Маркевич Болеслав Михайлович - Бездна

123;ть ее въ эту минуту, да и вообще здѣсь, и его словно кольнуло, какъ это бывало каждый разъ съ нимъ при воспоминан³и объ отношен³яхъ своихъ къ Буйносовымъ.

   Какая-то, тутъ же впрочемъ потухшая, искорка пробѣжала и въ глазахъ актрисы. Но смятен³я въ душѣ ея не подняла эта нежданная встрѣча съ нимъ: то прежнее "безслѣдно", сказывалось ей въ эту минуту, исчезло изъ души ея.

   - Спасибо вамъ, моя прелестная, весело промолвила она,- и вашему porte-présent то же. Здравствуйте, Григор³й Павловичъ.

   Она протянула ему правую руку, принимая другою подносимые имъ ландыши и погружая въ нихъ лицо.

   - Прелесть!... Вѣдь эти ландыши почти все равно, что ваша фотографическая карточка, Марья Борисовна, улыбнулась она, все съ тѣмъ же искреннимъ любован³емъ глядя на нее.

   Маша комически присѣла и раскланялась.

   - Вы ее окончательно испортите, закачала головой Александра Павловна:- она у насъ и такъ самонадѣянна.

   - Не "надѣянна", а "стоятельна": самостоятельна, отчеканила слогораздѣльно и смѣясь дѣвушка,- спросите у Григор³я Павловича.

   - Самовольны, еще вѣрнѣе, отвѣтилъ онъ на это съ полуусмѣшкой.

   Борисъ Васильевичъ прищурился на обоихъ и какъ-то машинально, про себя, качнулъ головой въ свою очередь.

   Маша искоса поглядѣла на молодаго человѣка, опустила голову и слегка прикусила себѣ губу: могла бы, молъ, многое тебѣ на это сказать, да не хочу.

   Настасья Дмитр³евна между тѣмъ собралась уѣзжать. Она перецѣловалась еще разъ съ Троекуровой и ея дочерью, пожала руки мущинамъ и, повторивъ, что ее ждутъ сестра и шуринъ, обѣщала "непремѣнно пр³ѣхать опять, какъ только обстоятельства позволятъ", и торопливо направилась къ передней. Ее пошли провожать всѣ на крыльцо.

   Александра Павловна по ея отъѣздѣ вернулась опять на свое "дежурство" къ больному; Борисъ Васильевичъ прошелъ въ кабинетъ. Молодые люди остались на крыльцѣ, какъ бы не зная, что дѣлать и куда итти.

   - Вамъ когда очередь? спросилъ Гриша.

   Она подняла голову на больш³е часы башенки, возвышавшейся надъ фронтономъ дома.

   - Чрезъ часъ и двадцать пять минутъ;- а что?

   - Такъ, я спрашиваю...

   - Pour passer le temps?

   - А до того времени что вы полагаете съ собой дѣлать?

   Она лукаво прищурилась на него.

   - Другими словами, вы желаете, чтобъ этимъ еще свободнымъ моимъ временемъ я пожертвовала вамъ?

   Голосъ у него чуть-чуть дрогнулъ.

   - А съ вашей стороны это будетъ "жертва?"

   - Смотря какъ! Если вы обѣщаете мнѣ быть большимъ умникомъ...

   - А по-вашему что подъ этимъ понимается?

   Они, между тѣмъ, какъ бы безотчетно спустившись съ крылечныхъ ступенекъ, медленно шли бокъ-о-бокъ мимо фасада дома, направляясь къ калиткѣ сада, откуда за нѣсколько минутъ предъ этимъ вбѣжали въ гостиную послѣ прогулки въ самой глуби его за рѣчкой, гдѣ Маша, въ какомъ-то внезапно налетѣвшемъ на нее капризномъ настроен³и духа, молча набирала роивш³еся въ изобил³и подъ старыми кленами благоухающ³е цвѣты, изъ которыхъ "ни одного", какъ мы уже знаемъ, не хотѣла отдать Гришѣ, отвѣчая на его просьбы объ этомъ, что онъ "самъ нарвать можетъ, а не сентиментальничать по-нѣмецки". Въ настоящую минуту настроен³е это, казалось ему, "успѣло соскочить съ нея:"; но онъ дѣлалъ видъ, что ничего не замѣчаетъ, и только поглядывалъ на нее осторожно избока, стараясь угадать, о чемъ именно думала она въ этотъ мигъ.

   Но она молчала, оставивъ его вопросъ безъ отвѣта, и шла дальше, опустивъ глаза и вертя около губъ сорванную ею мимоходомъ вѣточку сирени.

   Они вошли въ садъ подъ густолиственную сѣнь старыхъ, тихо шелестевшихъ липъ.

   Она вдругъ остановилась, обернулась на него и зорко глянула ему въ лицо.

   - Вы не ожидали увидѣть эту даму? спросила она быстро, какъ бы обрывая.

   - Нѣтъ, нѣсколько озадаченно отвѣтилъ онъ, хотя еще только сейчасъ на крыльцѣ говорилъ себѣ мысленно, что у нея съ нимъ будетъ непремѣнно разговоръ "объ этомъ".

   - И что же вы, ничего?

   - То-есть что именно? усмѣхнулся онъ нарочно.

   - Сердце не ёкнуло?

   Онъ пожалъ плечомъ:

   - Вы опять за то же!...

   - Не нравится "тревожить язвы старыхъ ранъ"... У кого, бишь, это сказано, не помните?

   - Не помню.

   Она покачала головой и засмѣялась:

   - Разгнѣвались!... Какъ вамъ это не идетъ, если бы вы знали!...

   - Нѣтъ, послушайте, Маша... Марья Борисовна, счелъ онъ почему-то нужнымъ поправиться,- пора наконецъ этому положить конецъ. Неужели ничего другаго не имѣемъ мы сказать другъ другу?... Неужели, поправился онъ опять,- почитаете вы своею непремѣнною обязанностью донимать меня этимъ вѣчнымъ напоминан³емъ о томъ, что давно прошло, сгинуло, стаяло, какъ прошлогодн³й снѣгъ...

   - Такъ-ли? протянула, перебивая его, дѣвушка;- послушайте, Гриша, заговорила она вѣско, какъ бы обдумывая каждое свое слово,- вы слышали, сейчасъ она говорила: сестра ея вернулась, та, ваша прежняя; ни можете опять съ нею встрѣтиться, она васъ опять... завертитъ, вы такой... безпомощный!

   - Да что-жь это за мука, Господи! вскликнулъ онъ тоскливо,- за кого же вы меня наконецъ принимаете!...

   - Я это не для себя говорю, тѣмъ же вѣскимъ тономъ возразила она;- еслибъ это случилось, вы знаете, вы бы совсѣмъ уже пропали въ глазахъ papa, да и maman тоже; вы знаете, что и теперь... Я не знаю, какъ это сказать по-русски: il y a hésitation chez eux...

   Гриша схватилъ ее за обѣ руки: онъ загорѣлся весь, глаза его блистали:

   - А у васъ, Маша, у васъ, говорите, ради Бога! У васъ этой hésitation, этого колебан³я нѣтъ, вы вѣрите въ меня?

   Вѣки ея судорожно моргнули. Она не отняла рукъ своихъ и въ свою очередь глянула ему прямо въ глаза:

   - Меня заслужить надо, Гриша, это вы поймите, проговорила она съ какимъ-то страннымъ смѣшен³емъ гордости и нѣжности въ звукѣ дрогнувшаго голоса и обернулась, вся заалѣвъ...

  

   Больной угасалъ съ каждымъ днемъ. Онъ говорилъ все рѣже, все медленнѣе, все съ большимъ усил³емъ. Онъ зачастую задыхался, такъ что съ мгновен³я на мгновен³е можно было ожидать послѣдняго. Докторъ Ѳирсовъ уже не отходилъ отъ него и не допускалъ болѣе "собираться гуртомъ" вокругъ его постели: "ему и такъ мало воздуху", говорилъ онъ. Кислородъ, который давали вдыхать страдальцу, уже не облегчалъ его, какъ прежде. "Атроф³я нервовъ", объяснялъ сквозь зубы Николай Ивановичъ... Уже былъ священникъ: исповѣдалъ и причастилъ его... Глубокое унын³е завладѣло всѣмъ домомъ: господа и люди равно скорбѣли сердцемъ о "святомъ старичкѣ", какъ называла его Анфиса Дмитр³евна.

   И вотъ минута настала. Утромъ, въ десятомъ часу, въ столовой только собрались въ первому завтраку, поспѣшно вошла въ нее заплаканная Ѳирсова со словами: "Пожалуйте, желаетъ видѣть всѣхъ".

   Всѣ вскочили съ мѣстъ.

   - Отходитъ? еле слышно, поблѣднѣвъ какъ полотно, проговорилъ Павелъ Григорьевичъ... Ноги его подвернулись отъ внезапной слабости, и онъ опять упалъ въ свое кресло.

   Сынъ и сидѣвш³й подлѣ него учитель Молотковъ кинулись къ нему.

   - Ничего, ничего, усиленно пролепеталъ онъ, стараясь улыбнуться и приподымаясь опять при ихъ помощи.

   Они взяли его подъ руки.

   - Спасибо, самъ пойду, говорилъ, бодрясь, старый морякъ, и зашагалъ за выбѣжавшею уже изъ столовой семьей Троекуровыхъ; но Гриша чувствовалъ, какъ тяжело опиралась на его локоть рука отца и съ какимъ замѣтнымъ трудомъ передвигалъ онъ дрожавш³я отъ волнен³я ноги. "Господи, неужели и онъ..." пронеслось съ ужасомъ въ мысли молодаго человѣка.

   Умирающ³й лежалъ, или, вѣрнѣе, сидѣлъ въ своей постели, съ горой подушекъ за спиной, на верхней изъ нихъ покоилась, слегка завалившись назадъ, его большая, худая голова съ широко открытыми глазами, словно въ какомъ-то пушистомъ облавѣ облегавшихъ ее какъ снѣгъ бѣлыхъ, длинныхъ и все еще кудрявившихся волосъ. На лицѣ скрывалось изнеможен³е, не мука. Потухавш³й взглядъ направленъ былъ на приходившуюся прямо противъ его кровати дверь, изъ которой, притаивъ дыхан³е, съ тѣмъ чувствомъ растерянности и неловкости, которое овладѣваетъ людьми въ этихъ случаяхъ, входили одинъ за другимъ друзья его проститься съ нимъ навѣки...

   Николай Ивановичъ Ѳирсовъ, сумрачный и важный, какимъ еще никогда не видали его, держалъ пуль-съ у кисти безжизненно лежавшей на бѣломъ пикейномъ одѣялѣ руки его, не отрываясь глазами въ то же время отъ стрѣлки дорожныхъ бронзовыхъ часовъ въ футлярѣ, стоявшихъ на столикѣ по другой сторонѣ кровати.

   - Дорог³е мои! послышался задыхавш³йся голосъ старика...

   Медлительная, съ выражен³емъ какого-то таинственнаго, одному ему будто понятнаго, счаст³я улыбка складывалась на его синѣвшихъ уже губахъ:

   - Отхожу въ лоно Вѣчнаго, къ Творцу моему... Простите, всѣ!..

   Померкш³е глаза его остановились на Александрѣ Павловнѣ:

   - Благословите... меня... чистая! внятно прошепталъ онъ.

   Она быстро подошла, подняла сложенные пальцы, широко перекрестила его и приложилась губами въ его лбу, глотая слезы, удерживая чрезъ силу душившее ее рыдан³е.

   - Маша, пролепеталъ онъ тутъ же.

   Маша, скользнувъ изъ-за плеча матери и судорожно кривя губы, припала лбомъ къ его подушкѣ, цѣлуя его сѣдые, шерстивш³е нѣжныя щеки ея, волосы.

   Онъ послѣднимъ усил³емъ какъ бы прижался къ ней; рука, которую онъ видимо хотѣлъ поднять надъ головой ея, съ мучительною натугой шевелила безсильными, костенѣвшими уже пальцами...

   - Тамъ... съ нею... о тебѣ... пролепеталъ онъ какъ въ бреду. Но Маша поняла: на порогѣ иной жизни это было у него все то же представлен³е о какой-то идеальной связи между ею и тою, давно отошедшею въ вѣчность княжною Линой Шастуновой, "съ которой встрѣтится онъ тамъ..."

   - За отцомъ Матвѣемъ послали? отойдя отъ постели, торопливо спрашивала между тѣмъ Александра Павловна на ухо Анфисы Дмитр³евны.

   Та утвердительно кивнула.

   Высок³й, строгаго вида священникъ входилъ въ эту же минуту въ комнату.

   Окружавш³е постель разступились, давая ему пройти... Лучъ солнца, пробиваясь изъ-подъ опущенныхъ сторъ, блеснулъ на позолотѣ креста, поднятаго имъ надъ умиравшимъ...

   - Вѣровахъ, тѣмъ же возглаголахъ, явственно и умиленно произнесъ тотъ.

   Докторъ, не выпуская руки его изъ нажатыхъ на пульсъ пальцевъ своихъ, обвелъ окружающихъ быстрымъ, строгимъ взглядомъ: "Сейчасъ конецъ", говорилъ этотъ взглядъ...

   - Васил³й, братъ!.. неудержимо вскликнулъ, роняя голову на одѣяло, Павелъ Григорьевичъ, котораго сынъ опустилъ на кресло подлѣ постели...

   - Голубчикъ... прощай!.. Всѣ... простите... послышался опять предсмертно хрипѣвш³й уже голосъ старца. Мутные глаза его какъ бы старались обнять, собрать въ одинъ фокусъ эти всѣ наклонивш³яся надъ нимъ милыя ему лица...

   И вдругъ, словно весь озаренный неземнымъ уже восторгомъ, усиленно моргая вѣками, какъ бы отстаивая свой остатный мигъ жизни для послѣдняго завѣта:

   - Да не гаснутъ свѣточи въ рукахъ вашихъ!.. проговорилъ онъ и затихъ весь...

   - Отходную, батюшка, шепнула Анфиса отцу Матвѣю.

   - Владыко Господи Вседержителю, Отче Господа нашего ²исуса Христа, иже не хотяй смерти грѣшному, но обращен³я и живота, молимся и Ти дѣемъ... полушопотомъ началъ священникъ.

   - Господи помилуй! раздался дрожащ³й юношеск³й голосъ, голосъ Васи. Онъ стоялъ за всѣми, скрестивъ опущенныя руки и не отрываясь полными слезъ глазами отъ изнеможеннаго лика отходившаго, какъ бы воспринимая внутрь себя это зрѣлище безбоязненной, "непостыдной, мирной" кончины...

   - Душу раба Твоего Васил³я отъ всяк³я узы разрѣши и остави прегрѣшен³я ему, яже отъ юности, вѣдомая и невѣдомая...

   Николай Ивановичъ Ѳирсовъ выпустилъ изъ своей руку Васил³я Григорьевича, поднялъ голову и перекрестился.

   Всѣ единымъ движен³емъ опустились на колѣни... Женщины зарыдали... Все также не отрывавш³еся отъ усопшаго глаза Васи с³яли какъ двѣ звѣзды.

   - Праведникъ былъ! прошепталъ какъ бы про себя отецъ Матвѣй...

  

  

   Смерть брата произвела на Павла Григорьевича Юшкова поражающее впечатлѣн³е, какъ ни былъ онъ приготовленъ къ ней издавна. Но самъ онъ былъ далеко не молодъ, а прежняя трудовая морская жизнь и Севастопольское сидѣнье конечно не даромъ были имъ прожиты... Его должны были на рукахъ поднять со смертнаго одра брата, на который безсильно рухнулъ онъ грудью въ минуту послѣдняго цѣлованья: у него отнялись ноги... Докторъ увѣрялъ впрочемъ и его, и всѣхъ остальныхъ въ домѣ, что это "локальное" и временное нервное поражен³е, не грозящее нисколько общему состоян³ю организма, и которое непремѣнно должно уступить лѣчен³ю электричествомъ и массажемъ, "превосходно приспособляемыми теперь наукой къ такого рода случаямъ" (изъ Москвы поэтому поспѣшно выписанъ былъ для сего какой-то извѣстный массажеръ, а молодой, недавно поступивш³й въ больницу Всесвятскаго помощникомъ къ Николаю Ивановичу, врачъ, спец³ально занимавш³йся въ Москвѣ электротерап³ей, являлся каждое утро въ комнату Павла Григорьевича пользовать его по всѣмъ правиламъ ея), но съ женой онъ былъ болѣе откровененъ: "Въ эти годы подшибленнаго танцоромъ опять не поставишь", говорилъ онъ со своимъ всегдашнимъ добродушнымъ шутовствомъ,- "ну, а на облегчен³е все же надѣяться можно"... Усопшаго повезли хоронить въ Углы, рядомъ съ покойною Вѣрой Ѳоминичной Юшковой. Старый морякъ, не смотря ни на как³я увѣщан³я доктора и Троекуровыхъ, присутствовалъ при отпѣван³и и погребен³и, вися на плечахъ сына и слугъ, поддерживавшихъ его съ обѣихъ сторонъ, такъ какъ сѣсть въ кресло во время службы онъ ни за что не согласился... Подлѣ могилъ жены и брата онъ тутъ же велѣлъ вырыть заранѣе третью для себя, и долго не соглашался переѣхать опять во Всесвятское, какъ о томъ настоятельно просили Троекуровы и, чуть не бранясь, требовалъ Николай Ивановичъ. "Оставьте меня съ ними послѣдн³е дни доживать", говорилъ онъ, указывая на эти родныя ему могилы... Одно "простое разсужден³е" Маши, какъ выражалась она, заставило его уступить. "А какъ же Гришѣ быть?" говорила она: "вѣдь еслибъ онъ не остался съ вами въ Углахъ, я бы его презирала, а безъ него также мнѣ... и всѣмъ намъ". поспѣшила она прибавить, "скучно будетъ". Какъ ни глубоко печаленъ былъ старый морякъ, онъ не могъ не усмѣхнуться. "Противъ васъ, какъ при Нордъ-Остѣ, никак³е паруса не устоятъ", отвѣтилъ онъ и переѣхалъ опять въ павильонъ Всесвятскаго, занявъ себѣ теперь подъ спальню именно ту комнату. гдѣ отошелъ въ жизнь вѣчную "праведникъ-братъ"...

  

  

   Дни, слѣдовавш³е за возвращен³емъ Троекуровыхъ и Павла Григорьевича изъ Угловъ, были тяжелы и для него, и для нихъ. Домъ съ утра до вечера былъ полонъ гостей. "Весь уѣздъ", какъ говорится, мѣстное дворянство и земство сочли нужнымъ перебывать во Всесвятскомъ у почтеннаго старика предводителя, котораго дѣйствительно любили весьма мног³е, а не уважать не могъ никто, для выражен³я своихъ соболѣзнован³й по случаю кончины его брата и приключившагося съ нимъ самимъ недуга. Кромѣ участ³я, не малое число "соболѣзновавшихъ" побуждены были къ этому желан³емъ узнать, настолько-ли этотъ недугъ важенъ, чтобы заставить старика рѣшительно отказаться отъ лежавшей на немъ должности, и дѣйствительно-ли въ такомъ случаѣ вступитъ въ исправлен³е ея, какъ подбаллоткрованный къ нему кандидатъ, "генералъ" Троекуровъ, такъ упорно и въ течен³е столь долгихъ лѣтъ отказывавш³йся ото всякой общественной службы. Вопросъ этотъ былъ весьма важенъ для нѣкоторыхъ явныхъ и тайныхъ уѣздныхъ честолюбцевъ и интригановъ. Свищовъ, узнавъ о случившемся, возликовалъ душой: предъ нимъ открывалось теперь обширное поле дѣйств³й...

   Поединокъ, устроенный старан³ями его между графомъ Снядецкимъ-Лупандинымъ и Острометовымъ, въ видахъ нужнаго ему "скандала", не перешелъ, какъ мы уже знаемъ, за границу предварительныхъ переговоровъ. Посланный имправникомъ становой для отобран³я отъ противниковъ подписки о томъ, что они драться не будутъ, получилъ отъ обоихъ эти подписки безъ малѣйшаго возражен³я. Графъ счелъ только нужнымъ пожать плечомъ, какъ бы говоря: "нѣмѣю предъ закономъ", а Степа не то надменно, не то иронически усмѣхнулся и, уронивъ сквозь зубы: "я крови этого господина не жажду",- предложилъ становому водки. Вышла совсѣмъ не та "картина", какую, затѣвая эту истор³ю, рисовало себѣ пылкое воображен³е "московскаго браво". Но онъ не даромъ возился съ парижскимъ театральнымъ м³ромъ и заимствовалъ отъ драматурговъ его способность строить интригу "на кончикѣ иголки". Имѣющихся подъ рукой данныхъ достаточно ему было для дальнѣйшаго успѣшнаго развит³я "политики бытовой драмы", какъ говорилъ онъ самъ себѣ, заранѣе потѣшаясь веселымъ зрѣлищемъ, которое должна была она доставить ему. Пущены были прежде всего, и довольно ловко, весьма неясные, имѣвш³е подать поводъ самымъ обильнымъ вар³антамъ, слухи о чемъ-то, происшедшемъ между молодымъ владѣльцемъ Борисова и наслѣдникомъ старушки Лупандиной, петербургскимъ графомъ, пр³ѣхавшимъ-де нарочно съ цѣлью присвататься къ дочкѣ генерала Троекурова; говорилось даже, что самъ "генералъ" выписалъ означеннаго графа изъ Петербурга, но что дочкѣ его весьма естественно нравится не графъ, а болѣе его юный Степанъ Гавриловичъ; - и что изъ этого все и вышло. Но o томъ, въ чемъ именно состояло это "все", шла большая разноголосица: большинство толковало о дуэли, но обыватели духа болѣе мрачнаго и уѣздныя кумушки утверждали, что Степа "со своею пьяной компан³ей" собрался поджечь своего "ривала" и подъѣхалъ къ нему ночью на "четырехъ тройкахъ" съ цѣлью привести этотъ "ужасный замыселъ" въ исполнен³е, но графъ и гостивш³й у него въ то время Свищовъ, еще не спавш³е въ эту минуту, выбѣжали-де встрѣчать враговъ и стрѣляли въ нихъ "изъ револьверовъ", вслѣдств³е чего тѣ постыдно обратились въ бѣгство... Самъ Свищовъ, рыскавш³й теперь по уѣзду въ видахъ пропаганды привезеннаго имъ изъ Петербурга проекта желѣзной дороги, когда спрашивали его про эту "истор³ю", облекался въ самую непроницаемую таинственность и ограничивался однимъ отвѣтомъ: "Во всякомъ случаѣ до трагическаго не доходило еще." Враги со своей стороны никуда не казали глазъ, сидѣли дома безвыѣздно: графъ, занимаясь повѣркой старыхъ счетовъ и инвентаря унаслѣдованнаго имъ имѣн³я, а Степа Говориловъ за лѣпкой изъ воска статуетки-шаржа, изображавшей его "ривала" въ видѣ стрекозы въ мундирномъ фракѣ, съ перомъ за ухомъ, въ просительной позѣ, съ протянутою въ рукѣ бумагой, на которой начертано было: "Une demoiselle à marier" {По-французски, какъ извѣстно, дѣвица и стрекоза называются равно "demoiselle".}.

   Вмѣстѣ съ тѣмъ отправлена была Свищовымъ "со всевозможными предосторожностями", то-есть переписанная рукой какого-то дьячка, корреспонденц³я на имя пр³ятеля своего, нѣкоего Клейна, московскаго агента газеты Призывъ. Этотъ Клейнъ, ловк³й и беззастѣнчивый малый, примѣняя вполнѣ "образцовые порядки европейской печати" къ порученной ему службѣ "отечественному Таймсу" (руководители Призыва иначе и не разумѣли своего листка какъ "русскимъ Times"), умѣлъ обратить это агентство въ очень выгодную для себя оброчную статью. Онъ отыскивалъ и поставлялъ газетѣ корреспонденц³и изо всѣхъ угловъ Росс³и, платя писавшимъ ихъ по три и оставляя себѣ двѣ изъ полныхъ пяти копѣекъ, платимыхъ за строку газетой. Эти двѣ копѣйки шли ему "за просмотръ" и ядовитость, которую обязанъ онъ былъ подпускать въ тѣ изъ этихъ корреспонденц³й, добродушные составители которыхъ не успѣвали еще воспр³ять себѣ въ плоть и кровь требуемый "оппозиц³онный тонъ". Но въ недостаткѣ "сметки", какъ извѣстно, менѣе всего можно обвинить русскихъ людей, особенно послѣдней формац³и. Незлобивѣйш³е изъ лег³она корреспондентовъ Призыва такъ изловчались въ самомъ скоромъ времени напускать надлежащаго "оппозиц³оннаго яда" въ свои писан³я, что всѣ они до единаго представлялись читателю какъ бы писанными одною рукой, сообщались-ли въ нихъ извѣст³я изъ Архангельска или Эривани, изъ Екатеринбурга или Бреста-Литовскаго, и о чемъ бы ни говорили они: о рыболовствѣ или о конокрадствѣ, о самоуб³йствѣ гимназиста IV класса, не выдержавшаго экзамена изъ греческаго языка, или о тонкорунныхъ овцахъ въ Новоросс³йскомъ краѣ. Державшему главный камертонъ агенту оставалось такимъ образомъ просматривать эти вымуштрованныя, какъ солдаты на плацу, одна подъ одну строки съ улыбкой достодолжнаго одобрен³я и упрятывать въ карманъ свои двѣ копѣйки безъ дальнѣйшаго труда... Свищовъ, умѣвш³й при случаѣ "жертвовать малымъ для большаго", предоставилъ пр³ятелю получить и всѣ пять за доставляемое имъ въ газету чрезъ его посредство "Письмо изъ ***каго уѣзда", прося только "доставить ему скорѣе мѣсто въ нашемъ уважаемомъ органѣ". Онъ жадно вскрывалъ теперь у Троженкова или графа Петра Капитоновича, у которыхъ поперемѣнно гостилъ въ это время, бандероли нумеровъ обоими или получаемаго Призыва, но не находилъ пока въ нихъ своей корреспонденц³и и начиналъ безпокоиться.

   Объ "истор³и" какимъ-то глухимъ эхомъ дошло и до Всесвятскаго, но въ домѣ были такъ поглощены заботой объ умиравшемъ Васил³и Григорьевичѣ, что она, какъ говорится, "прошла мимо ушей" у всѣхъ. Самъ Николай Ивановичъ Ѳирсовъ, котораго Троекуровъ называлъ "ходячею газетой", не обратилъ на нее никакого вниман³я. Онъ былъ поэтому очень удивленъ, когда однажды утромъ, нѣсколько дней послѣ похоронъ старика, возвращаясь изъ павильйона послѣ обычнаго своего утренняго визита Павлу Григорьеву (ноги котораго находились въ томъ же безжизненномъ состоян³и), нашелъ у себя Владим³ра Христ³ановича Пеца, который, быстро поднявшись со стула, подошелъ къ нему съ какою-то газетною вырѣзкой и со словами:

   - Прочтите-ка, Николай Ивановичъ, только-что въ письмѣ изъ Петербурга отъ брата получилъ; что за мерзость!

   Ѳирсовъ вздѣлъ на носъ pince-nez и протянулъ руку.

   - Откуда это?

   - Изъ Призыва, само собою; если ложь и клевета, такъ ужь само собою тамъ!

   Онъ принялся читать:

   Изъ ***каго уѣзда (отъ нашего корреспондента). Въ нашемъ богоспасаемомъ, съ немалыми претенз³ями на "аристократизмъ", углу (въ которомъ, впрочемъ, дѣйствительно мног³е держатся еще упорно затхлыхъ понят³й и склада жизни добрыхъ крѣпостническихъ временъ) чуть не состоялось на дняхъ нѣчто обѣщавшее повести за собою довольно печальныя, быть можетъ, послѣдств³я, но къ счаст³ю кончившееся пока ничѣмъ, или, по крайней мѣрѣ, очень малымъ, какъ говорится, благодаря вмѣшательству нашей уѣздной полиц³и. Объ этомъ весьма загадочномъ впрочемъ до сихъ поръ происшеств³и весьма много толкуютъ по здѣшнимъ весямъ. Въ общихъ чертахъ дѣло сводится къ тому, что между двумя весьма состоятельными, принадлежащими къ фалангѣ крупныхъ нашихъ землевладѣльцевъ лицами, изъ которыхъ одинъ еще очень молодъ, а другой постарѣе и гораздо починовнѣе, должна была произойти на дняхъ кровавая встрѣча, главную причину которой слѣдуетъ, какъ увѣряютъ, искать въ амурномъ совмѣстничествѣ. Amour, tu perdis Troie! сказалъ не даромъ французск³й поэтъ. Предметомъ страсти обоихъ нашихъ уѣздныхъ рыцарей называютъ нѣкую молодую особу, дочь одного господина, занимающаго, такъ сказать, первую ступень нашей локальной ³ерархической лѣстницы и держащаго себя, въ силу ранга своего и богатства, чѣмъ-то въ родѣ божка или венгерскаго магната. Не извѣстно, насколько дѣйствительно поощряла вельможная дѣвица искан³е того или другаго изъ двухъ претендателей на ея руку, если и не обоихъ разомъ, такъ какъ и это бываетъ иногда въ обычаѣ прекраснаго пола. Но видно однако, что каждый изъ рыцарей нашихъ почиталъ себя въ правѣ разсчитывать на взаимность этой новой Елены Троянской, вслѣдств³е чего положили они рѣшить оруж³емъ вопросъ о томъ, чье изъ нихъ чело должна окончательно наградить вѣнкомъ la dame de leurs pensées. День и часъ поединка былъ уже назначенъ, когда, какъ говорятъ, отецъ прекрасной, узнавъ случайно объ этомъ, поспѣшилъ обратиться, къ кому слѣдуетъ, перепугавшись скандала, невыгоднаго во всякомъ случаѣ для дочери его и его самого. Отъ соперниковъ отобраны были надлежащ³я въ сихъ случаяхъ "подписки"; тѣмъ и кончилась эта трагикомед³я, о которой упоминаю здѣсь ради отсутств³я всякихъ у насъ иныхъ, заслуживающихъ дѣйствительнаго интереса извѣст³й. Въ такой странѣ, какъ наша (эти строки пристегнуты были сюда, въ видахъ все того же "общаго тона газеты", уже рукою самого ядовитаго агента Клейна), гдѣ общественная жизнь лишена всякихъ серьезныхъ задачъ, и мыслящ³я существа обречены влачить почти животную жизнь; и такого рода, увы, жалк³я приключен³я какихъ-то двухъ вздыхателей, собиравшихся уничтожить другѣ друга, по предан³ямъ давно отжитыхъ временъ, изъ-за прекрасныхъ глазъ своей синьоры, могутъ, за неимѣн³емъ лучшаго, служить предметомъ оживленныхъ толковъ въ этихъ нашихъ забытыхъ прогрессомъ "палестинахъ"!

   Ѳирсовъ нервно сощелкнулъ пальцемъ pince-nez съ переносицы и швырнулъ вырѣзку наземь:

   - Это изъ Троженковскаго Быкова идетъ! гадливо вымолвилъ онъ:- негодяй!... Не въ первый разъ отъ него эти пакости!

   - Раздавить бы его въ ступѣ за это! пылко воскликнулъ въ негодован³и своемъ Пецъ.

   - Стрихнина бы я ему за этакую штуку въ рецептѣ прописалъ, заявилъ со своей стороны комически докторъ,- да въ Сибирь, пожалуй, за то погонятъ дураки присяжные, а у меня и рука бы не дрогнула, ей Богу: м³ръ отъ зловреднаго бы животнаго избавилъ... Ну-съ, а только вотъ что: надо, чтобъ эта мерзость не дошла какъ-нибудь до Бориса Васильевича.

   - Откуда же дойдетъ? газеты этой онъ не получаетъ, а мы съ вами докладывать ему объ этомъ конечно не станемъ.

   Докторъ поднялъ съ пола вырѣзку и принялся опять ее читать:

   - "Претендатели!" Разумѣются тутъ само собою этотъ пѣвецъ цыганствующ³й и графъ изъ петербургской министер³и... И этимъ будто чучеламъ наша Марья Борисовна надежды подавала! Станетъ она, этакая краля! Да и разъ-то всего на всего и видѣла она ихъ.

   - А что у нихъ что-то вышло, объ этомъ ужь нѣсколько дней толки идутъ, замѣтилъ Владим³ръ Христ³ановичъ.

   - Слышалъ, можетъ, что и вышло дѣйствительно, такъ причемъ же тутъ Марья Борисовна! Да они, чортъ ихъ дери, понастоящему-то не то что думать о ней, а подошвы ея лизать не должны смѣть, выходя уже совсѣмъ изъ себя вскликнулъ толстякъ, все болѣе и болѣе разгораясь негодован³емъ.

   - О комъ это вы? раздался за его спиной голосъ вмѣстѣ съ шумомъ отворившейся двери, и въ комнату вошелъ Борисъ Васильевичъ Троекуровъ.

   Докторъ такъ растерялся, что не способенъ былъ произнести ни единаго слова въ отвѣтъ, и торопливо и неловко закинулъ за спину руку съ корреспонденц³ей Призыва.

   - Здравствуйте, Владим³ръ Христ³ановичъ, коротко проговорилъ вошедш³й, подавая Пецу руку и обращаясь къ доктору:- я къ вамъ зашелъ за какими-то каплями, которыя вы обѣщали женѣ.

   - Ахъ да, да, виноватъ, необычайно засуетился тутъ же докторъ, видимо ужасно обрадованный этою диверс³ей:- нарочно вѣдь домой пришелъ за ними... да вотъ засталъ пр³ятеля и заболтался... Сейчасъ, сейчасъ, онѣ у меня тутъ въ аптечкѣ.

   И онъ засѣменилъ своими короткими ножками по направлен³ю сосѣдней комнаты.

   - Погодите, остановилъ его на-ходу Троекуровъ,- что это у васъ за бумажка въ рукѣ?

   - Ка... какая бумажка? заикнулся тотъ во весь ротъ.

   - Да вотъ эта, кусочекъ газеты какой-то.

   - Это... ничего, такъ, ничего не значащ³й клочекъ, пробормоталъ опять докторъ.

   - Дайте мнѣ его сюда; разъ напечатано, секрета тутъ быть не можетъ, съ улыбкой, но настойчивымъ, не допускавшимъ возможности отказа тономъ, выговорилъ Троекуровъ.

   Пецъ даже поблѣднѣлъ весь. Голосъ Николая Ивановича Ѳирсова застоналъ какою-то дѣтскою фистулой.

   - Ваше превосходительство! Борисъ Васильевичъ! Не читайте, ради Бога! Не стоитъ, клянусь вамъ!

   - Дайте сюда, я знаю, что это.

   Онъ былъ совершенно спокоенъ, только блѣдные глаза у него, какъ всегда въ подобныхъ случаяхъ, моргали усиленнѣе обыкновеннаго.

   Онъ только-что получилъ письмо отъ Пужбольскаго... Пламенный князь дней за десять до смерти старика Юшкова уѣхалъ въ Петербургъ, по дѣлу залога послѣдняго своего имѣн³я въ Обществѣ Взаимнаго Поземельнаго Кредита, и, встрѣтивъ тамъ как³я-то затруднен³я, сообщалъ о нихъ пр³ятелю, прося совѣта; въ заключен³е же едва разборчиво, видимо отъ волнен³я, водившаго перомъ его въ эту минуту, приписывалъ слѣдующее (письмо разумѣется писано было по-французски):

   "Мнѣ говорили въ одной гостиной объ одной корреспонденц³и изъ вашихъ мѣстъ, касающейся между прочимъ тебя и твоихъ. Я прочелъ и еще весь дрожу. Дорого бы далъ, чтобы знать имя автора и наклеить ему это пакостное писанье посредствомъ оплеухи на харю (et lui coller son infâme libelle au moyen d'un soufflet sur la face)".

   "Libelle" этотъ очевидно для Троекурова заключался именно въ томъ клочкѣ газеты, который докторъ держалъ въ рукахъ, и о немъ разсуждали домочадцы его въ ту минуту, когда онъ входилъ въ комнату.

   Онъ взялъ вырѣзку изъ дрожавшихъ пальцевъ Ѳирсова, поднесъ ее къ глазамъ, съ какою-то безсознательною брезгливостью поведя при этомъ поджавшимися губами, и прочелъ до конца. Ни одинъ мускулъ не шевельнулся въ это лицѣ, только само оно стало страшно блѣдно...

   - Такъ дайте же капли, пожалуйста, такъ же невозмутимо произнесъ онъ, протягивая руку съ печатными строками, которыя возвращалъ ему.

   Но докторъ, избѣгая встрѣтиться съ нимъ глазами, уже мчался въ другую комнату, откуда вылетѣлъ чрезъ мигъ опять съ требуемымъ въ зажатыхъ пальцахъ руки.

   - Вотъ-съ; чрезъ два часа по десяти капель. Я говорилъ Александрѣ Павловнѣ, и женѣ тоже, чтобы въ темномъ мѣстѣ пузырекъ держали, отъ свѣта портятся.

   - Спасибо! сказалъ Борисъ Васильевичъ, кивнулъ въ видѣ поклона и вышелъ.

   Управляющ³й заводомъ чуть не восторженнымъ взглядомъ поглядѣлъ ему вслѣдъ:

   - Воля надъ собою у человѣка какая! Видѣли, вѣдь бровью не шевельнулъ!

   Докторъ озабоченно качнулъ головой.

   - Да-съ, а въ душѣ-то этой его гордой что дѣется теперь... Подлецы! вскликнулъ онъ, харкая во весь ротъ въ вырѣзку изъ газеты Призывъ, выпавшую изъ руки Троекурова, неистово топча и растирая ее ногой...

   Борисъ Васильевичъ шелъ по двору изъ флигелька, занимаемаго докторомъ, по направлен³ю къ павильону Павла Григорьевича Юшкова, съ которымъ оставилъ жену, нарочито замедляя шаги, чтобы дать остыть нѣсколько первому накипу хватившаго его негодован³я. Безполезно, чтобы кто-нибудь догадывался, что онъ въ данную минуту тѣмъ или другимъ взволнованъ,- стояло первымъ правиломъ въ его житейскомъ обиходѣ, а болѣе всего съ этой стороны боялся онъ нѣжной душевной чуткости Александры Павловны, угадывавшей всегда какимъ-то тончайшимъ инстинктомъ все, что происходило въ немъ.

   Быстро приближавш³йся лошадиный топотъ заставилъ его поднять глаза и обернуться.

   Къ крыльцу подъѣзжалъ на взмыленной тройкѣ небольшой тарантасъ съ кѣмъ-то сидѣвшимъ въ немъ въ форменныхъ пальто и фуражкѣ. Троекуровъ узналъ не очень еще давно назначеннаго въ уѣздъ исправника, майора Ипатьева, съ которымъ впрочемъ онъ имѣлъ уже случай познакомиться.

   Майоръ, узнавъ его въ свою очередь, вылѣзъ изъ своего экипажа и направился не спѣша въ нему, учтиво прикладывая въ то же время руку къ козырьку.

   Его сдержанные пр³емы и нѣсколько строг³й видъ нравились Борису Васильевичу. Къ тому же онъ былъ Кавказецъ, почти товарищъ. Онъ радушно протянулъ ему руку:

   - Очень радъ видѣть васъ у себя... Хотя, примолвилъ онъ съ ласковою улыбкой,- я едва-ли ошибусь, предполагая, что на сей разъ удовольств³емъ видѣть васъ я обязанъ гораздо болѣе желан³ю вашему навѣстить нашего дорогаго больнаго, чѣмъ меня и моихъ собственно.

   - Я, дѣйствительно, отвѣтилъ не смущаясь исправникъ,- желалъ узнать лично о состоян³и здоровья Павла Григорьевича... Но мнѣ тѣмъ болѣе пр³ятно...

   Онъ поклонился.

   Они пожали еще разъ другъ другу руки.

   - А я тѣмъ болѣе радъ вамъ, началъ затѣмъ Борисъ Васильевичъ,- что думалъ самъ на дняхъ ѣхать въ городъ, чтобы поговорить съ вами объ одномъ... обстоятельствѣ.

   - Всегда къ услугамъ вашего превосходительства, проговорилъ на это нѣсколько офиц³ально тотъ.

   Троекуровъ взялъ его подъ руку:

   - Павелъ Васильевичъ живетъ, въ павильонѣ, въ саду; я васъ проведу, а по пути потолкуемъ.

   - Сдѣлайте милость!...

   - Въ одной петербургской газетѣ помѣщена на дняхъ корреспонденц³я изъ нашихъ мѣстъ, въ которой передается о дуэли, предполагавшейся якобы быть между двумя здѣшними землевладѣльцами и которая остановлена была своевременнымъ распоряжен³емъ уѣздной полиц³и, то-есть, вами.

   - Знаю-съ, читалъ, сказалъ коротко исправникъ.

   - А!.. Признаете-ли вы, что фактъ этотъ вѣренъ?

   - Не солгу, вѣренъ, отвѣтилъ не сейчасъ исправникъ.

   - Говорится тамъ дальше, что полиц³я, то-есть, вы же опять, извѣщены были объ этомъ фактѣ отцомъ той особы, изъ-за которой будто бы должна была произойти эта дуэль. И это вѣрно?

   - Безстыднѣйшая ложь! вскликнулъ на это майоръ, быстро поднимая на собесѣдника своего вопрошающ³е и какъ бы даже нѣсколько испуганные глаза.

   Троекуровъ чуть-чуть усмѣхнулся:

   - Изъ тона вашего отвѣта не трудно понять, что вы заключающ³йся въ этой корреспонденц³и болѣе чѣмъ прозрачный намекъ на этого отца и дочь отнесли по настоящему его адресу. Это избавляетъ меня отъ необходимости объяснять вамъ, почему счелъ я себя въ правѣ обратиться къ вамъ съ настоящими моими вопросами.

   - Это грязныхъ рукъ дѣло, Борисъ Васильевичъ! вырвалось какъ-бы невольно у "майора съ Балканъ".

   Новая, горькая усмѣшка скользнула по губамъ бывшаго Кавказца:

   - И не въ нашей власти казнить ихъ за это,- таково положен³е вещей у насъ! пропустилъ онъ сквозь сжатые зубы.- Позвольте еще одинъ вопросъ... послѣдн³й, примолвилъ онъ.

   - Извольте...

   - Считаете-ли вы возможнымъ сказать мнѣ, изъ какого именно источника получили вы свѣдѣн³е о томъ, что предполагается эта дуэль? Именъ имѣвшихъ драться я не спрашиваю: они всему уѣзду извѣстны.

   Игнатьевъ еще разъ поднялъ на него глаза.

   - Нѣтъ, Борисъ Васильевичъ, отвѣтилъ онъ, подумавъ:- я полагаю, что обязанности мои не даютъ мнѣ на это права.

   Троекуровъ одобрительно кивнулъ:

   - Да, вы честный человѣкъ, и другаго отвѣта я не долженъ былъ ожидать отъ васъ... Но вотъ что я вамъ скажу, добавилъ онъ нежданно, пристально воззрясь самъ теперь въ лицо своего собесѣдника: - вы презираете того... или тѣхъ, подчеркнулъ онъ,- кѣмъ доставлено вамъ это свѣдѣн³е.

   Исправникъ не отвѣчалъ, но что-то дѣйствительно презрительное сказалось на мигъ на его сер³озномъ и блѣдномъ лицѣ.

  

  

   Тяжелы были живому, дѣятельному старому моряку недвижность и бездѣйств³е, на которыя былъ онъ облеченъ своимъ недугомъ. Еще тяжелѣе, быть можетъ, отзывалась въ душевной глубинѣ его смерть нѣжно любимаго брата и сознан³е, что и для него самого съ потерею ногъ наступало "начало конца". Но тѣмъ спокойнѣе, тѣмъ безтревожнѣе старался онъ являть себя въ глазахъ другихъ. Онъ, улыбаясь, чуть не весело привѣтствовалъ входившаго къ нему съ хозяиномъ дома исправника, сидя у открытаго окна въ выписанномъ для него изъ Москвы креслѣ о двухъ колесахъ, съ накинутымъ ему на колѣни Александрой Павловной, въ огражден³е отъ сквознаго вѣтра, пледомъ.

   - Здравствуйте, майоръ, очень радъ; спасибо, что не забыли инвалида... Да-съ, вотъ видите, какъ подрѣзало, указалъ онъ на свои ноги, протягивая ему руку и сжимая пальцы ему до боли.

   Ипатьевъ чуть-чуть поморщился даже.

   - По рукѣ судя, сила не преминетъ вернуться вамъ и въ ноги скоро, усмѣхнулся онъ слегка. почтительно кланяясь въ то же время Александрѣ Павловнѣ и дружелюбно Гришѣ, сидѣвшимъ на низенькомъ диванѣ подлѣ недужнаго.

   - Дай Богъ, дай Богъ, какъ бы небрежно проговорилъ тотъ,- а только полагаю, что данный мнѣ непрошенно отдыхъ отъ службы слѣдуетъ мнѣ разумѣть, какъ безсрочный отпускъ... Я уже подалъ формальное заявлен³е объ увольнен³и моемъ отъ должности...

   - Знаю-съ... Въ исправлен³е ея, значитъ, вступитъ его превосходительство? указалъ глазами исправникъ на Троекурова.

   - Не надолго, сказалъ тотъ:- я подаю со своей стороны заявлен³е о болѣзни... Пусть бремя власти, усмѣхнулся онъ,- падетъ на молодыя плечи нашего депутата отъ дворянства, здѣ предстоящаго,- и онъ кивнулъ на Гришу. - пусть поработаетъ на пользу общую.

   Давно уже и Троекуровъ, и Павелъ Григорьевичъ, никогда впрочемъ не сговариваясь объ этомъ другъ съ другомъ, питали желан³е видѣть Гршпу преемникомъ отца въ должности предводителя ихъ уѣзда. Состоя депутатомъ отъ дворянства уже второе трехлѣт³е, онъ въ прошлые выборы (за три безъ малаго года до настоящаго момента нашего разсказа) долженъ былъ быть подбаллотированъ кандидатомъ къ отцу, но предъ самыми выборами принужденъ былъ ѣхать въ Петербургъ, какъ и въ настоящемъ году, по дѣламъ своего процесса,- и Троекуровъ принужденъ былъ согласиться на баллотирован³е самого его въ эту должность, чтобы не дать враждебной парт³и возможности провести имѣвшагося у нея своего кандидата (съ тѣхъ поръ умершаго), въ лицѣ нѣкоего отставнаго подполковника Нахгольца, завѣдомаго пьяницы, но "господина", державшагося за то самихъ "современныхъ убѣжден³й", что и требовалось его сторонникамъ. На ожидавшихся нынѣшнею осенью выборахъ Павелъ Григорьевичъ (это было рѣшено уже давно) долженъ былъ окончательно отказаться отъ баллотирован³я, а Борисъ Васильевичъ предложить на его мѣсто Гришу, выборъ котораго былъ обезпеченъ, такъ сказать. напередъ при томъ большинствѣ, которымъ до сихъ поръ располагала парт³я "охра