Волконский Михаил Николаевич - Слуга императора Павла

иглашать его к себе уже не только как гостя, но и как помощника в алхимических изысканиях.

   В скором времени они просиживали вместе за ретортами долгие часы, в продолжение которых Чигиринский осторожно, отдельными брошенными как бы невзначай фразами выведал у Рикса настроение польских масонов.

   Это настроение было не в пользу императора Павла. Польские масоны были возбуждены против него; явно они не хотели выказывать это, но общий тон господствовавшего среди них настроения был враждебен.

   - Я одного не понимаю, - отчеканивая слова, спросил по-немецки Чигиринский, с неизменным искусством разыгрывая Крамера, - как вы, поляки, недовольны государем, который по отношению к вам был столь милостив и заявил себя прямо сторонником восстановления Польши?

   Рикс, растиравший в это время какое-то снадобье каменным пестиком в каменной ступке, приподнял брови, и на его губах появилась та улыбка, с которой говорят очень осведомленные люди с лицами, не понимающими очень простых вещей.

   - Конечно, император Павел выразил желание восстановить Польшу, - ответил он, - но ведь дальше этого желания он не пошел. Те поляки, которых он освободил из плена, как Потоцкий и Костюшко, дали ему слово в верности и, вероятно, будут держать это слово, но нам, остальным полякам, любящим свое королевство, нет оснований держаться императора Павла.

   - А кого же?

   - Да хотя бы наследника его Александра Павловича.

   - Значит, вы думаете выиграть при вступлении на престол наследника?

   - А как же нет? Еще бы!.. Теперь, при страшной изменчивости характера императора, мы не можем быть спокойны за завтрашний день, когда нас всех может постигнуть участь любого, высланного совершенно без причины. Когда же взойдет на престол великий князь Александр, он явится настоящим благодетелем поляков.

   - Вы в этом уверены?

   - Ну еще бы! Ведь князь Адам Чарторыжский - первый друг великого князя и, конечно, станет его первым советником как государя. При Александре поляки займут такое же первенствующее положение, как теперь немцы!

   - Вернее, как теперь один немец - Пален!

   - Ну, как же нам не желать скорейшего воцарения императора Александра Павловича?

   Постоянное повторение того, что у Павла Петровича "изменчивый характер", стало в то время в Петербурге как бы условной фразой, произносимой на каждом шагу. Она была пущена в обращение во всех слоях общества, и Чигиринский постоянно наталкивался на нее.

   Теперь он видел, что вожделения польских масонских организаций простираются дальше, чем можно было ожидать. Там, значит, прямо говорили о том времени, когда вступит на престол великий князь Александр, и желали скорейшего приближения этого времени. Даже масоны-поляки были врагами Павлу Петровичу.

   Чигиринский видел, что эта вражда сеялась повсюду опытной и умелой интригой.

  

  - IX

  

   Проворов с Еленой довольно долго ждали Августа Крамера. Наконец он пришел, как обещал, и теперь они втроем сидели, запершись в кабинете, приняв всевозможные предосторожности, чтобы не быть подслушанными, и разговаривали, не стесняясь.

   Чигиринский, не разыгрывая немца, говорил своим голосом с горячностью, которая вовсе не подходила к степенному облику Крамера.

   - Ты пойми, - волнуясь, сказал он Проворову, - что дела зашли так далеко, восстановленных против государя такая масса, что предварительными мерами нельзя действовать.

   - Какие же мы с тобой вдвоем только могли бы принять предварительные меры? - грустно спросил Проворов.

   - Мало ли какие! Против пущенных слухов не в пользу императора можно пускать обратные в его пользу. С умом пущенный слух может сделать очень много, а для этого вполне достаточно двоих! Наконец, я знаю свою силу... Да ведь мы же, вероятно, и не одни в Петербурге, которые верны Павлу. Возможно было бы подготовить объединение, словом, начать действовать так же постепенно, как действуют враги. Но теперь, к несчастью, у них сделано слишком много в смысле подготовки, теперь надо искать прямого заговора!

   - Заговора?

   - Да, все данные к тому, что он существует, и весьма возможно, что близок даже к исполнению.

   - Неужели кто-нибудь решится?

   - Не решится, а... уже решился! Говорю тебе, что теперь надо искать прямых нитей!

   - Если это так, то где-нибудь должны же сходиться эти нити?

   - Несомненно, они сходятся в руках военного генерал-губернатора графа Палена. Государь обойден им и словно ослеплен. Как нарочно, он делает промах за промахом!

   - В смысле политики?

   - Нет, здесь он на твердом пути и неуклонно ведет определенную линию. Он сбит во внутренних своих чувствах.

   - Что ты хочешь этим сказать?

   - А вот на днях проезжаю я мимо строящегося Михайловского замка, леса вокруг него уже сняты...

   - Да! Постройку своего дворца государь ведет с необычайной быстротой! Ведь он уже готов и, говорят, даже внутренняя отделка доканчивается! Скоро будет освящение.

   - Да. На фризе из порфировых плит этого замка, со стороны главного фасада, невольно бросается в глаза надпись крупными бронзовыми буквами: "Дому твоему подобает святыня Господня в долготу дней".

   - Ну так что же?

   - Нехорошо это!.. Не надо! На дворце не годится быть такой надписи. Дворец, хоть и жилище императора, все-таки дом, где обитают люди, а святыня Господня подобает только храму! При виде этой надписи у меня так сердце сжалось и невольно мелькнуло: "Ах, зачем это? Не надо! " И тут мне ясно вспомнились слова прорицателя Авеля, который с необыкновенным выражением жалости и скорби повторил мне несколько раз: "Бедный Павел! Бедный Павел! "

   - А ты все-таки был у Авеля? - спросила Елена. - Разве он опять появился в Петербурге?

   - Нет, я виделся с ним перед отъездом за границу, а теперь искал его, но не нашел. Мне в лавре сказали, что он исчез неизвестно куда, и говорили о нем так неохотно, точно боялись. Я думаю, уж не сослан ли он опять!

   - Ну да! - подтвердила Елена. - Его опять заперли в Шлиссельбургскую крепость за то, что он предсказывал скорую смерть императору.

   - Да! - проговорил Чигиринский после долгого молчания. - Павел Петрович как будто не хочет исполнить веления Промысла, и это погубит его! И все-таки мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы помешать злому делу, о котором мы догадываемся.

   - Ну а если нельзя помешать?

   - Все равно! Догадываться, знать и оставаться в бездействии равносильно тому, что быть в сообществе с злодеями. Невмешательство в данном случае все равно что помощь.

   - Уж очень широко ведется дело, - сказал Проворов. - Хотя бы взять указ о помилованных! Ведь этих помилованных теперь даже против их воли гонят из провинции в Петербург. Многие из них обжились там, а теперь являются сюда без всякой надежды на заработок, без возможности получить его. Такой массы озлобленности трудно себе представить... Ах, кстати! - вспомнил Проворов. - Ты знаешь, ведь и у нас есть новости! Ты помнишь Нимфодору?

   - Приживалку покойной тетушки? Еще бы! Она - особа в высшей степени предприимчивая! Ведь она же в сношениях с доктором Пфаффе, он мне еще недавно говорил о ней.

   - Ах, боюсь я этого доктора Пфаффе! - с выражением гадливости произнесла Елена. - Я дам себе обещание не пускать его к нам в дом.

   - Относительно Пфаффе не тревожься! - успокоил ее Чигиринский. - Я обезопасил вас от него, сказав, что наблюдение за вашим домом беру сам на себя. Так какие же новости про Нимфодору?

   - Да представь себе, она начинает входить в моду в Петербурге.

   - В каком отношении?

   - У покойной тетушки она исполняла роль гадалки, и ее обязанностью было раскладывать карты. Тетушка увлекалась ее предсказаниями и пустила о ней славу. Нимфодора с честью поддерживала свою репутацию, и теперь, представь себе, за ней прислали от графа Кутайсова, дочь которого желает знать свою судьбу и, прослышав об искусстве Нимфодоры, хочет, чтобы та погадала ей. Это уже поистине - залетела наша ворона в высокие хоромы...

   - Да, это очень интересно! - согласился Чигиринский. - И знаешь, может быть, этим путем судьба нам даст средство...

  

  - X

  

   Вернувшись домой, Чигиринский застал Пфаффе у себя и первым делом обратился к нему с вопросом:

   - Скажите, доктор, как вы делаете, когда вам нужно переговорить с приживалкой Нимфодорой?

   - Очень просто! - ответил Пфаффе. - Я посылаю свою служанку Амалию, и госпожа Нимфодора приходит ко мне.

   - Не можете ли вы сейчас послать за ней? Пфаффе самодовольно улыбнулся и не без некоторого торжества заявил:

   - Ага, господин Крамер! Напрасно, значит, вы хотели обойтись без нее. Помните, вы хотели отказаться от услуг доброй Нимфодоры?

   - А теперь, как видите, она мне понадобилась, и если вы встречаете затруднение в том, чтобы позвать ее, то я могу обойтись и без вас!

   - О нет! - подхватил сейчас же Пфаффе. - Это я так только сказал, для примера, в виде шутки. Если нужно, то я сейчас же пошлю за ней, и мы не поспеем выкурить трубки, как она явится к нам.

   Действительно, Крамер с доктором Пфаффе не докурили еще своих трубок, которые зажгли, послав за Нимфодорой, как она явилась в своем старомодном широком шелковом роброне.

   - Вот, моя добрая госпожа, - начал Пфаффе на ломаном русском языке, - мой приятель Август Крамер желает познакомиться с вами.

   Нимфодора сделала реверанс, долженствовавший показать, что она не чужда высокому тону и отлично знает изящное обращение.

   - Вы, говорят, хорошо гадаете? - спросил Чигиринский по-русски, произнося слова с отлично оттененным иностранным акцентом.

   - Ах, я не ожидал, что вы так прекрасно владеете русским языком! - воскликнул удивленный Пфаффе.

   - Я владею многими языками, но менее всего люблю русский язык и разговариваю по-русски лишь тогда, когда это необходимо! - сказал Чигиринский, отлично разыгрывая Августа Крамера.

   - Да, претрудный и претяжелый язык, очень неприятный! - подтвердил Пфаффе по-немецки.

   - Ну так вот, говорят, вы прекрасно гадаете, - снова обратился Чигиринский к Нимфодоре.

   Та скромно опустила глаза, склонила голову и смиренно произнесла:

   - Хвастать не могу, но многие высокие особы очень одобряли.

   - Вот именно. Об одной из высоких особ мне и нужно знать. Вы были приглашены в дом графа Кутайсова?

   Нимфодора, глядя на собеседников серьезными, хитрыми глазками, уклончиво ответила:

   - Меня приглашают во многие дома!

   - Но вы должны говорить все откровенно! Ведь вы за это получаете деньги! - вмешался в разговор доктор Пфаффе. - Поэтому ответьте прямо на вопрос.

   - Деньги деньгам рознь! - без всякого смущения возразила Нимфодора. - Я вам соглядала в доме господина Проворова, а кроме того, я за те деньги никакой службы нести не обязывалась.

   - Сколько же вы хотите за то, чтобы сообщить и еще сведения?

   - Смотря какие. За иные и никаких денег не возьму. Например, рассказывать про то, кто о чем у меня гадает, я ни за что не возьмусь. Как можно!

   Нимфодора, видимо, ломалась, желая придать себе больше важности и получить побольше денег.

   - Она неглупая, но упрямая шельма! - сказал Пфаффе Крамеру опять по-немецки. - Дешево она не станет говорить.

   - Она будет говорить! - уверенно произнес тот и, протянув по направлению к Нимфодоре руку, громко приказал ей спать.

   Нимфодора, к удивлению Пфаффе, как была, так и осталась неподвижной, с неморгающими, остекленелыми глазами.

   - Что ты делала в доме графа Кутайсова? - спросил Чигиринский.

   По лицу старухи пробежала судорога усилия мысли.

   - Ты сидишь с картами перед дочерью Кутайсова, о чем она спрашивает у тебя?

   Нимфодора улыбнулась и ответила, не меняя выражения глаз:

   - О чем могут спрашивать молодые девушки: о своей судьбе! За кого ей суждено выйти замуж...

   - Что же ты говоришь ей?

   - Я говорю, что ей суждено выйти за князя, что он раскрасавец собой, и знатен, и богат.

   - Что же, это так выходит по картам?

   - Нет... По картам ей выходит совсем другое. По картам ее судьба быть не за знатным.

   - Зачем же ты обманываешь ее?

   - Мне так приказано.

   - Кто же тебе приказал?

   - Ольга Александровна.

   - Она тебе платит за это деньги?

   - Да. Она и деньги мне дает, и платья, и угощением не обделяет. Это не какой-нибудь немец Пфаффе! Это настоящая русская барыня.

   - А как ее фамилия?

   - Да Жеребцова же, Ольга Александровна.

   - А ты знаешь, кого имеет в виду Ольга Александровна?

   - Это чтобы женить на графине Кутайсовой? Да брата своего, князя Платона Александровича Зубова.

   - А ты называла имя князя графине Кутайсовой?

   - Ну как же можно так сразу? С первого раза надобно издалека начать, а потом можно и к точке подойти.

   - Так что, сама Кутайсова еще ничего не подозревает?

   - Будто ничего... Разбудите меня, мне тяжело.

   - Хорошо. Ты сейчас проснешься и пойдешь домой, забыв, что ходила к доктору Пфаффе и что тебя здесь усыпили.

   Чигиринский дунул в лицо Нимфодоры. Она встала как встрепанная, поспешно направилась к двери, ни слова не говоря.

   Когда она ушла, доктор Пфаффе, сидевший все время молча и боявшийся дохнуть лишний раз, обратился, пораженный, к Крамеру и с неподдельным восхищением воскликнул:

   - Знаете, господин Крамер, я слышал, что такие опыты бывают, но никогда ничего подобного не видал и не мог себе представить в реальности. Вы гениальный человек и, несомненно, высокий масон.

  

  - XI

  

   Пфаффе продолжал восхищаться, искренне расточая чрезмерные похвалы Августу Крамеру, а тот после ухода Нимфодоры долго сидел в сосредоточенном молчании, видимо погруженный в серьезные соображения.

   Жеребцову он знал очень мало, больше понаслышке. Ему было известно только, что она рожденная Зубова и умом наделена гораздо более всех троих своих братьев. Насколько природа обделила по части умственных способностей мужскую часть семьи Зубовых, настолько, наоборот, щедро наградила Ольгу Александровну, заслужившую название в петербургском обществе бой-бабы.

   - Вы госпожу Жеребцову знаете? - спросил он наконец у Пфаффе.

   - О да! - поспешно ответил тот. - Госпожу Ольгу Александровну я знаю как умную, энергичную особу. Она очень уважаемая госпожа.

   - Вы знакомы с ней?

   - О да! То есть, если хотите, то, пожалуй, нет! Лично я у нее никогда не бывал, но, имея некоторые связи в дипломатическом корпусе, я много слышал о ней. Ее очень хорошо знают в дипломатическом корпусе.

   - Ведь она - приятельница с бывшим английским послом Витвортом? Кстати, а вы знаете, за что был удален от русского двора Витворт?

   Английский посол Витворт в мае месяце 1800 года должен был выехать из России по именному повелению императора Павла. Этот вынужденный отъезд его возбудил всевозможные толки и догадки, так и оставшиеся в точности не разрешенными.

   - Это я не могу вам сказать! - развел руками Пфаффе. - Говорят слишком разное. Одни находят, что отношения с Англией у России очень натянуты, другие считают, что господин Витворт в своей переписке очень неосторожно отзывался об императоре Павле, а переписка эта была перехвачена и доведена до сведения императора. Видите ли, в коллегии иностранных дел генерал Растопчин враждует с графом Паниным...

   И Пфаффе стал подробно объяснять, что будто бы Растопчин, враждуя с прямым своим начальником, графом Паниным, бывшим тогда канцлером, перехватил переписку английского посла Витворта, закадычного приятеля Панина, и представил ее государю.

   - Ну да! Это теперь неинтересно! - перебил Чигиринский. - Мы говорили о госпоже Жеребцовой.

   - О да, конечно! - подхватил доктор Пфаффе. - Мы говорили о госпоже Жеребцовой, которая вращается среди дипломатов.

   - Она знакома также и с прусским послом?

   - Ну, разумеется, и очень даже хорошо. И я думаю, я не ошибусь, если скажу, что через нее у графа Палена существуют с прусским послом более тесные сношения, чем это кажется.

   - А вы уверены, что у графа Палена довольно тесные отношения с прусским послом?

   - Как же может быть иначе? Граф Пален - добрый немец, а мы все, добрые немцы, не можем не быть заодно.

   - Ну а вы слышали, что эта старуха говорила, что госпожа Жеребцова хочет сосватать своего брата, князя Платона, с дочерью Кутайсова?

   - Да, я это слышал. Это было гениально, как вы заставили ее говорить.

   - И вы соображаете, что это значит? Если это случится, то положение Зубовых упрочится. Ведь граф Кутайсов - самое приближенное к императору лицо.

   - В самом деле! Ведь в самом деле это так! Это очень умная комбинация! Конечно, положение князя Платона Зубова тогда будет гарантировано.

   - Ну так вот! Теперь, как вы думаете: госпожа Жеребцова делает это по собственному почину, ради своих братьев, или в этом ей помогают ее политические друзья, которым кажется почему-нибудь нужным или выгодным, чтобы Зубовы упрочились?

   - Я полагаю, - стал глубокомысленно рассуждать Пфаффе, - что госпожа Жеребцова настолько умна и дальновидна, что едва ли решилась бы на такое действие, как сватовство брата за Кутайсову, самостоятельно, не заручившись согласием и помощью своих влиятельных друзей. А если они решились оказать ей эту помощь, то имеют на то тоже свои серьезные причины.

   - Так что вы думаете, что граф Пален и представители Пруссии считают важным иметь Зубовых в Петербурге?

   - Да, я это думаю! - серьезно, видимо взвешивая свои слова, произнес Пфаффе.

   - Вы совершенно верно рассуждаете, доктор Пфаффе, и я могу только согласиться с вашими словами.

   - О, помилуйте! - воскликнул немец, польщенный таким одобрением.

   - Только имейте в виду, что основанием всего нашего разговора был лишь мой опыт со старухой, который принадлежит к одному из действий оккультных знаний. А вы знаете, в какой тайне надо беречь не только сами эти знания, но и все то, что так или иначе соприкасается с ними; а потому как самый опыт, так и наш последующий разговор должен оставаться в полнейшем секрете, хранить который вы обязаны силой масонской присяги.

   - Не беспокойтесь, господин Крамер, я знаю многое и умею молчать.

   - Я уверен в этом и говорю вам так только, предупреждая на всякий случай. Но вы меня так заинтересовали характеристикой госпожи Жеребцовой, что мне очень хотелось бы познакомиться с ней поближе. Вы мне не можете доставить как-нибудь случай сделать это?

   - Наверное не знаю, не могу вам обещать, надо будет спросить у пани Юзефы.

   - Это у сестры господина Рикса?

   - Да, и матери хорошенькой панны Рузи, - усмехнувшись и хитро взглядывая на Крамера, заключил доктор Пфаффе, считавший себя знатоком человеческого сердца.

  

  - XII

  

   На другой же день доктор Пфаффе со своим постояльцем отправился опять на завтрак к старому Риксу, в расчете, главным образом, повыведать от пани Юзефы, не может ли она найти какую-нибудь лазейку в дом к Ольге Александровне Жеребцовой.

   Пфаффе, как опытный дипломат, не сразу заговорил о цели их прихода и только во время завтрака, когда подавали жирную баранину с огурцами, маринованными в уксусе, он, прожевывая кусок, произнес с расстановкой:

   - Уважаемая госпожа пани Юзефа, не можете ли вы мне, пожалуйста, сказать, имеете вы вход к Ольге Александровне Жеребцовой, рожденной Зубовой?

   Пани Юзефа нисколько не удивилась такому вопросу; очевидно, и прежде доктор Пфаффе не раз завязывал через нее знакомства.

   - Имею! - ответила она, разрезая огурец и тщательно снимая кожу с его четвертушки. - А в чем, собственно, дело? Вы имеет надобность к Ольге Александровне?

   - Нет, не я, но вот мой друг Август Крамер хотел бы быть представленным ей.

   - Он ищет ее протекции?

   - Не совсем, - вставил свое слово Крамер. - Я хотел бы наблюдать русскую жизнь, а мне сказали, что Ольга Александровна - одна из замечательных женщин Петербурга. Мне хотелось бы увидеть настоящую русскую аристократку.

   - Хорошо! - произнесла, раздумывая, Юзефа. - Но под каким же предлогом я могла бы отвезти вас к госпоже Жеребцовой? Я не настолько знакома с ней, чтобы просто представить вас как своего приятеля.

   - Ну, Юзефа, ты все-таки должна постараться исполнить просьбу нашего дорогого гостя! - внушительно сказал Рикс, видимо обрадованный, что можно оказать какую-нибудь услугу нравившемуся ему немцу.

   - Я и спрашиваю, - подхватила Юзефа, - для того, чтобы обдумать, как лучше поступить, чтобы исполнить их просьбу.

   - Представьте меня в качестве человека, который знает прошедшее и может отгадывать будущее. Это, вероятно, заинтересует госпожу Жеребцову. Эти дамы любят подобные опыты.

   - А вы умеете читать в прошедшем и отгадывать будущее? - спросила, оживляясь, Рузя.

   - О да! - воскликнул доктор Пфаффе ободряющим тоном. - Если господин Крамер захочет, он может все!

   - А можно вам сделать испытание? - задорно обратилась Рузя к Крамеру.

   Тот улыбнулся и, вежливо наклонившись, сказал:

   - Пожалуйста.

   - Что же, для этого нужны какие-нибудь приготовления? Вы как гадаете - по картам или на бобах?

   - Нет, никаких приготовлений не нужно. Мне довольно просто стакана воды.

   - Ах, это очень занятно!

   - Стакан должен быть хрустальный и через него надо пропустить луч солнечного света! - сказал авторитетно, как знаток дела, старый Рикс. - Наши стаканы чистого хрусталя, из бывшей утвари короля Станислава. Ну а вот солнца, кажется, нам придется подождать сегодня.

   - Нам вместо солнца светит паненка, ваша племянница! - опять улыбнувшись, возразил Крамер и, налив себе стакан чистой воды из графина, поднял его на уровень глаз. - Я скажу вам сначала, - произнес он, внимательно вглядываясь в стакан, - что-нибудь из вашего прошлого, чтобы вы могли убедиться, правильно ли я вам буду предсказывать будущее.

   Все затаили дыхание, следя за Крамером. Тот некоторое время молча разглядывал воду в стакане, а потом заговорил:

   - Я вижу большой зал, много народа, нарядные туалеты. Это блестящий бал! Все танцуют... танцуют польский танец, очень увлекательный... я забыл, как он называется по-польски, но видел не раз, как его танцуют. Паненка пляшет с молодым человеком, и во всей зале они не видят никого, кроме друг друга.

   Он мельком глянул на Рузю: она вспыхнула, сидела с лихорадочно загоревшимися глазами и, не опуская их, глядела на Крамера, порывисто дыша, желая как будто и боясь того, что он будет говорить дальше.

   - Вот все исчезло, - сказал он, - опять вижу только туман... Но нет, он рассеивается... А-а! Вот опять я ясно вижу паненку. Она пишет записку: "Пусть мы больше не увидимся, но как можно скорее... "

   Рузя вдруг быстрым движением выбила стакан из его руки и, взволнованная, крикнула:

   - Не надо, не надо никакого гаданья... Я верю!

   Рикс, видя неожиданный эффект, произведенный искусством Крамера, и будучи поражен этим искусством, проговорил почти с благоговением:

   - Однако, господин Крамер, вы можете так легко проникать в чужие тайны! Положим, тайны такой девицы, как моя племянница, не могут представлять ничего особенного, но все-таки это ее тайна, и конечно, вы не могли узнать ее заранее.

   А доктор Пфаффе, усиленно вытиравший в это время свой кафтан, облитый из расплескавшегося стакана, повторял:

   - Это колоссально!

   Рузя, после того как выбила стакан из рук Крамера, как бы рассердившись сама на себя за эту выходку, сидела нахмурившись, опустив глаза, молча. Все, конечно, поняли ее смущение и оставили ее в покое.

   Это происшествие случилось уже в конце завтрака, и вскоре все встали из-за стола, а когда встали, то Рикс обратился к племяннице и сестре со словами:

   - Что же, милые дамы, вы пойдете все-таки на каток, как собирались?

   Спросил он это, не совсем веря в то, что получит утвердительный ответ после случившегося, но Рузя совершенно неожиданно вдруг заявила:

   - Отчего же, дядя? Я пойду с удовольствием. И вот если господину Крамеру делать нечего, он пошел бы с нами посмотреть, как у нас катаются.

   - А в самом деле, - обрадовался Рикс, - это великолепная идея! От нас до катка очень близко - до Полицейского моста рукой подать, и это будет превосходная прогулка.

   Крамер выразил согласие не только пойти с дамами, но и кататься на коньках, сказав, что это искусство ему немножко знакомо.

   Пани Юзефа облачилась в широкий салоп, а Рузя надела бархатный казакин, отороченный мехом, и круглую шапочку-конфедератку. Шла она молча, со сдвинутыми бровями, рядом с Крамером, и тот, несколько раз взглянув на нее, недоумевал, что, собственно, происходит с ней. Сердится она, что ли? Но если бы сердилась, она не пригласила бы его вместе с ними на каток. Ясно было, что она что-то соображает, упорно и сосредоточенно.

   Пришли на каток. Крамер подвязал себе коньки, затем, как опытный конькобежец, выскочил на лед и, сделав полукруг, вернулся с протянутой рукой к Рузе, тоже довольно уверенно державшейся на льду. Она взялась за его руку и покатилась рядом, продолжая молчать по-прежнему.

   Так, молча, они довольно быстро укатили между другими парами в отдаленный угол катка, к самой стене елок, огораживающих его. Здесь Рузя замедлила ход и пошла совсем тихо.

   - Господин Крамер! - вдруг решительно произнесла она. - Я хочу поговорить с вами как с порядочным человеком.

   - Як вашим услугам! - ответил он, стараясь как можно осторожнее вести ее по льду.

   - Видите, - продолжала она, - я уже давно заметила, что вы не совсем обыкновенный человек, а сейчас, за завтраком, вы дали доказательство, что обладаете как будто сверхъестественными способностями. С одной стороны, это осложняет дело, а с другой - облегчает его, потому что мне легче быть откровенной. Мне кажется, что вы и без моих слов можете отгадать все. Так вот я и решилась сказать вам! Дядя до такой степени очарован вами, что вы у него через два слова в третье. По его более чем ясным намекам и даже по иным прямо обращенным ко мне фразам несомненно, что он хочет выдать меня за вас замуж... то есть не только хочет, а просто упрямо решил достичь этого во что бы то ни стало! Я его знаю. Ну так вот я со своей стороны должна предупредить вас, что этого никогда не может быть...

   - Отчего же?

   - Оттого, что мне нравится совсем другой, непохожий на вас!

   Улыбка мелькнула на лице Чигиринского.

   - Уж это не тот ли, которого я видел танцующим с вами?

   Она тряхнула рукой, и у нее с досады вырвалось:

   - Все равно! Если вы все можете видеть в вашем стакане, тем лучше для вас, но только я никогда не выйду за вас замуж и предупреждаю вас, чтобы вы и не думали увлекаться мной.

   - Почему же вы так уверены, что я со своей стороны могу увлечься вами?

   - Потому что, - вдруг вспыхнула она, - если я захочу, то это может случиться...

   - Вот как? - сказал Чигиринский, как бы шутя. - А хотите пари держать, что я, Крамер, останусь к вам равнодушен, несмотря ни на что?

   - Послушайте, ведь то, что вы мне говорите, почти дерзость!

   - Напротив, я хочу только успокоить вас относительно стараний вашего дядюшки.

   В глазах Рузи замелькали огоньки.

   - А что, если я вам скажу, что вы слишком много хотите взять на себя? До сих пор мне еще не случалось слышать ничего подобного! Хорошо, я принимаю пари... - вдруг заключила она и, вырвав от него руку, ловко и быстро покатилась в ту сторону, где сидела ее мать.

   Чигиринский смотрел ей вслед, невольно любуясь ее тонким, красивым станом.

  

  - ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  

  

  - I

  

   Пани Юзефа совершенно искренне, с большим жаром расхваливала Ольге Александровне Жеребцовой Августа Крамера как человека, обладающего необыкновенной прозорливостью.

   Жеребцова, видная женщина тридцати с лишком лет, была в полном расцвете сил и отличалась энергией и деятельностью, которые не могли идти в сравнение с несколько безжизненным отношением к окружающему ее братьев, в особенности изнеженного и избалованного князя Платона. Она вечно была чем-нибудь занята и устраивала какие-нибудь дела, за кого-нибудь хлопотала и для кого-нибудь о чем-нибудь да старалась. Близкая приятельница бывшего английского посла Витворта, имевшая и другие связи в дипломатическом мире, она не была чужда политических интриг.

   В настоящее время она со всей страстностью занялась проектом женитьбы князя Платона Зубова на дочери приближенного к государю бывшего его камердинера, графа Кутайсова. Эта мысль была подсказана ей графом Паленом, который рассчитывал упрочить этим положение братьев Зубовых, необходимых ему в Петербурге как людей, подходящих для его плана.

   Сама Жеребцова не преследовала никаких личных целей, в особенности в данном деле. Ей просто нравилась сама мысль женить брата на молодой турчанке, как звали дочь графа Кутайсова, который был из турченят.

   Император Павел осыпал его милостями за его службу и преданность и возвел в графское достоинство для того, чтобы показать некоторым кичливым титулованным особам, что он, император, может всякого пожаловать каким угодно титулом.

   Между Платоном Зубовым и дочерью Кутайсова ничего не было общего, кроме разве титулов, пожалованных им с высоты престола. Зубов вовсе не думал жениться, а Кутайсова - выходить за него замуж, но это-то и было занятно. Тут надо было уговорить одного и очень искусно повлиять на другую, и Ольга Александровна взялась за сватовство со свойственной ей стремительностью.

   Вращаясь среди петербургской знати того времени, она вместе с тем, по обыкновению большинства тогдашних бар, с заднего крыльца принимала у себя всякий народ, почему-либо способный заслуженно или нет обратить на себя ее внимание. Пани Юзефа была в числе этого народа и, имея знакомства среди масонов, служила переносчицей некоторых сплетен оттуда, которым Жеребцова придавала значение тайных сведений.

   Принесенную Юзефой новость о появившемся гадателе-немце она приняла как нечто очень важное и потребовала, чтобы Август Крамер был приведен как можно скорее.

   О гадании посредством стакана воды, в котором якобы можно было видеть события и настоящего, и прошлого, и будущего, она слышала и раньше. Граф Калиостро, как известно было, умел смотреть на воду; то же делал и таинственный граф Сен-Жермен. Но Жеребцова никогда не видела ничего подобного и о. Калиостро, и о Сен-Жер-мене знала только понаслышке. Ей невольно пришло в голову: "А что, как Крамер - новая восходящая звезда вроде графа Сен-Жермена? Ведь если это так, то честь открытия его будет принадлежать мне!" Все это было очень заманчиво, а потому она с жаром отнеслась к известию о Крамере.

   Она думала, что пани Юзефа приведет ей немца со двора по черному ходу, но Крамер явился с парадного подъезда, один. О нем доложили Ольге Александровне, когда она сидела у себя в келейном разговоре с братом Платоном, обсуждавшем с ней план своей женитьбы на Кутайсовой.

   Почти каждый день повторялось то же самое. Князь Платон после разговора с сестрой уезжал от нее с твердой решимостью, что женится, и давал свое согласие на официальное сватовство. Но как только он уезжал от нее, решимость покидала его, и он снова приходил к заключению, что ему нет никаких оснований жениться, что Кутайсова ему вовсе не пара и что этот союз для него лично никакой выгоды не представляет, если же это и нужно кому-нибудь другому, то какое ему-то дело до этого. На другой день он ехал к сестре, чтобы наотрез отказаться от исполнения плана, но уезжал от нее вновь настроенный на женитьбу.

   Когда доложили о Крамере, и Зубов, и Жеребцова, в сущности, были рады, что явился перерыв или маленькая помеха в надоевшем им разговоре, конец которого им обоим был хорошо известен.

   - Кто этот Рамер или Крамер? Я что-то не слыхал такой фамилии, - спросил Зубов, рассматривая свои щегольски отточенные ногти.

   - Это мне рекомендовали человека с замечательными способностями прорицателя! Говорят, он смотрит в стакан воды и все видит.

   - Ах, это я знаю! Это очень интересно... Ты его примешь? Я желаю знать свое будущее в стакане воды! - усмехнулся Зубов, воображая, что он очень мил и сострил очень удачно.

   - Да, но я его никогда не видала и совершенно не знаю, такой ли он человек, которого можно принять в гостиной, - сказала Жеребцова нерешительно.

   - Все равно! Ведь мы одни! Посмотрим! Крамера велели просить.

  

  - II

  

   При своем появлении Август Крамер произвел неожиданное, более даже чем благоприятное впечатление. Его статная фигура была облечена в отлично сшитый, дорогой, но не кричащий костюм, несомненно, очень солидный и безукоризненного вкуса. Лицо Крамера выражало большое достоинство, и он вошел со сдержанно-непринужденной повадкой, сразу показавшей, что он умеет свободно держать себя в гостиной.

   - Простите, что я так врываюсь к вам, - заговорил он по-немецки, - но я взял на себя смелость представить сам себя, считая, что это нисколько не будет хуже представления почтенной пани Юзефы, которая рекомендовала меня вам.

   - Mais il est tres bien! {Однако он очень хорош (фр.).} - обратилась Жеребцова к брату.

   Эта французская фраза вырвалась у нее как восклицание, против ее воли.

   Крамер сделал вид, что не заметил этого, но сейчас же перешел на французский язык.

   - Позвольте представиться и вам, князь, - с легким поклоном в сторону Зубова произнес он.

   Зубов вскинул бровями и, глянув на сестру, сказал по-английски:

   - Блестяще!

   - О да, в полном смысле джентльмен! - повторила Жеребцова тоже по-английски.

   - Какое у вас прекрасное английское произношение! - проговорил Крамер на том же языке. - Сейчас видно, что вы были приятельницей такого чистокровного англичанина, как лорд Витворт.

   Удивление Жеребцовой росло. Она даже несколько растерянно посмотрела на гостя и, переходя снова на французский язык, сказала:

   - Что же вы стоите, мсье Крамер? Положите вашу шляпу и садитесь!

   Крамер шляпы не положил, но сел в одно из кресел в спокойной позе, как человек, привыкший к такой мебели, как кресло.

   Жеребцова, убедившись, что он вполне светский человек, экзамен на которого он только что выдержал блестяще, повела с ним разговор, приличный хозяйке изысканной гостиной, то есть не начала сразу о том, что ее интересовало и зачем, собственно, Крамер появился у нее, а спросила, давно ли он в Петербурге и как ему нравится столица. Он ответил, что внешний вид Петербурга ему очень нравится, в особенности Нева, но в обществе он еще нигде не был и потому чувствует себя совершенно беспочвенным иностранцем.

   - Вас надо будет познакомить! Мы с братом возьмем это на себя. Вы долго думаете пробыть в Петербурге?

   - Право, не знаю! Я путешествую для своего удовольствия, для того, чтобы видеть свет, и совершенно не могу сказать, что мне вздумается завтра! Весьма возможно, что я останусь до конца зимы в ваших снегах, а может быть, завтра же отправлюсь под знойное солнце Индии...

   - А вы были в Индии?

   - Нет, никогда.

   - Но, кажется, вам известны некоторые индийские тайны, если я не ошибаюсь?

   - Простите, но я должен подтвердить вам, что вы ошибаетесь! Никаких индийских тайн я не знаю.

   - Однако эта добрая Юзефа рассказывала мне про вас чудеса! Вы видите события грядущего насквозь...

   - Ну, это несколько много мне приписывается. Я могу, пожалуй, сказать вам кое-что о сватовстве.

   - О сватовстве? О каком сватовстве? - переспросила Жеребцова, встрепенувшись.

   Крамер помолчал и пытливо-пристально устремил на нее свои проницательные глаза.

   - О сватовстве, которое вас занимает теперь.

   - Это вы говорите обо мне? - спросил довольно наивно князь Платон Александрович.

   - Ну да, о вас, князь! - продолжал Крамер. - Не беспокойтесь! - улыбнулся он Жеребцовой, заметив, что та тронула брата за рукав, желая остановить его дальнейшую речь. - Я умею держать секреты и отнюдь не отличаюсь болтливостью. Поверьте, что я сумею сохранить то, что вы не желаете, чтобы было известно до поры до времени.

   Жеребцова, нисколько не смутившись, сказала:

   - Я не знаю, о каком сватовстве вы говорите! Мало ли каких свадеб не заключают в Петербурге.

   - Я говорю о сватовстве князя, вашего брата, к графине Кутайсовой, - перебил ее Крамер.

   Жеребцова, не ожидавшая такого прямого выпада, осеклась, но, сейчас же овладев собой, проговорила:

   - Положим, я была уверена, что этот план известен настолько немногим людям, что до вас он не мог дойти. Но все-таки ваши слова не доказывают какой-нибудь силы с вашей стороны. Вы могли узнать о наших планах как-нибудь случайно, вполне естественным путем.

   Она, как умная женщина, видя, что ее секрет открыт, не стала отнекиваться, отрицать и запираться, а на прямые без обиняков слова Крамера тоже потребовала от него прямого ответа.

   И он ответил тоже без всяких околичностей.