Медзаботта Эрнесто - Папа Сикст V

ла. Правда, и я вас не узнал, эта сутана так вас преобразила. Впрочем, одежда священника вам идет.

   - Ах, синьор Ледигиер, как я рад вас видеть, - говорил бандит, - вы приехали как нельзя более кстати. Вы можете воспрепятствовать страшной измене и вполне обеспечить успех справедливого дела. Пойдемте! Сам Бог вас послал.

   - Гм! Я несколько сомневаюсь, чтобы Господу Богу было угодно взять на себя подобную ответственность, - отвечал знаменитый воин и констебль Франции. - Во всяком случае, я к вашим услугам, пойдемте.

   И они повернули в одну из темных улиц.

  

   СТАРИННЫЙ палаццо графа Проседди стоял в нескольких шагах от места, где строился мост Сикста V через Тибр. Владелец древнего замка пользовался весьма хорошей репутацией верного католика, преданного церкви. Такое лестное мнение граф Проседди заслужил не потому, что он писал книги духовного содержания в защиту католицизма, нет, граф, как истинный патриций, не знал грамоты. Крови своей в защиту догматов веры он также не проливал, даже и тогда, когда был молод и полон сил, а теперь, состарившись, тем более. Граф страдал от подагры и ревматизма и ездил в церковь. Он был очень набожен и для всех служил примером, никогда не пропуская церковной службы, и, кроме этого, всегда принимал участие в религиозных процессиях. Монахи и священники были обычными посетителями его обширного дворца. Благочестивый служитель алтаря ксендз церкви св. Марии утверждал, что ему ни разу не довелось видеть пустым поставленное в церкви кресло графа Проседди. Граф часто заказывал обедни, жертвовал деньги на постройку храмов Божьих, на монастыри и помогал девицам, изъявлявшим желание постричься. Римские монахи с восторгом передавали один эпизод, доказывающий христианское благочестие графа. Вот в чем заключается этот эпизод.

   В одном из многочисленных домов графа проживало семейство бедного рабочего, состоящее из трех человек: самого рабочего, его жены и маленького ребенка. В одну темную ночь по распоряжению графа вся семья была выгнана на улицу за неаккуратный платеж денег за квартиру. Рабочий и его ребенок умерли от холода, а жена опасно заболела. Узнав об этом, благочестивый граф тотчас же приказал служить обедню за упокой душ умерших рабочего и его ребенка.

   Граф имел единственного сына Луиджи, которому дал воспитание сообразно своим убеждениям. Юношу Проседди очень любили римские дамы, в особенности настоятельницы женских монастырей, величая уменьшительным именем Джиджето. Хроника того времени утверждает, что граф Проседди был сыном одного из пап, называясь по обыкновению его племянником - nipote. К слову сказать, это общий прием многих римских первосвященников, что дало повод историкам распространиться о папском нипотизме, дорого стоившем верным католикам. Богатство, а равно и графский титул Проседди наследовал от своего всемогущего дядюшки. Та же хроника говорит, что в молодости граф Проседди вовсе не был таким нравственным и религиозным, как в старости. Напротив, он отличался своим свободомыслием, доходившим до кощунства, и самым необузданным развратом. Получив большие капиталы и недвижимое имущество, граф Проседди значительно их увеличил, занявшись крайне выгодным ремеслом - ростовщичеством, ссужал деньги владетельным особам и именитым синьорам, не стесняясь брать с них чудовищные проценты. Рассказывали, будто герцог тосканский, занявший деньги у Проседди, получил конфиденциальный совет от его дядюшки наградить племянника за услугу титулом графа. Таким образом, просто Проседди стал графом Проседди. Донжуанство молодому ростовщику не стоило ровно ничего. В то время подобные дела устраивались очень просто. Понравилась какая-нибудь синьора или синьорина, на нее указывали молодцам, служащим в замке, и намеченная особа являлась в замок, связанная по рукам и ногам, с завязанным ртом. Так как подобные жертвы большей частью были из простого народа, то с ними мало церемонились: живых вытаскивали за ворота замка, а мертвых бросали в Тибр. Старая римская аристократия не чуждалась новоиспеченного графа, прежде всего потому, что он был богат, и потому, что каждое аристократическое семейство получило титулы и богатства от предков, занимавшихся разбоями, грабежами и убийствами, что еще хуже ростовщичества. Сын этого знаменитого графа-ростовщика был в большой моде. Миллионы, которые он должен был наследовать, делали его крайне интересным в глазах всех. Кроме того, воспитанный благочестивым отцом иезуитом в страхе Божьем, юноша обещал быть оплотом католицизма.

   Молодой Проседди был юноша лет восемнадцати, высокий, худой, с длинной, изогнутой шеей, мутными, всегда опущенными глазами и чертами лица неправильными и несимпатичными. Бледный, истощенный вид молодого человека производил чрезвычайный эффект на всех религиозных процессиях; монахи, указывая на него, говорили: это будущий святой, он изнуряет себя постом и молитвою. Аскетизм молодого графа стал серьезно беспокоить его отца, и он, было, попробовал ему посоветовать не истощать себя до такой степени постом и молитвою, но получил самый энергичный отказ сына. Юноша отвечал, что в дела его совести не позволит вмешаться даже родному отцу. Старик уступил, утешая себя мыслью, что в семействе Проседди будет святой, что еще более повысит их фамильный престиж и окончательно сравняет их со всеми древними аристократическими фамилиями Рима.

   Молодого графа воспитывал иезуит по имени Игнатий Гуерра. Это был мужчина лет сорока, почтенного вида, с кроткими, вкрадчивыми манерами и набожными речами. Именно отец Игнатий и развил в сердце молодого графа зародыши аскетизма. Некоторые находили учителя-иезуита лицемерным, но большинство преклонялись перед его системой, основанной на строгом исполнении догматов святой католической церкви. Для отца Игнатия была отведена прекрасная комната, она же служила и классной. Главным предметом преподаваний была, разумеется, теология; по крайней мере, так говорил старый граф, а за ним повторяли то же самое и все его знакомые, но на деле благочестивый последователь отца Лойолы занимался со своим учеником вовсе не теологией.

   В данный момент мы застаем иезуита и его воспитанника в классной комнате, сидящими на широком кожаном диване. Они оба были погружены в рассматривание открытой книги, лежавшей на столе. Пылающее лицо молодого графа и глаза, полные огня, доказывали, что книга была далеко не божественного содержания. И действительно, в книге были воспроизведены картины Юлия Романо, бесстыдство которых превосходило все, что было создано порнографического до сего времени.

   - Бессмертное творение! - вскричал юноша, глядя на картины. - Надо показать их Анжелике, пусть и она знает, какую высокую поэзию можно внести в любовные наслаждения!

   - Имейте в виду, сын мой, - сказал иезуит, - что это редкая книга, я ее имею в своем распоряжении как советник Святой Официи для просмотра, и я вынужден был приговорить ее к сожжению на костре.

   - Каким же образом она очутилась в ваших руках?

   - О, невинность! Конечно, я бросил в костер не эту книгу, а другую. Как же вы могли подумать, что я расстанусь с таким сокровищем?

   Юноша хотел что-то сказать, но в это время послышались шаги в соседней комнате. Рассматриваемая книга быстро исчезла в потайной ящик стола, и на ее место явилась другая: "Духовные упражнения" Игнатия Лойолы (Esercize Spirituali). В комнату вошел старый граф. Сынок его, достойный ученик иезуита Гуерры, тотчас же начал проделывать комедию. Он откинулся на спинку дивана, поднял руки кверху и закатил под лоб глаза. Родитель с умилением смотрел на священный экстаз сына.

   - Давно он в таком положении? - тихо спросил граф учителя.

   - Около получаса... О, господин граф, - говорил иезуит. - Я с некоторых пор начинаю бояться, что небо призовет к себе этого святого!

   Старый граф протяжно вздохнул.

   - Нельзя ли ему посоветовать, не предаваться духовным экстазам, столь изнуряющим его? - продолжал старик.

   - Это немыслимо, граф, - серьезно отвечал лицемер, - потому что его экстазы происходят по наитию свыше.

   Отец смотрел на сына с каким-то благоговением. Между тем комедианту надоело сидеть в неподвижной позе с глазами, закатившимися под лоб, он опустил руки и, робко осматриваясь кругом, вскричал:

   - Боже великий! Где я?

   - В объятиях твоего отца, дитя мое! - сказал граф, обнимая юношу. - Что с тобой?

   - О, я витал далеко-далеко, там, в поднебесье, я слышал хоры ангелов и голос Творца.

   - Расскажи нам, дорогой мой, в чем заключалась эта благодать? - спросил Проседди.

   - Мне запрещено передавать, что я вижу в моем экстазе, - отвечал иезуитский ученик. - Знайте одно, отец мой, что ваши милости угодны Богу.

   - Мои? Скорее твои, сын мой.

   - То, что вы отдаете через мои руки, записано на страницах райской книги и послужит во спасение вашей души. Сегодня я должен подать милостыню бедным острова св. Бартоломео, так указал мне Господь Бог.

   Бывший ростовщик сделал невольную гримасу, он уже знал, к чему клонятся эти речи сына.

   - Но, друг мой, - сказал старик, - если я буду постоянно раздавать деньги, то ты после моей смерти будешь беден, как Иов.

   - Несчастные! - вскричал благочестивей юноша. - Они заботятся о деньгах, забывая великие слова евангелия, где сказано, что скорее верблюд пройдет сквозь игольное отверстие, чем богатый внидет в царствие небесное.

   - Но я только так заметил... - сконфуженно прошептал старый граф. - Я сейчас пришлю тебе двадцать червонцев, - прибавил он, вставая.

   - Нет... Чтобы наказать себя за свое сомнение, ты должен прислать двойную сумму, - вскричал юноша, - пусть бедные поусерднее помолятся за твою грешную душу.

   Старый граф поспешил выйти, боясь, чтобы сумма приношения бедным еще не была увеличена.

   Минут десять спустя слуга подал молодому графу на подносе кошелек с сорока червонцами и, почтительно поклонившись, вышел.

   - Вот они, вот они, милые денежки, - запрыгал юноша, пряча кошелек в карман, - вечером поедем к Анжелике. Так, маэстро?

   - Но ты позавчера был у нее, - заметил иезуит. - Тебе вредны эти ночные оргии, ты так слаб; подумай о своем здоровье.

   - Кто, я слаб?! - расхохотался молодой граф, оскалив свои белые зубы. - Я сильнее тебя, мне необходимо разыграть из себя слабого, истощенного постом, Иначе как же могли бы поверить в мою святость, откуда бы мы взяли деньги? Вот тебе доказательство, какой я слабый, - продолжал юноша и, схватив одно из толстых поленьев лежащих около камина, без особых усилий разломил его пополам.

   - Ты самый большой плут, каких я когда-либо знал в моей жизни, - сказал, улыбаясь, иезуит. - Хорошо, будь по-твоему, поедем вечером к Анжелике.

   Юноша радостно подпрыгнул, потом, сделав серьезную физиономию, сказал:

   - Однако, маэстро, эти деньги принадлежат бедным, мы очень грешим, употребляя их на свои удовольствия.

   - Ничуть. Если бы мы употребили эти деньги на облегчение участи, назначенной бедным свыше, мы поступили бы против воли Провидения и это был бы грех, но мы ничего подобного не делаем, следовательно, деньги, полученные нами, можем употребить, на что хотим.

   - Но эти удовольствия, которые нам предстоят, разве не грех?

   - Нисколько. Если бы наш визит к Анжелике имел целью насилие над кем-нибудь из Божьих созданий, это был бы грех; но мы не имеем в виду ничего подобного. Мы желаем развлечься потому, что подобные развлечения приятны для жизни, данной нам Господом Богом, и полезны для здоровья. Если на наши души падет греховное пятнышко, то достаточно будет одной капли святой воды для того, чтобы смыть его.

   Руководствуясь подобной софистикой, благочестивые последователи Игнатия Лойолы допускали всевозможные преступления, не считая их греховным делом.

   Юноша смотрел на учителя с каким-то обожанием, потом вдруг стал прыгать и кружиться по комнате, напевая песенку, которая сильно могла скандализовать слух старого графа. Переодевшись в лучшие платья и, тщательно завернувшись в широкие плащи, иезуит и его ученик вышли из дворца.

  

   В годы, когда знаменитая Диомира блистала среди римских красавиц полусвета, Анжелика занимала второе место, но с тех пор как Диомира, обращенная на путь истинный исповедью у кардинала Перетти, впоследствии папы Сикста V, сошла со сцены, Анжелика заняла первое место. Скандальная хроника того времени утверждала, что красавица пользовалась особым вниманием французского кардинала Осса; впрочем, куртизанка и другим не отказывала в своем расположении. В ее салонах собирались все именитые князья католической церкви и богатые иностранцы. Каждый из посещавших гостиную львицы полусвета непременно должен был жертвовать известную сумму денег, независимо от самых тонких дорогих вин и провизии для устройства веселых ужинов. В царствование сурового Сикста подобные ночные оргии, казалось бы, не должны были допускаться. Но Сикст V в своем преследовании порока, прежде всего, был государственным мужем. На некоторые вещи папа вынужден был смотреть сквозь пальцы во избежание большего зла. В несколько лет он не в силах был уничтожить порока, созданного рядом веков.

   Так, например, Сикст V приказал бы разогнать собиравшихся у Анжелики, и ее бросили бы в тюрьму, все это не подлежит ни малейшему сомнению, но при дворе этого старого первосвященника продолжались бы совершаться злодейства и самый чудовищный разврат, перед которыми оргии в доме Анжелики - ничто. Сикст V обладал умом великого государственного мужа и был глубоко убежден, что порок, прежде всего, должен быть уничтожен в самом Ватикане, а потому запрещение сборищ в частных домах есть мера не радикальная, а полумера. Преемники Сикста V, за весьма малым исключением, держались совершенно иной системы. Они восставали против зла, совершавшегося явно, и допускали зло скрытое. Такой способ управления имел растлевающее влияние на римских граждан; они сделались лицемерными и стремились не к уничтожению порока, а к тому, чтобы скрыть его. Результаты такого аномального положения общества мы знаем из истории. Ум человеческий содрогается, читая страницу, где описывается, в каком состоянии была римская церковь в прошедшем столетии, когда наказывался не сам порок, а неумение скрыть его. Именитые синьоры, кардиналы и прелаты тайно предавались чудовищному разврату, соблюдая внешнее благочестие. Это, по выражению историка, отвратительное лицемерие (schifosa ipocrisia) принесло свои плоды. Духовные пастыри-священники путем исповеди, вместо того чтобы обращать на путь истинный заблудших, вносили разврат в семьи граждан.

   Иезуиты, господствовавшие во всем мире, хотя официально и были уничтожены папой Клементием XIV, заплатившим жизнью за свой геройский подвиг, были рассеяны повсюду, и по преимуществу в Ватикане. Последователи сумасшедшего испанского капитана дошли до того, что оправдывали все преступления. Эта теория проводилась устно и печатно. На кафедрах, на исповеди, в школах иезуиты доказывали, что цель оправдывает средство. Иезуит Мариано в своей знаменитой книге говорил, что каждый верный католик обязан убить своего короля, если король совратился в ересь. Невежественная толпа верила этим бессовестным софистам, и короли французские Генрих III и Генрих IV были убиты. Папа Сикст V не любил иезуитов и должен был терпеть их как неизбежное зло. Когда ему указывали на оргии, совершавшиеся в доме Анжелики, папа говорил: "Пусть лучше молодежь открыто кутит, чем тайно, похищая крестьянских девушек и убивая безнаказанно их мужей и родителей". Вот почему, к общему соблазну всех лицемеров, дом куртизанки Анжелики, стоявший в двух шагах от Ватикана и тюрьмы св. Ангела, время от времени служил сборищем для римской аристократии и богатых иностранцев.

   Древней архитектуры, мрачный, с толстыми серыми стенами, палаццо Анжелики в этот вечер был ярко освещен. Часу в одиннадцатом ночи стали съезжаться гости. Прежде чем пройти лестницу, каждый из вновь прибывших предъявлял привратнице письменное приглашение синьоры Анжелики. Около двух часов ночи к дверям палаццо подошли двое синьоров, один лет сорока, с черной вьющейся шевелюрой и подстриженной бородкой, другой юноша лет восемнадцати; оба были одеты в роскошные костюмы. При виде этих двух синьоров привратница радушно осклабилась и сказала.

   - Добро пожаловать, благородные синьоры! Дамы давно ждут вас с нетерпением.

   - Так же, как и ты, старая ведьма, - засмеялся юноша, опуская в руку старухи золотую монету.

   Привратница довольно улыбнулась и подняла портьеры.

   Двое явившихся дворян вошли в узкий коридор, устланный толстым ковром. В конце коридора была дверь, в которую старший постучался.

   - Войдите! - отозвался изнутри женский голос.

   Гости отворили дверь и вошли в салон Анжелики. В это время знаменитой куртизанке было лет двадцать от роду. Если верить современным поэтам, Анжелика была красавица в полном смысле этого слова. Высокая, стройная, с вьющимися золотистыми кудрями (treci d'oro) и с ангельской улыбкой на коралловых устах. Впрочем, кроме поэтов, вечно увлекающихся, все современники в один голос утверждают, что куртизанка эпохи царствования папы Сикста V Анжелика была действительно чудо красоты. По их описанию, ее наружность выражала полную детскую невинность, что именно и привлекало к ней всю знать того времени. Кто мало знал ее, готов был прозакладывать свою душу, что красавица была олицетворением невинности. Знавшие Анжелику ближе были другого мнения. Вновь явившиеся дворяне, как было видно, пользовались особым расположением прелестной хозяйки. Она любезно пожала им руки и пригласила сесть недалеко от себя.

   - Дорогой маркиз, - сказала она, обращаясь к старшему, - приглашаю вас быть судьей: ваш племянник, несмотря на то, что я имею честь его знать более двух месяцев, продолжает конфузиться и ведет себя, точно он вчера был мне представлен.

   - Потому что я каждый раз нахожу вас прелестнее, - отвечал, весь покраснев, юноша. - Если бы я мог, я бы постоянно у ваших ног созерцал бы эту божественную красоту.

   - История кончилась бы тем, что мы оба надоели бы друг другу до тошноты, - сказала, смеясь, куртизанка. - Вы, маркиз, конечно, доставите нам удовольствие поужинать с нами? - прибавила она.

   - Разумеется, если вы позволите, - отвечал старший, - только мне бы хотелось знать, кто еще вами приглашен. Знаете, синьора, в моем положении эмигранта надо быть осторожным; мой властитель польский король очень богат и всемогущ.

   - О, что касается этого, маркиз Подлевский, то можете быть совершенно спокойны, - отвечала, улыбаясь, Анжелика, - лишнего у меня или вообще подозрительного никого не будет. Я пригласила немногих, вы их сейчас увидите, они в других апартаментах.

   - Кто же именно, позвольте узнать?

   - Синьор Маскари из Лукка, его кузен, лейтенант гвардии Тосканского герцога; синьор Карл Гербольд, лейтенант французской гвардии, и еще две-три дамы - и только.

   Вскоре любезная хозяйка пригласила всех в другой салон к ужину.

   Мнимый маркиз Подлевский и его племянник были наши старые знакомые: иезуит Гуерра и его ученик граф Проседди. Первый особенно хорошо разыгрывал свою роль.

   Стол для ужина был великолепно сервирован в громадном салоне. Масса света от свечей в бронзовых канделябрах играла на хрустале, серебре, золоте, освещая фрукты, цветы и толстые кубышки с самыми дорогими греческими и испанскими винами.

   По правую сторону от Анжелики сидел молодой граф Проседди, известный под именем Павла, племянника маркиза Подлевского. Анжелика несколько интересовалась юношей; ей нравился цинизм иезуитского воспитанника. Отец Гуерра сидел рядом с синьорой Жеронимой, особой лет сорока, приглашенной, очевидно, чтобы придать некоторую серьезность собранию. Синьора Жеронима была вдовой одного очень важного чиновника при святом престоле; ее гордый вид и черный туалет внушали невольное уважение. Маркиз, или, правильнее, иезуит Гуерра как нельзя более соответствовал серьезной соседке. Он говорил мало и с большим апломбом, лишь только иезуит замечал, что кто-нибудь из присутствующих увлекался, мнимый маркиз тотчас же бросал на него холодный гордый взгляд, как бы напоминая о приличиях. Затем далее сидели: знаменитый кавалер Марио Сфорца, бывший гонфалоньер и генерал папских войск, монсеньор де Марти, Карл Гербольд и пять молоденьких, красивых подруг Анжелики. Сначала ужин был весьма скромен. Все держали себя чрезвычайно прилично. Лакеи, одетые в парадные ливрейные фраки, тихо, точно тени, переменяли блюда и наливали в стаканы вина; ничто не нарушало общего порядка; но мало-помалу глаза загорались, щеки краснели и голоса делались все громче и громче. Знаменитые в то время вина Греции и Испании начинали кипятить кровь присутствующих. Но, несмотря на все это, гости не выходили из границ приличия, хотя речи их о внутренней политике были весьма либеральны. Разговор, конечно, касался реформ царствующего папы Сикста V.

   - Что касается меня, - говорил монсеньор де Марти, - я нахожу, что некоторые распоряжения Сикста вполне основательны. Действительно, необходимо было положить предел своевольству бандитов. Представьте себе, что эти негодяи дошли до неслыханной дерзости: они ограбили моего повара, возвращавшегося с двумя жирными каплунами!

   Все расхохотались, услыхав об этом несчастье монсеньора.

   - Затем, - сказал Карл Гербольд, - я не понимаю основания для недовольства Сикстом. Все его распоряжения вполне законны; конечно, полиция часто чересчур усердствует.

   - О, молодой человек, сразу видно, что вы иностранец и не знакомы с Римом, - вскричал Марио Сфорца. - Вы не знаете, какая была жизнь у нас, синьоров, в Риме при покойном папе. Все мы пользовались абсолютной свободой. Понравилась ли хорошенькая крестьянка кому-нибудь из нас? Двух сбиров достаточно было, чтобы доставить ее к нам во дворец. Какой-нибудь синьор нам наскучил? Вовсе не требовалось приказывать убивать его; довольно было сказать при ком-нибудь из его слуг следующие слова: "Ах, как мне надоел этот господин!.." И на другой день он был уже мертв. Если нам понадобилось украсть какую-нибудь монашенку? Это было делом самым легким: наши люди врывались в монастырь, похищали ту, которая нам нравилась, ну, конечно, молодцам за их подвиг предоставлялась некоторая свобода действий в монастыре... Мы же вполне удовлетворены.

   Все присутствующие горячо аплодировали.

   - Синьор Марио вполне прав, - отозвалась одна из молоденьких дам, - при покойном папе все синьоры совершенно свободно веселились и никто им в этом не мешал. Вот, например, я четыре года назад была честной и бедной швеей в Борго; к величайшему моему несчастью, Альфонс Орсини граф Питильяно обратил на меня внимание.

   - Но граф Альфонс, по всей вероятности, наградил тебя, если ты ему понравилась, - перебила рассказчицу Анжелика.

   - Да, наградил, - отвечала молодая женщина, - но мне бы не хотелось получать его наград. Я помню, один раз ночью, возвращаясь домой, я встретила двух подозрительных личностей... В эту ночь мать долго ожидала моего возвращения домой!

   Сказав это, молодая женщина опустила голову на грудь и задумалась под влиянием горьких воспоминаний прошлого.

   - Однако, моя прелестная барышня, - возразил монсеньор де Марти, - твое настоящее положение вовсе не печально. Из бедной швеи ты преобразилась в синьору, жизнь которой полна удовольствий... Все за тобой ухаживают, твои поцелуи оплачиваются весьма дорого... Теперь ты богата, живешь в роскоши, в удовольствиях и, надеюсь, вполне счастлива?

   Куртизанка подняла глаза, полные невыразимой тоски, на князя церкви и сказала:

   - Да... я счастлива... очень счастлива...

   Проговорив эти слова, она одним духом выпила стакан испанского вина.

   Иезуит беседовал с синьорой Жеронимой.

   - У вас, кажется, прекрасное здоровье, - говорил иезуит, - судя по свежей вашей красоте и замечательному блеску выразительных глаз.

   - О, господин маркиз, - отвечала вдова, скромно опуская глаза. - Вы чересчур добры ко мне, но в моем положении я не должна поддаваться иллюзии, я чересчур стара; комплименты мужчин должны относиться к молоденьким.

   - Но если они вполне справедливы... Неужели вы думаете, синьора Жеронима, что все имеют склонность к бабочкам? Верьте мне, человек в моем положении и в моих летах всегда предпочтет спелый осенний фрукт весенней зелени!

   Жеронима скромно опустила глаза.

   - Скорее я могу сомневаться в вашей взаимности, - продолжал иезуит, - моя молодость прошла, и ничего нет удивительного, если вы меня лишите взаимности.

   - О, господин маркиз! - прошептала вдова. - Да разве есть хоть одна женщина на белом свете, которая могла бы вам противиться...

   - О, благодарю, благодарю вас, мой ангел! - отвечал иезуит.

   Молодой граф Проседди также нашептывал сладкие речи красавице Анжелике.

   - Вот уже две недели, - говорил он, - я умоляю вас позволить мне остаться после ужина, и вы мне все отказываете!

   - Браво! Мой милый юноша, вы меня уже начинаете упрекать, - отвечала, смеясь, куртизанка.

   - О, нет, Анжелика, я не упрекаю вас, - страстно шептал юноша, - но я страдаю... безгранично вас люблю!

   Куртизанка с участием посмотрела на этого страждущего падшего ангела и сказала:

   - Бедный мальчик! Я очень люблю тебя, но не могу согласиться на твои требования. Ты слишком беден для меня, ты не в состоянии дать мне всей этой роскоши, которая меня окружает. Ты беден, мой дорогой друг, и не можешь сравниться с богатыми синьорами, бросающими свои капиталы к моим ногам.

   - Значит, здесь вопрос только в деньгах?

   - Конечно. А тебе кажется, это мало? Вот видишь, я бедна, но для удовлетворения моих прихотей требуется много денег; богатство других совершает это чудо, что все мои прихоти исполняются моментально. Обрати внимание хоть, например, на Марио Сфорцу; этот подлый и грязный злодей не мог бы заслужить внимания даже простой кухарки; между тем этого человека носят на руках все женщины Рима, а почему? По той простой причине, что он богат, и я сама должна с ним нежничать.

   - Анжелика! Вы хотите, чтобы я убил этого негодяя в ваших глазах? - прошептал юноша,

   - Ну и что же бы из этого вышло? - отвечала, улыбаясь, куртизанка. - От этого ты бы не сделался богаче и твои сердечные дела не подвинулись бы вперед ни на вершок, а потому я советую не говорить вздора и успокоиться.

   - Но ведь его деньги есть плод целого ряда преступлений!

   - Очень может быть, но мне-то что за дело до этого. Это вино архипелага, которое ты пьешь с наслаждением, не может быть противным потому, что оно куплено на червонцы Марио Сфорцы. Главное - деньги, вот в чем секрет; все остальное пустяки!

   В этот момент послышался голос монсеньора де Марти.

   - Я вам говорю, Марио, папа приказал устроить специальный трибунал из священников, чтобы судить отравителей, смелость которых поистине невероятна.

   - Разве еще открыто что-нибудь новое? - спросил Сфорца.

   - Нет, но и старого довольно, - отвечал де Марти, - множество фамилий Рима в трауре, так как их родные умерли отравленными.

   - Может ли это быть? - вскричала Анжелика. - В Риме при папе Сиксте V существуют отравители! Это что-то невероятное, да, наконец, какая же их цель?

   - Цель очень просто объяснима, - отвечал будущий кардинал, - предположите, например, что один из ваших страстных обожателей хотел бы поднести вам мешки червонцев, но этому желанию противится отец, мать или дядя. Что делать в таком случае влюбленному? Понятно, надо прибегнуть к радикальным мерам, т.е. к яду, для того чтобы заполучить в свои руки богатство.

   Молодой граф Проседди слушал с особенным вниманием речь будущего кардинала; глаза юноши блестели, и руки дрожали до такой степени, что он пролил из стакана вино, поднося его к губам. На волнение юноши никто не обратил внимания, все были заинтересованы обсуждением затронутого вопроса.

   - Однако, милый синьор, - возразила куртизанка, - все эти господа отравители, вероятно, забывают, что царствует Сикст и что яд оставляет следы, которые медики легко открывают?

   - В том-то и дело, что современные отравители употребляют яд, не оставляющий никаких следов. Последний раз князь Челяроза умер скоропостижно; его сын, обремененный массой долгов, был заинтересован в смерти отца: понятно, подозрения тотчас пали на молодого князя. По приказанию римского губернатора было назначено строгое следствие и судебно-медицинское вскрытие трупа. И что же нашли самые знаменитые медики? По их общему приговору, смерть князя произошла от болезни сердца, и вследствие такого заключения медиков молодой князь был отпущен на свободу. Затем по приказанию папы были произведены самые тщательные исследования шести трупов скоропостижно умерших людей. Многих из обвиняемых подвергли пытке, и все эти меры не привели ровно ни к чему.

   - Таким образом, - воскликнул молодой граф, - все подозреваемые в преступлении избегли наказания?

   - До сих пор так, - отвечал монсеньор.

   - Остается суд Бога и адские муки на том свете! - заметил Карл Гербольд, находивший случай блеснуть своими религиозными убеждениями, как подобало истинному дворянину.

   - Адские мучения! - сказал молодой граф. - Но они приходят слишком поздно! Страх адских мук никогда и никого не удерживал от преступлений. Мне кажется гораздо более существенным страх перед палачом.

   Монсеньор де Марти обратил внимание на выражение лица молодого графа.

   - Посмотрите, - прошептал прелат на ухо Марио, - как блестят глаза этого юноши, какое дьявольское выражение, не хочет ли он последовать примеру князя Челярозы?

   - О, это невозможно, - отвечал Марио Сфорца, - его дядя, единственный родственник, польский маркиз и ни в чем ему не отказывает.

   - Не знаю, быть может, я и ошибся, - отвечал прелат, - но выражение глаз этого юноши какое-то особенное; нет ли у него другого родственника, которого он хочет спровадить на тот свет?

   - Едва ли!

   Между тем разговор принял общий характер; приводили разные примеры из истории отравлений высокопоставленных лиц. Карл Гербольд рассказывал ужасные подробности отравлений женщиной брата Генриха III. Красавица Диана де Монсоро - передавал молодой лейтенант - преследовала принца повсюду, кокетничала с ним и, наконец, когда молодой человек, без ума в нее влюбленный, кинулся к ее ногам, отравила его.

   - Рим в этом случае имеет преимущество перед всей Европой, - сказал монсеньор де Марти. - У нас практиковались чрезвычайно разнообразные способы отравления: посредством надушенного платка, пожатия руки, цветка и даже святого причастия. В особенности яд был в большой моде в царствование папы Александра VI, как известно, погибшего от яда, приготовленного им для других.

   - Признаться, я этого не понимаю! - вскричал Марио Сфорца. - С какой стати отравлять врага и рисковать своей особой? Самое лучшее приказать кому-нибудь из своих молодцов подкараулить ненавистную личность ночью, где-нибудь в узком месте, и делу конец.

   - Браво, браво! - вскричал кавалер Гербольд.

   - Впрочем, не всегда подобные крайние меры имеют личный характер, - сказал монсеньор де Марти, рассматривая свои выхоленные пальцы, унизанные бриллиантами, - иногда эти меры необходимы для блага государства. Неужели вы думаете, что папа Александр VI питал личную ненависть к кардиналам, которых он отравлял? Ничуть; необходимость того требовала. Война с Романией поглощала массу денег, а государственное казначейство было пусто. Папа Александр VI продавал за деньги вакантные места умерших кардиналов, и эти деньги употреблял на усиление своего государства.

   - Значит, вы, монсеньор, - вскричала Анжелика, пораженная цинизмом прелата, - защищаете отравителей?

   - Боже меня сохрани, - отвечал синьор. - Но устранение препятствий могуществу государства заключается не в отравлении честного человека, здесь преследуются не личные эгоистические цели, а государственные интересы.

   - Монсеньор совершенно прав, - сказал иезуит, величавший себя польским маркизом. - При всяком действии необходимо принимать во внимание последствия. Александр VI, приговоривший шесть кардиналов к смерти, имел в виду не свои личные цели, а благо государства; следовательно, за этот поступок он не заслуживает осуждения. Святая католическая церковь и государство имели нужду в жертве, и Александр VI покорился ей!

   Общие аплодисменты были наградой иезуиту за его речь.

   - Ну, а вы, Владислав, что думаете обо всем этом? - спросил, иронически улыбаясь, монсеньор де Марти, - Были бы также способны приготовить питье вашему любезнейшему дядюшке, не для того, чтобы сделать ему дурное, Боже сохрани, а для того, чтобы поскорей распоряжаться его капиталами?

   - Мне нет надобности прибегать к подобным способам, - резко отвечал молодой граф. - Мой дядя ни в чем мне не отказывает.

   - Но если бы это было иначе, - продолжал, иронически улыбаясь, прелат, - вы, конечно, прибегли бы к некоторым героическим средствам? Прекрасно, мой юный друг; вы обещаете много!

   Молодой человек что-то хотел сказать монсеньору, но последний завел речь с одной сидевшей за столом куртизанкой.

   - Господа! - закричал Гербольд - Кажется, мы все с ума сошли, мы сидим за столом более двух часов и ведем речь только о мертвых и об отраве. Неужели тонкие вина Испании и Греции направили наши умы на такие грустные темы? Если это так, то пусть черт меня возьмет!

   - Француз прав, - сказала Анжелика, вставая и поднимая свой стакан, - будем веселиться, к черту все печальные истории. Да здравствует свободная любовь!

   Все поспешили чокнуться с хорошенькой куртизанкой.

   Началась оргия. Анжелика не принимала в ней участия, она сидела холодная, задумчивая; около нее, или, правильнее, в ногах, на ковре помещался молодой Проседди.

   - Анжелика! - шептал он, задыхаясь. - Сжалься надо мною!

   - Я уже тебе сказала, что невозможно, - отвечала, невинно улыбаясь, куртизанка, - для меня ты, мой милый, чересчур беден!

   - Но если бы я был богат, - лепетал юноша.

   - О, тогда другое дело, я бы предпочла тебя всем.

   - Я постараюсь разбогатеть, - отвечал молодой граф и вышел из комнаты, не дождавшись появления своего любезнейшего дядюшки, который в это время был занят приятными разговорами с вдовушкой Жеронимой в других апартаментах палаццо.

  

   ДВОРЕЦ князя Челярозы, построенный самыми богатыми синьорами Арагона в царствование папы Александра VI, находился на берегу Тибра, между мостами св. Ангела и Сикста V. Благородный испанский синьор Челяроза сопровождал в Италию Родевиго, и, когда последний вступил на папский престол под именем Александра VI, испанец был осыпан милостями нового папы. Король испанский вполне разделял симпатии его святейшества. Таким образом, бедный и ничтожный арагонский гидальго сделался именит и богат, получив титул князя Челярозы и множество феодальных замков. Затем, желая возвысить своего сына Валентина, папа женил его на одной из своих родственниц из дома Кандия. Вскоре после смерти папы Александра VI умерла медленной смертью княгиня Челяроза, оставив маленького сына трех лет. Говорили, будто княгиня была отравлена и что, умирая, она прошептала на ухо ребенку следующие страшные слова: "Можешь ли ты, сын мой, отомстить отцу за смерть твоей матери? Если ты отомстишь, то благословляю тебя", - прибавила княгиня и умерла.

   Когда князь возмужал, он убил из ружья на охоте своего родного отца. Так гласила молва. Затем, когда князь женился на одной бедной вдове, последствием этого брака было рождение ребенка. Князь не наслаждался отцовским чувством, ему все казалось, что сын убьет его так же, как он убил отца.

   Предчувствие князя не обмануло, он был отравлен сыном.

   Хотя подозрения против последнего были очень сильны, но ввиду показаний медиков, исследовавших труп покойного и давших заключение, что старый князь умер естественной смертью, заподозренный сначала молодой человек не подвергся никакому наказанию, тем не менее, отцеубийца страшно мучился угрызениями совести, его преследовали видения, он почти не спал и постоянно менял комнаты в своем обширном дворце.

   - Как страшен мрак ночи, - всегда шептал молодой человек, подойдя к окну и приветствуя утреннюю зарю.

   Князю Челярозе было года двадцать четыре, он был высок ростом, прекрасно сложен, с правильными чертами лица и обладал приятными манерами. Деньги, полученные им от родителя, не могли покрывать всех расходов, которые делал молодой человек, ведя чересчур рассеянную жизнь, что, в конце концов, и было причиной его страшного преступления - отцеубийства. Мы уже говорили о душевных мучениях, испытываемых молодым князем; он употреблял все зависящие от него меры, дабы заслужить прощение от Господа Бога за его страшный грех: был очень набожен, помогал бедным, вообще старался делать добро, но все было тщетно: угрызения совести его не оставляли. Один раз рано утром, выйдя по обыкновению в самую светлую комнату, окна которой пропускали много света и открывали прекрасный вид Тибра и его берегов, молодой князь, ломая от отчаяния руки, вскричал:

   - Боже, какая ужасная ночь! Жертва моего злодейства опять являлась; этот немой укор мертвеца не дает мне покоя. К моей постели приближался также мой сын с чашкой в руках и предлагал мне выпить яд. Но разве у меня есть дети? Я не женат и не думаю никогда жениться. Все эти видения терзают мою душу, так жить нельзя, нет, невозможно! - говорил князь, глядя в окно на мутные волны Тибра.

   В это время тихо постучались в дверь и в комнату вошел слуга.

   - Что тебе, Сципион? - спросил князь. - Разве уже пришли мои бедные?

   - Никак нет, ваше сиятельство, никто из них еще не приходил; но какой-то молодой синьор настоятельно требует с вами видеться.

   - Молодой синьор! Он сказал тебе свое имя?

   - Да, имя его граф Проседди.

   - Граф Проседди! - повторил князь, делая усилие, чтобы припомнить эту фамилию. - Не тот ли это юноша, о котором все говорят, что он святой?

   - Тот самый, ваше сиятельство, сын знаменитого закладчика, - сказал слуга, хитро улыбаясь.

   - Да, да, теперь припоминаю, Проседди действительно сын закладчика, но своими постоянными молитвами и постом он замолил грехи отца и по своей собственной святости уже не принадлежит к нашему тленному миру. Проси его, - прибавил князь.

   Вскоре молодой граф Проседди вошел в комнату.

   В появившемся юноше очень трудно было узнать племянника польского маркиза, так страстно ухаживавшего за куртизанкой Анжеликой. Молодой граф Проседди выглядел крайне истощенным, глаза опущены, волосы в беспорядке растрепаны, вообще он казался действительно существом не от мира сего. Князь Челяроза хотя и много раз слышал об этом святом юноше, тем не менее, был поражен его видом, доказывающим, что молодой человек окончательно отрешился от всего материального и готов улететь на небо. Впечатление было сильное; отравитель невольно вздохнул и сконфузился, глядя на этого праведника.

   - Мы одни здесь? - спросил глухим голосом граф Проседди.

   - Совершенно одни, любезный граф! Можете говорить все, что вам угодно.

   - Господь меня послал к вам, князь, предложить одну вещь, - отвечал Проседди. - Горе вам, если вы мне в ней откажете!

   Такое странное вступление, конечно, для каждого могло бы иметь весьма печальные последствия, невежливому гостю показали бы на дверь. Но для святого все возможно. Князь молча поклонился.

   - Исполняя внушение самого Господа Бога, - продолжал граф, - я приступаю к поручению, данному мне свыше, но снова спрашиваю вас: мы здесь одни?

   - Повторяю вам, брат, мы здесь совершенно одни, нас никто не может слышать, кроме Бога, - снова отвечал князь.

   Лицо молодого Проседди приняло вдохновенное выражение, и он вскричал, точно беседуя сам с собою.

   - Да, Господь Бог видит все наши деяния, все грехи, все преступления! От Него ничего нельзя скрыть.

   Князь Челяроза невольно задрожал, слушая эту речь святого юноши.

   - Да, - продолжал Проседди, - Господь Бог иногда своим избранным открывает страшную картину темной осенней ночи, старика, лежащего на кровати, и его молодого сына с ядом в руках...

   Раздирающий душу крик вырвался из груди князя, он весь задрожал и, сжимая руки, задыхающимся голосом проговорил: