Волконский Михаил Николаевич - Жанна де Ламот

а представляла собой столь ничтожное имущество, что о половинной доле его даже не стоило хлопотать.

   Кювье тут же поспешил с этой печальной новостью к Белому, и Сулима приказал ему немедленно выехать вслед за Крыжицким и остановить того на пути в Крым. Однако Кювье этого сделать не удалось, и он прибыл в Крым к Жанне де Ламот всего через несколько часов после прибытия туда Крыжицкого. Жанна де Ламот уже успела узнать от Крыжицкого, что членам их общества удалось заручиться распиской Николаева, согласно которой половина состояния кардинала Аджиери переходила в их собственность, от чего пришла в неописуемое бешенство, и его усугубило известие, присланное вослед Крыжицкому Кювье, второго посланца Белого.

   Печальные вести эти, доставленные Жанне де Ламот Кювье, вызвали у нее припадок гнева, но отнюдь не сломили ее энергии. Она-то была твердо уверена, что кардинал Аджиери оставил после себя огромное состояние, в числе которого должна была находиться и сумма, вырученная за украденное ею, Жанной де Ламот, ожерелье, которое кардинал де Роган в свое время послал в подарок королеве Марии Антуанетте. Она была убеждена, что если кардинал не передал этого состояния своему наследнику явно, то он должен был сделать это тайно!

   И тут ей пришла в голову мысль, что сокровища кардинала хранятся в тайнике на его мызе в Голландии, и она, не задумываясь, приказала Крыжицкому и Кювье отправляться в Голландию и на свой страх и риск во что бы то ни стало раздобыть эти сокровища.

   Крыжицкий и Кювье отправились морем. Крыжицкого в этой поездке сопровождала его любовница-турчанка и евнух, постоянно стороживший ее. В то же время этот евнух, будучи тайно подосланным к Крыжицкому Сулимой, был шпионом последнего. В дороге к ним присоединился еще и старый турок Али, который ранее был знаком с Крыжицким, когда тот носил имя Симеона Ассемани. У Али с Крыжицким были старые счеты. Как тот, так и другой принадлежали к секте фанатиков-ассассинов, но только Крыжицкий изменил ей, и Али теперь последовал за ним, чтобы наказать его по поручению руководителя этой секты за его вероломную измену.

   Конечно, Али скрыл от Крыжицкого свои действительные намерения и изъявил свою готовность помочь тому в погоне за наследством Саши Николаича.

   Али прибыл в Голландию отдельно от своих единомышленников и поступил на мызу Александра Николаевича садовником.

   Немного спустя туда же явился и Крыжицкий, и его план там был близок к осуществлению, когда совершенно ничтожное обстоятельство разрушило его планы.

   Беспутный Орест, отыскивая любым способом деньги для пьянства, украл у турка Али его священные амулеты, свидетельствовавшие о его высоком положении в секте среди его собратьев. Орест, предположив, что они золотые, отправился их пропивать.

   Судьбе оказалось угодно, чтобы в том же трактире, где Орест пытался сбыть эти амулеты за столь любимую им живительную влагу, из-за ненастной погоды остановился и Крыжицкий, навещавший Сашу Николаича. Он тотчас же признал эти амулеты Али и купил их у Ореста.

   На следующий день во время бурного объяснения между Али и Крыжицким первый заметил свои амулеты в руках у Крыжицкого и, предполагая, что тот украл их с целью воспользоваться среди ассассинов силой и авторитетом этих амулетов, пришел в неописуемый гнев и полоснул по горлу Крыжицкого отравленным кинжалом. Рана эта была для того смертельной, но и сам Али в борьбе этим же кинжалом случайно задел себя, и пустяковая царапина оказалась смертельной и для него.

   Так Николаев избавился от двух своих преследователей. Третий же, Кювье, прибыв в Голландию, заболел, так и не встав больше на ноги. Перед смертью он призвал к себе Сашу Николаича, покаялся перед ним, раскрыв, что он вовсе не француз Кювье, а исчезнувший без следа граф Савищев-младший, и просил Николаева передать от его имени пакет его дочери, если ему, конечно, удастся отыскать ее.

   Таким образом, распоряжения Жанны де Ламот оказались не исполненными.

   Однако приезд Крыжицкого в Голландию не прошел совсем бесследно для Саши Николаича, так как тому удалось заронить в душу молодого человека искру сомнения относительно чистоты происхождения денег кардинала Аджиери. Николаев не хотел верить Крыжицкому, и последний обещал ему подтвердить свои слова документами, однако внезапная смерть этому помешала.

   Чтобы рассеять свои сомнения и исполнить волю умирающего Кювье, Саша Николаич снова вернулся в Петербург.

  

  

   Вернувшись в Петербург, Саша Николаич прежде всего навестил тех из своих друзей, которые и в дни несчастий оставались верными ему и тепло отнеслись к нему в горе. Таких было немного, но тем дороже было их участие. Веселый приятель Николаева Лека Дабич и милая молодая девушка Наденька Заозерская, племянница фрейлины императрицы баронессы Пильц фон Пфиль, не отвернулись от него, и теперь Саша Николаич прежде всего поехал к ним.

   От них он узнал о катастрофе, постигшей графиню Савищеву и ее сына, узнал, что графиня просто бедствует, а некогда блестящий граф Савищев, потеряв титул и состояние, опустился на самое дно.

   Николаев счел своим долгом навестить графиню Анну Петровну. Во время этого визита графиня заговорила с ним о том, что, очень сильно нуждаясь, она хотела бы продать один ценный исторический автограф.

   Искренне желая помочь бедной женщине и стесняясь предложить ей помощь просто так, Саша Николаич тут же решил, что купит у нее этот автограф, и попросил его показать ему.

   Графиня Анна Петровна со взволнованным видом достала вчетверо сложенную пожелтевшую бумагу, и по тому благоговению, с которым она ее развертывала, было видно, как дорог ей этот документ.

   Каково же было удивление Саши Николаича, когда он увидел, что этот документ не что иное, как собственноручное письмо Рогана к кардиналу Аджиери, как раз касавшееся злополучных денег, в присвоении которых обвиняли покойного кардинала. Это письмо совершенно реабилитировало кардинала Аджиери, так как свидетельствовало о том, что де Роган расплатился за ожерелье своими собственными средствами, а эти деньги, в знак благодарности за долголетнюю службу, подарил кардиналу Аджиери.

   Он со слезами радости на глазах спросил, откуда у нее это письмо. Графиня созналась, и тут Николаев узнал, что Савищева - та самая русская графиня, о которой ему рассказывал Тиссонье, то есть его, Саши Николаича, мать.

   Минуты радостного свидания были несколько омрачены. Графиня Савищева после долгой разлуки нашла своего сына, но в тот же день потеряла другого. Судьба коварно подшутила над ней. В то время как она ласкала Сашу Николаича, граф Константин Савищев, будучи не в силах перенести свое бедственное положение и позор, бросился с моста в Неву и исчез в ее волнах. Народ сбежался, но на поверхности воды уже не было человека. Так и исчез бедный граф; не нашли даже его трупа.

   Саша Николаич нашел свою мать, но окончательно потерял любимую девушку. Андрей Львович Сулима открыл Мане Беспаловой, что он - не тот, кем его называют, а дук дель Асидо, князь Сан-Мартино, что он любит ее и предлагает ей руку свою и сердце. Маня, прельстившись таким блестящим именем, согласилась выйти за него замуж.

   Свадьба должна была состояться за границей. Однако Маня уехала туда одна, и тотчас же после ее отъезда в доме Сулимы произошел пожар, дом сгорел дотла, не удалось спасти ничего из обстановки и даже самого владельца дома, который в то время спал. Только после пожара под развалинами дома удалось найти обуглившиеся останки Сулимы...

  

  

   Вот так обстояли дела в тот момент, когда мы застаем Жанну де Ламот в Крыму, над морем, за тяжкими думами о неудачной до сих пор погоне за наследством Саши Николаича. Долго она еще стояла со скрещенными руками на груди и оглядывала простор моря, широко открывавшийся ей с высоты, на которой она находилась.

   Это море было так же пустынно, как и окружающие его скалы: ни паруса, ни единой чайки не виднелось на нем...

   Жанна стояла лицом к нему, и голубая ширь его так же далеко расстилалась перед нею, как позади нее тянулось бесконечное сухопутное море степей. Нужно было так или иначе миновать это пространство степи, чтобы попасть в то место, где бурлила городская, так манившая Жанну своими прелестями жизнь...

   Человек, который владел, как она считала, всем ее состоянием, жил в Петербурге, и ей нужно было отправиться туда, чтобы отнять у него "свою" собственность...

   Конечно, добровольно он ее не отдаст, придется побороться с ним, но Жанна слишком привыкла к борьбе, чтобы испугаться такого врага, как какой-то незаконный сын французского аббата. Она его считала своим врагом, потому что сама готова была сделать ему любое, даже самое дикое зло, чтобы заполучить деньги. Но разве с такими людьми и с такими врагами мерилась она силами в своей жизни, она, которая враждовала с самой венценосной Марией Антуанеттой?!

   Ей нужны были эти деньги как средство для развертывания настоящей деятельности, на которую она считала себя вполне способной.

   Судьба Наполеона не давала ей покоя и соблазняла своим счастьем. Почему ему удавалось все до сих пор, а ей ничего?!

   "Потому что, - думала Жанна, глядя в далекий морской простор, - что он смел, а я даром теряю время в нерешительности..."

   И она вдруг круто повернулась и пронзительно свистнула. Лошадь, забежавшая довольно далеко, услыхала этот свист и подлетела к Жанне; та вскочила в седло, и быстрой иноходью ее лошадь направилась по знакомым горным тропинкам...

   Ее дом был не особенно далеко, но этот переезд показался Жанне необыкновенно долгим... Где только было возможно, Жанна пускала лошадь во весь опор и осадила ее, всю взмыленную, только у самого крыльца.

   Жанна спрыгнула, бросила поводья, и поспешно прошла через анфиладу комнат на балкон, где княгиня разбирала груду цветов, составляя из них букет в стоявшую перед нею вазу.

   - Что это ты пропадала так долго? - встретила она Жанну, бегло и отчетливо выговаривая французские слова. - И что с тобой? - сейчас же спросила она, мельком взглянув на Жанну.

   Та остановилась, оперлась резким, решительным, чисто мужским движением о стол и, в упор посмотрев на княгиню, произнесла с расстановкой:

   - Я не могу больше так жить здесь. Я просто должна отправиться в Петербург.

   Княгиня развела руки, уронив и рассыпав цветы.

   - Как в Петербург?! - переспросила она. - Разве тебе здесь не хорошо?

   - Дело не в том, что мне здесь хорошо или дурно; но для меня настало время действовать. Я должна прекратить свое сидение здесь сложа руки...

   - Жанна, Жанна! - со вздохом покачала головой княгиня.

   - Мне нужно ехать! - настойчиво произнесла Жанна.

   - Но постой же, погоди! Надо же обсудить возможность этого! Одну я тебя не могу отпустить в такое путешествие...

   - Я могу ехать и одна.

   - Нет уж, во всяком случае мы туда отправимся вместе. Об этом и говорить нечего. . . Но надо же собраться. . . Как же ты хочешь все вот так вдруг... Надо решить хотя бы денежный вопрос...

   - Пустяки!.. Трать последнее, что есть у тебя... Там, в Петербурге, я отдам тебе... отдам... там мы получим такие деньги, что хватит нам и оплатить переезд туда, да и чтобы ехать дальше, в Париж или Лондон, как мы только захотим...

   Княгиня смотрела на Жанну с каким-то даже испугом.

   - Ты думаешь, я сошла с ума? - продолжала та. Будь покойна, никогда мои умственные способности не были в таком порядке, как сейчас. Слушай, я решила во что бы то ни стало получить мои деньги сама... Напрасно я надеялась на членов общества "Восстановления прав обездоленных", они ничего не сделали. Мои деньги перешли к одному русскому, незаконному сыну аббата Жоржеля и русской графини. Мне нужно найти его в Петербурге и, чего бы это мне ни стоило, вырвать у него эти мои деньги. Я так решила!..

   Княгиня противоречила и сопротивлялась недолго. Она по природе своей были слишком мягка, чтобы оказать серьезное сопротивление всесокрушающей энергии Жанны: та всегда брала верх над нею...

   И уже на другой день на маленьком крымском дворике, мирно жившем до этого на побережье Черного моря, поднялась возня и суета по случаю внезапного отъезда в Петербург. Путешествие предстояло длительное и нелегкое, и поэтому сборы требовались немалые...

   Но для Жанны, казалось, не существовало ничего невозможного. Она сама съездила верхом в Бахчисарай и нашла там весьма приличную дорожную карету, которая продавалась по случаю, после скоропостижной смерти приехавшего на ней в Крым из Петербурга ревизора. Словом, не успели все, в том числе и княгиня, осмотреться, как они обе уже сидели в этой уютной, купленной Жанной карете, и вовсю катили, вздымая пыль, по столбовой Екатерининской дороге в далекую северную столицу.

  

  

   С покупкой молитвенника произошло все именно так, как предсказывал Орест. Он отправился на переторжку, не встретил там конкурента и купил молитвенник всего за три рубля, то есть он ему обошелся всего в сто три рубля. Эта сумма была довольно крупной, но все же ничтожной в сравнении с тысячей восьмистами двадцатью пятью рублями, и Саша Николаич даже был рад, что отделался сравнительно дешево.

   Орест, совершенно трезвый, принес книгу Николаеву и на этот раз говорил с ним очень серьезно и не через окно, а вступив в его кабинет на правах полноправного гражданина.

   - Позвольте вручить вам, драгоценный гидальго, - заявил он Саше Николаичу, - вашу семейную реликвию в полной неприкосновенности... Вместе с тем, я приношу тысячу извинений, что стал невольной причиной исчезновения этой книги! Но в таком случае вы, главным образом, должны пенять на самого себя и собственную вашу суровость по отношению ко мне. Однако твердость вашего характера наскочила на мою изобретательность...

   - Да полно вам молоть вздор! - остановил его Саша Николаич. - Ну, принесли молитвенник, и я очень рад этому!.. Надо скорее позвать господина Тиссонье и отдать ему молитвенник...

   Орест, развалившись в кресле, положил ногу на ногу и, серьезно подумав, заявил:

   - Совершенно согласен с вами и уже заранее вижу ту радость, с которой почтенный француз примет этот молитвенник; он будет счастлив, а я, бедный, останусь в полном огорчении!.. - и Орест, глубоко вздохнув, опустил голову.

   - Почему же в огорчении? - спросил Саша Николаич.

   - Потому что с утра не имел во рту ничего, кроме зубной щетки.

   - Вы опять пить?!

   - Гидальго!.. Это слово "пить" мне не нравится совершенно!.. И потом, уверяю вас, что нынче в высшем обществе принято пить водку; я могу это доказать моим знакомством с господином Люсли...

   - С кем, с кем? - переспросил Саша Николаич.

   - С господином Люсли... с тем самым, с которым мы на торгу набавляли цену на молитвенник, а потом он не побрезговал в своей колеснице отвезти меня в трактир. Вы вот этого для меня не делаете, гидальго!..

   - Вы говорите, его зовут Люсли? - снова спросил Саша Николаич. - Вы точно помните, что его называли именно так?

   - Если вы сомневаетесь, могу вам принести самую страшную клятву. - Орест высоко воздел руку и торжественно произнес: - Высохни на земле вся водка!..

   - Да бросьте! - опять остановил его Саша Николаич. - Как имя и отчество этого господина?

   Орест стал припоминать.

   - Видите ли, великолепный гидальго, - убедительно проговорил он, - надо отдать мне полную справедливость, я был в уже известном градусе, когда поближе познакомился с этим господином; поэтому мне непременно надо выпить три рюмки. Велите подать их мне, и я сейчас же вспомню!

   - Орест! - серьезно сказал Саша Николаич. - Я вам уже раз и навсегда сказал, что у меня в доме вы водки не получите...

   Орест развел руками:

   - Твердость вашего характера напоминает скалу. Но, может быть, пару рюмок разрешите?..

   - Ни одной!..

   - Делать нечего, приходится припоминать и без водки!.. Его звали, если я не ошибаюсь, Иван Михайлович...

   - Иван Михайлович Люсли?! А каков он собой?

   - Рыжий, с большими темными очками, строго говоря, как выражаются в салонах, в общем, такая морда, что так и хочется плюнуть в нее...

   - Странное совпадение! - продолжал Саша Николаич.

   - Что вы в этом находите странного?

   - То, что человека, который воспитывал меня в Париже и на попечении которого я рос, звали тоже Иван Михайлович Люсли.

   Орест прищурился и покачал головой.

   - Нет, мой джентльмен по годам как будто бы не годится вам в воспитатели.

   - Да он им и быть не может, потому что мой воспитатель умер!

   - Царство ему небесное! - вздохнул Орест.

   - Вы знаете, где живет этот господин?

   - Вот этого я не знаю! - пожал плечами Орест. - Признаюсь больше: он меня спрашивал, где мое местопребывание, я же осведомиться у него о том совершенно не догадался!

   - Очевидно, это совершенно случайное совпадение! - рассудил, наконец, Саша Николаич. - И все-таки мне бы очень хотелось повидать этого господина.

   - Он, верно, объявится еще! - успокоил его Орест.

   - Почему вы так думаете?

   - Да потому, что его крайне интересует этот молитвенник, и, очевидно, он еще наведается, чтобы справиться о нем.

   - Я никак не ожидал, - признался Саша Николаич, рассматривая молитвенник, - что это такая редкая и ценная книга.

   - Вообще я не понимаю, - даже обиделся Орест, - как это можно платить за самую редкую книгу такие большие деньги!..

   В это время в комнату вошел старик - француз Тиссонье, человек очень почтенной наружности, одетый во все черное.

   - Я слышал, - заговорил он, - что вы принесли назад мой молитвенник?

   - Да, да! - подтвердил Саша Николаич. - Вот он! Возьмите его!

   Тиссонье быстро схватил книжку и, тщательно осмотрев ее со всех сторон, как бы желая вполне убедиться, та ли эта самая книга, произнес:

   - Да, это она!

   - А вы знаете толк в книгах? - спросил у него Саша Николаич.

   - Я несколько попривык обращаться с ними в библиотеке монсеньора кардинала...

   - Так что вы должны знать, что этот молитвенник - библиографическая редкость?

   - Помилуйте! - улыбнулся Тиссонье. - Таких экземпляров довольно много и они никакой библиографической ценности не имеют!

   - Вот и верьте после этого ученым! - пожимая плечами, вставил свою реплику Орест. - Один хочет заплатить за эту книгу тысячу восемьсот рублей, а другой говорит, что она ничего не стоит! И выходит, только и справедливо, что правда - только на самом дне стакана...

   - Однако, - обратился Саша Николаич к Тиссонье, - за этот молитвенник только что давали тысячу восемьсот рублей...

   - А, вот оно что! - протянул Тиссонье. - Теперь я понимаю, монсеньор мне перед смертью наказал хранить этот молитвенник и не отдавать его никому, ни за какие деньги, кроме одного лица, точные приметы которого он мне определил...

   - Какие же это приметы?

   - Я не имею права говорить это даже вам. Я, признаюсь, думал, что слова монсеньора относительно денег за молитвенник были, так сказать, лишь способом выражения, но теперь я смог убедиться в их полной справедливости, если за эту книгу давали такие бешеные деньги...

   - Что же в ней такое? - с живейшим любопытством спросил Саша Николаич.

   - Этого мне монсеньор не открыл! - с почтительным поклоном ответил ему Тиссонье.

   Разговор заключил Орест, который встал со своего места и резюмировал все ими сказанное так:

   - Чем больше я живу на свете, тем больше мне хочется пить водки!..

  

  

   В четверг, в назначенный Иваном Михайловичем Люсли час сошлись в указанном месте семь человек на заседание под председательством седовласого старца в черной шапочке.

   Комната, в которой они собрались, была невысокой, со сводами. Ее окна выходили в сад, стены были выкрашены белой клеевой краской. Посередине ее стоял стол и семь стульев, кресло. Другой мебели в комнате не было.

   Приглашенные входили каждый с кокардой своего цвета, вдетой в петлицу, почтительно раскланиваясь с сидевшим в кресле стариком, у которого была белая кокарда, занимали свои места вокруг стола.

   Последним в комнату вошел высокий плечистый черноголовый Борянский, развязностью своей походки и свободой манер сразу нарушивший чинность этого собрания. Желтой кокарды не было в его петлице. Он вошел боком, не то поклонился, не то оглядел присутствующих, рассевшихся вокруг стола, и проговорил, ни к кому не обращаясь: "Привет честной компании!", сел за стол и положил на него локти.

   Все переглянулись между собой, пораженные таким поведением нового сочлена, и оглянулись на старика, который не спускал взора с Борянского и пристально смотрел на него, чуть улыбаясь одними губами.

   - Ты забыл, - сказал он, - надеть отличительный знак твоего цвета!

   - Однако Белый отлично говорит по-русски! - шепнул Соломбин, у которого красная кокарда криво сидела в петлице.

   - Будет вам бирюльками-то заниматься! - просто и громко проговорил Борянский. - Я к вам пришел сюда по делу, так и будем рассуждать о деле!

   - Ты пришел сюда, чтобы повиноваться мне! - тихо произнес Белый.

   Борянский удивленно вскинул на него взор и вдруг рассмеялся.

   - Ну, уж это, знаете ли, не того! Этого у вас со мной не выйдет!

   Все присутствующие, видимо, были поражены тем, как держал себя Борянский. И только Белый сохранял полное спокойствие.

   - И ты будешь повиноваться мне! - с улыбкой сказал он опять.

   Это было сказано так, что даже Борянский в первый момент опешил и с удивлением взглянул на старика.

   - Седьмого мая 1801 года, - чуть внятно выговорил тот, едва шевеля одними только губами.

   Никто не понял, что означало это число, но Борянский вдруг весь вспыхнул, потом кровь быстро отлила от его лица, и он побледнел, как мел.

   - Вот тебе желтая кокарда, надень ее! - приказал старик Борянскому, бросив ему через стол кокарду, и тот покорно взял ее, нацепил в петлицу.

   Все переглянулись, на этот раз как бы сказав друг другу, что ими распоряжается настоящий Белый.

   - Для первого заседания, - начала Белый, - я сообщу вам о двух делах, или, вернее, о двух задачах, которые нам предстоит решить.

   Первая относится к Александру Николаевичу Николаеву, получившему наследство кардинала Аджиери. Дело в том, что этот Николаев не знал своего отца, который был вынужден держать его вдали от себя из-за своего сана. Затем было учреждено тщательное наблюдение нашим обществом за ним, мы вступили в переговоры о наследстве, о котором Николаев не подозревал даже. Мы взяли с него расписку, что он в случае получения им наследства половину его отдаст нам. Конечно, были приняты меры к тому, чтобы Николаев думал, что он получает наследство благодаря помощи лиц, взявших с него расписку. Все было обставлено безукоризненно.

   Наше общество и в этом случае действовало, как всегда, наверняка и в первый раз в течение времени своего существования дало промах. Вы спросите, как это случилось? Как все могло случиться? Разве расписка не была действительна и Николаев уклонился от платежа? Нет, наоборот, Николаев не уклонился от платежа и внес нашему агенту всю причитавшуюся с него сумму. Но дело в том, что эту сумму составляли сравнительные гроши, о которых не стоило и заботиться, потому что официально Николаев получил в наследство небольшую мызу в Голландии, стоившую очень недорого. Все состояние же, на которое мы рассчитывали, было спрятано в тайнике на мызе и не подлежало никакому учету, став для нас недосягаемым.

   Но наше общество слишком много затратило на это дело, чтобы примириться с таким положением, в которое оно благодаря этому попало, к тому же в первый раз. Если мы не получили половины состояния, перешедшего к Николаеву, то в вознаграждение за это мы должны будем получить его полностью. И теперь нам с вами предстоит конкретно обсудить это.

   Старик замолчал. И не нашлось никого, кто смог бы ответить ему сразу.

   - Если Николаев, - произнес после долгой паузы Борянский, - играет в карты или же хотя бы чувствует склонность к ним, то я берусь легко и скоро обделать это...

   Старик покосился на него и, отвернувшись, недовольно проворчал:

   - Нет, он в карты не играет.

   - Я не могу предложить никакого плана, - сказал Люсли, - но заявляю лишь, что по совершенно особым причинам, известным нашему Белому, что бы общество ни решило сделать с Николаевым, я готов исполнить все.

   - А нельзя ли привлечь его просто членом в наше общество? - предложил Соломбин.

   - Чем же вы привлечете его? - спросил Люсли.

   - Как это чем?.. Огромными доходами, которые он может получить, вложив свой капитал в наше общество. У него и без того достаточные доходы...

   - Но он, как человек случайно разбогатевший, должен непременно желать большего.

   Однако все почувствовали, что это предложение более чем слабо, и, казалось, Соломбин и сделал-то его только для того, чтобы не молчать, а сказать хоть что-нибудь.

   После этого все замолчали окончательно...

   - Теперь второе дело! - снова заговорил старик. - Оно заключается в наследстве маркиза де Турневиль и еще не вполне выяснено мною во всех подробностях, которые, впрочем, я считаю сообщить вам преждевременным. Скажу лишь по этому делу, что нам прежде всего нужно достать латинский молитвенник, переданный в Голландии маркизой Елизаветой де Турневиль кардиналу Аджиери, когда она, бежав из Франции во время террора, вынуждена была искать убежища за границей. Она боялась потерять этот молитвенник и потому дала его на сохранение кардиналу Аджиери. В этом молитвеннике находится указание места, где де Турневиль скрыл в Париже свои богатства, не имея возможности увезти их. Этот молитвенник сейчас находится у бывшего камердинера кардинала Тиссонье, который живет у того же Николаева.

   - Однако! - заметил Соломбин. - Всюду Николаев!.. Неужели с ним одним не в состоянии будет бороться наше общество?

   - Справимся! - уверенно заявил Люсли.

   - Тем не менее, мы даже не пришли ни к какому плану действий и не знаем, что будем делать.

   - Я скажу вам сейчас, что делать, - проговорил Белый. И когда все поглядели на него, внушительно произнес: - Слушаться меня!..

   На этом совещание закончилось, и все стали расходиться.

   Соломбин вышел вместе с Люсли и сказал ему уходя:

   - С этим Белым у нас, кажется, дела пойдут!

  

  

   Когда расходились после заседания, старик задержал Борянского, и тот с некоторой робостью остановился перед ним.

   Странно было видеть, как этот огромный и мускулистый, обладающий атлетической силой человек скромно, даже робко стоял перед слабым, хилым, седым старичком.

   Но этого никто не видел, потому что в комнате они остались одни. Борянский, сразу же приведенный старичком в повиновение указанием какого-то числа, таинственного седьмого мая 1801 года, видимо, боялся, оставшись наедине со стариком, что тот захочет продолжить разговор об этой дате. И он вздохнул свободнее, когда старик спросил его:

   - Ты сможешь много пить?

   Борянский только улыбнулся и ответил одним словом:

   - Много!

   - Вина или водки?

   - И того, и другого.

   - Хорошо. Тогда ступай в трактир на Моховой, называется "Веселый Ярослав"...

   - Да ведь это заведение из мелкоразрядных, - брезгливо поморщился Борянский. - Я туда не хожу...

   - Мне это все равно. Ты пойдешь туда и там завяжешь знакомство с неким Беспаловым, который там почти каждый день или пьет, или играет на бильярде. Затем, когда это будет сделано, получишь от меня другие, особые инструкции. Самое лучшее будет, если в "Веселый Ярослав" ты отправишься сейчас же.

   Орест Беспалов, разумеется, ничего не подозревая, катал в своем излюбленном трактире шары на бильярде, не находя себе партнера, с кем бы стоило сыграть, как вдруг заметил перед собой огромного, плечистого господина с бриллиантовыми кольцами на пальцах.

   Это был Борянский, поспешивший с точностью выполнить указание Белого.

   Орест нацелил на него прищуренный глаз и решил, что это, должно быть, приехавший из провинции богатый помещик. Он чмокнул губами и, для того чтобы произвести впечатление на "помещика", раскатисто крикнул:

   - Половой! Рюмку хлебного вина Беспалову!

   Провозгласив это, он ударил кием по шару и всадил его в лузу так, что тот щелкнул наподобие пистолетного выстрела...

   - Не угодно ли сыграть? - дрыгнув ногой, предложил "помещику" Беспалов.

   Тот, зная уже, что имеет дело с Орестом Беспаловым, то есть именно с тем, с которым он должен был свести знакомство по приказанию Белого, ответил ему: "С удовольствием!" - взял себе кий, и игра началась...

   Борянский, несмотря на то, что бильярд был совершенно не знаком ему, стал показывать такие чудеса игры, что Орест в первую минуту даже вытаращил на него глаза, но потом вдруг уложил кий по борту и протяжно свистнул:

   - Нет, маэстро! Со мной это не пройдет!.. Вижу, что вы обладаете самыми сокровенными познаниями бильярдной игры, и до некоторой степени, маэстро, мы в ней тоже кое-что понимаем!

   - То есть, позвольте, что именно? - с достоинством спросил Борянский.

   - А вот что! - сказал Орест. - Вот этот маневр "подпихом" называется, а этот делается при помощи рукава... - и он на бильярде продемонстрировал несколько весьма ловких приемов, с помощью которые можно было выигрывать наверняка.

   Борянский пустил с Орестом эти приемы просто из любви к искусству как виртуоз, великолепно изучивший свое дело.

   Собственно, по профессии он главным образом орудовал картами, но не чужд был и бильярду, хотя давно уже не играл на нем, но сейчас он, как говорится, просто "попробовал руку"... Но опытный глаз Ореста сейчас же различил, в чем тут дело, и Борянский должен был убедиться, что наскочил тут на такого же доку, каким был и сам.

   - А вот этот прием вы изволите знать? - увлекаясь своим искусством, спросил его Орест. - Вот если желтый стоит тут... - и он показал такой фортель, что Борянский не мог не ахнуть от удовольствия.

   - Нет, это для меня новинка, - невольно вырвалось у него. Он уже больше не отрицал своего "искусства". - А знаете что, - предложил Оресту, - не хотите ли выпить вместе?

   - Ну что за вопрос! - застенчиво отозвался Орест и еще застенчивее добавил: - В особенности, ежели за ваш счет!

   Борянский велел подать им водки, и они поместились за отдельным столиком.

   - Что мне нравится в вас! - продолжал разглагольствовать Орест, разглядывая Борянского. - Приемы физической силы! Вот я про себя скажу: у меня, так сказать, и игра ума, и мощь фантазии, а вот телосложением я слаб, то есть в смысле мускулатуры... А вы - положительный Буцефал...

   - Буцефал - это лошадь была, - улыбнулся Борянский.

   - Именно-с, я в этом смысле и изрек, ибо вы, так сказать, олицетворение лошади в мужском роде...

   - Берегитесь, чтобы я, несмотря на всю вашу игру ума, не сравнил вас с ослом! - заметил ему Борянский, впрочем, добродушно рассмеявшись.

   - А что ж, это недурно сказано! - похвалил Орест. - Во всяком случае, видно, что вы и за словом в карман не полезете! Ваше здоровье, маэстро!

   И они чокнулись.

   - Вы знаете, - стал говорить Борянский Оресту, - вы мне понравились!

   - Не вам одним! - с апломбом заявил Орест. - У меня как-то врожденно, что я всем нравлюсь!

   - Ну, да, да, разумеется! Так знаете что, чем нам прохлаждаться тут, в трактире, хотите попросту пойдемте ко мне, и я вас дома угощу на славу!.. У меня такой коньяк есть!..

   Орест приложил палец ко лбу в знак глубочайшего размышления.

   Конечно, Борянскому удобнее было возиться с Орестом у себя дома, раз уж так необходимо, чем сидеть в трактире.

   - Однако это нужно обсудить и взвесить! - сказал Орест. - С одной стороны, конечно, коньяк, а с другой... где вы живете?

   - На Гороховой.

   - Ну, вот видите... Значит, до вас еще добираться надо!.. А главное, из этого трактира я пьяный ощупью домой дорогу нахожу, а от вас куда я уйду?..

   - А у меня вы можете остаться и заночевать! А коньяк такой, что, право, ради него стоит отправиться на Гороховую...

   - Я всегда говорю, - вздохнул Орест, - что лаской со мной что угодно можно сделать! Одним словом, уговорили!.. Платите за истребованные нами запасы и - пойдемте!

   От Моховой на Гороховую был изрядный конец, но Борянский не взял извозчика, а пошел с Орестом пешком, не желая, чтобы кто-нибудь из знакомых встретил его едущим вместе с таким субъектом, как Орест. Идя же с ним вместе, он имел возможность при встрече с кем-нибудь из знакомых приотстать и сделать вид, будто гуляет совсем один.

   С Моховой от церкви Симеона и Анны они свернули на Фонтанку.

   Орест шел, насвистывая, мелкими шажками, но так быстро, что Борянский едва поспевал за ним, несмотря на размах своей геркулесовской походки.

   - Куда это вы торопитесь так? - спросил он у Ореста.

   Тот покрутил головой и, остановившись, сказал ему:

   - Как это куда!.. К коньяку... И даже к вашему коньяку!..

   Он остановился, но не потому, что Борянский окликнул его, а потому что они уже как раз были у крыльца барского дома, к которому подъезжала великолепная карета, запряженная четверней цугом, с форейтором.

   Ливрейный лакей отворил дверцу, и из кареты вышла высокая, стройная женщина, такая красавица, что вместе с Орестом остановился и Борянский, невольно заглядевшись на нее.

   Она прошла из кареты в подъезд совсем близко от них и, когда скрылась за затворившейся за нею дверью, Орест обернулся к Борянскому и с некоторым волнением заговорил:

   - Вы знаете, кто это такая?.. А я с этой женщиной, можно сказать, рос вместе! Эта красавица - воспитанница титулярного советника Беспалова, у которого я имел счастье состоять в сыновьях...

   Борянский подошел к карете и спросил у кучера фамилию его госпожи.

   Кучер в пышной ливрее, по всей видимости, вольнонаемный иностранец, ответил, не без труда выговаривая по-русски:

   - Княгиня Мария, жена дука Иосифа дель Асидо, князя Сан-Мартино!

   - Знай наших! - выпалил Орест и прищелкнул языком.

  

  

   Александр Николаевич Николаев, или просто Саша Николаич, как его звали в обществе, был красивым, видным и богатым молодым человеком. Немудрено, что несколько барышень на выданье были бы непрочь ответить торжественным согласием в том случае, если бы он им сделал предложение руки и сердца.

   Сам Саша Николаич после того, как снова стал богатым, не любил показываться в обществе, которое недавно отвернулось от него, когда сочло его разорившимся. Он бывал по преимуществу в небольшом кругу своих друзей, близких приятелей Леки Дабича, относившегося к нему по-дружески и в минуты его несчастья...

   А среди знакомых ему девушек давно была одна, особенно покровительствуемая им, а также и его матерью, Наденька Заозерская, судьба которой тоже не была завидной.

   Жила и воспитывалась она у тетки, старой фрейлины Пильц фон Пфиль, никуда не показывавшейся и сидевшей безвыходно и безвыездно в трех комнатах на нижнем этаже Зимнего дворца, где ей отведена была квартира. Если куда и выезжала Наденька, то исключительно благодаря матери Саши Николаича, иногда бравшей ее с собой.

   Трудно было сказать, какое чувство питал к Наденьке Саша Николаич. Это совсем не было любовью, потому что разговаривая с Наденькой, Саша Николаич был холоден и, когда видел ее, его сердце не билось сильнее. Но это не было и дружбой, потому что они никогда не вели друг с другом задушевных разговоров.

   Но нельзя также было и сказать, что Саша Николаич был равнодушен к Наденьке, потому что ему было скучно, если он долго не видел ее, и потому еще, что ему казалось, что он знал и понимал ее, как никто другой.

   Что же касается самой Наденьки, то она прямо, попросту, без всяких затей, с увлечением, по-девичьи любила Сашу Николаича, по-девичьи же скрывала ее, эту любовь, боясь даже себе самой признаться в ней и даже думать о ней в тишине ночи, чтобы эта тишина не подслушала ее мыслей.

   Наденька даже не мечтала, как мечтают многие, если не все, в ее положении. Ей казалось, что для нее никакое счастье немыслимо...

   Несчастной или обиженной судьбой считать себя она не могла. У нее была прекрасная комната во дворце у фрейлины-тетки, комната в Зимнем, была в ее распоряжении придворная карета с лакеем на козлах, в которой она ездила, когда хотела. Она была одета, обута и сыта...

   А что за это она должна была просиживать долгие часы со своей сварливой старой теткой, так это Наденьке казалось ее святой обязанностью. По ее мнению, у каждого человека были свои обязанности, и вот на ее долю почему-то выпала обязанность возиться с престарелой теткой и терпеливо сносить ее капризы.

   Тетка боялась сквозняков и потому, несмотря на жару, окна в их квартире постоянно были заперты.

   Наденька сидела у окна, выходившего на набережную Невы, и вязала гарусные напульсники. В стороне от окна, на диване, с подушками под спиной и скамейкой под ногами, сидела фрейлина и также вязала напульсники.

   С тех пор как Наденька помнила себя, они с теткой вязали эти напульсники для бедных, но кто были эти бедные, нуждались ли они на самом деле в этих напульсниках и доходили ли последние до них, Наденька никогда не знала.

   Она привычными движениями машинально перебирала спицами, а сама глядела в окно на темную, быстро несущую свои, как бы отяжелевшие воды, Неву. Медленно двигалась по реке баржа. Как чайка взмахивает крыльями, так поднимались вдали весла удалявшегося ялика. Вдруг Наденька, вздрогнув, подбежала к окну и, взглянув в него, застыла на некоторое время без движения.

   В это время по набережной мимо окна проезжала кавалькада молодых людей, целое общество, веселое и смеющееся. Все были верхом - и мужчины, и дамы - и всех: их Наденька узнала, но первым среди них узнала Сашу Николаича, который был в синем рейтфраке, в блестящих крагах, в надетом слегка набекрень цилиндре, и ехал на тонк