Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович - Повести

мир, Оля! - сказал он нежно.

   - Вот еще! с чего вы это взяли, что я с вами ссорилась! разве мы друзья, чтоб нам ссориться?

   Она отворотила головку, а все-таки мы слышали очень явственно, что она там втихомолку смеялась.

   - Да ведь ты сама смеешься, Оля! - сказал Брусин.

   - Кто вам это сказал?

   - Да я слышу.

   - Совсем нет, я очень серьезно говорю, что это просто ни на что не похоже.

   - Что ни на что не похоже?

   - Да то, что вы мне не даете покою.

   - Да полно же, Оля, ведь тебе самой, плутовка, хочется, чтоб тебе не давали покою.

   Снова послышался смех.

   - Ну, мир, что ли, Оля? да отвечай же...

   - Не стоите вы, право.

   Но хотя он и не стоил, а все-таки личико понемногу оборачивалось к нам.

   - За что ж ты сердишься на меня, дурочка? - спросил Брусин.

   - Ах, отстань от меня! ты глупый и ничего не понимаешь. - Ольга потупилась.

   - Благодарю за комплимент.

   - Это не комплимент, а правда. Не правда ли, Николай Иваныч, ведь он глупый?

   - Не знаю; я так думаю, что не совсем.

   - Ну, вот вы какие! и вы за этого негодного! а право, премиленькая у вас квартирка.

   Молчание. Очевидно, ей ужасно хотелось, чтоб ее пригласили на эту миленькую квартиру.

   - Оля! а Оля! - молвил Брусин.

   - Что еще?

   - Знаешь ли, что я вздумал?

   - Вот какой глупый! разве я Анна-пророчица, чтобы знать, что ты думаешь.

   - А я думаю, кабы ты...

   - Вот еще вздор какой! пойду я к тебе на квартиру! с меня и своей довольно.

   - Да я и не думал тебя приглашать...

   Ольга зарделась.

   - Совсем и не думал, - продолжал Брусин, в свою очередь кокетничая, - я просто хотел попросить тебя запереть окошко.

   - А вам что за дело до моего окошка?

   - Да так; видишь некоторые лица... неприятно! Право, заперла бы ты окно, Оля!

   - Ну вот, теперь уж ты начал бесить меня. Мало мы ссоримся? довольно, что и я иногда пристаю к тебе.

   - Попалась, плутовка! ну, за это - надевай же шляпку да и марш к нам.

   - Она уж была у тебя? - спросил я его, покуда Ольга собиралась.

   - Нет; это в первый раз.

   - Хорошая девушка!

   - Не правда ли? и какое сердце! я когда-нибудь расскажу тебе...

   - Поздравляю тебя.

   - А ты и не заметил ничего? уж мы давно...

   - Как же, как же! куда мне заметить!

   Через несколько минут она была у нас. Брусин был вне себя он целовал ее руки, целовал ее губы, глаза, прижимал ее к сердцу и потом опять целовал, опять обнимал, до того даже, что мне сделалось тошно.

   - Да полно же тебе, Дмитрий! - говорил я, - ты точно ребенок.

   - За дело ему, - отозвалась Ольга, - за дело! все платье на мне измял, негодный!

   А между тем сама не только не противилась ласкам Брусина, а еще пуще раззадоривала его.

   Наконец он выпустил ее из рук, с ребяческим любопытством начала она оглядывать каждый уголок нашей квартиры. Квартира была, как и все петербургские квартиры, предназначенные для помещения капиталистов; всего две комнаты - одна для меня, другая для Брусина, и обе очень скудно убраны, но Ольга осталась довольна. В особенности ей нравилась комната Брусина. Она попеременно садилась то на диван, то на кресло - и все находила преудобным. Стала даже давать советы, как все устроить к лучшему, и весьма удивлялась, как это у Дмитрия нет в заводе кровати, и тут же изъявила сомнение в удобности дивана.

   - Да ведь я не женат, - говорил Брусин, - зачем мне кровать?

   Она покраснела.

   - То-то вот и есть, - говорила она, - не умеете вы ничего сделать; вот я бы поставила там, у задней стены, кровать, купила бы ширмочки, тут бы диван и стол, там кресло...

   - Так ты бы нам и устроила все, Оля.

   - Это что выдумал! ведь я тебе чужая.

   - Да ты не будь мне "чужая".

   - Как же это можно! ведь я тебе не сестра.

   - Да ты будь моей женой.

   Ольга засмеялась.

   - Это еще что! ведь я не какая-нибудь! смотрите, я и дяденьке пожалуюсь - вот как!

   - А! у вас есть и дяденька? - спросил я.

   - Есть; и пресердитый; он теперь в Москве, а то бы...

   - Ну, что ж, если б он был здесь? - спросил Дмитрий и протянул руку, чтоб обнять ее талию.

   - А то, сударь, - отвечала она, ударяя его по руке и увертываясь от его объятий, - что он не позволил бы всякому негодному мальчишке не давать покоя честной девушке.

   - В самом деле? - сказал Брусин и быстро поцеловал ее в самые губки.

   - Ах, да что ж это за негодный такой! Вот тебе, вот тебе за это, скверный мальчишка!

   И она пребольно выдрала его за ухо, но он ничего; даже схватил наказывавшую его ручку и с большим аппетитом поцеловал. Правда, что ручка была такая маленькая да пухленькая.

   Так проболтали мы целый вечер, и, право, превесело провели время. Ольга разливала нам чай, а Брусин весь растаял от удовольствия. Под конец она даже развернулась и выказала себя определительнее; она закурила папироску и затягивалась не совсем дурно; потом начала класть ногу на ногу и опираться рукою в колено с особенной грацией, свойственной только известного рода женщинам.

   Однако совсем у нас не осталась, как я сначала было предполагал; да, впрочем, и Брусин много не настаивал.

   На другой день она опять пришла к нам; те же самые сцены повторились, что и накануне, с тою разницей, что она распоряжалась в нашей квартире, как полная хозяйка, все передвигала с места на место, беспрестанно дразнила Брусина, заставляла его бегать; словом, подняла такую кутерьму, какой, верно, наша скромная квартира никогда не видала в стенах своих.

   С этих пор Брусин начал жить совершенно новой жизнью; с месяц он был в каком-то чаду; целые дни просиживал дома и ни на шаг не отпускал ее от себя. И она тоже души в нем не слышала; все пела да прыгала около него, а там пойдут у них целованья да вздохи разные. Но мое положение было самое скверное. Быть действующим лицом в этом случае, может быть, и очень приятно, но просто зрителем быть, смотреть, как люди любовь водят... Да притом же они как-то совсем наизнанку выворотили мой прежний образ жизни. Бывало, все шло по заведенному порядку; я знал, что тогда-то буду то-то делать, что такая-то вещь или книга лежит у меня там-то; а теперь - примешься за дело, ан у соседей стук и возня, хватишься какой-нибудь вещи - а она в углу заброшена вместе с юбкой. Но сердиться не было никакой возможности, потому что Ольга, после первого же моего выговора, зажала мне рукой рот и, чтоб окончательно сбить меня с толку, поцеловала меня в губы.

   Когда она уходила хоть на минуту к себе на квартиру или со двора, Брусин делался скучен, и ему приходили в голову самые дикие мысли. Однажды мы как-то сидели вдвоем. Брусин вскочил с дивана и подбежал ко мне, будто озаренный необычайной мыслью.

   - Знаешь, - сказал он мне, - знаешь, какая у меня мысль?

   - Что такое? верно, какая-нибудь страшная несообразность? - отвечал я, зевая и потягиваясь в креслах, потому что мыслей, и притом самых разнообразных, была у него куча, и я имел уже время привыкнуть к ним.

   - Я хочу сделать из нее женщину.

   - Да она, кажется, и без того женщина, природа создала ее такою, чего ж вы еще хотите?

   - Ах, ты меня не понимаешь... я хочу сделать из нее женщину в высоком значенье этого слова.

   - А какое же высокое значение этого слова?

   - Я хочу ее образовать; я хочу пробудить в ней сознание ее назначения...

   - Фуй, какой вздор вы несете, Дмитрий Андреич! стоило же из таких пустяков прерывать мои мечтания.

   Брусин оскорбился.

   - Отчего ж это вздор? - сказал он обиженным тоном, - я не вижу в этом ничего несбыточного.

   - Помилуйте, Дмитрий Андреич, ведь она не ребенок, почему же вы полагаете, что она живет бессознательною жизнью?

   - Да, она не сознает своей жизни; такая жизнь есть несчастье, и она не сознает этого несчастья.

   - А кто же вам сказал, что тут есть несчастье? Ведь оно существует только в вашем воображении. Живет себе девушка беззаботно и весело, так нет же, вздор все! совсем она не счастлива! и если, дескать, она весело смотрит да не жалуется на судьбу, так это потому, изволите видеть, что она не понимает своего несчастия! Да ну, не понимает, черт возьми! что ж, лучше, что ли, ей-то, собственно, будет, если она будет презирать самое себя, будет тяготиться своею жизнью?

   Он задумался и начал ходить по комнате.

   - Нет, ты все не то, ты все что-то не так говоришь, - отвечал он на мои возражения.

   И не послушался-таки меня. К удивленью моему, в квартире нашей появилось великое множество всяких азбук. Увидев эти приготовления, Ольга ударилась в слезы, но потом нашла средство отлавировать от перевоспитания иначе. Чуть, бывало, Дмитрий за книжку - она к нему на колени, щиплет его, задирает, а впрочем, прямо никогда не отказывается от ученья. Тем это перевоспитанье и кончилось.

   В другой раз как-то ее целый вечер не было дома Брусин угрюмо сидел в углу и молчал. Вдруг он вскочил.

   - Как ты думаешь, - спросил он у меня, - счастлива она со мной?

   - Тебе, кажется, лучше следует это видеть.

   - Да, - говорил он сквозь зубы, как будто размышляя сам с собой, - однако ж вот уж целый вечер ее нет с нами.

   Я расхохотался.

   - Что ж ты смеешься? разве мое предположение не может быть справедливым?

   - Странно, однако ж, из того, что она один вечер проводит без тебя, заключать, что она тебя разлюбила!

   Он начал ходить, и только урывками я мог слышать, что он ворчал себе под нос:

   - Однако ж она прежде ни одной минуты не хотела быть без меня, а вот теперь уж и целый вечер...

   И беспрестанно поглядывал на часы.

   Потом опять вдруг остановился передо мной.

   - Знаешь ли что, у меня явилась мысль.

   - Опять мысль?

   - Не сделать ли мне ей какой-нибудь сюрприз?

   - То есть что ж такое - "сюрприз"?

   - Ну, подарить что-нибудь - платьице, мантильку...

   Я глядел на него во все глаза.

   - Это, вероятно, для того, чтоб усилить ее нежность к вам, Дмитрий Андреич?

   Он оскорбился.

   - С тобой ни о чем серьезно нельзя говорить, - сказал он обиженным тоном.

   Прошло, однако ж, несколько времени, и в отношениях их уже поселилась заметная холодность. Я заметил даже в нем поползновение мучить и оскорблять ее. Очевидно, что содержание этой любви было так скудно и притом с такою безумною непредусмотрительностью расходовано, что месяца через три от прежнего упоенья не осталось и следов. Ольга хотя и любила его, но не могла не остаться прежнею Ольгой, не могла изменить себе, и это служило поводом к вседневным сценам. Другой сумел бы или примириться с этим, или вовсе отказаться от такой любви, но Брусин - ни за что на свете! Боже упаси, чтоб он что-нибудь сделал без шума, без скандала! Не знаю, сколько раз он ненавидел Ольгу и сколько раз снова возвращался к любви. Иногда он целые дни шаг за шагом, преследовал ее, и это не было преследованье смелое, открытое, а какое-то мелочное и уклончивое, свойственное только слабым людям и женщинам. Например, он не считал за нужное отвечать на ее вопросы, смеялся над ее несколько легкими манерами, над ее наивными и действительно неразвитыми понятиями. А в другое время эти же наивности возбуждали в нем неистовый восторг, и одни были достаточны, чтоб заставить его стать перед ней на колена и до истощения целовать ее ноги. Нередко из его комнаты долетали до меня слова:

   - Да что ж, крепостная я ваша, что ли, что вы мною так командуете?

   А уж подобных упреков нет хуже.

   В один из тех дней, когда Ольга казалась Брусину в розовом цвете, мы решились отправиться на острова. Дело было в августе, день стоял жаркий, в городе духота страшная, на улицах пусто; только и видишь, что мастеровые шныряют, да и те такие бледные, испитые. Словом, так и зовет все за город, на вольный воздух, где и груди дышать привольнее, и мыслям есть где успокоиться. Ольга сама напросилась на эту прогулку, и целый день были у ней все сборы да приготовления, точно к празднику.

   Поехали мы в лодке к Кушелеву саду. Ольга ни минуты не оставалась в покое - то брызгала в нас водой, то раскачивала до того лодку, что мы несколько раз едва не опрокинулись. Все это, однако ж, и меня и Брусина радовало, потому что мы выехали из дому с намереньем повеселиться и уж во что бы то ни стало дали себе слово исполнить это намеренье.

   День был воскресный, и дело шло к вечеру, но гуляющих было немного; посреди одной площадки хор военной музыки наяривал какую-то дикость. Гуляющие были, по большей части, из немцев, по той причине, что музыка играла даром, и сад тоже открыт для всех даром. Немцы сидели по скамьям и покуривали вонючие сигары. Гуляло также несколько чиновников, но господа эти гуляли, по-видимому, потому только, что, живши на даче, нельзя же не гулять. По большей части это были родоначальники будущих золотушных поколений, водившие за руки своих детищ. По сторонам стояли группы кормилиц и нянек с слюнявыми детьми, в которых гнездился уж геморрой. Но все это было мертво и чинно.

   Зато палатка, в которой находилась кофейная, была полна народу; в бильярдной стоял дым, выжимавший слезы. Мы сели за особый стол и насилу добились себе чаю. Я начинал уже проклинать все эти загородные так называемые удовольствия и твердо решился, напившись чаю, немедленно ехать домой, что было одобрено и моими спутниками. Но пока я хлопотал около чая, успело уже произойти многое. Как-то нечаянно взглянул я на Ольгу - она сидела бледная и потупив глаза. Брусин также напрасно хотел казаться хладнокровным, по стиснутым его губам и мертвенной бледности лица я угадывал, что в нем происходило что-то не совсем хорошее. В самом деле, неподалеку от нас стояло у окошка два офицера, которые, глядя на нас, перешептывались между собой.

   - Пойдемте домой, - сказал я, не ожидая ничего хорошего от этой встречи.

   Ольга поспешно начала собирания.

   - Зачем же домой? - отвечал Брусин дрожащим голосом и притоптывая от волненья ногой, - зачем домой? останемся лучше здесь! Ольга Ннколавна встретила старых и, по-видимому, очень приятных знакомых, зачем же лишать ее этого невинного удовольствия?

   Ольга молчала; офицеры перешептывались и продолжали искоса поглядывать на нас.

   - Что ж вы не идете к знакомым-то? - шептал между тем Брусин, - ведь мы вам можем дать только чаю, а они, верно, напоят вином.

   Она бросила на него умоляющий взгляд. Я сам был так сконфужен неожиданностью этой встречи, что решительно не находил слов для оправданья Ольги.

   - Однако ж, - сказал Брусин, смеясь насильственным смехом, - эти господа и на нас поглядывают, как будто и мы принадлежим к почтенному сословию, - вот что значит быть в хорошей компании.

   Слова эти были сказаны так громко, что все обратили глаза в нашу сторону. Ольга вся вспыхнула и отшатнулась от него в сторону. Но он был вне себя, взял ее за руку и в бешенстве стиснул так, что бедная едва не заплакала.

   - Таким образом мстят женщине только негодяи, - сказал я, теряя наконец всякое терпение.

   - С низкою тварью и поступать нужно низко, - отвечал он уж не то что с злобою, а даже с некоторым самодовольством.

   - В таком случае, - сказал я, - ваше правило должно быть применено к вам первому... Пойдем отсюда, Ольга.

   Он вспыхнул.

   - Позвольте, однако ж, - сказал он весь бледный, - прежде чем уводить от меня мою любовницу, вы должны спросить ее, согласна ли еще будет она идти с вами?

   Я посмотрел на Ольгу, она потупила глаза и снова опустилась на лавку.

   - Послушайте, - сказал я, снова обращаясь к нему, - прежде нежели мучить и бесславить ее публично, вы должны бы были, по крайней мере, удостовериться, точно ли она так виновата, как вы предполагаете.

   Ольга с ужасом взглянула на меня.

   - Мне кажется, - отвечал он, иронически улыбаясь, - достаточно взглянуть на лицо Ольги Николавны, чтоб убедиться в истине моих предположений. А впрочем, чтобы доставить вам удовольствие, я готов.

   И он направился прямо в ту сторону, где стояли офицеры.

   - Что вы наделали! - говорила мне между тем Ольга, вся трепеща от ужаса, - ради бога! уведите, уведите меня отсюда! он убьет меня!

   Не думая лишней секунды, я взял ее за руку и вышел в сад.

   Выходя, я видел, однако ж, что Брусин подошел к одному из офицеров, и слышал мельком начало их разговора.

   - Позвольте узнать, - спросил Дмитрий, - вам знакома женщина, которая сию минуту находилась со мной?

   - А хоть бы и знакома?

   - Я желал бы знать, какого рода было это знакомство?

   - Вы любопытны; я полагаю, впрочем, что такого же рода, как и ваше.

   - Я ее любовник, - сказал Брусин.

   - И я тоже, - отвечал офицер и раскланялся. Кругом все захохотало, но что было затем - мне неизвестно: я скорее спешил выбраться оттуда.

   - Ну, что же ты намерена делать? - спросил я ее, когда мы подходили к нашему дому.

   Она опустила глаза.

   - Я советовал бы тебе отправиться к себе.

   - А он?- спросила она робко.

   - Ах, право, он мне надоел с своими глупостями, и я решительно хочу расстаться с ним.

   - А он-то как же? - снова спросила она.

   - Да как хочет - мне что за дело!

   - Да как же это - ведь он не может жить один.

   Я посмотрел на нее с удивлением; мне было смешно и грустно.

   - Видно, мало еще он тебя мучит, - сказал я с некоторой досадой.

   Мы вошли во двор.

   - Решайся, однако ж, к себе ты пойдешь или к нам?

   Она снова потупила глазенки, и мне сделалось страшно жаль ее.

   - Ну, как хочешь, - сказал я ей, - глупенькая ты, право, глупенькая ведь опять будешь плакать! ты видишь, каков он - что ж путного можно ожидать от этой любви?

   Через час явился и Брусин. Мы пробыли несколько времени вместе, и мне показалось, что он несколько успокоился. Проглядывала, правда, в его обращении с Ольгой какая-то принужденность, но после всех сцен, которых я был свидетелем, нельзя было и требовать, чтоб он был по-прежнему. Через полчаса я оставил их.

   Вдруг он является в мою комнату.

   - Нет ли у тебя десяти рублей? - спросил он меня.

   Я дал ему.

   - Да на что они тебе?

   - Да так... нужно...

   Я пошел за ним.

   - Возьмите, - сказал он, подходя к Ольге и подавая ей деньги.

   Она побледнела и только могла пробормотать:

   - Зачем?

   - Это за вашу снисходительность, - отвечал он равнодушно.

   Она вся вспыхнула и вскочила как ужаленная; глазенки ее блестели, как два горящих угля, ноздри поднимались, губы дрожали.

   - За мою снисходительность! - сказала она, - так знайте же, что моя снисходительность дороже десяти рублей продается, а за то, что я для вас делала и от вас вытерпела... у вас слишком мало денег, чтоб заплатить мне.

   И она бросила ему деньги в лицо; он, в свою очередь, побледнел, губы его судорожно сжались; я видел даже, что он одну минуту поднимал уж руку... Но все это было только минутно; он не мог более вынести нравственного изнеможения и упал на диван. Ольга ушла.

   Несколько времени спустя он опять пришел ко мне.

   - Что, дождались вы, наконец? - сказал я ему.

   Он молча опустился в кресло.

   - Я еще удивляюсь, как она давно не бросила вас.

   Но он молчал.

   - Что ж мне делать, - сказал он наконец, - что ж делать, коли у меня такой несносный характер?

   - Согласитесь, однако ж, Дмитрий Андреич, из того, что у вас, как вы говорите, несносный характер, разве следует, чтоб она терпела все оскорбления, которыми вы ее, с каким-то диким удовольствием, столько времени преследуете?

   - Что ж делать мне? научите, что мне делать? К чему мне ваши упреки, когда я сам очень хорошо вижу, что виноват перед нею? как поправить это?

   - Послушайте, Дмитрий Андреич, мне уж надоело разыгрывать с вами роль Здравомысла, да и вам пора бы перестать представлять Ловеласа. Заметьте, что ведь она не Кларисса.

   - Однако ж ведь вы очень хорошо понимаете, что я не по своей воле играю эту роль.

   - В таком случае, право, не знаю, что вам советовать.

   Последовало несколько минут молчания.

   - Другому я принялся бы, может быть, объяснять, что из того, что его любит женщина, вовсе не следует, чтоб эта же женщина не могла любить и другого, что во всяком случае она ничем вам не обязана. Другой, может быть, и принял бы вещь, как она есть, но вы ведь и сами очень хорошо все это понимаете, - что ж я могу сказать вам нового?

   - Однако ж предположим, что я послушаю вашего совета.

   - Зная ваш характер, я думаю, что было бы всего полезнее для вас расстаться с ней навсегда.

   Он задумался и долго не говорил ни слова; наконец встал и сказал мне твердым голосом:

   - Решено! я перестаю об ней думать.

   И действительно, он достал себе работу, окружил себя книгами и занялся компилированьем какой-то статьи. Вообще он сделался и весел, и деятелен, иногда только вспоминал об Ольге, но без горечи, и единственно потому, что натура того требовала.

   - Ведь вот, право, - говаривал он шутя, - как ни запирайся внутри себя, а от себя, видно, уйти нельзя.

   - А что? - спрашивал я.

   - Да вот не знаю, как бы натуру-то свою...

   - Ну, уж ты сам озаботься... я тоже не знаю.

   Однажды возвращаюсь я уж довольно поздно от должности, смотрю - Иван мой, отворяя дверь, делает знаки, указывая на комнату Дмитрия.

   Действительно, он был не один; против него сидела какая-то краснощекая и полная девица, которая при моем появлении отвернула голову и закрыла платком лицо. Это, изволите видеть, нам стыдно было чужого человека.

   - А, очень рад, - сказал Брусин, вставая, - рекомендую: повелительница острова Стультиции.

   Я откланялся, но прекрасная царица никак не хотела отнять платок от лица.

   - Достойная супруга великого Комуса! - продолжал Брусин, становясь перед ней на колена, - удостойте вашего лицезрения бедного смертного, который с нетерпением жаждет, чтоб на него упал хоть один животворный луч ваших божественных глаз!

   Но супруга Комуса барахталась, беспрестанно испуская из-под платка легонькие "ги-ги-ги".

   - Ах, отстаньте! - говорила она, закрываясь пуще и пуще в платок.

   - Сделайте одолжение! - приставал Дмитрий.

   - Никак нельзя.

   - Отчего же нельзя?

   - Оттого, что нельзя - они чужие...

   - Скажите пожалуйста - "они чужие"!

   И он вырвал у нее платок.

   - Ах, какие бесстыдники! какие озорники! - возопила королева, в свою очередь, овладевая платком и снова закрывая лицо.

   - Это, изволите видеть, маленький образчик нашего милого кокетства, - сказал Брусин, обращаясь ко мне.

   Мы сели обедать, она долго и за обедом не соглашалась открыть лицо; но вдруг, когда мы перестали даже и думать об ней, услышали легкое - "ах!". Это, изволите видеть, она решилась показать нам свое личико и сама испугалась своей смелости.

   - "Ах!" - сказал Брусин, передразнивая ее, - это вам так стыдно?

   - Да, конечно, стыдно.

   - Кого же вам так стыдно?

   - Да вот их.

   - Скажите! то есть, что может быть наивнее и прелестнее!

   - Чем же вы занимались? - спросил я.

   - Ах, какие вы насмешники!

   - Что ж тут смешного? - сказал Брусин.

   - Известно что!

   - Так вы смешным занимались, - сказал я, - хорошо!

   - Да, мы преприятно провели время, - отвечал Брусин, - посидим-посидим да помолчим, а потом займемся этак наглядною и осязательною анатомией! Ты хочешь учиться анатомии?

   - Благодарствую.

   - Жаль, а преполезная наука; и как легко и понятно: разом весь курс пройти можно. Спроси ее.

   - Вы всё смеетесь надо мной!

   - Как это можно!

   - Вы такие озорники!

   - Вы где живете? - спросил я.

   - У родителей.

   - И часто вы этак прогуливаетесь?

   - Как это возможно! у меня родители престрогие-строгие, цельный день всё меня бранят.

   - Ну, и этак бывает? - спросил Брусин, делая рукою значительный жест сверху вниз.

   - На то они родители - да вы всё надо мной смеетесь!

   Брусин расхохотался.

   - Прелесть ты моя! - сказал он, - золото ты мое! ведь выискал же я тебя себе на отраду!

   - А знаешь, что мне вздумалось? - обратился он ко мне, - ты видишь Ольгу?

   - Вижу, а что?

   - Мне ужасно хочется подойти к окну и показать ей супругу Комуса.

   - Зачем это?

   - Да пусть хоть немножко побесится.

   И мы все трое подошли к окну.

   - Здравствуйте, - сказал Дмитрий.

   - Здравствуйте, - отвечал знакомый голосок.

   - Рекомендую, - продолжал он, указывая на девицу.

   - Очень рада, - что, это Николай-Иванычева?

   - Нет-с, моя.

   - А, ваша? дяденька! Дяденька! Прохор Макарыч!

   Послышались тяжелые шаги, и вслед за тем в окне появилась заспанная, неуклюжая фигура.

   - Рекомендую, - сказала Ольга, указывая на фигуру.

   Я наблюдал за лицом Дмитрия; хотя оно по наружности и казалось спокойно, но все-таки, хоть на мгновенье, хоть слегка, щеки его побледнели.

   - Очень рад, - сказал он в свою очередь, - вы давно изволили возвратиться из вояжа?

   Но дяденька не отвечал и только раскланивался.

   - Да отвечай же, дяденька, - сказала Ольга, - вы его извините, он у меня такой стыдливый, не привык с чужими.

   Она провела рукой по его лицу, дернула за усы и хлопнула пальчиками по лбу.

   - Ну, ступай, спи, дяденька, - сказала она.

   Дяденька раскланялся и исчез.

   - Каков у меня дяденька? - спросила Ольга.

   - А какова у меня тетенька? - отвечал Дмитрий.

   - Я вам совсем не тетенька, - вступилась супруга Комуса, - вот еще что выдумали!

   Ольга улыбнулась, Дмитрий тоже улыбнулся, но Дмитрий не вытерпел и послал ей рукой поцелуй; она отвернулась.

   - Не стоите вы, - сказала она, - эй, Амишка! Амишка!

   Амишка вскочила на окно и замахала хвостом.

   - Где ты, негодная, была? - выговаривала ей Ольга, - других, верно, лучше меня нашла, капризная собачонка? Отвечай, мерзкая!

   Амишка залаяла.

   - Оленька! - сказал умоляющим голосом Дмитрий.

   Я дернул его за полу сюртука.

   - Так вот же, гадкая ты! злая ты! я не хочу любить тебя! - продолжала Ольга, - и если ты думаешь, что мне тебя жалко, так нет же, ошибаетесь, сударыня, очень ошибаетесь! не надо мне вас - у меня есть дяденька, вот что!

   - Оленька! голубчик ты мой! - задыхающимся голосом говорил Дмитрий.

   - Пошла прочь, мерзкая собачонка, пошла, пошла прочь! Прощайте, Дмитрий Андреич, желаю вам покойной ночи!

   Окно ее захлопнулось, но Дмитрий стоял на месте как ушибенный, насилу я его мог успокоить.

   - А? какова Ольга, - повторял он беспрестанно, - уж у ней и дяденька явился.

   Так прошло еще несколько времени, но однажды, возвращаясь со службы, начал было я взбираться по лестнице - слышу голос Ольги. Она была не одна, а с Брусиным; оба входили по лестнице к нашей квартире.

   - Только ты, пожалуйста, скажи ему, Оля, что сама пришла ко мне, - говорил Дмитрий.

   - А будешь капризничать?

   Мне послышался звонкий поцелуй.

   - А глупая королева будет к тебе ходить?

   - Не будет, Оленька, не будет, голубка моя.

   Дернули за звонок.

   - Никогда?

   - Никогда, моя красоточка, никогда!

   - Ну, то-то же.

   - Так ты ему так и скажи, Оля, что сама пришла, а то он мне покою не даст.

   Дверь отворилась, и они вошли. Я не верил ушам своим, мне и досадно и смешно было такое ребячество. Я подождал минут с пять и позвонил.

   - Вот мы и помирились, - сказала Ольга, подавая мне руку.

   - А мне что за дело, - отвечал я сухо и прошел к себе, не дотрогиваясь до ее руки.

   - Как вам угодно.

   После обеда она, однако ж, пришла ко мне. Дмитрий заранее ушел со двора.

   - За что ж ты на меня сердишься? - спросила она.

   - Я сержусь? нимало; какое мне дело!

   - Да то-то и есть, что мы не хотим, чтоб тебе не было до нас дела.

   Она села ко мне на колена и обхватила рукой мою шею. Прошу покорно возражать что-нибудь в подобном плену.

   - Ну, говори же, за что ты надул губы?

   - А зачем вы обманываете меня?

   - Как обманываем?

   - А что ты говорила на лестнице? ведь я все слышал.

   - Так только-то? ну, целуй же меня.

   Я повиновался.

   - Вот сюда!

   И она подставила свою шейку; я опять повиновался.

   - Куда же девался Дмитрий? - спросил я.

   - Да он боится тебя! ушел гулять, покуда я буду тебя соблазнять. Ну, а я бесстрашная, никого не боюсь! Правда! я бесстрашная!

   - Только смотри, бесстрашная, чтоб не было у вас по-прежнему.

   И снова началась у них возня и стукотня, как в первое время их любви. Однако ж он занимался по-прежнему, и Ольга не целые дни проводила у нас. В окнах ее нередко появлялась толстая фигура стыдливого дядюшки, но Брусин, по-видимому, стал смотреть на это обстоятельство как на неизбежное зло.

   Вдруг Ольга приходит к нам и объявляет, что у нее будет бал! Брусина немного покоробило от этого известия, однако ж ничего. Целую неделю потом она прожужжала нам уши, рассказывая, какие будут у нее музыканты, какие девицы, что будет стоить вход. Иногда она подолгу задумывалась.

   - О чем ты думаешь, Оля? - спрашивал я ее.

   - Да я все думаю, не лучше ли бал с ужином? А?

   - Да, бал с ужином хорошо.

   - Можно будет по целковому за вход прибавить.

   - Стоит ли об таких пустяках говорить? - вступался обыкновенно Дмитрий.

   - Тебе всё о пустяках! что ж, по-твоему, не пустяки? сейчас видно, что не любишь меня.

   Наконец, он настал, этот давно ожиданный день бала. В ее маленькой зале о трех окнах собралась довольно большая куча народу, и танцы уж начались, когда я вошел с Брусиным. Девицы в белых, черных и разноцветных платьях, кавалеры, в сюртуках и даже бархатных архалуках, выделывали ногами и плечами такие удивительные штуки, каких нам и во сне не удавалось видеть. Мы стали в углу, вместе с двумя-тремя молодыми людьми, и смотрели. Танцевали, собственно, кадриль, но тут я не узнал его, я не мог себе вообразить, чтоб этот созерцательный, целомудренный танец мог сделаться до такой степени буйным и двусмысленным. Все лица танцующих дышали особенным, безотчетным весельем; беспрерывно слышалось то притоптыванье каблука, то хлопанье руки об колено, то прищелкиванье пальцев и при этом корпус гнулся, гнулся ну, точно старая ветошка.

   - Ну, что, вам скучно? - сказала Ольга, подходя к нам.

   - Нет, мне очень любопытно, - отвечал я, - я никогда еще не бывал на таких вечерах.

   - Да это что еще! это только начало - погоди, что потом будет.

   - Это только начало? - спросил я удивленный.

   - Да, это все немцы, они только танцуют, а вот приедет Надя с своими, да Катя с своими.

   - Тогда что ж будет?

   - Тогда будет кутеж. Дай мне затянуться.

   - Ты сегодня просто до невероятности восхитительна, Ольга!

   - Право? вот погоди, увидишь Надю да Катю, тогда что скажешь!

   И немного погодя снова прибавила:

   - А теперь что, это все немцы!

   - Да разве немцы не кутят?

   - Нет, они любят все больше танцевать; то есть, видишь ли, и они кутят, только на чужой счет.

   - Ну, а Надя и Катя хорошенькие?

   - Уж разумеется, коли у них своя компания есть.

   - Ты меня когда-нибудь познакомь с ними, Оля.

   - Позвольте вас ангажировать на вальс, - сказал какой-то белокурый сын Эстляндии, достаточно снабженный угрями, приблизившись к Ольге.

   - Нет-с, я с немцами не танцую.

   - Однако ж вы танцевали кадриль с господином Зималь.

   - Он не немец, он полурусский-с.

   - Однако ж отчего ж вы не хотите танцевать с немцем?

   - Оттого, что между немцами мастеровых много.

   Белокурый господин сконфузился; если б Ольга была без компании, то, конечно, она рисковала получить от него всякую горькую неприятность.

   - Да куда ж девался Дмитрий? - спросила у меня Ольга.

   - Не знаю; он сейчас был со мной.

   - Ну поди же, сыщи его; скажи, что мне теперь некогда и что я его после за это вдвое поцелую.

   - Да зачем же после?

   - Где ж его сыщешь?

   - Да ты послала бы с кем-нибудь.

   - Уж не с тобой ли? смотри, какой лакомка! Ну, да хорошо, поди, скажи ему, что я его вот так, крепко-крепко целую.

   Она поцеловала меня и исчезла. Дмитрий сидел в соседней комнате и зевал.

   - Пойдем домой, - сказал он, когда я подошел.

   - Это зачем?

   - Да мне больно видеть.

   - А что?

   - Да она все танцует.

   - Не сидеть же ей сложа руки, коли ты не умеешь танцевать.

   - Да; да вон, видишь ли - этот мальчишка пакостный, видишь, как он ее крепко обнял.

   - Если тут обычай такой!

   - Да мне это больно.

   - Черт знает что такое!

   В дверях показалась фигура дядюшки.

   - А, Прохор Макарыч! кстати, подите сюда! вот мой приятель скучает - развеселите-ка его.

   Дядюшка приблизился.

   - Кажется, имел честь, - проговорил он, конфузясь.