядывали при тускломъ свѣтѣ фонаря; кто то ударилъ меня по головѣ; какъ разъ въ это время къ воротамъ подошла Марина Васильевна, я опустилъ глаза и началъ какъ бы дремать.- Папа, не трогай его, не трогай! повелительно сказала она. Я слышалъ кругомъ разговоръ, но что и кто говорилъ, этого я не понималъ; я очнулся въ совершенной темнотѣ, какая то женщина держала меня за руку; когда мы вышли съ ней на улицу, гдѣ стоялъ домъ Парасковьи Ивановны, она опустила мою руку и, ничего не говоря, оставила меня на дорогѣ. Подойдя къ воротамъ своего дома, я почувствовалъ себя страшно усталымъ, точно возвратился изъ далекаго странствован³я, и такъ какъ мнѣ хотѣлось пройти въ домъ незамѣченнымъ, а дверь въ калиткѣ скрипѣла, то я долго не рѣшался тронуть веревочку, поднимавшую защелчку. Въ головѣ моей вертѣлись как³е то отрывки мыслей:- все равно, думаю, свяжу въ узелъ и уйду, мало ли что!.. а въ Америку не хошь?.. экзаменовъ не буду держать! рѣшилъ я про себя и мнѣ вдругъ стало отъ этого рѣшен³я легче, страхъ отошелъ и я наконецъ насмѣлился отворить дверь. Въ гостиной слышалось еще движен³е, но я осторожно прошелъ чрезъ кухню въ свою комнату, никого не потревоживъ.

   Однако уйти отъ Парасковьи Ивановны мнѣ не пришлось, во-первыхъ потому, что и подумалъ это я только для фигуры, которая допускается грамматикой, а во-вторыхъ потому еще, что денегъ у меня, какъ я говорилъ, не было ни копѣйки. Утромъ я не вышелъ къ чаю; когда же пришелъ изъ гимназ³и, парасковья Ивановна велѣла прислугѣ накрыть мнѣ столъ въ моей комнатѣ,- это случилось въ первый разъ, какъ я жилъ у нея; чай вечерн³й тоже подали въ мою комнату. Такъ было и въ слѣдующ³е дни. Парасковья Ивановна была со мной ласкова и виду не показывала, что думала, а Нюшу, къ моему счаст³ю, я совсѣмъ въ эти дни не видѣлъ,- впрочемъ, съ этихъ поръ она и сама, видимо, избѣгала меня. Но все это можетъ быть со временемъ уладилось бы, если бы не случилось одного ничтожнаго обстоятельства, которое имѣло однако рѣшающее вл³ян³е на мою судьбу. Однажды, возвращаясь изъ гимваз³и, я услышалъ около мостика чрезъ Чернавку звонк³й окрикъ: стекольщикъ! стекольщикъ! я взглянулъ на кричавшаго мальчишка и погрозилъ ему рукой; но вслѣдъ за этимъ услышалъ тотъ же окрикъ съ другой стороны дороги... Начиналась весна, ребятишекъ каждый день была полна улица и я съ тѣхъ поръ постоянно долженъ былъ слышать эту музыку: стекольщикъ! стекольщикъ! потомъ я сталъ ходить крадучись по тропинкѣ за огородами, но и тамъ не всегда могъ укрыться отъ ребятишекъ, которые притомъ должны были повышать голосъ, выкрикивая ненавистное мнѣ слово, и такъ какъ этимъ крикомъ они надоѣдали прочимъ обывателямъ, то я скоро получилъ всеобщую извѣстность въ околодкѣ.

   Въ такомъ непр³ятномъ положен³и я прожилъ до того времени, какъ получилъ деньги изъ дома. На этотъ разъ отецъ выслалъ мнѣ болѣе значительную сумму, чѣмъ обыкновенно, назначая часть денегъ на проѣздъ на родину. Такъ какъ жить у Парасковьи Ивановны становилось уже слишкомъ тяжело, то мнѣ пришла мысль переѣхать на другую квартиру; но я былъ совершенно неопытенъ въ этихъ дѣлахъ и мысль моя легко могла остаться неисполненной, если бы не помогъ сбитенщикъ, который былъ очень доволенъ получен³емъ съ меня долга. Выпивая послѣ разсчета съ нимъ стаканъ горячаго напитка, я между прочимъ высказалъ свое затруднительное положен³е относительно квартиры и онъ мнѣ тотчасъ предложилъ остановиться на время у него. Такъ какъ мѣстность, гдѣ онъ жилъ, мнѣ была неизвѣстна, то онъ велѣлъ придти вечеромъ въ курень, откуда мы должны были вмѣстѣ отправиться къ нему на квартиру. Курень его мнѣ давно былъ знакомъ; днемъ сидѣла въ немъ жена, но когда хозяинъ возвращался съ базара, то отпускалъ ее домой, а самъ продолжалъ еще нѣкоторое время торговать. Какъ только я пришелъ, онъ тотчасъ хотѣлъ закрыть лавочку, но въ эту минуту зашелъ къ нему пр³ятель, съ которымъ онъ кой о чемъ потолковалъ и затѣмъ, попросивъ меня побыть чуточку въ куренѣ, ушелъ съ нимъ куда то по сосѣдству. Между тѣмъ въ его отсутств³е зашли въ курень два парня и потребовали сбитня; когда я сказалъ, что хозяина нѣтъ, одинъ изъ нихъ потрогалъ мѣдную баклану, въ которой былъ сбитень, потомъ высыпалъ изъ кисета на ладонь кучу табаку и, выбравъ изъ нея двѣ мѣдныхъ монеты, бросилъ ихъ на столъ.- Ну, чиновникъ, наливай! сказалъ онъ и, не дождавшись моего отвѣта, самъ налилъ два стаканчика, которые они и выпили съ товарищемъ, ведя между собой пр³ятный разговоръ.- Наливай еще! сказалъ другой парень, доставая такой же кисетъ изъ кармана. Тогда я, не дожидаясь, когда они сами станутъ наливать, налилъ имъ по стаканчику, не доливая послѣдн³е до краевъ, и когда они выпили, предложилъ имъ еще, но они отказались по той причинѣ, что сбитень былъ холодный.- Ну, идетъ три копѣйки за пару! энергично я сказалъ, помня, что и самъ хозяинъ также иногда уступалъ гимназистамъ, но парни однако не пожелали больше пить. Хозяинъ пришелъ значительно веселѣе, чѣмъ ушелъ, и высказалъ большое удовольств³е, что я наторговалъ ему восемь копѣекъ. Затѣмъ мы общими силами заперли лавку и пошли къ нему на квартиру.

   Я возвращался домой уже поздно вечеромъ и чувствовалъ себя невесело, несмотря на то, что удачно уладилъ дѣло съ новымъ хозяиномъ. Далеко еще не доходя до мостика, вдругъ я услышалъ откуда то сверху нѣжный, контральтовый окликъ: стекольщикъ! я оглянулся назадъ, посмотрѣлъ на окно, на крыши, но нигдѣ никого не было. Это ужасно поразило меня, тѣмъ болѣе, что я никакъ не ожидалъ этого въ такомъ разстоян³и отъ своего дома; такъ какъ окликъ больше не повторялся, то я чрезъ нѣкоторое время сталъ сомнѣваться, дѣйствительно ли слышалъ его, или мнѣ только показалось, и тогда мнѣ стало страшно. Рѣшен³е мое уѣхать изъ этого края еще болѣе укрѣпилось и я, придя домой и дождавшись, когда всѣ улеглись спать, потихоньку сталъ сбирать вещи въ чемоданъ. Одну минуту у меня была мысль уйти ночью тайкомъ, но сдѣлать это почему то я не рѣшился. Я составилъ три стула рядомъ и легъ на нихъ не раздѣваясь, чтобы утромъ не проспать и выйти изъ дома раньше, чѣмъ Нюша встанетъ.

   Не буду описывать того угнетеннаго состоян³я, въ какомъ я находился при объяснен³и съ Парасковьей Ивановной. Я отдалъ ей половину денегъ, которыя получилъ изъ дома, обѣщая заплатить остальныя послѣ каникулъ; съ собой я бралъ только узелъ, а чемоданъ просилъ ее на нѣкоторое время оставить у себя. Когда было все готово и я въ послѣдн³й разъ оглянулъ комнату, то почувствовалъ сильнѣйшую наклонность заплакать, но мнѣ было стыдно выказать это и я поскорѣе вышелъ въ кухню, не прощаясь съ Парасковьей Ивановной; однако въ кухнѣ Парасковья Ивановна остановила меня и велѣла сѣсть; изъ глазъ ея потекли слезы, которыхъ она нисколько не стыдилась. Посидѣвъ съ минуту, мы встали и помолились Богу, потомъ Парасковья Ивановна перекрестила меня и, сказавъ как³я то слова, поцѣловала въ голову. Я кое какъ вынесъ изъ дома узелъ въ рукахъ, а на улицѣ долженъ былъ тащить его на плечахъ изогнувшись въ три погибели, и тяжесть ноши можетъ быть нѣсколько облегчала тяжесть, какую чувствовалъ я въ своей душѣ.

  

  

   Переѣздъ мой къ сбитенщику былъ собственно говоря счастливой случайност³ю. Люди они были добрые, простодушные, дѣтей не имѣли и сами рѣдко сидѣли дома; мы сообща выбрали мѣсто на крылечкѣ, подъ крышей, гдѣ они оставляли ключъ отъ квартиры и когда я приходилъ изъ гимназ³и домой, то самъ выставлялъ изъ печки горшокъ со щами, изъ которыхъ состоялъ мой обѣдъ по услов³ю, самъ ставилъ себѣ самоваръ, словомъ на весь вечеръ оставался въ квартирѣ одинъ и никто не мѣшалъ мнѣ заниматься дѣломъ, а это было какъ нельзя болѣе кстати передъ экзаменами. Однако жъ, вмѣсто того, чтобы взяться за учебники и наверстать потерянное время, я взялъ въ библ³отекѣ Путешеств³е по Америкѣ Циммермана и читалъ его нѣсколько дней безъ перерыва, унося книгу съ собой въ гимназ³ю, гдѣ могъ провѣрить прочитанное по географической картѣ Америки, висѣвшей на стѣнѣ въ актовой залѣ; кстати, въ этой же залѣ, въ заднемъ углу, стоялъ глобусъ, по которому я совершенно ошибочно, какъ послѣ оказалось, намѣтилъ путь въ Америку. Я говорю о пути въ Америку,- но развѣ я думалъ въ самомъ дѣлѣ ѣхать туда? ничего подобнаго,- напротивъ, когда я прочиталъ Циммермана, очередь дошла и до учебниковъ, которыми я со всей энерг³ей занимался въ течен³е двухъ или трехъ недѣль, наполняя свою пустую квартиру монотонными звуками дьячка, читающаго псалтырь надъ покойникомъ.

   Свое поведен³е въ этотъ пер³одъ времени я могу сравнить съ поведен³емъ Кутузова въ двѣнадцатомъ году. Графъ Толстой въ своемъ обширномъ сочинен³и Война и Миръ показалъ, что успѣхи и неудачи нашей арм³и въ этой войнѣ ни мало не зависѣли отъ Кутузова и что самъ Кутузовъ, какъ попавшая въ потокъ щепка, былъ увлекаемъ войсками съ одного мѣста на другое. Подобно тому и мои успѣхи и неудачи на экзаменахъ не зависѣли отъ воли моей, а были такъ сказать предопредѣлены самой судьбой,- иначе какъ объяснить, что экзамены довольно успѣшно прошли по предметамъ, которыхъ я совсѣмъ не зналъ, и напротивъ вышли неудачны по предметамъ, по которымъ я считалъ себя достаточно подготовленнымъ? особенно мнѣ памятна ботаника, по которой былъ у насъ послѣдн³й экзаменъ: этой наукой я никогда не занимался и учебника по ней не имѣлъ, но на экзаменѣ мнѣ попалъ билетъ о дубѣ,- въ моемъ воображен³и тотчасъ представился огромный дубъ, стоявш³й на горѣ по рѣкѣ Сухонѣ въ тридцати верстахъ отъ Вологды, и одновременно съ этимъ вспомнилась народная пѣсня, въ которой упоминается могуч³й дубъ, и такимъ образомъ, опираясь на эти познан³я, я могъ сказать, что дубъ есть растен³е, которое встрѣчается на горахъ, вдали отъ кустарниковъ, отличается величиной и крѣпост³ю и потому дѣлаются изъ него разныя вещи, какъ то дубовыя бочки, вѣнки и т. д.; правда, учитель поправилъ меня, сказавъ, что вѣнки дѣлаются лавровые, а не дубовые, тѣмъ не менѣе поставилъ двойку и это была побѣда не меньше бородинской. Затѣмъ мнѣ ничего не оставалось, какъ отступить къ Москвѣ.- Я не говорю, что это хорош³й каламбуръ, но дѣло въ томъ, что въ дѣйствительности такъ именно случилось.

   Не выдержавъ экзаменовъ, я не могъ рѣшиться въ этомъ году ѣхать на родину и написалъ отцу, что мнѣ назначена переэкзаменовка въ августѣ мѣсяцѣ по физикѣ и ботаникѣ, по которымъ у меня не было учебниковъ, а потому просилъ поскорѣе прислать денегъ на покупку этихъ книгъ и на мое содержан³е до августа. Отецъ мой былъ аккуратный человѣкъ и съ первой же почтой прислалъ мнѣ деньги, завернутыя въ черновую вѣдомость, на которой я ни одного слова, адресованнаго мнѣ, не нашелъ. Нѣсколько дней послѣ этой получки я ходилъ, какъ зачумленный, по улицамъ города, глазѣя на разные предметы, как³е попадались по дорогѣ, мысли мои до того были угнетены, что я неоднократно засыпалъ на бульварныхъ скамейкахъ и единственное развлечен³е находилъ только въ куренѣ, когда имѣлъ случай, за отсутств³емъ хозяина, налить покупателю стаканчикъ сбитня.

   Квартира моя находилась близь Московской заставы и мнѣ случалось иногда видѣть изъ окна огромный дилижансъ, запряженный восьмеркой лошадей, въ родѣ того ковчега, въ какомъ ѣздили члены пиквикскаго клуба. Болтаясь цѣлые дни по городу, я случайно наткнулся на домъ, на фасадѣ котораго виднѣлась надпись: Контора дилижансовъ по дорогѣ въ Ярославль, ворота были растворены и на дворѣ какъ разъ стоялъ знакомый дилижансъ, около котораго происходила большая суматоха; я рѣшился зайти посмотрѣть и такъ какъ на меня никто не обращалъ вниман³я, то не безъ удовольств³я потолкался съ полчаса, пока дилижансъ не выѣхалъ со двора. Съ тѣхъ поръ мнѣ не разъ случалось заходить на станц³ю вечеромъ, когда подходило время отправки дилижанса и при этомъ я постоянно заставалъ тамъ какого то бритаго человѣка, съ полнымъ, румянымъ лицомъ, пожилыхъ лѣтъ; онъ больше всѣхъ суетился около дилижанса, давалъ совѣты пассажирамъ, переносилъ ихъ чемоданы и узлы и когда ди