Маркевич Болеслав Михайлович - Бездна

или поздно, сказалъ ему на это Алексѣй Сергѣевичъ съ какимъ то многозначителнымъ, показалось Троекурову, оттѣнкомъ въ интонац³и.

   Генералъ замахалъ обѣими руками:

   - Богъ съ нимъ, Богъ съ нимъ! Вотъ временную свою должность исполню, да и сбѣгу на хуторочекъ какой, чтобы виноградничекъ былъ, да орѣшникъ большой съ тѣнью; такъ тамъ и застряну до самой смерти.

   - Какъ велик³е люди древняго Рима, засмѣялась хозяйка,- уходивш³е послѣ тр³умфовъ къ себѣ въ имѣн³е, землю пахать и капусту садить?

   - Именно, именно, прекрасная женщина! расхохотался онъ горловымъ смѣхомъ и, завладѣвъ ея рукой, припавъ къ ней галантнымъ поцѣлуемъ.

   - Познакомьте меня съ господиномъ Троекуровымъ, шепталъ тѣмъ временемъ Аполлонъ Савельевичъ Савиновъ, находивш³йся тутъ же, на ухо хозяину дома.

   Сусальцевъ засуетился.

   - Ахъ, Боже ты мой, извините!.. Ваше превосходительство, Борисъ Васильевичъ, позвольте познакомить: нашъ новый, молодой начальникъ губерн³и, Апо...

   - Мой племянникъ, обернулся Колонтай къ Троекурову,- прошу любить и жаловать.

   - Я очень радъ случаю, заговорилъ льстиво "племянникъ",- ко мнѣ со всѣхъ сторонъ доходитъ такъ много о высшей степени полезной дѣятельности здѣсь вашего превосходительства...

   - Мнѣ о вашей также пришлось слышать не далѣе какъ часъ тому назадъ, отвѣтилъ ему на это весьма для него неожиданно Троекуровъ.

   - Вотъ какъ, молвилъ онъ съ невольнымъ ощущен³емъ, вызваннымъ далеко "не симпатичнымъ ему", понялъ онъ тотчасъ же, выражен³емъ стальныхъ глазъ "этого господина":- я въ губерн³и безъ году недѣля, отъ кого же могли вы слышать...

   - Отъ здѣшняго исправника... или вѣрнѣе бывшаго исправника, Ипатьева, такъ какъ онъ, кажется, принужденъ вами теперь подать въ отставку.

   Глазки интеллигентнаго юнаго сановника такъ и разбѣгались; на щекахъ выступила краска:

   - Это не совершенно согласно съ истиной, ваше превосходительство, началъ было онъ уже кисло, но въ то же время генералъ Бахратидовъ подхватилъ "стараго камрада" подъ руку и быстро отвелъ его въ сторону:

   - Я такъ радъ, братъ, встрѣтить тебя здѣсь; ты такой умный былъ всегда, голова твоя толковая, посовѣтоваться бы съ тобою хотѣлъ, чтобы поучилъ ты меня. Попалъ я теперь, братъ, знаешь, самъ ужь я и не знаю какъ, на высок³й административный постъ, во время такое трудное, и самъ не знаю, прямо тебѣ скажу, на какомъ инструментѣ теперь играть.

   Борисъ Васильевичъ засмѣялся:

   - Сколько помню, здравый смыслъ у тебя всегда былъ; вотъ тебѣ и "инструментъ".

   Генералъ подмигнулъ и ущипнулъ ему локоть:

   - Такъ, братъ, и я своимъ умишкомъ разумѣлъ, да вотъ какъ побылъ теперь въ Петербургѣ, такъ и совсѣмъ съ панталыку сбился: тамъ теперь совсѣмъ иное требуется.

   - Чѣмъ здравый смыслъ? договорилъ Троекуровъ:- такъ ты что же, полагаешь, что тебѣ отъ своего отказаться нужно?

   Бахратидовъ со смѣхомъ принялся трепать его по спинѣ:

   - Эхъ ты, бритва старая, все также остро брѣешь!.. Поговорить мнѣ надо съ тобою по душѣ; вотъ какъ-нибудь послѣ обѣда найдется случай. Самъ бы къ тебѣ пр³ѣхалъ, да спѣшу на мѣсто, въ ночь отсюда выѣзжаю.

   Гриша Юшковъ въ это время, войдя въ слѣдъ за Борисомъ Васильевичемъ, стоялъ нѣсколько поодаль оживленной группы говорившихъ, не замѣчаемый ими, и нѣсколько растерянно оглядывался, не зная, садиться-ли ему, или ожидать, пока "усядутся напередъ старш³е". Онъ какъ бы сквозь туманъ видѣлъ предъ собою красивое пятно тканей, въ которыхъ утопала хозяйка; ему какъ-то безсознательно не хотѣлось вглядываться въ нее пристально.

   Но она - онъ это скорѣе почуялъ, чѣмъ увидѣлъ,- подзывала его къ себѣ заморгавшими по его направлен³ю вѣками:

   - Вашъ генералъ одаренъ повидимому такимъ даромъ поглощен³я, насмѣшливо сказала она ему, указывая на мѣсто подлѣ себя,- что всѣ меня, какъ видите, покинули для него. Постарайтесь хотъ вы быть нѣсколько любезнѣе... Способны? промолвила она, вглядываясь лучистымъ взглядомъ въ самую глубь его глазъ.

   - Насколько съумѣю, постараюсь, отвѣтилъ онъ развязно, храбро выдерживая этотъ взглядъ и говоря себѣ: "прошла пора, напрасно!"...- Только чѣмъ занять васъ, право уже не знаю; я такъ не богатъ мотивами, а вы ихъ столько наслышались съ тѣхъ поръ, какъ мы видѣлись, полагаю, и со столькихъ струнъ.

   - А у васъ что же, какъ на родной балалайкѣ, засмѣялась она,- всего двѣ или даже одна? Все равно, концертируйте!

   Онъ засмѣялся въ свою очередь:

   - Спасибо за сравнен³е.

   - Балалайка, c'est peu élégant, вы находите?

   - Оригинально за то, а вы всегда этимъ отличались.

   - Это какъ понимать слѣдуетъ: въ поощрен³е мнѣ, или въ уколъ?

   - А это ужь рѣшительно какъ вамъ Господь Богъ на душу положитъ.

   Она еще разъ какъ бы пытливо глянула ему въ глаза. Онъ еще разъ съ полнымъ повидимому спокойств³емъ выдержалъ этотъ взглядъ.

   - Скажите, правда? нежданно спросила она.

   - Что? вскликнулъ онъ съ видомъ глубокаго изумлен³я, хотя какъ-то разомъ угадалъ внутренно, къ чему относился этотъ вопросъ.

   - У васъ все кончено, говорятъ?

   - Что "кончено". Гдѣ? продолжалъ онъ наружно недоумѣвать.

   - Не понимаете?

   - Увѣряю васъ, нѣтъ.

   Антонина Дмитр³евна загадочно усмѣхнулась:

   - И я, если хотите, понимаю это съ трудомъ, но это повидимому фактъ. Гнѣвъ на васъ изволили преложить на милость?

   И она еле замѣтнымъ движен³емъ указала на Бориса Васильевича Троекурова.

   Молодой человѣкъ неудержимо вспыхнулъ по самые глаза.

   - Что же для васъ, спросилъ онъ, стараясь сохранить все свое хладнокров³е,- можетъ быть тутъ непонятнаго?

   - Многое...

   По губамъ ея пробѣжала новая, странная усмѣшка:

   - Вы: какое намѣрены теперь принять положен³е относительно меня, враждебное или союзное?.

   - "Союзное?" повторилъ Гриша,- противъ чего или кого же это?

   - Contre la malchance, неопредѣленно отвѣтила она: - или вы все того же мнѣн³я, что на меня положиться нельзя?

   - Сколько мнѣ помнится, вырвалось на это у него,- вы прежде всего не хотѣли сами...

   Голосъ его оборвался вдругъ.

   - Чего не хотѣла?

   - Изображать собою каменную гору, на которую "можно положиться", отвѣтилъ онъ, уже овладѣвъ собою и насилуя себя опять на шутливый тонъ.

   - Такихъ горъ нѣтъ, во-первыхъ, потому что каждая можетъ при извѣстныхъ услов³яхъ дать трещину и осыпаться, а во-вторыхъ...

   Онъ ждалъ заключен³я, но она не договорила и засмѣялась опять:

   - Признайте во мнѣ одно доброе качество - откровенность.

   Онъ преувеличенно развелъ руками:

   - О, на счетъ этого отдаю вамъ полную справедливость.

   - Вотъ видите!

   - Вы въ этомъ отношен³и самому князю Бисмарку не уступите, продолжалъ молодой человѣкъ съ какою-то странною смѣсью тайнаго раздражен³я и удовольств³я за то направлен³е разговора, которое давало ему возможность, какъ представлялось ему въ эту минуту, "колоть" ее въ свою очередь.

   - Признаю справедливость сравнен³я, съ комическою серьозностью выговорила она,- мнѣ не даромъ приходилось слышать въ Европѣ, что я родилась pour être ambassadrice, и я чувствую дѣйствительно въ себѣ всѣ способности какой-нибудь княгини Ливенъ...

   И вдругъ какая-то мгновенная искра мелькнула въ ея аквамариновыхъ глазахъ; всяк³й признакъ шутливости сбѣжалъ съ ея лица. Она опустила вѣки и принялась вертѣть блестящ³я каменьями кольца на своихъ тонкихъ пальцахъ, какъ бы въ какомъ-то невеселомъ раздумьи.

   Гриша съ невольнымъ вниман³емъ глядѣлъ на ея все такъ же прелестное и какъ бы "размягченное", казалось ему, лицо. "Достигла своего и довольна", проносилось у него съ какимъ-то горькимъ осадкомъ въ мысли. "И отлично", спѣшилъ онъ сказать себѣ тутъ же, "между нами теперь глубь океана." И онъ какъ-то преувеличенно усмѣхался и поглядывалъ въ сторону Бориса Васильевича Троекурова: "ты видишь-молъ, что я ея не боюсь."

   Но Борисъ Васильевичъ продолжалъ разговаривать съ генераломъ Бахратидовымъ и Колонтаемъ и не глядѣлъ въ его сторону.

   Антонина Дмитр³евна подняла голову:

   - А что сестра моя, все еще во Всесвятскомъ? проговорила она съ разсѣяннымъ видомъ:- отчего она не пр³ѣхала съ вами?

   - Вы ея, кажется, не звали, подчеркнулъ все съ тѣмъ же намѣрен³емъ укола Григор³й Павловичъ.

   Она усмѣхнулась чуть-чуть:

   - Къ чему? Ей и тамъ хорошо.

   - А здѣсь она вамъ не нужна?

   - Нисколько, подтвердила Антонина Дмитр³евна самымъ невозмутимымъ тономъ, и чрезъ мигъ:- что она, не ревнуетъ?

   - Къ кому это?

   - Разумѣется, къ вамъ; вѣдь это такое давнее обожанье...

   - У Настасьи Дмитр³евны одно обожан³е - ея искусство, отвѣтилъ холодно и рѣзко Гриша,- она особа, достойная величайшаго уважен³я.

   - Совершенно вѣрно! кивнула одобрительно Сусальцева,- и я, признаюсь, всегда удивлялась въ оны дни, какъ вы не обращали на нее того вниман³я, котораго она всегда заслуживала.

   - Вы ошибаетесь: то, что я вамъ выразилъ теперь про Настасью Дмитр³евну, я всегда про нее думалъ.

   - Ну да, засмѣялась она уже громко:- on respecte, mais on n'épouse pas... А знаете, продолжала она, не давая ему времени на возражен³е,- вѣдь она создана была для васъ; вы всегда хотѣли души, идеальныхъ стремлен³й, добродѣтели и страсти, или, вѣрнѣе, добродѣтельной страсти, la passion dans la vertu,- все это могла дать она въ изобил³и, съ придачей великолѣпнѣйшихъ въ м³рѣ глазъ,- потому что у сестры моей Насти глаза необыкновенно хороши, вы согласитесь,- и прелести "искусства", подчеркнула она съ эмфазомъ,- которое вы такъ высоко цѣните. А вы мимо всего этого прошли съ холоднымъ равнодуш³емъ, чтобъ отдать въ ваши лѣта, говоря поэтическимъ языкомъ, паруса вашей ладьи на произволъ семнадцатилѣтняго шкипера.

   Гришу Юшкова всего повело отъ этихъ словъ:

   - Вы все такъ же остроумны, Антонина Дмитр³евна, отчеканилъ онъ,- но личность моя, право, не стоитъ того, чтобъ объ нее притуплялись ваши стрѣлы. Есть предметъ, гораздо болѣе интересный не только для вашего собесѣдника, но и для васъ самихъ: это - сами вы. Съ тѣхъ поръ, какъ вы вышли замужъ, вы такъ много видѣли мѣстъ и людей, вынесли такъ много новыхъ своеобразныхъ впечатлѣн³й и радостныхъ чувствъ...

   - Столько новой скуки, столько тоски! къ невыразимому удивлен³ю его какъ бы вырвалось у нея вдругъ, съ неодолимою, показалось ему, силой искренности. На сердцѣ у него что-то екнуло. Онъ вскинулъ на нее глаза и тутъ же отвелъ ихъ.

   - Никакихъ радостныхъ чувствъ и не ожидала я, выходя замужъ, договорила она какъ бы въ объяснен³е, отвернулась отъ него и, прищурившись съ мѣста въ сторону мужа, подозвала его къ себѣ движен³емъ головы.

   Онъ ринулся къ ней съ противоположнаго конца гостиной.

   - Пора обѣдать, кажется, уронила она въ полголоса.

   Онъ быстро вытащилъ часы изъ кармана:

   - А la minute, madame, à la minute, поспѣшно отвѣтилъ онъ давно заученною и обычною ему съ Парижа фразой,- въ шесть часовъ ровно приказано подавать, остается до срока тридцать двѣ секунды.

   Двери дѣйствительно чрезъ мигъ отворились на обѣ половинки, и пузатый метрдотель торжественно возгласилъ съ порога:

   - Кушанье подано.

   Хозяйка поднялась съ мѣста.

   - Vos bras, messieurs! сказала она смѣясь, проходя мимо генерала Бахратидова и Колонтая:- вы оба такъ важны, что между вами я не знала бы, кого выбрать.

   Оба они кинулись къ ней; она продѣла руки подъ локти ихъ справа и слѣва и направилась съ ними къ столовой.

   - Ваши превосходительства, захохоталъ Провъ Ефремовичъ, обращаясь въ Троекурову и губернатору,- позвольте ужь и мнѣ, какъ хозяину, послужить вамъ кавалеромъ. И, подхвативъ ихъ подъ руки, повелъ ихъ вслѣдъ за супругой.

   Внизу въ столовой присоединились къ обществу, вмѣстѣ съ безукоризненно облеченнымъ во фракъ и бѣлый галстукъ "другомъ дома", Евген³емъ Владим³ровичемъ Зяблинымъ, два новыя лица: губернаторск³й чиновникъ особыхъ поручен³й и нѣсколько постарше его молодой человѣкъ, красивый и здоровый, состоятельный помѣщикъ одной изъ хлѣбородныхъ русскихъ губерн³й, сопровождавш³й генерала Бахратидова въ одной, предшествовавшей его новому назначен³ю, экскурс³и его по дѣлу, которому придана была въ извѣстный моментъ чрезмѣрная важность, въ видѣ добровольца, великодушно желая посвятить себя на дѣятельность живую - и опасную, какъ представлялась она въ первую минуту. Опасность и самое дѣло оказались вскорѣ призракомъ, но генералъ старался удержать при себѣ молодаго человѣка (звали его Гордынинымъ), поучаясь и заимствуя у него полезныя для себя практическ³я, а равно и всяк³я иныя свѣдѣн³я о новыхъ учрежден³яхъ земли Русской, о которыхъ онъ, какъ человѣкъ военный и служивш³й всю жизнь до сихъ поръ на отдаленныхъ окраинахъ государства, имѣлъ весьма неполныя, чтобы не сказать шатк³я, понят³я.

   Оба молодые человѣка только-что вернулись съ прогулки по окрестнымъ полямъ и лѣсамъ, едва успѣли переодѣться къ обѣду. Провъ Ефремовичъ поспѣшилъ представить ихъ Борису Васильевичу и познакомить съ Юшковымъ, съ которымъ они и усѣлись рядомъ за столомъ.

   Обѣдъ оказался великолѣпный. Алексѣй Сергѣевичъ Колонтай, тонк³й гастрономъ, то-и-дѣло поглядывалъ на хозяина и кивалъ ему, съ одобрительною усмѣшкой, отвѣдавъ того или другаго тонко приправленнаго и мастерски поданнаго блюда. Онъ былъ человѣкъ весьма пр³ятной наружности, съ лицомъ, нѣсколько напоминавшимъ чисто русск³й типъ какого-нибудь старосты былаго новгородскаго яма, но возведенный и выхоленный воспитан³емъ и довольствомъ до высшей утонченности пр³емовъ, склада наружности и рѣчи. Онъ былъ крайне вѣжливъ, мягокъ и обходителенъ, отличался несомнѣннымъ умомъ и почитался спец³алистомъ по нѣкоторымъ важнымъ отраслямъ государственнаго управлен³я. Вдовый, бездѣтный и богатый, членъ высшаго учрежден³я въ Импер³и, онъ былъ, не смотря на свои уже немолодые годы, предметомъ всякихъ искательствъ и ухищрен³й со стороны знатныхъ маменекъ, имѣвшихъ въ предметѣ пристроить не совсѣмъ первой молодости дочекъ, но счастливо миновалъ до сихъ поръ уготовляемыя ему съ этой стороны западни. Лѣнивый по природѣ, онъ далеко не былъ склоненъ пожертвовать благами одиночества сомнительной выгодѣ родства съ fine fleur des pois петербургскаго гранмонда. Какъ у всѣхъ холостяковъ, главную роль въ его существован³и играла привычка. Этимъ единственнымъ путемъ могла женщина привязать его, удержать, заставить "пустить корни". Антонина Дмитр³евна, съ прирожденною ей тонкостью чутья, хорошо понимала это: проживъ одновременно съ нимъ часть зимы въ Римѣ, она пр³учила его являться каждый день въ извѣстный часъ въ ея гостиную, и онъ затѣмъ, вернувшись въ Петербургъ, не зналъ уже, куда дѣваться въ эти часы и томился по ней, какъ елень по источникамъ воднымъ... Въ Сицкомъ онъ теперь блаженствовалъ.

   Племянникъ его, губернаторъ, находился, напротивъ, въ довольно раздраженномъ состоян³и духа. Онъ, во-первыхъ, ревновалъ нѣсколько дядю къ прекрасной хозяйкѣ, подлѣ которой сидѣлъ тотъ, отвлекая ея вниман³е отъ него какимъ-то забавнымъ разсказомъ, которому она видимо весело улыбалась, сверкая промежъ алыхъ губъ "жемчужными" зубами. Во-вторыхъ, его точно сверлило отъ незастывшаго впечатлѣн³я, произведеннаго на него короткимъ разговоромъ съ Троекуровымъ объ исправникѣ Инатьевѣ; онъ не могъ не заключить, что "этотъ господинъ" былъ видимо ему враждебенъ "изъ-за этого исправника", и говорилъ при этомъ съ нимъ "такимъ тономъ", который онъ считалъ рѣшительно для себя оскорбительнымъ; онъ "не намѣренъ былъ дозволять кому бы то ни было de le traiter de haut en bas" и искалъ случая "дать это понять à ce monsieur ".

   Онъ обратился громко къ хозяину, сидѣвшему между нимъ и предметомъ его недовольства:

   - До меня дошли слухи, что у васъ въ уѣздѣ жалуются на бездѣйств³е мѣстной земской управы. Бывш³й предсѣдатель ея отошелъ ad patres, а исправляющ³й его должность, почитая себя резонно калифомъ на одинъ часъ, ведетъ, говорятъ, дѣло по-канцелярски, отписывается и откладываетъ самые существенные вопросы до лучшаго будущаго.

   - Да пожалуй что такъ, засмѣялся Провъ Ефремовичъ.

   - А новаго предсѣдателя когда думаютъ выбирать?

   - Да у насъ еще въ маѣ должно было быть на этотъ именно предметъ экстренное земское собран³е, но въ виду того, что почтеннѣйш³й нашъ предводитель бывш³й, Павелъ Григорьевичъ Юшковъ, по случаю болѣзни брата былъ совершенно разстроенъ и не могъ предсѣдать въ немъ, мы отложили собран³е до сентября.

   - Кто же теперь будетъ предсѣдательствовать?

   Сусальцевъ съ нѣкоторымъ удивлен³емъ повелъ на него глазами: должно же, молъ, быть это тебѣ, губернатору, извѣстно. Но онъ тутъ же улыбнулся опять и наклонилъ голову въ сторону Бориса Васильевича:

   - Да вотъ собственно возлежать это должно было на его превосходительствѣ, такъ какъ они у Павла Васильевича кандидатомъ состояли, только они отказались, и какъ должность предводителя исполняетъ теперь депутатъ отъ дворянства, сынъ его (Провъ Ефремовичъ понизилъ тонъ до шопота и кивнулъ чуть-чуть на сидѣвшаго по другой сторонѣ стола Гришу), такъ онъ и въ земскомъ предсѣдать будетъ.

   - То-есть, замѣтилъ губернаторъ шопотомъ же, но такъ, чтобы слова его дошли до слуха Троекурова,- лицо, совершенно въ этомъ неопытное?...

   - А ты ото всего отказываешься? обратился нежданно со смѣхомъ къ Борису Васильевичу генералъ Бахратидовъ, слышавш³й начало этого разговора.

   - Отказываюсь, коротко отрѣзалъ тотъ.

   - Вотъ и разсчитывайте на участ³е общественныхъ силъ, о которыхъ вы все толкуете, обернулся генералъ къ Алексѣю Сергѣевичу Колонтаю,- вѣдь вотъ человѣкъ, чего вамъ лучше, а ничего не хочетъ: моя, говоритъ, хата съ краю...

   Онъ не договорилъ, замѣтивъ, какъ отъ этихъ словъ рѣзко сдвинулись брови у "стараго камрада".

   - Лучш³е и способнѣйш³е люди въ Росс³и, заговорилъ своимъ мягкимъ, напоминавшимъ голосъ племянника, голосомъ Алексѣй Сергѣевичъ,- обречены роковымъ образомъ на бездѣйств³е, такъ какъ для способностей ихъ и нѣсколько живой, серьезной дѣятельности нѣтъ никакой подобающей арены, а изолированныя тамъ и здѣсь попытки этихъ людей принести свою личную долю пользы разбиваются въ прахъ о стѣну общаго застоя и апат³и. Они естественно ото всего устраняются и считаютъ безполезнымъ приложить въ чему-нибудь руки.

   - Общая прострац³я, подтвердилъ мрачнымъ тономъ губернаторъ: - это дѣйствительно можетъ служить лозунгомъ теперешняго времени.

   - Извѣстно, засмѣялся опять генералъ Бахратидовъ,- какъ еслибъ его въ старшую палату въ Англ³и выбрали, пошелъ бы небось!

   Борисъ Васильевичъ невольно усмѣхнулся:

   - Въ верхней палатѣ въ Англ³и члены сидятъ не по выбору, а по наслѣдственному праву.

   - Вотъ онъ чего хочетъ. Аристократъ! сказалъ на это, нисколько не смутившись, Бахратидовъ.

   Колонтай внимательно чрезъ столъ уперся глазами въ лицо Троекурова.

   - Неужели ты въ самомъ дѣлѣ питаешь иллюз³и о возможности палаты лордовъ въ Росс³и? спросилъ онъ чуть-чуть насмѣшливо.

   Бориса Васильевича всего какъ бы передернуло:

   - Никакихъ палатъ и никакихъ иллюз³й у меня въ головѣ нѣтъ, рѣзко выговорилъ онъ.

   Все какъ-то разомъ кругомъ примолкло за этими словами; только Аполлонъ Савельевичъ не то язвительно, не то высокомѣрно ухмыльнулся про себя, да густоволосый генералъ, поведя искоса взглядомъ на Колонтая, подмигнулъ ему машинально, со свойственнымъ ему лукавствомъ выражен³я.

   Антонина Дмитр³евна, слегка прищурившись и склонивъ голову надъ своею саксонскою тарелкой, внимала, казалось, безучастно этому разговору. Но Гриша Юшковъ, какимъ-то безвольнымъ движен³емъ подымавш³й на нее отъ времени до времени глаза, не могъ не замѣтить, что разговоръ этотъ гораздо болѣе интересовалъ ее, чѣмъ это могло казаться съ перваго раза. Сама она вслѣдъ за сказаннымъ Борисомъ Васильевичемъ остановила на мигъ глаза на молодомъ человѣкѣ, и въ лицѣ ея высказалось выражен³е какого-то глубокаго пренебрежен³я и насмѣшки. Его внутренно укололо словно булавкой.

   Аполлонъ Савельевичъ Савиновъ между тѣмъ почелъ нужнымъ заговорить опять съ Сусальцевымъ о мѣстныхъ дѣлахъ.

   - Нашъ почтенный губернск³й предводитель, я слышалъ, намѣренъ предложить здѣшнему дворянству собраться въ настоящее время, то-есть ранѣе обычнаго срока, для выбора предводителя на мѣсто выбывшаго Павла Васильевича Юшкова. Этимъ, я полагаю, урегулируется, такъ сказать, и вопросъ о предсѣдателѣ имѣющаго у васъ быть земскаго собран³я. Земство въ настоящую пору пр³обрѣтаетъ такую важность, прибавилъ онъ уже съ паѳосомъ,- что нельзя, кажется, быть достаточно осторожнымъ во всемъ, что до него касается.

   Провъ Ефремовичъ растерянно взглянулъ на Троекурова и на Юшкова, которые не могли не слышать этихъ словъ, и ничего не отвѣтилъ.

   Борисъ Васильевичъ очень хорошо зналъ, что губернск³й предводитель былъ человѣкъ ничтожный и по характеру, и авторитету, попавш³й на свою должность единственно за оскудѣн³емъ настоящаго дворянскаго персонала въ уѣздѣ и полагавш³й единственнымъ долгомъ своимъ жить въ ладу "со всѣми вѣдомствами". "Предложен³е" не могло итти отъ его иниц³ативы. Для Троекурова было совершенно ясно, что оно родилось тутъ же, за столомъ, въ головѣ самого Савинова и имѣло прямо въ виду причинить ему непр³ятность въ лицѣ Гриши, исправлявшаго въ настоящее время должность отца. "Либеральный" губернаторъ почиталъ очевидно нужнымъ противодѣйствовать его, Троекурова, вл³ян³ю въ уѣздѣ и какъ бы офиц³ально заявлялъ заранѣе о нерасположен³и своемъ къ тѣмъ, въ которыхъ видѣлъ его креатуръ. "Вся здѣшняя мерзость, Троженковы и К°, все это теперь неудержимо всплыветъ вверхъ", сказалось Борису Васильевичу, и выражен³е горечи и омерзен³я сложилось на его слегка дрогнувшихъ губахъ...

  

   По окончан³и обѣда общество перешло пить кофе въ аппартаментъ хозяйки, въ нижнемъ же этажѣ. Но неугомонный Провъ Ефремовичъ, вспоминая парижск³е обычаи, не допускающ³е табачнаго дыма въ дамскихъ гостиныхъ, поднялъ своихъ "именитыхъ" гостей, опять предложивъ имъ "попробовать отличныхъ вылежанныхъ сигаръ, пр³обрѣтенныхъ имъ по случаю", въ "курильной", устроенной имъ подлѣ столовой.

   Алексѣй Сергѣевичъ и Бахратидовъ тотчасъ же согласились: обоимъ имъ очень хотѣлось потолковать съ Троекуровымъ, о которомъ оба были издавна очень высокаго мнѣн³я, по предмету, о которомъ распространяться подробно за столомъ, въ присутств³и бывшихъ тутъ молодыхъ людей, они сочли неудобнымъ. Молодыхъ людей они оставили занимать "l'amiable hôtesse". Изящный губернаторъ собирался было остаться тоже, но, вспомнивъ во-время, что "position oblige", вздохнулъ, взглянулъ на Антонину Дмитр³евну скорбнымъ взглядомъ - "пожалѣйте молъ меня!" - и отправился за "сер³озными людьми".

   Мягк³е, низк³е диваны "курильной", возможность разстегнуться послѣ обильнаго обѣда, превосходныя старыя сигары и тонк³е ликеры подѣйствовали отлично не только на такого сибарита, какимъ былъ Колонтай, но и на гораздо болѣе трезваго и искушеннаго лишен³ями военной жизни генерала Бахратидова. Оба они чувствовали себя настроенными на самый пр³ятный, дружеск³й и обстоятельный обмѣнъ мысли. Троекуровъ, со своей стороны, былъ не прочь побесѣдовать съ ними: ему было интересно познакомиться въ извѣстной подробности съ кругозоромъ и точкой отправлен³я этихъ двухъ старыхъ товарищей своихъ, уже и теперь весьма видныхъ по занимаемымъ ими положен³ямъ и которымъ, судя по преобладавшимъ въ ту минуту течен³ямъ, предстояла еще болѣе авторитетная роль въ близкомъ будущемъ. Алексѣй Сергѣевичъ началъ первый:

   - Ты драгоцѣнный человѣкъ, old fellow,- и онъ ласково прикоснулся рукой къ локтю расположившагося подлѣ него на диванѣ Бориса Васильевича,- независимый ни отъ кого и ни отъ чего, близко стоишь къ народу, къ настоящей жизни, знатокъ своего дѣла; у тебя, должно быть, сложилось цѣлое сокровище всякихъ наблюден³й, практическихъ указан³й и точныхъ отвѣтовъ на вопросы, которые намъ въ Петербургѣ представляются то-и-дѣло неразрѣшимою грамотой.

   Троекуровъ усмѣхнулся:

   - Мнѣ не отъ тебя одного приходится слышать эти комплименты по адресу моей независимости и практичности, и меня всегда удивляло одно: почему люди, которые мнѣ дѣлаютъ ихъ, ничего не предпринимаютъ, чтобы сдѣлаться въ свою очередь независимыми и практичными; вѣдь это далеко не мудрость.

   - Истор³я наша не пр³учила насъ къ этому, возразилъ Колонтай,- не пр³учила быть гражданами, заниматься сер³озно, прочно и послѣдовательно своимъ личнымъ, имущественнымъ и въ тѣсной связи съ этимъ находящимся общимъ, общественнымъ дѣломъ...

   - И вы, въ силу того, что истор³я насъ ничему не выучила, вы наградили насъ подъ видомъ земскихъ учрежден³й говорильнями, которыя внесли окончательную путаницу въ русскую жизнь?

   - Ты не доволенъ земствомъ вообще, или его направлен³емъ? съ какимъ-то особымъ оживлен³емъ, видимо очень интересуясь чаемымъ на вопросъ этотъ отвѣтомъ, выговорилъ государственный сановникъ.

   - На это, милый мой, я спрошу тебя въ свою очередь, что имѣлось въ виду, даруя ихъ Росс³и: создать государственный институтъ въ содѣйств³е, или въ противодѣйств³е существующей правительственной власти?

   - Какъ ты странно однако ставишь вопросъ! Тутъ прежде всего, кажется, дѣло идетъ не о "власти", а о пользѣ, о благѣ, котораго въ правѣ отъ этого "института" ожидать тѣ, для кого онъ созданъ.

   - "Благѣ"! повторилъ Борисъ Васильевичъ: - это какъ разумѣть надо: наивозможно большая доля благоустройства и благочин³я при наименьшей на нихъ суммѣ затратъ со стороны обывателя? Согласенъ ты будешь на такое опредѣлен³е?

   - Пожалуй! неопредѣленно уронилъ его собесѣдникъ.

   - Достигается-ли такой идеалъ нашими земскими учрежден³ями, или нѣтъ, это должно быть и въ вашемъ государственномъ совѣтѣ извѣстно.

   Колонтай поморщился:

   - Конечно, стоятъ они дорого, а результаты, достигаемые ими, могли бы быть болѣе существенны; но какъ же быть однако? Вѣдь это все же самоуправлен³е, подчеркнулъ онъ,- начало воспитательное, живительное...

   - Готовящее общество къ будущей, настоящей свободѣ, ввернулъ Аполлонъ Савельевичъ, забѣгавъ кругомъ себя своими безпокойными глазками.

   - Къ какой? спросилъ, не глядя на него, Троекуровъ.

   Тотъ какъ бы хихикнулъ слегка:

   - Я полагаю, что у всѣхъ образованныхъ народовъ она одна... Формы могутъ быть друг³я, поспѣшилъ онъ прибавить,- формы того или другаго правительства у того или другаго народа, но сущность вездѣ одна и та же.

   - Зависитъ отъ взгляда, продолжая не глядѣть на него, холодно возразилъ Борисъ Васильевичъ.

   - Какъ же это однако...

   - Очень просто: для иныхъ это царство политическихъ авантюристовъ, жаждущихъ власти; для другихъ - средство къ быстрѣйшей наживѣ; для третьихъ наконецъ - вѣрнѣйш³й путь къ анарх³и. Этого послѣдняго вида "свободы" Росс³я давно достигла, чего же намъ еще нужно?

   - Ты совершенно правъ, проговорилъ торопливо Алексѣй Сергѣевичъ, находя нужнымъ потушить въ самомъ зародышѣ очевидное для него "раздражен³е" стараго пр³ятеля своего и племянника другъ противъ друга: - Росс³я въ настоящую минуту находится дѣйствительно въ "анархическомъ", какъ ты говоришь, состоян³и. Какая-то общая распутица во всѣхъ углахъ, какъ и во всѣхъ отправлен³яхъ государства. Такъ долго итти не можетъ, иначе впереди насъ ждетъ всестороннее, то-есть финансовое, политическое и общественное банкротство.

   - Вы это начинаете чувствовать въ Петербургѣ? усмѣхнулся еще разъ Троекуровъ.

   Тотъ засмѣялся въ свою очередь:

   - Вы въ провинц³и насъ уже слишкомъ презираете и почитаете encroûtés dans le bureaucratisme въ такой степени, что мы будто бы потеряли всякую способность слышать и видѣть... Мног³е изъ насъ и въ самомъ дѣлѣ застряли въ старомъ болотѣ и выкарабкаться изъ него не могутъ... Но есть же наконецъ друг³е, готовые... и способные вернуться къ духу реформъ начала царствован³я и довести ихъ до естественнаго заключен³я. Вотъ тебѣ, напримѣръ, человѣкъ tout neuf,- и онъ кивнулъ на Бахратидова, молча, съ упершимися на говорившихъ большими любопытствующими глазами внимавшаго этому разговору,- не связанный никакими изъ тѣхъ отношен³й, компромиссовъ и уступокъ, на которыхъ иступилась энерг³я большей части изъ насъ, прошедшихъ чрезъ всю сутолоку извѣстныхъ тебѣ, какъ и всей Росс³и, колебан³й и противорѣч³й въ высшей сферѣ... Онъ говоритъ, что, сойдя со временнаго поста, на который назначенъ теперь, уйдетъ къ себѣ подъ тѣнь дубовъ, продолжалъ шутливо Колонтай,- но ты ему не вѣрь...

   - Вѣрь, уйду, клянусь Богомъ! крикнулъ на это тотъ съ мѣста.

   - Не вѣрь! Уже потому не уйдетъ, что не дадутъ уйти. Понравился онъ, во-первыхъ, такъ, вѣско отчеканилъ Алексѣй Сергѣевичъ,- какъ рѣдко кому удавалось заполонить сразу оригинальностью, свѣжимъ взглядомъ...

   - Дикаря такого не видали еще, что правду-матку съ плеча рубитъ, расхохотался на это генералъ по собственному адресу.

   Алексѣй Сергѣевичъ какъ бы невольно прижмурился на него: "ахъ ты, молъ, тонкая штука!"

   - Такой, "дикарь", сказалъ онъ громко,- что патентованные куртизаны предъ нимъ всѣ насъ. Между женщинами succès fou!...

   - Ну, братъ, это оставь! Как³я тутъ женщины для старой фигуры, какъ я; и не привыкъ я съ ними...

   - А такъ "не привыкъ", что онѣ вознесутъ тебя, куда, можетъ быть, ты и самъ не думаешь теперь. Женщины въ настоящую пору болѣе, чѣмъ когда-нибудь, сила. И я радъ, потому, что именно такой свѣж³й, крѣпк³й человѣкъ нуженъ намъ теперь. Очень уже дряблы всѣ мы стали, да и приглядѣлись къ намъ къ тому же; а тебѣ повѣрятъ, въ тебѣ будутъ видѣть какъ будто посланнаго особымъ предопредѣлен³емъ судьбы разрѣшить и совершить то, на что пока не смѣютъ еще рѣшиться...

   Подъ темными рѣсницами генерала блеснулъ мгновенный, какъ зарница, лучъ какой-то неодолимой радости. Но онъ тутъ же вскинулъ поспѣшно голову и замахалъ руками.

   - Не слушай ты его пожалуйста, Троекуровъ! Клянусь Богомъ, насочинилъ онъ такого, что и подходящаго къ тому ничего нѣтъ.

   - Ну, это намъ покажетъ близкое будущее, возразилъ, Колонтай,- и говорить объ этомъ намъ болѣе нечего.

   Онъ примоклъ на мигъ, затянулся сигарой и началъ затѣмъ опять:

   - А общее положен³е наше скверно,- согласенъ ты, Троекуровъ?

   - Не красиво, холодно подтвердилъ тотъ.

   - И надобно же наконецъ серьозно подумать, какъ изъ него выпутаться.

   - Не мѣшало бы, тѣмъ же тономъ проронилъ Борисъ Васильевичъ.

   - Какъ ты это безучастно говоришь, съ шутливымъ упрекомъ замѣтилъ Колонтай:- ты точно не придаешь этому того серьезнаго, грознаго, можно даже сказать, значен³я, какое оно имѣетъ на самомъ дѣлѣ.

   Троекуровъ поглядѣлъ на него загадочнымъ взглядомъ:

   - Я жду того, что ты мнѣ скажешь о твоихъ соображен³яхъ по поводу этого.

   - Что я скажу? А вотъ, напримѣръ, самое свѣжее. На дняхъ велись у него переговоры съ Ротшильдомъ о займѣ для возстановлен³я нашей валюты, которая, пожалуй, можетъ скоро упасть наконецъ до цѣнности рубля за франкъ. Знаешь, что онъ отвѣтилъ?

   - Не знаю.

   - Усмѣхнулся очень нелюбезно и сказалъ: "Quand vous aurez un gouvernement sérieux, on pourra causer; jusque là vous ne trouverez d'argent nulle part."

   - "Gouvernement sérieux",- это должно значить, надо думать, констинуц³онное правительство?

   - Само собою, какъ во всемъ образованномъ м³рѣ.

   - Такъ. Ну, а въ былую пору, когда за самое слово "конституц³я" можно было въ Сибирь попасть, какъ высоко стояла наша валюта и находили-ли мы деньги за границей?

   - Послушай однако, mon cher,- и собесѣдникъ его пожалъ плечами,- нельзя такъ аргументировать. Не желаешь же ты въ самомъ дѣлѣ вернуться къ Николаевскимъ временамъ, да еслибъ это кому-либо серьезно и вздумалось, развѣ это возможно было бы сдѣлать?

   - Времена дикаго абсолютизма отошли, къ счаст³ю, безвозратно въ вѣчность, отпустилъ въ видѣ сентенц³и губернаторъ и высокомѣрно приподнялъ углы губъ.

   - Мы слѣдовательно, спросилъ Борисъ Васильевичъ, какъ бы вовсе не слыхавъ его возражен³я,- мы слѣдовательно теперь, испугавшись, что намъ Ротшильдъ денегъ не дастъ, поспѣшимъ завести у себя "gouvernement sérieux?"

   - Никто не думаетъ ничего пока "заводить", возразилъ своимъ все также мягкимъ голосомъ, но какъ бы съ легкимъ оттѣнкомъ нетерпѣн³я, Алексѣй Сергѣевичъ; - мы говоримъ здѣсь между собою, какъ люди, равно заинтересованные въ одномъ всѣмъ намъ общемъ... патр³отическомъ, можно сказать, дѣлѣ. Истины скрывать отъ себя нечего. Царствован³е приходитъ въ концу, и конецъ этотъ, къ несчаст³ю, далеко не осуществляетъ тѣхъ радужныхъ надеждъ, на которыя давало намъ всѣмъ право его блестящее начало. Обѣщан³й этихъ оно не сдержало; начавъ за здрав³е, какъ говоритъ пословица, оно сводитъ за упокой. Оно оставило въ сторонѣ, откинуло, пренебрегло ту историческую логику, которая требуетъ, подъ страхомъ гибели, чтобы, принявшись за перестройку государственнаго здан³я, утверждался въ немъ камень за камнемъ до самаго его clef de voûte, такъ какъ иначе возведенный сводъ обрушится и подавитъ все, что подъ нимъ находится... Мы именно теперь въ этомъ положен³и. Совершенныя у насъ реформы не вытекали строго, послѣдовательно одна изъ другой, не соображались въ органически существующей между ними связи. Онѣ, какъ бы вполнѣ случайно, точно выскакивали изъ портфеля того или другаго министра и, пройдя для проформы сквозь дырявое сито нашего старья въ государственномъ совѣтѣ, насаждались на русскую почву безо всякаго участ³я, безо всякаго права контроля надъ ними со стороны живыхъ общественныхъ элементовъ страны. Изъ этого въ результатѣ выросъ на дѣлѣ невообразимый ералашъ. Тѣ же министры вслѣдъ затѣмъ обрѣзывали, коверкали, калѣчили ихъ, иногда до неузнаваемости, всякими произвольными толкован³ями и циркулярами, заставляли ихъ служить цѣлямъ, совершенно противоположнымъ идеѣ, положенной въ ихъ основан³е... Такъ оно, или нѣтъ?

   Троекуровъ утвердительно кивнулъ:

   - Такъ!

   - Оставить итти дальше дѣла, такъ, какъ они идутъ, нельзя, ты согласенъ?

   - Согласенъ.

   - Само правительство сдѣлать это не въ состоян³и?

   - Ты находишь?

   - Ты, кажется, самъ, какъ и всяк³й нѣсколько толковый человѣкъ въ Росс³и, долженъ это видѣть. Иниц³атива у власти замерла окончательно. Различные представители ея идутъ врознь и въ помѣху другъ другу, общей программы не существуетъ. Колебан³е, недовѣр³е къ себѣ, рѣзк³й разладъ между вчерашнимъ и сегодняшнимъ сказывается въ каждой принимаемой новой мѣрѣ, въ каждомъ распоряжен³и. Недовольство страны растетъ ежедневно все сильнѣе... Нечего намъ дѣлать себѣ иллюз³й, милый другъ: пистолетъ Соловьева зарядило это всеобщее недовольство Росс³и своимъ безпомощнымъ, сводящимъ себя на нѣтъ, правительствомъ. Наши нигилисты не что иное, какъ перелившаяся чрезъ край пѣна общественнаго раздражен³я. Комическимъ сидѣньемъ дворниковъ у воротъ, ниже временными генералъ-губернаторствами, съ полномоч³ями, которыми одинъ воспользуется, пожалуй, такъ, что заставитъ бѣжать изъ-подъ своего начала самыхъ мирныхъ и благорасположенныхъ гражданъ, а другой и вовсе не сочтетъ нужнымъ воспользоваться,- такими мѣрами дѣлу успокоен³я общества не поможешь, а возбудишь развѣ только новый смѣхъ, новое глумлен³е надъ собою.

   - Правда, коротко выговорилъ Троекуровъ.

   Алексѣй Сергѣевичъ, полулежавш³й до сей минуты на диванѣ, приподнялся, кинулъ недокуренную свою сигару въ красивую майоликовую вазу-пепельницу, стоявшую на сосѣднемъ столѣ, и заговорилъ съ возрастающимъ оживлен³емъ, видимо ободренный утвердительнымъ откликомъ стараго товарища:

   - Ты сказалъ "правда", и я не сомнѣвался ни единой минуты, что съ основными посылками моими ты непремѣнно согласишься. Позволь же мнѣ теперь вывести изъ нихъ заключен³е въ трехъ словахъ?

   - Говори, я слушаю.

   - Положен³е вещей въ Росс³и долѣе терпимо быть не можетъ. Настоящая форма правительства оказывается неспособною измѣнить его къ лучшему. Ergo...

   - Созовемъ парламентъ? договорилъ за него Борисъ Васильевичъ.

   По лицу его собесѣдника пробѣжала какъ бы тѣнь.

   - Слово это тебѣ не нравится, но я и не имѣлъ его въ виду... До европейскаго полнаго парламентаризма намъ еще далеко, и ты, надѣюсь, не считаешь меня способнымъ увлекаться съ этой стороны юношескими мечтами. Но узнать мнѣн³я самой страны о томъ, какъ спастись отъ бездны, къ которой несомнѣнно она идетъ быстрыми шагами, это я считаю неизбѣжнымъ, неотвратимымъ, произнесъ съ особымъ вѣскимъ ударен³емъ Колонтай,- и чѣмъ скорѣе будутъ имѣть мужество прибѣгнуть къ этому, тѣмъ будетъ лучше!

   Не отрываясь ухомъ и глазами, съ напряженнымъ вниман³емъ прислушивался къ этимъ словамъ генералъ Бахратидовъ. Онъ видимо поучался и наматывалъ себѣ, какъ говорится, на усъ суть этой проповѣди, о предметѣ которой въ мозгу его очевидно состояли до сихъ поръ весьма еще смутныя понят³я. Провъ Ефремовичъ, въ свою очередь, сложивъ руки на животѣ и опустивъ глаза, выводилъ въ своей смѣкалкѣ изъ эти